向隐没目送刘道山的身影消失在晨雾中，并未立刻返回竹居。他静立片刻，压下心中翻涌的复杂心绪，转身朝着弟子们临时安置的院落走去。

身为掌门，他必须去面对和安抚这场劫难后的创伤。

院落里弥漫着浓重的药草味和压抑的气氛。受伤的弟子们或坐或卧，轻伤者帮忙照料重伤者，但空气中少了往日的生气，多了几分劫后余生的茫然与惊惧。

殷草正忙得脚不沾地，粗声指挥着几个伤势较轻的弟子分发丹药、包扎伤口。

他额上绑着渗血的布带，那是昨夜被妖气波及所伤，但他浑不在意，只是那双总是充满活力的眼睛里，此刻布满了血丝和难以掩饰的疲惫。

见到向隐没进来，殷草连忙上前，声音沙哑地行礼：“师尊！”

众弟子也纷纷挣扎着想要起身。

“都免礼。”向隐没抬手虚按，目光扫过一张张或苍白或带伤的脸，最后落在一个角落，“邹芸呢？”

殷草的神色瞬间黯淡下来，嘴唇动了动，低声道：“邹师妹她……把自己关在房里，谁也不见。送去的饭菜和水，一动未动。” 他顿了顿，声音更低了，“她……一直抱着自己的剑，不说话，也不哭，就那么坐着……”

向隐没眉头微蹙，走向邹芸所在的房间。门紧闭着，他轻轻推开一道缝隙。

只见邹芸蜷坐在床角，身上还穿着那件沾染了暗红血迹的弟子服，长发凌乱，脸色惨白得吓人。她双臂紧紧环抱着自己的佩剑，仿佛那是唯一的依靠，指节因用力而泛白。

眼神空洞地望着地面，没有任何焦点，整个人像是一尊失去了灵魂的琉璃盏，脆弱得一触即碎。

听到开门声，她身体几不可察地颤抖了一下，却连头都没有抬。

“邹芸。”向隐没的声音不高，却带着一种奇异的穿透力。

邹芸的身体猛地一僵，空洞的眼里终于有了一丝波动，但那波动是极致的痛苦与自责。她缓缓抬起头，看向向隐没，嘴唇哆嗦着，半晌，才发出破碎不堪的声音：“师……尊……我……我杀了……林师弟……”

话音未落，大颗大颗的眼泪终于不受控制地滚落下来，但她却死死咬着下唇，不让自己哭出声，只有肩膀在剧烈地颤抖。

那是一种压抑到极致的、近乎绝望的悲痛。

被操控时的那一幕，如同最恐怖的梦魇，反复在她脑海中回放——她亲手将剑刃送入了同门的身体。

这种负罪感，远比任何□□上的伤害更让她痛苦百倍。

向隐没看着她，没有立刻出言安慰。

他知道，此刻任何轻飘飘的“不是你的错”都显得苍白无力。他沉默片刻，走到她面前，伸出手，并非触碰她，而是轻轻按在了那柄被她紧紧抱着的剑上。

“剑无罪，人亦无罪。”他声音低沉而平稳，带着一种安定人心的力量。

“罪在妖邪。活着，方能赎罪，方能守护更多人，不再让此等惨剧发生。”

他没有说太多，只是将一瓶安神固魂的丹药放在她手边。“好好休息。静观，还需要你。”

说完，他转身离开了房间，留下邹芸独自消化这份沉重的痛苦。

他知道，这道坎，需要她自己迈过去，旁人能做的，只是在她即将坠落时，递上一根绳索。

院落里，阳光终于完全驱散了晨雾，照亮了每一张惊魂未定的脸，也照亮了前路的漫长与艰难。

核心弟子居住区域昨夜那惊天动地的动静、冲天的灵光以及隐约可闻的恐怖嘶吼，早已如同投入池塘的石子，在新弟子们居住的外围区域激起了层层涟漪。

然而，他们如同隔岸观火，只能看到模糊的影子，听到隐约的声响，却无法窥见全貌。

清晨，当消息零零碎碎地传开时，更是被蒙上了一层神秘而恐怖的面纱。

“听说了吗？昨晚西北边打得好厉害！”

“好像有师兄……受伤了，还听说……有、有人没了……”

“邹芸师姐好像也出事了……”

“师尊好像回来了！是他出手才平息下去的！”

各种压低的、带着惊惧和猜测的议论在角落里蔓延，但没人敢去深究，也没人敢去追问那些面色凝重、行色匆匆的内门师兄师姐。

那种无形的、来自上位者的压抑气氛，让他们本能地感到畏惧，同时也更加清晰地认识到自身与核心圈子之间那道难以逾越的鸿沟。

在这种未知带来的恐慌与对强大力量的敬畏交织下，教习师兄今日的训诫显得格外有效：

“都看到了吧？修行之路，绝非坦途！妖邪诡谲，唯有自身强大，方能护己护人！师尊有令，三月之期不变，考核标准亦不会降低！尔等更需勤加修炼，不得有丝毫懈怠！”

这番话如同鞭子，抽打在新弟子们的心上。他们不再需要更多的恐吓，昨夜那隐约的危机感已是最好的警示。

修炼场上，往日还有些偷奸耍滑、交头接耳的现象彻底消失了。

每个人都咬紧了牙关，比以往任何时候都更加投入地练习着基础步法、背诵着晦涩的口诀。

哪怕动作依旧笨拙，气息依旧不稳，但那股拼命想要变强、想要在这莫测的环境中拥有自保之力的劲头，却是实实在在的。

他们不明白具体发生了什么凶险，但他们知道，连强大的师尊和那些令人仰望的核心师兄师姐们都经历了恶战，他们这些“菜鸟”，若再不努力，恐怕连做炮灰的资格都没有。

三月之期，不再仅仅是一次考核，更像是悬在头顶的达摩克利斯之剑，催促着他们在这片看似祥和、实则暗流汹涌的静观中，拼命向上攀爬。

意识如同沉溺于深海后缓缓上浮，终于冲破了黑暗的束缚。

孔祥熙睫毛轻颤，艰难地睁开了眼睛。入目是陌生的床幔，素净的浅灰色，没有任何花纹。空气中弥漫着一股清冽好闻的淡香，像是雪后松柏混合着某种淡淡的书卷气息，与她玉轩中女儿家的温软馨香截然不同。

她……没死？

这个认知让她混沌的脑子清醒了大半。她尝试动了动，大腿处立刻传来一阵尖锐的剧痛，让她倒抽一口冷气，但也让她更加确信自己还活着。

她撑着有些虚软的身体，慢慢坐了起来，环顾四周。

房间陈设极其简洁，一桌一椅一书架，皆是不加雕饰的深色木材，整洁得近乎冷硬。墙上没有任何装饰，只有一柄古朴的长剑悬于壁间。

这里处处透着一股克制、严谨、不容打扰的气息。

零碎的记忆碎片如同潮水般涌入脑海：妖物狰狞的嘶吼、邹师姐空洞的眼神、自己刺向大腿的匕首、拍向天灵盖的决绝……以及最后，那道撕裂黑暗、携带着无尽惊惶与厉色朝她奔来的墨色身影……

是师尊！

是他救了她！

那么……这里……这充满了他身上那股独特清冽气息的地方……难道是……

孔祥熙的心跳猛地漏了一拍，随即如同擂鼓般狂跳起来。这里竟然是向隐没的卧房？！她竟然躺在了师尊的床上？！

一股难以言喻的心慌瞬间攫住了她，脸颊不受控制地开始发烫。她下意识地掀开身上盖着的素色薄被，发现自己身上的衣物完好，只是有些褶皱，腿上的伤处也被仔细包扎过。

她几乎是手忙脚乱地翻身下床，强忍着腿痛，以最快的速度将床铺整理得一丝不苟，抚平每一处褶皱，仿佛想要抹去自己曾经存在过的所有痕迹。环顾这间充满男性气息、简洁到近乎空旷的房间，她只觉得连呼吸都有些困难，心跳快得像是要挣脱胸腔。

此地不宜久留！

这个念头无比强烈。她扶着墙壁，小心翼翼地挪到门边，侧耳倾听外面没有任何动静，这才做贼似的轻轻拉开一条门缝。

确认廊下无人，她如同一条灵巧的鱼儿，悄无声息地溜了出去，几乎是踮着脚尖，用最快的速度、最小的动静，逃也似的冲回了隔壁自己那间熟悉的玉轩。

直到反手关上玉轩的门，背靠着冰凉的门板，她才大口大口地喘着气，仿佛刚刚经历了一场极速奔逃。

脸颊上的热度久久不退，心口那陌生的悸动，却不知从何而来，更不知该如何平息。