宁荣二国公，敕封过后，一来伤势过重，二来皆已年迈，不久便相继离世。宁国公贾演将官位让长子贾代化袭了，荣国公则将官位让长子贾代善袭，两位长子皆住在国公府内。其他六房虽也是嫡子，然并无官职在身，又各有家室，所娶的妻室也身份较平，官场上事又多，不便一起居住。二公离世后，便都商议了分了房，均在国公府附近后街上买了房子安置居住，虽不似宁荣二府恢宏气派，却也十分宽敝，没有官职也自然没有诸多官场上的琐事应酬，有些置些薄田简屋收租，有些则做一些小本买卖，贾家又设有学堂，族里及亲友男子均一可入学堂读书，学成之日，谋个一官半职不是难事。

那时因连年征战，国力虚弱，朝廷俸禄并不高，但是除祖上积累的田地房屋，皇帝当初赐与田亩宅院外，因民间田地税收重，而世袭官家，皇亲贵族名下的田地税收可以减半，如此这般，金陵老家便有许多庄头将其田亩挂于宁荣国公名下，年下孝敬些粮食财物，两位新任国公爷念及他们不易，都应下了，虽然自己平日也不缺，也并不多取。故年终时，国公府又有许多分红及年节礼分给各房，这些弟兄日子倒都很宽裕安逸，且贾家教甚严，其子更是年纪轻便考中的进士，作为族长，宁国公声威德厚，贾家贾风历来也是弟弟怕兄长，每年庄头们孝敬上的粮食鸡鸭鱼肉等，宁国公亦会分发给这些族里人。这些人衣食无忧，前途无虑，身无重担，无诸多琐事心，虽非大富大贵，倒是极其省心的。平日里相互多有承让，故相处的十分和谐。

除了宁荣二公，大战中一起患难与共，攻艰克难的还有其他四王六公，当日也都曾亲赴战场的，与宁荣二公一起并称四王八公，有这些皇亲贵威、盖世功臣们彼此相交相知，相互依扶，没什么好忧心的了。一大家族倒是其乐融融，今天谁过生日啦，明日什么节日啦，后日谁嫁娶啦，三天两头倒也总有由头设一下宴，聚一个会，都是好热闹的，特别是荣国府史夫人，真富贵祥和，莫过如此。

真是闲暇光阴易过，荣国公辞世不上两年，北边属国使者又来上报近来又频遭岛上使者要挟和议，咄咄逼人，大有妖兵又将来犯之势，圣上慌恐，因此前国家元气大伤，尚末恢复，于是一边议定督促属国自己招兵买马，备下战资，多造战船，一边命沿海一带戒严，这边亦多多预备兵船，以备战时之需。国库空虚，又拟定如何全国征收税赋，作为练兵造船之用。并命贾代化留在京中，操练军队，贾代善带人到沿海一带监造海舫，修理海塘。

因末世之战几年，战船几乎尽数摧毁，所需补造之量巨大，工程之大，非一朝一日之事，且责任重大，贾代善夫妇初步预计五年之内是不得回京了。好在造船之地选在扬州，离金陵老宅甚近，且扬州也有房子，住宿之类一应都是现成的，亲人乡邻之间几年不见，甚是想念，此次回去正解思念之苦，三个孩子听说要回金陵，亦都喜不自禁，围着代善夫妇一连串的问都有谁回，还坐船吗？何日启程，要带些什么，不能带什么，回去多久……

贾赦新婚不久，史夫人对他二人道:"不可全去，荣国府还有一两百号人呢，不可无主，你们两个就留下府中，有什么解决不了的事，还有东府大老爷帮忙照应。"家里有信的过的老人，比如赖嬷嬷、林管家等，又有宁国公一家帮忙照应，没什么不放心的，贾赦生性轻浮，原极不情愿的，但想着少了父母管束，正好可故作非为，也欣然答应。

择日启程后，贾代善夫妇、贾代修、贾代德，贾政，贾敏，赖大等人一同前往扬州。贾政今十五，已是秀才，神釆飞扬，俊美洒脱，举手投足间，显尽大家风范，祖父在世时最为疼爱，常手把手教其读书习武，人都言祖孙二人最是相像，未来可期，代善夫妇也希望他将来学业有成，将来一举夺取功名，此次带他回扬州也希望多涨见识。其女贾敏，今已十三，端庄亮丽，举止大方，史夫人很是疼爱。

船靠扬州渡口，早有王家，史家，甄家，当地官府人员派人前来接应，管家及堂兄弟等人早收拾好房屋，备好所需用品。第二日，贾代善等人来不及会见一众亲威好友，便在王公等人带领下与代修代德赖大等人直赴造船基地，原来这几年海上第一富商名李晱，言王家所造之船最信得过，将所有订单均交与他家，这几年王氏船业越发壮大，又由江南甄家牵线，这次的兵船制造权朝庭也全部交给了王家。

到了厂地，只见几艘几层楼那么高近十丈长的船立在那儿，很多工人忙碌着，似乎就要完工，又有几艘四五丈长，一丈来宽的船初具模型，木头等材料堆的到处都是，上千人正在那里抬的抬，量的量，锯的锯，铇的铇……

贾政最是好奇，撇开众人向那些船走去，东瞧西看，领头的工人慌忙着前来介绍:"这三艘大的商船，是海上最大的海商李先生定的，船身长28.8丈，宽13.8丈，可乘坐800人以上，预备下个月就下海了。"

″这么大，怎么弄下水。″贾政问题。

"需要一两百人呢。先用圆木垫着，再用绳索拴着一齐拉下水。"工头笑道。

" 这一艘才是车轮舸，才打了样，这是龙骨，用的是铁力木和柚木制造，都是大型的整木，这是用桐油浸泡的牛皮，包裹这些木头起到防腐作用，这是铁制护板，每条船上护板由几百块铁板拼接而成，浇上桐油灰浆密封，下面包裹的是铜皮……这里是预留的孔洞，可以放神沙，沙筒，火器等烟雾弹，□□，这里是护板，可以掀开，站在这里可以向敌人投射火球火箭等武器……″贾政看向哪里，这人便介绍到哪里。贾代善等人绕了一圈后，在贾政近处停下来，拈须含笑的看向他。王公欠身道:″听闻贵府的二公子此次一同回扬州来了，这位应该就是贵府二公子了？一看就是出自将门世家，天上的星宿下凡来了，寻常人家哪能养出这等模样的孩子。"贾代善笑道:"谬奖谬奖，正是幼子。"王公又道:"国公爷为国为民，舟车劳顿，鄙人今日略备薄酒，为国公爷及二爷接风洗尘，二来造船之事，有劳赐教，还请国公爷及二爷赏脸。"贾代善不便推辞，参观完毕，一同向王家而去。原来王家竟与宁荣二府建造风格有王家盛宴款待，

恰逢那海上南国第一富商李晱也在王家，这李晱祖籍闽南，后入南国国籍，于沿海一带各国都行的开，各国皇室也曾招待过的，今见贾代善父子，竟如见故人似的，相谈甚欢，从商船聊到战船，又聊到各国风土人情再到各国皇室，这人对贾政道:″老国公爷——你祖父，当年我们见过的，我们一起喝过酒，一起抵挡过妖军，要算起来，他还是我的救命恩人呢，当年你祖父在闽南沿海一带打仗，我们几百个兄弟从西洋带了一船的香料和刀剑，快靠岸了，被一群妖兵给劫持了，出手真狠，我那些兄弟也都是从小就习武的练家子咧，武功都不孬咧，只见那些妖兵一下子从水里窜出来，我那些兄弟，有些还没反应过来就给刀了，一眨眼海水就红了，幸好遇见李祖父带几十个人在海边巡逻，听见这边有动静立马朝我们赶来，你祖父真是强，那些妖兵那么历害，你祖手起刀落就手刃了好几个士兵。"贾政听的津津有味，道:"我听我祖父讲过，他说船主还送他一把西洋刀，一盒奇楠，还有一面钻石护心镜。还有一些珍贵药材。″李晱道:"就是我呀。″贾政道:"我祖父说，你这些东西，可帮了他大忙了，特别是末世之战，要不是有你的护心镜，和那些药，他的伤势指定好不了了，都不一定回的来。"

贾代善道:"想不到阁下与父亲还有如此机缘。失敬，失敬。″李晱笑道:"我一见这公子，就想起了当相老荣国公模样，正想着你们是不是有什么渊源，听王公介绍，果然是一家。哎，没想到在枫亭那次，竟是最后一面，他兄弟二人如果还健在，妖军想必也不能这么嚣张了。"贾代善父子闻此言不由的红了双眼。那李睒继续道:″不才虽年近半百，富可敌国，只遗憾膝下无子，今日一见令郎，就觉得倍感亲切，甚是投缘。如果二位不嫌我庸俗，今就认了今郎为儿子，二位可有意见？″贾代善与贾政都觉得有些实然，对视一眼，脑海里飞快地思索，想想亦无不可，便道:″幼子能得阁下偏爱，实乃幼子之兴。″转而对贾政道:″还不叩头。″贾政立马上前跪拜道:"义父。″那李晱也甚是阔绰，立马让人呈上来50颗金锞子，两把名家所绘的扇子。两枚翡翠扇坠。宝玉接过便知价值不菲。