姜承谙收拾好桌面，将托盘放置在玄关的柜子上。

“普赛克，申请前往中央活动区。”

“申请验证通过。编号ST-A300，你的专属自由探索时段已正式开放。”

“进入活动区域后，请遵守以下行动规则：一、不得探讨与‘心灵清洁’治疗及离开基地相关的任何话题；二、不得与其他实验志愿者发生肢体接触；三、未经许可，不得进入非活动区域；四、不得与工作人员进行非必要的私人交谈或提问。任何违规行为将导致您的自由探索时段被直接终止。祝您愉快。”

伴随着轻微的电流声，电子锁“咔哒”解锁。她拉开房门，一台“大白”外形的机器人等候在门外。

她所在的房间位于四层的E30室，出门即是E区的通道门。大白机器人验证身份信息后，通道门应声开启。

这个实验基地，是一座外形酷似五瓣白色棠梨花的单体建筑。从“花心区”向四周延伸出五片“花瓣区”，即A、B、C、D、E五个区域，三楼和四楼是病房区，实验体们被安置在“花瓣区”的单人病房内。

实验体日常只能使用病房区的电梯，其直通二楼的治疗区。由于二楼的治疗区和活动区被隔开，她需要从E区出来，进入环形走廊，绕过“花心区”的健身房，搭乘靠近C区的中央电梯，才能前往绿色评级实验体被允许的活动区域。

中央电梯厅不仅有四部电梯贯通地下一层到地上五层，连公共厕所、强弱电房和逃生通道等重要设施也汇集于附近。尽管每个病房区内都设有一处逃生通道，但均被封死，并非可逃脱的好去处。

她行走在寂静的环形走廊里，每路过一扇通道门，都会不由自主想要探知门后的光景。病房在区域走廊两侧一字排开，统一规整的长方形白门背后囚禁着三百名有着各自不同痛苦的灵魂。

那一扇扇白门，似叠上了重影般，望不到尽头。

片刻地失神后，她正准备进入电梯厅，却瞥见C区通道门解锁，走出了一位戴着绿光情绪监测颈环的女生。

她好奇地看向那位女生，她记得她，她们曾一起上过学校的心理学选修课，只是接触很少。

尤萤也认出姜承谙，面上露出了谨慎的微笑。

俩人在大白机器人的陪同下，一前一后进入了电梯轿厢。电梯门无声地合上。

大白机器人验证身份信息后按下二层。

“你……最近过得怎么样？”姜承谙转头看向尤萤，轻声问道。

规则允许实验体们进行必要的人际交往，美其名曰：防止社交能力过度退化，但它又限制了互动时可讨论的话题和肢体接触，这是让她们戴着脚铐表演跳舞。

“我还好……你呢？”尤萤抬起头，对视上姜承谙的眼睛。

她们的视线跨越过大白机器人，沉默地交汇，似要领会那些未尽之言。

“我也挺好。”姜承谙勾起嘴角。

不能说不好，也不能说勉强。前后言行不一致，会被普赛克记录对比。她几乎不敢松懈，因为系统奖励绿色评级实验体出来自由探索，其实是想观察实验体放松状态下的样貌，以此为“心灵清洁”治疗提供重要的参考“基线”。

短短几秒的对视，尤萤的眼神像剥开了伪装，裸露出强撑、绝望，甚至还有一丝孤注一掷的疯狂。姜承谙仿佛听见尤萤在说：“救救我。”那强烈情绪让她眩晕与刺痛。她忍不住错开目光，却不小心瞥见尤萤左边袖口露出的银灰色机械手指。

这个时代选择义体化的人越来越多，在校时她极少额外留意这些。尤萤的左手曾受过重伤吗？

“你的手——” 话音未落，脚下的地板突然剧烈摇晃起来，轿厢内的灯光也跟着闪烁。

姜承谙立刻看向楼层显示器，数字赫然定格在“4”，电梯并没有下降。

她越过大白机器人尝试按下开门按钮，电梯平移门却纹丝不动。她转而按下警铃呼救，呼救电话也无法拨通。

“普赛克，电梯发生故障，请求帮助。”姜承谙提高音量，试图触发系统。

死寂。

“普赛克？”

犹然一片死寂。

姜承谙眉头紧锁。这是普赛克第二次失灵，如果说第一次系统没有监测到她做了噩梦是偶发的漏洞，那这第二次连带基地的电梯一起失灵，还能归因于巧合吗？而更诡异的是，同行的尤萤和大白机器人，从刚刚起就对这个状况没有给出任何反应，也太淡定了吧？

在光线恢复的间隙，她猛地回头——

尤萤和两台大白机器人，全都不见了？

瞬间，姜承谙的身体像被电流击中般僵硬，一股强烈的恐惧直冲上头皮，胃部控制不住地剧烈蠕动，全身寒毛竖立，直冒冷汗。

她深吸一口气，狠狠地掐了掐自己的手臂，指尖陷入皮肉，疼痛暂时把她从恐慌中释放出来。她认真环顾四周，确定电梯处于封闭状态，可人如何凭空消失？

“我是在做梦吗？”可她的疼痛和恐惧都如此真实。

很快，灯光彻底熄灭，轿厢内陷入一片漆黑。而电梯摇晃的频率越来越接近一位幽闭恐惧症患者的心跳速度，但姜承谙对此却浑然不觉。

即使清楚呼救是徒劳的，她也依然反反复复按着警铃和开门键，“有人吗？有没有人来帮帮忙开下电梯？”

在这个密闭的场域里，她好像被单独遗落在了另一个世界……

遗落……她心里忽地升腾起一股可怖的熟悉感。这好像不是她第一次掉入这种维度的空间，至于在哪里遇见过？她一时半会儿想不起来了。

姜承谙强迫自己停止无谓的动作。事已至此，只能静观其变了。况且能呆在这种鬼地方，可比实验基地自由多了……她顺着墙壁滑坐下去，抱着双腿，蜷缩在角落里，闭目养神。

待她逐渐回复安定与“摆烂”，电梯竟也趋于平稳。没过多久，显示器、指示灯以及照明系统都重新恢复了正常。

她站起身，腿有点发麻，再次按下开门键，电梯平移门终于缓缓滑开。

她从轿厢里冲了出去。外面虽然还是她熟悉的实验基地病房走廊，但却有种说不上来的诡异……电梯平移门在她身后自动合上，她回头去按楼层按钮，电梯再度陷入失灵。

她加快脚步，绕着环形走廊奔跑，一圈又一圈。她像陷入了一个无限循环、阒无一人的迷宫里。周围的一切纯净到失真，她却找不到出口。

“有人吗？”她的声音在空旷中回荡，无人回应她的迷惘。

突然，走廊上的灯光一盏盏地熄灭，现场犹如被灯光师操纵的舞台，黑暗眨眼间吞噬了 A、B、D、E 四个区。唯有 C 区方向的走廊，依旧亮着刺目的白光。

她试探性地向 C 区走去，四面的墙壁却开始往下淌黑色粘液。黑色粘液如潮水般袭来，很快浸湿了鞋面，坚硬平滑的地面弹指间变成了黏腻的池沼。湿冷感不断地从脚底向上泛起。

不久，天花板也淅淅沥沥滴落着液体，偶有一滴黑色粘液穿透她的眼睫，在她的脸颊上留下了长长的竖痕，仿若她眼中流下的黑色血泪。这些液体似带着魔力，疯狂滋长着她身体里的负面情绪。

不多时，所有空间均被黑色粘液吞没，唯有C区的C30室保持着原貌。而原先困住所有实验体的通道门，消失得没有留下一点痕迹。

姜承谙忍下心中的震荡，用力挣脱脚下的黏腻，像要找到什么真相似的，坚定地朝C30室走去。

抵达C30室门前，她握住门把手，果断旋开，推入——

她猝然闯入了一位女孩的书房，门后是完全远离实验基地病房的陌生光景。

夕阳西照，橘红色的霞光透过窗棂，斜斜地落在画布上。穿堂风拂过，吹淡了松节油和油画颜料的浓重气味。

一位挽着袖子，穿着米色针织上衣和蓝色背带裤的女孩，正站在画架前聚精会神地临摹着什么。她周围的置物车上堆满了画笔、颜料管和画册。

女孩略显稚气的侧脸和专注的神情，让姜承谙心头一震，她好一会儿才将眼前明亮、生动的身影，与实验基地里灰暗、绝望的尤萤联系起来。

眼前的尤萤，一支铅笔随意扎起低马尾，看上去只有十六七岁，大概是上中学四年级或五年级的模样。她左手执着画笔，灵巧地在画布上描绘着，那她自己的手，自己的血肉，不是更换后机械义肢……

姜承谙停在门口，她好像闯入了尤萤的过去。但她为什么会来到这里？难道刚刚发生的所有异常都跟尤萤有关吗？而她是掉入了自己失控的幻觉里，还是别人的梦境里？

真实和幻想的界限，已然彻底模糊。

容不得她多想，黑色粘液马上溢到脚下，没有净土了，她只能擅入。

姜承谙快速闪身进屋，再无犹疑地关上房门，将不断扩张的黑色粘液隔绝在门外。她做完这一套动作，尤萤依旧没有觉察她的存在。姜承谙默不作声地走到尤萤身后。

画布上铺满鲜艳、热烈的色彩，画面主体是几个或完整、或切块各异的西瓜，其中一瓣西瓜上写着“ViVA LA ViDA”、“Frida Kahlo”等文字。

尤萤右手拿着画册，边确认画面细节，边做最后的收尾，脸上的雀跃和成就感难以掩饰。

姜承谙静静地站在她的身后，观察着更年少时期的尤萤。尤萤的快乐若病毒般可感，让她暂忘几个月以来的阴霾。姜承谙徒然觉得自己是被尤萤邀请至她世界的一位隐身观察嘉宾。

当她们都沉浸在难得的平静时，门上忽然炸开粗鲁、狂暴的踹门声。

“砰！砰！砰！”

“砰！砰！砰！”

踢踹的间隙，还夹杂着激烈地拽门声，似要强行拆下门把手。

姜承谙被巨大的声响吓得躯体猛然一震。尤萤片刻地僵直后，脸上的明亮和骄傲顷刻瓦解，取而代之的是条件反射般的畏缩和恐惧。

姜承谙的第一反应是：门外的黑色粘液是不是变异了？化身成了什么不知名的怪物？但看尤萤的反应，她似乎对这种场景非常熟悉……

“尤萤，给我把门打开！”

一名中年男人的声音？

“我跟你说了多少次，不许锁门，不许锁门！你难道在里面做什么见不得人的事情吗？这么怕被我看见？”

抱歉，来晚了，这个章节要打磨处理的细节太多，反反复复修改了好几天才达到我想要表达的效果……

大家如果有注意到我写尤萤大概是中学四、五年级学生，这个描述不是错误的，是我为这个小说的时代背景重新设计了一个比较赛（bu）博（shi）点的学制[墨镜][狗头]

小学6年，中学5年，社区大学2年，大学4年。

没有高考，社区大学到大学属于升学，不是转学，但也可以不升学，直接进入社会工作。可以直接上大学，也可以上了社区大学之后再升学。社区大学的学费比较便宜，正常大学的学费会比较贵，所以这个背景下的普通家庭孩子都会选择先上社区大学。

作者有话说

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第5章 燃烧的棠梨（二）