01

“瑞德。到底什么是真的，什么是假的？”

我跳进这片蔚蓝大海。

02

瑞德不是我的亲人，也不是爱人。有一次它从沙漠底下钻出，凝结成一笼屏障，将沙尘暴阻挡在我的眼前。

它偶尔会幻化成风，将絮语传入我的耳中。如果它心情不好，我需要歪头拍一拍左耳，让沙子从右耳倾斜下来。它在寂静山谷中鸣沙，用噪音向我传达讯息。

路过熟悉的米亚山谷，我得到了今天的讯息：雨。

......在这个没有信号的地方，有免费的天气预报已经很幸运了。然更加幸运的是在这山谷当中，我见到了进入这片区域以来的第一只风蚀蘑菇。

这时气象已经加速变化，零星的水滴落在脚边，很快干涸在风沙中。我估算了距离，应该来得及到那柱子下避雨。走近些看，这个大家伙顶上坑坑洼洼，或许会漏水。我攀上它的底座，靠着“蘑菇”杆杆坐下，期待这是一场暴雨。

很快，雨水淹没了听觉。我将手杖伸出去，让雨水冲刷干净它末端的沙土。可惜没有条件装过滤器和灭菌设备，白白看着这么多水被沙土吸收了。我默默举起斜挎在身上的行军水壶小心抿了一口。

预想中的暴雨没有来袭，老天吝啬地下了场阵雨，悠哉游哉地放晴了。

正沿着山谷继续往前走，从远处驶来一辆深红色的吉普，在我的左前方停下。

带着墨镜的男人摇下车窗，向我挥了挥手。驾驶座上是一个女人，正在擦拭后视镜。

我曾与他们约定好在米亚山谷会合，搭个伴，结束我的单人探索之旅。

我把半个人高的背包塞进后备箱，又把自己蜷缩起来塞进后座。后座非常拥挤，只稍稍向一旁转过头，鼻尖就快碰到那帐篷了。

我用手肘将帐篷推过去些，出声打断前面正沉浸在动感DJ曲中的男女：“就不能把它收小一点塞后备箱吗？”

“这是它最小的状态了，毕竟能容纳三个人和一堆生存物资呢。”驾驶位上的女人是陶霖铃，我表姑的女儿，不抽烟但是个烟嗓。

她说完便不再搭理我，把收音机音量又调大了些。

03

我们选了一块平坦的地方扎营，抬头能看到夜晚的星空，不远处连绵的沙丘为天际勾勒出美妙的弧度。

我铃姐扛着一桶水就从后备箱上下来了，“大哥，帮忙把家伙都支起来，等会儿烧菜。快饿死人了。”

男人闻声走进帐篷，把小锤子往后备箱一扔，随即蹲下捣鼓散落一地的锅碗瓢盆。铃姐在锅里炖了些粉条和土豆，我觉得加点鸡肉就完美了。可没有冰块，肉类不易储存，最多拿后座网兜里的真空肉类零食解馋。

我一直安静地观察着周围，不知为何心中总是惴惴不安。尝试在心中呼唤瑞德，它没有出现，或者是它出现了，是我没有察觉到。

我拿着锤子走出去，打算将帐篷钉钉牢，夜里风大了起来，帐篷的防水层蠢蠢欲动，好像下一刻就要随着风沙飘走。不过我的担心并没有持续太久。

铃姐唤我进去，叫我帮她一起铺睡袋，顺便介绍我们认识。

这位向导是她的发小，由于我与铃姐小时候不在一个城市生活，所以并未见过他。闫学均向我简单介绍了自己的带队经验，陶霖铃接着话头又添油加醋了一些，气氛轻松起来，缓和了一天的疲惫。在讲完沙漠宝石商人的故事后，闫导钻进车里休息了，帐篷里只剩我和铃姐。

“明天带你去个计划外的地方，”铃姐神秘地朝我眨眨眼，“和我的课题有关，但你应该也会感兴趣。”

“不会耽误接下来的行程吗？”其实我最感兴趣的景观是半月泉，号称这片沙漠最神秘的绿洲。

“闫哥看过，顺路，大不了后面几天赶一赶。”

我想有那个看起来还算靠谱的向导带着，应该能顺利走完我们这条路线，遂答应了她。

互道晚安后，我们同时钻进睡袋，在沙漠寂静的夜晚酣然入梦。

04

第二天，我们驱车进入一片岩石地带。中间山洞里走出来几位戴着米色头纱的当地人，闫哥下车与他们交涉。

没过多久，他迈着六亲不认的步伐向我们走来。

“搞定了？”铃姐看起来比我还要惊讶，“这么快......”

以防万一有碎石半夜落下来砸到车，铃姐将车停在了距离戈壁大约五百米的斜坡上，这就给我们搬运物品带来了麻烦。所幸那些戴着头纱的人好心帮我们搬了些，才不至于来来回回地跑。

这些人的双手由于常年接触风沙的关系，非常粗糙，布满褶皱。闫学均和铃姐告诉我，这里的族人称作纳斯，他们的年龄还是个秘密。

进入山洞后，我才逐渐有了族群的概念。成群结队的人凑在一起交头接耳，他们分布在中央神坛的周围，如同环环相扣的锁链。

我确信那是一座神坛。

一些族人在不远处朝着中央朝拜。那里有一根矮小但宽阔的白色石柱，看上去像是大理石。石柱上摆放着一尊奇怪的雕塑，是一个蹲着的猿人，长着剑齿虎一样的獠牙和撒旦的翅膀，并且我无法判断出它的材质。

铃姐和一位看似是族长的男人走进左侧的附属洞穴。她对神秘学和宗教学有着十分浓厚的兴趣，最近在做这方面的课题，他们大概有很多话聊。对于她的专业我了解不多，也听不懂他们交流的语言，闫哥便提议带我四处转转。

不过很快，他就被一群纳斯老头拉去喝芦荟汁了。而我被一群年轻人带到了另一间很小的附属洞穴。慌乱中我没法辨别方位，但洞口隐约能看见神坛，那雕塑背对着我们。他们将我围在中间，其中一名女子往陶瓷碗中倒入浓稠的红色液体，看起来很像浆果汁或是稀释后的果酱。

她满怀期待地将碗递给我。

入口后我才知道，那应该是某种动物的血，似乎经过特殊处理，闻起来没有任何血腥味，但我口腔中的味道让我几近作呕。

当然，我不可能当着他们的面吐出来，毕竟我并不知道，这群陌生人生气后会有什么样的后果。

就像喝药一样快速吞了下去。

这种怪异的欢迎仪式让我心底隐隐不安，而且感觉比之前在帐篷的时候更加强烈。

05

夜晚，我与铃姐告别了此处热情的族人。闫哥已经在洞口附近平坦的沙地上支好了帐篷。疲惫与睡意纷纷涌了上来，三人不约而同钻进睡袋沉沉睡去。

睡梦中我总是断断续续听到一些低吟，应该说更像是一些咒语。沙哑的嗓音，让我不禁回忆起白日里那一双双爬满褶皱的、粗糙的手。由远及近的，还有些拍打羊皮鼓的咚咚声。

我被这些声响勾引出噩梦来，终于在天光大亮时被惊醒。

更加令人心惊的是，我的身体竟不是在帐篷中的睡袋里，而是在铺满沙子的洞穴里。床是石头做的，上面盖着厚厚几层颜色各异的布料。

我急忙下床冲出这个狭小的洞穴。纳斯族已经开始清晨的祷告和朝拜，为了不那么惹眼，我混进队伍中模仿他们的动作。

这个仪式没有持续很长时间，结束后族人就地坐下开始进食。低矮的餐桌上摆着一些烧饼、油炸蚂蚱、芦荟汁等等。我希望自己能像昨晚一样用车上搬下来的干粮果腹，可转了一圈也不见铃姐和闫哥的身影。族人将中央洞穴的出口堵得水泄不通，我暂时打消了出去找人的念头。

人群中有个蓝眼睛的小孩没有好好吃饭，而是在读书。我随手拿了块饼坐到她身边。

谢天谢地，她看的是英文书。

我开始用毕生所学，试图用英文与她交流。

“小神童，你看的什么？”

“麦琪的礼物。”

“你怎么会说英语？”

“我有老师。族长也会说英语，但不是每个人他都会教。”她朝我露出骄傲的笑容。

我接着夸赞了她几句后，直奔主题。

有些词她还不能熟练运用，半是讲述半是比划，我也终于捕捉到了完整的信息。

那两个人带着族人的宝石一大早就离开了。

有一瞬间，我的大脑停止了思考，仿佛进入解离状态。混沌的意识牵引着我朝着族长的房间走去。

门很轻易被推开，附属洞穴里空无一人，桌上地上散落着一些文件。我为自己避免了与这个人的正面交锋而松了一口气。

这里的窗户我打赌不是玻璃制作的，大概是石英，石英的透光性很好，色彩也很丰富。现在就有一束阳光穿透进来，浅绿色的光束落在桌面的一堆稿件上。

我鬼使神差地翻阅着这些稿件。大多都是没见过的文字，这些文字或许是纳斯族的语言，我也找到一些英文稿件。

比如这页，包含原文与英文翻译。其中一句话让我感到脊背一阵发凉：

“星芒降临之时，献上饮下蛇血的罪人，愤怒将被平息。”

我记起闫学均讲的宝石商人的故事。

他是在彗星划过沙漠天际的那天夜里，遇到了宝石商人。

我为通讯器替换了新电池，开机后并未搜索到附近重要的天文现象。但无论如何，我不能再独自混迹在这个陌生族群之中了。

在发现我朝着洞口移动后，越来越多人在前方阻挡、推搡。我的头部被一块硬物砸了一下，大概是一块小石头，回过头看见那个蓝眼睛孩子正面无表情地望着我。她的身后是祭台，雕塑周围堆满了木头，木头中间还放着一个手工编织的笼子

眼前开始出现虚无的白，手背上滴落的是头上流下的血。那些人似乎害怕我的血，行动变得迟缓。在跑出洞穴后，远处的沙尘暴也抵达了这片戈壁。

周遭的吵闹声渐渐消失，只剩下呼呼的风声。我感到脚下升起了一道屏障，带我穿过了漫天黄沙。

我离开了洞穴密布的戈壁。

06

不停地走，没有方向，精疲力竭。

可是瑞德，你猜我看见了什么？

大海。

沙漠里怎么会有海。

应该是海市蜃楼吧，或者是我太累了，已经出现幻觉。

我用尽最后的力气，冲向那片蔚蓝。

跳了进去。