叶落知秋，临风听暮蝉，日夕长悲鸣。

“小姐！小姐！徐公子来信了！”小悦唤醒正在午休的魏琳珠。

窗外蝉恼人的叫声被秋风吹断。木落雁南渡，归雁多喜声，寒蝉遂不号。

魏琳珠听言，睡意了无，慌忙起身接过信拆开。

“致魏娘：

睽违日久，拳念殊殷。

周身事宜按部就班，敬请心安。

近日宿在张尚书家中，有圣上赏赐的御荷，一塘池水碧绿荷叶绵延无尽，偶有几只荷花挺立其中，嫩蕊凝珠，盈盈欲滴。

每每独坐湖心亭观荷，便思及年少时与你共读《诗经》。‘山有扶苏，隰有荷华。’彼时，你是最喜这句的。

庭中玉荷清涟，不染纤尘，同你般懵懂青涩，不讳世事。

观荷甚念尔，纸短言长，不尽万一。”

魏琳珠面色发烫，翻出往昔三载他寄回的信。

“致魏娘：

即问近安，顺祝夏祺。

周身事宜按部就班，无甚谬误，敬请安心。

宿在家父生前故友家中，宅中有荷塘半亩，荷叶青青，不染纤尘，摇曳多姿。

谨望安康。”

读完对比，心道

“两封说的应该是同一地方吧，前几封信说的地方应该往年也都宿过，毕竟信上说的景都相似。”

魏琳珠心下有些忧虑

“大约这次落榜后在长安寻职并不顺利？不然也不能把近年故交全拜访一遍也无官职吧。”

翻开下一张，照旧，一首诗。

“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。环顾望旧乡，长路漫浩浩，同心而离居，忧伤以终老。”

魏琳珠读过这首诗，以往无甚感慨，今再读“同心而离居”才明白轻飘飘的字上压的愁绪重如千斤。

一封信魏琳珠反复读，读到甚至都能够背的一字不差时才作罢。

魏琳珠折好信，欲要放回信封时，余光突然扫到第二张信纸的边缘有些红。

她把信又打开，凑近看那熟悉的血红色。

顷刻间，一个猜测踊跃心头。

她拿着信，提起襦裙飞奔向徐长清的屋子。

到了屋子后直奔书桌，打开柜子把曾见过的那一打信纸拿出来，颤颤巍巍地把手中信上红色的位置与那一打纸的血迹位置反复对比。

分毫不差。

霎时，犹如五雷轰顶。

她自欺欺人地一遍遍对比，试图寻找两者不一样的地方，但都以失败告终。

良久，魏琳珠才有勇气去仔细理一理这意味着什么。

意味着，根本没有书信来。

意味着所谓的书信都是拿往年的信件来诓骗她的。

其实，在发现红色的一瞬间，她就意识到这些了，不过是不敢细想。

屋主人不在，门外竹林里长满了杂草又自己枯萎。

枯草纵横的竹林里传出夏虫濒死前凄切的悲响，寒蝉也复哀鸣。

魏琳珠浑身发软地坐在椅子上，极其缓慢地思考着这一切。

怪不得内容与往年相似…

根本就都是同一件事。

怪不得书信残缺…

怕是原本书信剩下的内容会露馅吧。

怪不得徐郎屋内无尘…

怕是他们常进去翻找信件吧。

还有父亲与大哥当时面色古怪…

为什么？

当时说起什么，他们面色不自然的？

好像是说徐郎四处投干谒诗？

为什么古怪？

因为他们知道徐郎不是在投吗？

那徐郎在干什么？

他们知道了什么？

为什么要瞒着我？

只是怕没有书信我伤心？

还是发生了什么别的事？

想到这，千万条不安的思绪一瞬而过，魏琳珠来不及再细想，夺门而出，奔向书房去寻魏公。

魏公此时正坐在书房与魏璟对弈。

两人听到慌忙急促的脚步声抬头望向门外，就看到魏琳珠提着裙摆面色焦急地奔来，连忙起身向她走去。

魏璟伸出双手稳住魏琳珠奔跑后急刹停下而向前倾的身体，问道

“何事如此心急？”

魏琳珠推开他，甚至没有多看他一眼便三两步走到魏公前，撩起裙摆跪下。

“父亲，徐郎究竟出了什么事？”

魏琳珠抬着头注视着魏公，眼神急切而不安。

魏公见状连忙上前弯腰想要扶她起来，但魏琳珠没有一点要起来的意思。

魏公只得直起身，问道

“何故此言？”

魏琳珠把手中一直攥着的信递给魏公，说

“父亲，这根本就不是徐郎寄的，是你们拿他书房的旧信来欺瞒魏娘的，不是吗？”

见魏公面色慌乱，似乎还想要掩饰什么，魏琳珠指了指第二张信纸的红色，说

“这是我入夏时去徐郎屋内翻找画集时不小心割破手滴上去的的血，可带有血迹的纸却出现在了信封中。”

魏琳珠见魏公神情犹豫，便不由得更急了，言语间带了些强硬。

“还要继续瞒我吗？阿父？…阿父是觉得还能用别的理由圆谎，然后继续诓骗魏娘吗？我知阿父担忧魏娘身子骨孱弱经不住真相，可我已设想了最坏的结局了，我受得住的阿父，莫要再继续隐瞒了，告诉我吧！阿父！”

听着这声声讨询的话语，魏公终是无法继续圆谎，叹了一口气，将事情原委和盘托出。