魏绛被收押的第五日，京都慕府就收到了消息
“父亲，宫中方才下的旨意，元日前，铎儿和天韵便会回京，如今又出了这档子事，那先前安排的折子，可还要叫他们递上去吧”慕之杭对着书桌前的慕太师问道
“不得耽搁，吩咐下去尽快递上去”
“是”
看着慕之杭走出去，慕太师放下手中的书简，看着案上一旁的无名信，眼神中参杂着一丝狠厉
次日早朝，太后因久病不能下床，皇帝第一次独自上朝，看着底下各怀鬼胎的众人，拳心紧握，回想到早起请安时太后说的话
“你是皇帝，是乃九五之尊，底下的臣子都是食我皇家俸禄，遇事切莫慌张，莫要叫他们看扁了去”看着一脸畏惧的儿子，太后语重心长道
“孩儿明白，今日他们必回就皇姐的婚事大作文章，儿臣定会谨慎应对的”
“嗯，你总要亲政，总要独当一面，记住母后从前教你的，万事莫要喜怒形于色，牢记非万不得已，不与太师冲突”说着扶着床榻咳了两声，继续道：“虽说多数世家，明面还是以慕家马首是瞻，但因着封后之事，慕府与张、王世家已然生了嫌隙，必要时可以制衡”
“是，人为财死鸟为食亡，儿明白的”
皇帝自回忆里缓过神，见着慕太师正一脸看似关心，道：“不知太后身子可有要紧，臣认得几位郎中，医术还算精明，不如进宫给殿下瞧瞧”
小皇帝微微蹙眉，道：“不劳太师费心，宫中自有御医与国师，母后只是近日劳累，休息几日便好了”
见小皇帝模样，慕太师扯了扯嘴角，旋即心中闪过一丝苦涩，唇边的弧度被定格，拱手回道：“是，那便，祝殿下早日康健”
一通不痛不痒的日常奏报后，鸿胪少卿在慕之杭的示意下，上前道：“启奏陛下，谨依礼法所规，长公主年岁已至，择驸之事却久延未决。臣请陛下早作决断，以安绾鹄国民心，彰皇家之尊严”
“臣附议，公主再如何也是女子，如今在外奔波总是不好，早些选定驸马结成良缘，也可教太后安心，有助于太后凤体安康”另一位谏言官上前附和道
不一会儿，御史台又上前，道：“长公主择婿，乃国之大事，慎重以待，实为妥善之道，陛下踌躇是乃人之常情”见着皇帝点了点头以示赞同，御史接着道：“然公主婚事即为国事，身为臣子，自当为陛下与公主解忧”说着掏出一张画像，环视一圈“臣此前，为公主寻得一颇为合适之选，此人乃秦府嫡三公子”
不等御史说完，鸿胪少卿言语中带着些讥讽，反问道：“秦三？”
“秦府是乃百年名门，虽今退居江湖，不涉朝政，然声望犹存，世家门阀，规矩严谨，公主若入其门，必不受委屈，此诚为上佳之选，望陛下明鉴”
话毕，谏言官上前反驳，道：“荒谬！秦三此人才疏学浅，成日只知招猫逗狗，不成气候，何以成为驸马不二之选，莫不是因着你夫人与秦府有姻亲，便在此信口雌黄，企图蒙蔽圣听，当真其心可诛”说着不管御史吹胡子瞪眼的模样，转身对皇帝抱拳，道：“还请陛下重惩御史大夫大不敬之罪！”
闻言御史急红了眼，道：“陛下明鉴，臣绝无此意，秦府长房，于京中一众文人墨客中也是久负盛名的，还望陛下明查”
“虽，秦府长房公子京中小有才名，却也只听得大公子与二公子美名，至于三公子嘛……有待考量”慕之杭反驳道
御史听着慕之杭的话，面色也越发羞红，即便想要反驳却也无甚底气，只好恹恹退下
见御史识趣，谏言官也不多与他纠缠，上前接着道：“启禀陛下，说起公主之良配，臣以为慕家公子小侍郎与公主青梅竹马，实为最佳人选”
“臣附议，对于慕侍郎与公主之事，民间也早有传闻，更有甚者将二人故事撰写成话本子……”
“够了！”闻言小皇帝，重重的砸下来了砚台，站起身骂道：“何时吏部不管官员任免，当起了街巷的话婆子，谁给你的胆子敢如此编排皇姐，不想要命了是吗！”
闻言吏部连忙跪下，告饶道：“陛下息怒，臣绝无此意啊，臣只是……”
“只是什么？只是根本未曾将朕与皇姐放在眼中，是吗！”
“臣不敢，臣该死……”
“还不来人，将他拖出去！”不等人继续说，慕太师带着些怒气的声音响起
“陛下还请息怒，气大伤身，莫要因着口无遮拦之人，以及子虚乌有、上不得台面的东西，如此大动肝火”
鸿胪少卿在慕之杭的示意下，道：“是啊，陛下，那话本臣也曾听家中女眷说起过，左不过是些虚构的玩意儿，全是小民仅凭臆测，揣度上流世家门阀，多为满足贱民的妄想，不足以为据，陛下若当真心中不快，便叫了都尉府，将那些个不知轻重的贱民处置了便是，为此气坏了圣体，不值当”
“流言如今已然传进宫中，想必诸位也不是今日第一次听说了吧”说着拍了下龙椅，怒道：“如此，皇家颜面何在！”
“命都尉严查坊间流言，今日朝堂之上言语无状之人，杖二十，降三品，陛下以为如何？”慕太师走上前，对着皇帝道
皇帝闻言，眉头紧蹙，虽说自己有心将此事扩大，借此查一查京都府的一些流言，但如今朝中能为自己所用之人甚少，若抓着此事不放，只怕弄巧成拙
“损毁皇家名誉，便只是杖责降品，太师是否有偏袒之嫌啊”皇帝似是漫步尽心道
“臣惶恐，臣只是念其初犯，也并非有心之举，方才……”
“好了！”皇帝站起身子打断，向前走了几步，接着道：“收没其名下所有，流放百里”说完便转身朝内宫走去
“退朝！”
一场闹剧过后，众人纷纷侧目看着慕太师，就连慕之杭都没看清自己的父亲这是走的哪一步棋
待皇帝走后，慕太师望着皇帝的背影，面上晦暗不明
慕之杭陪在慕太师身旁，望着那些离开的背影，开口道：“阿父，接下来有何打算？”
慕太师负手而立，望着底下四散的人，道：“今日早朝的情形，不难瞧得出那些鼠辈，心思也是不小的”眼睛微眯着，扶着胡须，继续道：“回府后，你吩咐息妇，将族中择选适的龄女郎安排进府”
“啊？”
慕太师睨了一眼，叹了口，继续道：“如今后宫冷清，虽说与皇后成婚多年，却至今都无所出，不免让人操心啊”
“可……子瑶”说起自己这个女儿，慕之杭总觉得亏欠的多，当年她不过刚及笄，便要因家族，不得不妥协嫁入后宫，入宫这五年，皇帝也未曾多给她体面，如今若在从族中选其他妙龄女子入宫，只怕她的日子便更不好过了
“怎的说她与陛下也是自小长大的，如今进宫后莫说要个子嗣，只怕是见着皇帝面的机会都少，难道还指望她能诞下皇帝嫡子？”
“可瑶儿毕竟是您的亲孙女啊，你当真不顾她的死活吗？”
看着鲜少有此激烈情绪的慕之杭，慕太师稍有惊诧，随后面色恢复那副冷冽无情的模样，道：“若不是因着是亲孙女，我也不会多给她五年的时间了！白费我多年筹谋”说完甩袖离开
看着慕太师远走的背影，慕之杭转身看着后宫的方向，半晌松开紧握的拳心，紧闭着眼睛，似是做下了决心，长舒一口气后，追上了慕太师的步伐
下朝后，皇帝便来到了太后宫中，并将朝上之事全数告知了太后
“母后以为，太师今日之举是为何意？”
太后思忖片刻，看着皇帝眼神中有些担心，缓缓开口道：“虽说你此番惩戒合乎情理，但吏部要职，与朝中各部，甚至各州县都有避不了的关系”端起茶盏喝了一口“太师率先开口，与外人看来是为其求情，加之吏部本就是朝太师靠拢的，如此不仅拉拢了人心，皇帝与民间只怕也要留下个暴戾的名声”
“母后，那现在怎么办？”
太后沉思片刻，道：“近日你对子瑶好些，常常去皇后宫中坐坐”
“啊？”皇帝被太后这一记打的有些丈二和尚摸不着头脑
“子瑶入宫五年未得临幸，慕府不可能不知道，今日在朝堂之上对你皇姐的婚事，慕府并未过多介入，想来他们从一开始便不是打你皇姐的注意”
“孩儿明白了，不过，只怕慕府已然开始筹备其他入宫人选了”
“想来那些人已经在路上了”说着太后眼神中露出一丝惆怅，看着李嬷嬷端着药碗走进来，太后回过神转头对着皇帝，道：“若你实在不愿圆房之事”稍微顿了顿，半晌后接着道：“不必强求，但子瑶也是无辜、苦命之人，皇帝还是对她好些吧，宫中也少说闲话”
“是，儿明白了”其实说起来，对于这个堂妹，自己其实并不讨厌，少时她跟在身后，自己也是很乐意照顾着，但牵扯着诸多这些，如今就算单单见面，都是别扭的
“姑娘，该用药了”李嬷嬷站在一旁，端着药碗提醒道
闻言，皇帝站起身，道：“母后，先用药吧，莫要误了时辰”
“嗯”太后点了点头结果药碗，转头对着皇帝道：“韵儿也快回来了吧”
“是的，母后，下月初应是能赶回京都的”
“嗯，魏家的事，皇帝这几日也上些心”
“是，儿明白”
夜里起了凉风，天气一日比一日寒凉，景荣处于北地，相较建安更冷
褚律文拖着疲倦的身子，走近景荣城中褚宅，一进内院，就见十几名带刀侍卫立在院中，大堂的门用厚重的棉布门帘挡着
鈅儿站在门前，见着褚律文回来，急忙上前，道：“公主已在堂内等候多时了，公子快些进去吧”
闻言褚律文眉头紧锁，抓着鈅儿的冷的有些发紫的手，道：“为何不在里面等着？”
“方才公主进府，冲着周星容姑娘的屋子就去了，面色极其不好看”
“她把你赶出来的？拿你撒气？”
“没有，是我自己想先见着公子告知情形，以免触了公主的眉头，若惹急了公主，不仅公子，褚家都会有难的”鈅儿反握着褚律文的手，认真道
虽说已经来这个世界十几二十年了，但是对于这种阶级分明，命运玩弄在别人手中的感觉，褚律文还是很不舒服，这也是她要逃到边境的重要原因之一
见褚律文半晌不动，鈅儿有催促道：“公子，莫要叫公主等急了”
褚律文深吸了一口气，踏着些许有些沉重的脚步，朝着内堂走去
刚走件堂内，就见着喻天韵端坐在主位上，春夏秋冬分立在两旁，下手崔音音和周星容坐在两旁，见着褚律文进来，方才缓和了些许
“臣，褚律文见过长公主殿下，公主千岁”说着躬身行礼
“春柳、秋相带着两位姑娘先下去”放下茶盏接着吩咐道：“冬枚、夏珠在外守着”
“是！”
