叶明菲将带来的吃食递给陆沉,又与他说了自己所想,陆沉也道她这办法极好。两人于是猫在房梁上等着沙尔汗与司库官交接,将金银箱搬到范铸坊开工。
按照善金局的规矩,司库官要将金银箱送到库房入库后再交接。匠人们再从库房办理领取手续,才能将金银搬到工坊开工。这个过程看似多余又繁琐,却能极大杜绝一些漏洞,比如交接时数目对不上,双方互相推诿的情况。
想着这个过程还要些时间,叶明菲便与陆沉坐在房梁上吃东西,静静地等待。下方工匠们正在有条不紊地忙碌着准备开炉炼金水和银水。
金银器铸造第一步就是将金银融化,然后才是范铸、镂刻、掐丝、点翠等工艺。其中最危险的就是溶银和范铸,铁勒就是因为范铸时溶银外泄,烫坏了手,成了残疾,改做了后院管事。
叶明菲和陆沉正在吃东西,就听到下方有人议论沙尔汗要求司库官违规在门前交接。他的意思是皇帝的任务紧急,为了赶工将金银箱直接送到工坊开工,可以节省时间。司库官不肯,于是双方发生了争执。
若是平时,叶明菲或许就认为沙尔汗是真的赶着开工了。这批金银都是一个用途,虽说这事没有先例,但只要沙尔汗肯一力承担,事后补单子好像也没有问题。可她现在看沙尔汗,哪哪都透着诡异,对于沙尔汗任何一个有违常规的做法都免不得多想一些。
叶明菲与陆沉道:“司库官只是七品小臣,沙尔汗却是皇帝的宠臣,最后肯定是沙尔汗胜出。”
果然,叶明菲那边话音方落,善金局门前的争执已告一段落。沙尔汗自言由他承担一切责任,以官职逼得司库官同意在门前交接。司库官在门口称了金银交给沙尔汗后,押送的官兵没有进局里就离开了。
“你猜对了!”陆沉道。
“这种事在官场上太常见了,绝对的权利之下,制度很容易被无视。官大一级压死人,何况沙尔汗比司库官大了好几级。”
粗使仆役将金银箱悉数搬进范铸坊,沙尔汗忽然召集局内所有匠人和杂役进入工坊,并且挨个点名。
叶明菲和陆沉对视一眼,皆察觉到了异样之处。
沙尔汗以赶工之名不许司库官将金银入库直接门□□接运送到范铸坊,此时此刻不开工,却召集局内人员点名委实奇怪。若说召集匠人做开工前的动员和工作分配也就罢了,为何连局中洒扫的仆役和后院管理马厩的马夫都叫了过来?
陆沉忽然按住了叶明菲的肩膀道:“听!”
“轰”一声,范铸坊中竟然出现了一道暗门,手持钢刀,黑巾蒙面的贼人如潮水般冲了上来。
“驭风者!”叶明菲反手抽剑,从房梁上冲了下去。
内卫府大牢,贺鲁主仆受尽刑罚也没交代驭风者下落,铁勒家中只发现了散兵,如今再见这些恶魔,叶明菲哪里还忍得住。
叶明菲和陆沉一前一后截住了驭风者,但驭风者实在太多了,立时散向了工坊之内的工匠和杂役。
“跑!”叶明菲一声暴喝,匠人和杂役忙四散往外跑去。
然那些驭风者速度何等之快,人一被追上立时被削为血肉枯骨,如此恐怖画面将众人都吓呆了。有人更快地往外跑去向驻守局外的禁军呼救,有人双腿发软,跌倒在地被剔成白骨,还有人随手抄起身边的工具想要反抗,却挡不住潮水般的驭风者。
眼见这般地狱景象,叶明菲果断舍弃驭风者,扑向了沙尔汗。事情到了这份上,还有什么不明白,沙尔汗就是驭风者的同伙,他故意将局内所有人召集起来,就是为了方便驭风者屠戮,这群恶魔是他引入善金局。
沙尔汗武功平平,对上叶明菲没有一合之力。解决了护佑其左右的驭风者,叶明菲挟持了沙尔汗却也没有让驭风者停手。这些人虽然分出人手来救沙尔汗,却丝毫没有顾虑他的死活。
“放弃吧,他们是不会停手的,挟持我,并没有——”沙尔汗的话尚未说尽,叶明菲便一剑割断了他的脖子。
一个活着无用还可能被人救走的歹人,不如就地解决了免了后顾之忧。
沙尔汗没料到叶明菲出手如此果决,捂着脖子,不可置信地看着叶明菲,轰然倒地。
叶明菲拔地而起,冲上屋顶,一剑破开工坊的屋顶,将数枚焰火置于屋顶点燃。这样的深夜,焰火升天,不说全洛阳,至少半城都能看到。焰火惊动城内值哨官兵,就能引来更多救兵。
焰火呼啸升空,驭风者便意识到今日之事难成。不想厮杀之中陆沉早已摸到暗门前,将暗门关上,驭风者无法通过暗门撤走,被彻底堵在了范铸坊内。
这些驭风者不愧为沙漠中令人闻风丧胆的沙盗,眼见暗门回不去,竟然想从正门杀出去。恰好驻守局外五百禁军冲入工坊,想到镇远隘口旧事,叶明菲飞身而下,拦在了门前。
“贼人厉害,结阵,十人一组,不许落单。”
洛阳城的禁军到底训练有素,敌人凶悍,可叶明菲仗剑挡在面前,却犹如有了主心骨。校尉一声令下,众人稳住心神,小队抱团,将驭风者切割,分散对阵。
驭风者非常善于对点集中攻击,每次出手都是三五人对着同一人出刀。我军人虽多,但速度不及驭风者,往往不及拉开阵线,将对方切割开来。后面的人还没有冲到阵前,前哨已经被杀,目睹同伴被削成肉泥,为对方杀气震慑,没了士气,才会一败涂地。
如今驭风者的首领乌勒质被擒,这些魔鬼没了领头人,战力大不如前。禁军却有陆沉和叶明菲领头厮杀,没有了当初在镇远隘口,敌人对普通士兵的绝对威慑。
有叶明菲顶住前锋,禁军终于在范铸坊前铺设开来,小队抱团分割驭风者,逐个击破。然驭风者单兵战力确实强大,哪怕占据主场和人数优势,五百禁军伤亡已到了两百之众。然后就是工坊之中逃跑不及的工匠和仆役也死了二三十人。
待各处官府闻讯赶到,善金局内的战役已经告一段落。范铸坊及前面的广场,血流成河,到处都是断臂残肢,墙面上全是飞溅上去的血肉。久居安逸之地的一些文官进门,看到这副场景,当场就吐了。
“明菲、明菲——”李元芳手持火把,护着狄仁杰从人群之中钻了出来。
“爷爷,我在这里。”
狄仁杰将人拉到面前,细细检查了一遍:“好、好孩子,没有受伤就好。”
“爷爷,沙尔汗是内贼,他引驭风者进善金局。那边有扇暗门,驭风者就是从暗门之内冲出来的。”
陆沉打开暗门,狄仁杰看了一下暗道方位,与赶来的王孝杰道:“孝杰,你带人去将沙府围了,一个人也不能放走。”
王孝杰满声应了,带人去将一街之隔的沙尔汗府包围起来。
李元芳和陆沉引了官兵下暗道。
狄仁杰踱步到了沙尔汗的尸体前,翻看了一会儿道:“人是你杀的?”
“擒贼先擒王,我想用沙尔汗震慑驭风者,发现没用,就把他杀了。”
狄仁杰点了点头,没说好,也没说不好。
那边,李元芳和陆沉下到暗道,发现了两个留守的驭风者和沙尔汗的管事塔克。塔克就是那个之前被狄仁杰误以为是铁勒的矮子。暗道密室之中还发现了失踪的银匠和溶银炉。
溶银炉已经烧热,随时准备动工,再看准备的模具,哪里还有什么不明白。沙尔汗和驭风者的目标是善金局的那一百多万两金银,只要金银得手就会重新范铸运走,神不知鬼不觉。
虽说财帛动人心,但是为了这些金银,计划杀死数百工匠、杂役和驻守禁军,心肠已经不是一般歹毒。
此案关系重大,皇帝连夜召集了狄仁杰等人入宫。听说了原委后,皇帝久久不曾言语。
狄仁杰上前试探道:“小菲行事鲁莽,此番杀了沙尔汗——”
“杀得好!”皇帝大声道,“可恨此贼枉顾朕的信任,竟行此谋逆之举。杀得好,杀得甚得朕心!”
狄仁杰心下稍松,前次他说沙尔汗有问题,皇帝可是很不高兴。如今叶明菲一出手就将人杀了,他怕皇帝顾念旧情,才会这般忧心。
听到皇帝显然恨毒了沙尔汗的背叛,狄仁杰也就没有了顾虑,故意道:“或许那也不是真的沙尔汗,也许真的沙尔汗还是忠于陛下的。”
“明菲说的没有错,若没有沙尔汗的配合,假沙尔汗如何能够做得出这些事情?”皇帝这种生物从来是爱之欲其生,恶之欲其死【注1】,“他若是已经死了也就罢了,若是还活着,朕必要将这恶贼千刀万剐。”
“臣明白了。”
“佳宴将至,此事你私下查就是了,不必闹得沸沸扬扬。”
“臣领旨。”
【注1】:引用《论语?颜渊》。
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第360章 爱恨之别
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