02

孟葭微怔。

还未及自我介绍，这位神态淡如远山的钟先生，便已知道她姓孟。

再一听他分明的京腔，隐约猜到几分，大概与她的父亲有关。

但她没问，家中有外婆早就订下的严苛规矩，在外人面前，须得保持良好的仪态。不多话是起码的。

孟葭看眼外婆，黄梧妹拍拍她的手背，“我这外孙女，过两日也要去北京。”

他的音质偏冷冽调，“孟小姐去读书？”

孟维钧曾说起过，按岁数算，他女儿今年高考，按家里老太太独断的脾性，大约不准她报外地的大学。

至于为什么又会去北京？

钟漱石抬一抬眼皮，看向跟前这个敛眉含笑的美人，十成九是她自作主张，违背长辈意愿。

“是，念大一。”

大概钟先生身上清贵气太重，有着和她见过的所有同龄男生，天差地别的风雅。

隔着短短一张圆桌，孟葭的脊背僵直着，藏在桌下的细白手指，无声攥着垂落下来的绛红幕帷。

她的紧张来的无迹可循。

钟漱石领悟到老人家的意思。自己身上心气儿再高，但眼睛都是向下看的，到了儿孙辈的头上，九分的傲气也只剩了两分，但求一个平安无事。

他斟酌着开口，“这几天我就要回京，如果老夫人信得过，可携孟小姐同往。”

黄梧妹端起茶盏，轻呷一下，矜持着说声好，那劳烦了。

孟葭看一眼她外婆，能看出来，她很赞赏眼前人恰到好处的妥帖。

身旁始终安静侍立着，一直当背景板的郑廷觉得奇怪，面上也没露，他主动往前一步，和孟葭交换号码，方便联系。

郑廷语带恭谨，“孟小姐，能存一下你的号码吗？”

孟葭丝毫不扭捏，她口齿清亮，报出一串数字。

“好的，你也记一下我的。我们后天早上出发，到时我来家中接你。”

孟葭说了句稍等，她边上没有手机。她睇一下张妈，那边会意，轻便地送上一副纸笔。

她伸长了手，奉上甜笑一簇，说了声谢谢张妈，就要接过来。

张妈递过来的中途，却被灯光下一只冷白肤色的手臂给拦住。

钟漱石截下那张便笺，却没有要笔。不为别的，只是向来用不惯旁人的物件。

钟漱石手掌往后头一伸，郑廷吃惊归吃惊，他迅速明白过来，从衬袋里取下一支银色钢笔，摘掉笔帽，稳当放进他手中。

这已是今日第二遭反常。

客厅内万籁无声，孟葭听见粼粼冷光的笔尖，和素白笺纸摩擦时的沙沙响动。

不必窥探，也知这位钟先生笔力遒劲。

“这是我的号码，望孟小姐惠存。”

他径直把便笺推过去，象牙白衣袖下，一段手臂线条结实利落。

钟漱石的眼睛黑得清透。正式又严阵的口气，还当着她外婆的面，很像在相亲。

孟葭被这个冷不防跳出来的怪异念头吓了一跳。

她在心里朝自己呸一口，想的都是些什么东西嘛。

这一段返京的行程落听，也无事可再谈。究竟钟漱石只是个信差，替老师来传个话，成与不成，他的责任都已尽到了。

清官也难断家务。何况他一个二十来岁，还未成家的年轻人。

他的父亲在京中崭露头角时，和钟漱石一般大，身边莺燕不断，蝶扑蜂绕的，好不热闹。钟夫人是个心性高强、聪明不过的角色，才从下面调回来，出手又快又利，理清了自己丈夫身边走马灯似的妖精货色。

到现在，连上了年纪的钟老太爷，无事时同心腹部下们感慨起来，也坦言钟家能保住今日荣光，他儿媳有大勋劳。

钟夫人曾经声高而骄大的，对儿子坦言，“别以为爷爷总夸你比旁人老成历练，这治家的门道学问，其中长短的拿捏，你就是再潜心悟上十年，也比不上这院儿里的任何一位女主人。”

这不是男人家擅长的领域。

钟漱石陪坐了一盏茶的功夫。他起身系扣，聊表歉意，“这一趟忙中赶闲，叨扰老夫人休息了。老师的提议，您可以再考虑两日，若有信了，钟某随时恭候。”

黄梧妹要送他出门，被钟漱石以手相阻，“老夫人留步。”

“那也好，葭葭，你送钟先生。”

天边银练月色，像一丛溪水在宽阔的屋梁上蜿蜒泄下，皓皓然，懔懔焉。

孟葭引着他从正门出去，少女青涩的端庄还不稳，她努力掌控住裙边摆动的幅度。

这是她父亲那边的人，想来回去以后，免不了细述一番。孟葭不想给身边这个白玉面色的钟先生，留下一个没规没矩的印象，叫她爸爸在心里怪罪外婆将她养得不好。

她很好。不好的是身为人父的孟维钧。

行至铜门边那株圆整高大的柳杉前。孟葭在树姿秀丽中停住脚，她细声，“山路陡峭，先生慢行。”

钟漱石闻言站定，回头时，一隅洁白的花影捎过她脆稚的面颊，隐隐迢迢的生动。

他脸上依旧没什么表情，“好。”

郑廷是副营出身，部队上转业出来的，开再陡的路也不在话下，何况这么一小段山坡。

他想起孟葭的叮咛，握着方向盘笑了下，“孟院长这个女儿，似乎很懂事。”

“不见得。”

钟漱石阖眼靠在椅背上，想起孟葭那一双秋水横波的眼。

明明是在笑，却瞧见万般沉寂和凄清，悉堆眉梢。

但她的眼底没有山川，没有花落，也没有虫鸣，一切该看见的、能看见的，她看不见，甚至装不进照面和她说话的人。

只有冰雪自利的精致。

钟漱石师从孟维钧，研习古典哲学，后又赴德国深造。他早知自己选什么专业都无用，终归是要走家里铺好的路，索性选了个最枯燥乏味的。

仅见过一面，就对一个女孩子做评判，这不是他的作风。但非要形容的话，钟漱石更倾向于认为，孟葭是个隐于俗世的大叛逆者。

郑廷几分调侃的语调，“你把你的私人号码，给了孟小姐？”

钟漱石乜他一眼，唇角若隐若现的笑意，“你现在真是会提问。”

过了几秒，为自己找了个，听起来贴切些的由头，“她是我老师的女儿，算在私事内不为过。”

郑廷笑得古怪，“小敏姑娘是你堂表亲，上回她问你要一幅郑板桥的画，说有要紧的客，借去家里挂两日，过后就原样儿送回来，你把我电话给她。这反倒成公事了。”

钟漱石埋首史册典籍日久，不大习惯与人交谈，性情可称得上沉默寡言。

也正因如此，身上总是挥散不去的，有种高不可攀的莫测感。

他妥协，“廷叔，你就不要笑话我了。”

红色尾灯转了个弯，消失在一片黢黑山影里，渐渐瞧不清楚了。

孟葭锁好大门，拍了拍手上沾到的铁屑，回到大厅，黄梧妹问她说，“人送走了？”

“嗯，走了。”

方才有客在，她茶喝得矜持，很小口的抿，又耐不住炎天暑热，喉咙燥得发痒。

这会儿没了外人，孟葭捧起茶盏就喝，白釉斗笠杯眼看浅下去大半。

黄梧妹大嫌她鲁直，跟张妈说，“你看她这样子，哪里规矩得了一刻钟！”

孟葭原本想说，喝水而已，教养再好的淑女，要有一天快被渴死了，也会凶性大发的牛饮。

但一想，已经没剩几日在家，就不惹外婆动气了。

她擦嘴角，放下手头杯皿，抚平裙摆，仪态优雅地坐下，端起来啜一口，一副很受教的模样。

黄梧妹拿她没办法，只丢下一句，“去睡觉。”

孟葭不动声色地收起桌上的笺纸，转身退下去。

跨出院门时，听见张妈谨慎的一声问，“老太太，真不打算去市区住？到底，是孟院长的一番好意。”

黄梧妹登时冷脸，“我老了，消受不起这福分。”

张妈壮起胆子说句心里话，“您不要，留给葭葭也好，总得为她的将来打算。”

“依她的心性，也未必肯要。”

张妈没敢再往深了劝，她知道老太太折不下傲骨，如果不是家里缺人手，当年恐怕连她都不会被留下。

孟葭洗过澡，撑着手坐在松软的床沿上。

鼓囔的夜风夹杂着林间山果的清香，从捧寿窗里荡进来，吹起她的翠色真丝吊带睡裙，一双细白的脚踝时隐时现。

她手里捏着那张便笺，看了一会儿，把号码存在手机里，输入钟先生三个字。

楼梯上响起缓慢的脚步声，张妈笃笃叩门，“睡了吗？葭葭。”

孟葭慌不择路地把纸条往枕头底下一塞。

她说，“没有，进来。”

张妈把热好的牛奶放在她床头，“喝了早点睡。”

孟葭把玻璃杯端在手里，“谢谢张妈。”

张妈嘱咐她，“等去了学校，张妈可就照顾不了你了，自己要多保重。”

孟葭喝了小半杯就搁下，“张妈，晚上来的那位，你以前见过吗？”

“那是钟家的独孙，那么容易就叫我见着了？我算老几啊我。”

张妈哎唷着，一脸受了大抬举的笑模样，替她把窗子关好。

孟葭乖乖躺好，乌锦般的长发铺开在枕头上，微阖了眼问，“外婆哪一天去禅修？”

“后日。”

“我陪她一起。”

“好，老人家会高兴的，睡吧。”

张妈替她掖一掖被，收起空瓶放在木托盘里，下了楼。

黄梧妹是六榕寺往来最勤的香客之一。每逢住持讲经日，她必得到场，端坐在蒲团上，双手合十，敬聆佛家箴言。

孟葭跟着去当过一回志工。

她和小沙弥们一道打扫庭院，后又换到菩萨跟前，一盏挨着一盏，一殿换过一殿，按次序点灯。

竟日下来，累得孟葭直不起腰，还没出殿门就嚷着下次不来了，说这功德不要也罢。

黄梧妹气得拿掌心拍她后背，骂她胡言乱语。孟葭扶着墙讹外婆，“别，断气了再。”

饶是寺中的师父们修为深，也忍不住发笑。

后天一早起来，黄梧妹穿藏青色衣裙，收拾停当后，又亲自翻拣了一遍竹篮里的香条、蜡烛等物。

见孟葭哈欠连连，歪靠在桌边喝清粥，她走过去，敲外孙女的背，“坐没坐相。”

没注意到她外婆已经起来，孟葭揉一揉背，端正了姿势，“外婆，今天我陪你去上香。但先讲好，我不做事的。”

黄梧妹将一碟子什锦小菜给她推过去，“没哪个敢要你做事，从小到大，你洗过一只碗没有？”

孟葭埋头搅粥，不吭一声。

张妈在厨房吃完，麻利地来前厅收拾餐桌，她守着本分，从不在桌上吃饭。黄梧妹几次相请，都被她拒绝，张妈说，“叫人家看见，不成样子的。”

孟葭搀着外婆出门时，她舅公黄兴候在铁门外，见她们出来，满脸堆笑。

她一看见这标准的无赖笑容就知道，舅公炒股又赔了钱，寻着外婆出门的间隙，来献殷勤，讨几两碎银子的。

这些年黄梧妹没少接济他们。

孟葭还记得，外婆有一个烧蓝嵌玉珠盒，晚清时期的工艺，里面放着各式金银缠丝的首饰，小到一枚配丝巾的别针，大到红宝石戒指，浑圆莹润的珍珠和缅玉手镯。

可这些年过来，为了贴补不成器的舅公们，也为了孟葭，匣子里的宝贝东西，已被变卖的不剩几样。

孟葭印象最深的一次，是她高二那年，参加在广州举行的国际长笛比赛，拿了冠军，除了奖杯和证书外，作为奖励，还获得了一张往返伦敦的商务舱机票。

她八岁学吹长笛，到第七年才考下十级，不算天赋型选手。

主办方只提供机票，其余的费用例如住宿，还是得自己掏腰包。

孟葭知道，伦敦物价贵，这是笔不小的开销，她听班上去过欧洲旅游的同学说，他们一家人，七天就花掉十三万。

她咋舌，偶尔听张妈和外婆对账，家里一年的菜钱，都用不了这么多。

孟葭把机票藏在书包里，回家以后，没事儿人似的吃饭、写功课。但毕竟年纪小，去不成总归有遗憾，无处可排解，熬到半夜都睡不着，怄得眼下乌青。

可没过两天，外婆就把一张卡交到她手里，说拿上，跟着指导老师一起去伦敦，见见世面。

孟葭先是一愣，然后说不要，“钱你自己留着，我不爱去什么伦敦。真想去，等我以后挣了钱再说。”

黄梧妹硬塞到她手里，呵斥她，“你非要跟外婆较真是吧？家里虽然艰难，但还没难到这个份上，要你俭省什么！”

张妈知道原委，等孟葭走了，才道，“老太太，其实去不去伦敦，真的没有所谓。”

黄梧妹跌坐在圈椅上，“我虽没经过大富贵，但比葭葭总强多了，宁可我撑着些，也别委屈了她。”

孟葭去机场的路上，才听舅婆说，这张卡里的钱，是外婆典卖了一枚翡翠戒指凑来的。

舅婆摇着头说，“可惜了，市面上哪还找得到那种成色的玉啊？就卖这几个钱。”

当时舅婆脸上的表情，孟葭一辈子都忘不了。她攥紧了机票，在舅婆面前强撑着，上了飞机才哭出来。

不过望着窗外晃神的功夫，黄兴开着车，已经按捺不住，开始问他姐姐讨要东西。

“太婆留下来的，那块翠玉璎珞锁是在你那里吧？借我用两天。”

黄梧妹被他们夹缠多年，已见怪不怪，也知道这一借，定是有去无回的。她一副水泼不进的冷脸子，“早不知道丢哪里了，你要，等我找出来告诉你。”

孟葭心里烦她舅公，永远一副市侩样，多少年了也没长进。但坐着人家的车，也没有小辈训尊长的理，她别过头，只看着窗外出神。

但黄兴偏偏把话头往她身上引，“葭葭，快开学了吧？几号走，舅公送你。”

孟葭倔着脸没说话。

黄梧妹替她答了，“她不用你送，你管好自己就是。”

“我们葭葭真是有大出息了，考上那么好的大学，将来可别忘了舅公啊，小辈里头我可是最疼你的。”

黄兴开着车，说这话时，手还不往朝孟葭脸上指。

孟葭心说，是吗？把她的压岁钱偷了去押庄，还真是疼她。

她扯了下嘴角，捏着怪调，“是啊，舅公的好，我可都记着呢。”

黄梧妹在后视镜里瞪了她一眼。孟葭撅了下唇，低头看自己的裙摆。

到了六榕寺，未进寺门，远远就瞧见数名僧人站成两排，大热天的，个个藏青佛袍加身，手持串珠，庄重肃穆。

孟葭以为又有什么重大活动在寺内举行。

她们在树荫下站定，孟葭的手搭在眉骨上遮凉，“外婆，宝莲文化节不是才过去吗？”

“怕是有什么大人物要来吧。”黄梧妹说。

张妈摇着扇，“能让师父们亲迎的，来头小不到哪儿去。”

很快，她们口中议论的人，就出现在了视线里。

张妈低呼了声，“是钟先生。”

孟葭抬眸。寺门前穿白色短袖衬衫，统一着装的中青年队伍，少说十几个，簇拥着一位面容身量都惹眼的年轻男人，抬腿从车上下来。

他同样是穿白衬衫，衣摆束进西裤里，却有种可望不可即的矜贵。明明什么都没做，就轻而易举的，将身边人衬得灰头草面，举动流俗。

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第2章 02