唐生，少年游泮，未娶而失怙恃，家有佃田于城郊，时携童仆过村廓收租税。一日，往佃家收税，欲出逢雨，雨止方出，而日已西斜。与书童急趋旧路，未几天黑，困于山野竹林内。方窘迫间，一灯出于林中，茕茕荧荧。

主仆欣喜，逐灯而行，近而视之，乃一妙龄少女，窈窕曼妙，身着青衣，低眉敛眼，亭亭玉立，手提一盏琉璃莲花灯。

少女亦不惊诧，静待唐生施礼问路，答曰：“君与贵介，沿此路前行百余步，即出竹林矣。”

唐生迟疑，复曰月色不明，山路难行，如之奈何？

少女垂首沉吟，乃以青莲灯前引，导二人出林。

唐生大喜，口称不敢劳动，命书童接灯前导，自乃与少女并肩同行。

少女微微不悦，默默无语。唐生途中再三挽扶，恐少女足弱滑倒。少女既不含羞亦不推拒，但眉间蹙攒，频频回首目视来时路，又以纤手垂拂裙边，似恐竹叶败草粘附。

唐生悦其婉约，有意攀附婚姻，遂殷勤展问姓名眷属。

少女自言姓程，唐生再三问名，方答以小字青莲。

唐生大喜，曰：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖！”

少女但言谬奖，不喜，亦不怒。

山野中喁喁而行，不觉已一里有余，渐望见树影之间有屋廓灯光，听得远远犬吠之声。青莲即裣衽道：“前去已有人烟，公子可以无惧。不能远送，请从此别。”遂自书童手中取灯，盈盈一拜，转身径去。唐生无计挽留，只得怅然而返。

既返，遣家仆往寻访，方圆数里皆曰并无此人，唐生只得感叹而已。昼夜思念，不能自已，遂画小像一幅，悬于斋头，每日吟哦之际，必对之神往。

一日，书童过市中购笔墨，忽见女郎立于酒肆前，神色惆怅。其风姿妍丽，来往者皆注目赞叹。于是近前审谛之，乃青莲也。身着凶服，怅恨不已，手提莲灯，似局促无措。乃骇走返家，告知唐生，唐生急往寻之，莲犹在也。

唐生乃执礼问其故。青莲见唐生，抑郁之色不减，答曰薄命人不幸失怙，顿无依靠。但求在此乞得丈余野地，使老父得以入土为安而已。

唐生曰：“如此，何不早早明言？枯立于此，谁人知卿卖身葬父？”

青莲垂首不语。

唐生遂自荐曰：“令尊之事，吾可以为力。姑娘亦可往舍下安身。”

青莲愀然：“但得老父安葬，于愿足矣，不敢复扰公子华居。”

唐生急道：“舍下甚宽广，倘不肯前往，是嫌舍下局促乎？”

青莲不语，忽低眉回首，似有所聆，久而叹道：“命该如此，况有求于人！然我有言在先，公子日后切不可埋怨于人！”

唐生谦逊，愿闻其详。

青莲乃正色道：“公子代葬老父，恩同再造，青莲不惜此身，将为公子佐中馈、提汲洒扫如奴仆，然媵妾非吾愿，亦非吾能为也。”

唐生闻言，见其色变，知不可强，遂悻悻应之。

于是为营造安葬，备极殷勤。事毕，又迎青莲至家中，青莲道：“薄命人不敢侍内室，请与外室。”唐生依其言，置之以书斋。

青莲入斋内，见小像，蹙眉不乐，唐生不知。又视案头文卷，细视良久。唐生见之，问：“颇亦知时艺乎？”

青莲道：“略知一二。”

唐生遂将文卷皆付与：“请指教。”

青莲摇首：“我能知福命，不能知文墨。”

唐生戏问：“如此，则在下福运到否？”

青莲正色道：“公子先祖福德深厚，恩泽后人，公子今科必魁！”

唐生笑道：“但愿诚如所言。”

自此，青莲居于书斋，晨早过生舍，躬为理家务，至昏则返书斋，不复外出。人罕见其貌，亦罕闻其言笑。

一夜，唐生潜过其室，闻青莲泣涕，喁喁与人语。似有老妪，不知何来，且泣且怒：“我为狐身，未能得道，先嫁凡人，又有汝这孽障，阻我前路。汝不使我前往阴司寻汝老父，即是大不孝！”

唐生方知青莲为狐女。又闻青莲大哭：“老母此去，必不能返，奈何以身赴死，儿实不忍也！况阴司规重，母以狐身，如何能至？”

老妪曰：“我已有成竹。郎君有大福命，能得其援手，事必谐！”

唐生知其必将求己，心中大喜，默然回房高卧。

次日，青莲果来求见。唐生见其憔悴忧伤，心甚爱怜：“卿有何事煎心？但需仆尽力，万死不辞！”

青莲惨然而笑：“郎君夜伏窗下，尽已知吾来历，为何仍有此问？”

唐生大惭，力白其诚。青莲垂首默然，良久方道：“有求于人，而不减傲气，是吾过矣。为老母情深，不得不觍颜向人。吾乃狐女，母祖籍青丘，心悦吾父，结成夫妻，伉俪极谐。父不幸病故，幸得郎君安葬。然其魂归幽冥，吾母誓要以肉身赴地府追随，吾苦劝不得止。但求得郎君援手，吾唯命是从。”

唐生暗喜，问其所需。青莲以手中莲灯相示：“此吾当年游普陀洛迦山，得观音座下龙女相赠。欲开地府之门，肉身得入，需待盂兰盆节子时，以此灯作引。除此，需一有大福命之人，诚心手书《金刚经》三千部，焚于盆内作祭。吾所求于郎君者，即为此三千经也。”

唐生曰：“此易事耳。仆每日为卿抄成一部，不需三年即成。”

青莲知其有意拖延时日，亦无可如何。久而叹曰：“郎君且深思：若为此，即有妨郎君苦读矣。今届功名，不可得矣。果真愿为？”

唐生慨然曰：“但迟一科，况大丈夫有所为有所不为，仆已应万死不辞，何况仅此耶？”

青莲嗟叹良久，遂起身下拜：“郎君高义，吾必有相报！”

唐生大喜，自此视青莲为囊中物矣。青莲觉其意，心殊不愿。唐生自是每日抄《金刚经》，抄成一部，即付青莲于莲灯中点燃，焚于黑陶盆中。纸灰不倾亦不随风起，日积月累，渐至满盆，不觉三千部经将满。

唐生已集二千九百九十九部经书，则只余最后一部未成，先向青莲求婚。青莲不可拒，无奈应下，约为婚姻。狐母出玉玦一枚为表记，唐生乃以金钗一股，插青莲头上为记。

忽忽盂兰盆节将至，婚事亦筹备妥当。青莲请至客栈待婚，唐生欣然而应。盂兰盆节至，唐生与青莲拜堂成亲，方将最后一部《金刚经》交付青莲。青莲以灯焚经，投入盆中，经烬而盆中豁然似有门骤开。旋风忽起，卷尽纸灰，迷茫中见一老妪于旋风中向唐生下拜，继而举身投入盆中，转瞬不见，风亦顿止。移时细视，盆中清洁如新，三年所积纸灰尽皆不见。举目四顾，青莲亦不见矣。

唐生大惊，四下追寻，于城外竹林寻获青莲，彼已昏迷，急背返家中。女移时方醒，自言某县令女也，偶至花园游玩，遂被狂风卷至此地。唐生大怒，知必青莲计也。彼不愿嫁，乃以妖术自百里外寻一面目相同之人以代。

唐生费尽心机，终成画饼。心知青莲必往普陀落伽山修炼，遂日日于观音像前诅咒，必使其乡至京城大旱三年，一切罪孽由青莲承受，以报其仇。

无何，京城果大旱，哀鸿遍野。唐生亦沉疴将死。国君下罪己诏，复请高僧诵经祈雨，均不效。乃寄书灵鹫宫，求大祭司占卜，始得其因。大祭司曰：“狐女欠书生情债，书生则欠天下人血债。其人死则死矣，但恐化为厉，延祸更烈。此旱乃菩萨为准因果也。”遂请国君出一盂清水，自取利刃刺血研作墨，书成《金刚经》一部，焚于祭坛上。未几，城郊竹林一狐死于地，为人拾取，剥革烹肉。城西观音庙中，佛像前一盏长明灯忽无故自裂毁。唐生遂死。是夜大雨倾盆而下，三日乃止。

开篇的第一个故事，青莲灯，关于佛和青灯。

那是我的一个梦。梦中纯孝的狐女，为了达成母亲想要见到黄泉下的父亲的心愿，提着青莲花灯孤独地走在黑夜之中，直到有一个书生，甘愿为她抄写三千次《金刚经》，三千盏莲灯。她感激他，但她不爱他。因为，他只想得到她……终于，轮回的盆打开了冥界的门，她的母亲终于与父亲团聚了。而她，也飘然离去了。那书生，怅怅愁恨：我为你费尽心机，却始终得不到你。青莲灯啊，是狐女辜负了书生，还是书生辜负了青莲？恐怕连菩萨都无法回答。

作者有话说

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第1章 青莲灯