“救命，救命，我不要嫁给他……”

“我会死在那里的，我会死在那里的，我不想死，我真的不想死……”

女子身着一袭大红衣裳，红鞋上还绣着一对喜庆的鸳鸯，看样子像是刚从花轿中逃出来的新嫁娘，只是脸上的妆已花得不成样子，显然一路哭了许久。

没人愿意大半夜盲目去救一个素不相识的女子，更何况，她还穿着嫁衣。

陈钰也只能脚步沉重地坐了回去，心说不能因为这种事情耽误了行程——

“谁来救救我啊……”

可是一闭上眼，便是女子撕心裂肺的哭声，四周房门紧闭，她哭倒在其中，绝望又无助地大喊：谁来救救我……

那本梦中的书陈钰本已经忘了大半，此刻却突兀地想了起来，黑纸白字，越想越清晰，越想越觉得，那身脱不掉的嫁衣死死套在了她自己身上，越收越紧，越收越紧，至于窒息。

她几不可闻喘息了几声，忽然猛地坐了起来，平复了几下呼吸，冲出门，把倒在地上哭的新嫁娘拉进了屋里，然后以迅雷不及掩耳之势锁上了房门。

她安抚性摸了摸新娘的后背，把一根手指抵在新娘擦花的红唇上。

“嘘。”

她无声开口，他们刚上楼。

他们在外面。

新娘大概也看懂了她做的口型，两只眼睛里还噙满着泪，却点点头，把接下来的哭声全部咽在了喉咙里。

陈钰又回到那个小纸洞前，外面几个黑乎乎的彪形大汉，正在挨个猛烈敲门。

大红衣服还是太过显眼，陈钰帮女子把外面几层大衫脱了下来，让她只着白色中衣躺在床上蒙住脸，而陈钰则把这红衣裳一股脑全部塞进了一旁的空衣柜里，又从包袱里摸出几件金银首饰给自己带上，自己主动开了门。

“吵什么呢，吵什么呢？”陈钰装作一副泼妇样儿，开了门就破口大骂，“吵到我家小姐睡觉，你们担待得起吗？”

几个男人上下打量了她一番，似乎以为她是什么大家族的丫鬟，脸色稍稍好了些：“不好意思，我们官家买的新娘跑了，官家要我们立即找她回来，因此叨扰了。”

陈钰双手叉腰，大大咧咧扫视他们几眼，别过脸去：“这二楼是我们小姐住的地方，可没有你们那什么破落户新娘。”

男人们对视一眼：“那姑娘可能让我们搜寻一番？”

陈钰瞬间像是“怒”了，双手挥舞，就要赶他们走：“说了没有就是没有，你们一群外男，还想私闯我们小姐的闺房吗？”

说完又像是想起什么似的，从自己手上摘下来一个金镯子，塞在了为首的那人手里，“你们要找的人肯定不可能在我们小姐房间啊，我们小姐可没那个闲心思管这种闲事，对面还有好几家客栈呢，后面夜市还有好几条街，你们要是再耗在我们这里，说不定你们那新娘，可就真跑了。”

男人们沉思几秒，似乎被陈钰的话说服了，再加上她一出手就这么大方，万一真冲撞了哪个大家小姐，他们的日子，可就不好过了。

于是几人商量一番，终于还是走了。

直到几人都看不见影儿了，陈钰才稍稍松了一口气，关上了门。

但出于某种顾虑，她依旧不放心地侧在门上听了听外面的动静，确认那群人是真走了，才走到床边，拍了拍新娘，轻声道：“他们走了。”

女子小心翼翼掀开被子，怯生生走下了床来。

她似乎已经整理过情绪，脸上泪痕未消，但已不至于那么崩溃，她给陈钰行了个礼，声音因为哭过又小又哑：“谢谢你，真的谢谢你。”

陈钰坐在木桌边，自顾自给自己倒了杯水，悠悠问道：“怎么回事？为何要逃婚？”

女子抬起头，眼中闪过一丝害怕，还是简单解释了一番。

无非就是他们家实在太穷，为了换几口粮食，只好把她卖给了当地的富商做妾室，而那富商年纪苍老不说，还有许多折磨人的习惯，卖给他当妾室的，没一个活过三晚的。

这样的故事陈钰已经听得有些生厌了，但她知道，如今大梁朝国力衰微，内忧外患，百姓大多穷困潦倒，若是再加上几场天灾，农田里收成不好，或是家里再死几个壮丁，这样的事便再常见不过了。

她甚至没有叹息，便从包里掏出一贯银钱递给女子，冷静说道：“这里是一贯银子，足够你离开此地，这客栈左前方半里就有一片江河码头，待明日你便可乘船离开此地。你说的那人虽然富贵，但家里没有官宦之人，轻易不会到外地去，所以你只要出了此地，便安全了。”

“余钱你可以做开店之用或者做什么其他活计，这些都要靠你自己去安排，而我也只能帮你到这了。”

女子眼中似乎又蓄满了泪，她含泪点点头，又是一番连连感谢。

陈钰抬起手轻轻帮她擦去眼泪，假装好笑：“怎么又哭了？”

“如今世道艰难，”陈钰微微垂下眸，又抬起眼，语气郑重，“要活下去，可不能经常掉眼泪啊。”

知道她是好意，女子又乖巧地点了点头，陈钰略感欣慰，正想再说些什么，却听门又被敲响了。

陈钰目光一凛，眼中已弥漫着几丝杀意，又被她强行压了下去。

她轻手轻脚走到门边，朝外看去——

却是陆贺。

她微微一愣，收起眼底的寒意，打开了门，挑眉笑道：“怎么了？”

“方才的事，”陆贺看着她顿了一下，忽然压低了声音，“需要臣……属下去处理吗？”

自然是指这位落跑新娘的事情。

听到这话，陈钰却摇了摇头：“不必，盯着我们的眼睛太多，若被人发现那个姑娘和我们有什么牵连，恐怕会为她招致来无谓的灾祸。”

这话其实并不夸张，陆贺稍微思考一番，便明白了这其中的利害。也不知他想了些什么，依旧提议道：“那殿下可到属下房间一住，属下守在外面，保护你们二人安全。”

“怎么，”陈钰闻言扬起细眉，倚着门边儿，不知是调侃还是讥讽，“大人这是在自荐枕席吗？”

陆贺身体一顿，声音低了几分：“……臣只是担心殿下安危。”

耳尖却在发红。

陈钰瞥见他皮肤上的那晕红，心里隐隐有些痒，但一想起四年前的事，心里便蓦然一痛，到底也没做什么，只道：“这么做太过明显，那姑娘身材也瘦小，我与她睡一床，没关系。”

但回去之前，顺着心中的痒意，她还是又撩下一句：“等我们此行回去，大人再自荐枕席也不迟。”

说完便潇洒转身，徒留陆贺在身后僵硬许久，直到门合上不知几时，才慢慢蜷缩起了手指。

翌日一大早，那姑娘就动身向陈钰告别了。

陈钰当时正睡得迷糊，不甚清醒地跟她招了招手，便由她走了。

直至辰时中，陈钰才伸了个懒腰，慢悠悠爬起来了。

她可始终没忘了，得继续赶路。

途中收到来信，字字句句皆在说瘟疫更加严重。

陈钰不由将手上的信纸捏紧了几分，几秒后才缓缓松开，把它叠好塞进袖子里，便准备不再中途停留了。

这么紧赶慢赶几天，他们终于到了鄢州。

他们先是去往地方长官的府里，准备了解一番情况再做打算，没想到真到了那地方，不仅鄢陵太守不在，待卫、待女、家仆，竟然一个人都未曾看见。

这就奇了怪了。

太守不在自己府里好好坐着，会跑到何处去呢？

陈钰本想问问这四周的百姓，然而转头一看，便见家家户户接门窗紧闭，漏不得一点缝隙。

几人一直等到夕阳落山，才终于看到一位扛着货架的货郎。陈钰拦住来人，问道：“你可知你们太守去了哪里？为何府中一个人也没有看见？”

货郎本来不愿停留，听到他们提自家太守，才停了下来，答道：“你问我们太守啊，他啊，正在难民区发粥呢。”

大概以为他们是朝廷上面派下来监察的人，货郎说罢又连连补充道：“不仅是太守他自己呢，为了控制瘟疫，保护灾民，太守把全府人都带去了，家里什么大件小件都卖了，是难得的好清官呢。”

没人告诉过货郎皇帝会来，所以此话有大半估计皆为真事。

陈钰谢过货郎，按照他指的方向，与陆贺一同往鄢陵难民区去。

等他们到时，发粥工作似乎已经接近尾声。

大多数难民都蹲在街角，手上已经捧上了一碗热腾腾的粥。

陈钰在四周环顾几圈，才勉强凭借太守的玉牌认出了那位正在粥棚下擦汗的地方长官。

实在不怪她眼拙，这位太守随便往旁边的小矮凳上一坐，拎着衣领扇风，一点架子没有不说；甚至随便穿了一身不知多少年的陈旧布衣，还被那熬粥的炭火熏得灰头土脸的，五官都有些看不清晰了。

地方长官都能混成这样，更妄论普通百姓？

陈钰不自觉蹙了蹙眉，可她当时分明从国库中拨了那么多银两，怎么也不至于——

压过心中的几分怒意，她在心中又为那些人记了一笔。

四周的难民皆好奇地望向他们的方向，陈钰面色不变，直接朝太守走了过去，弯下腰问道：“敢问可是鄢陵太守？”

闻言，矮凳上的男人抬起头，看向了她：“正是。”

上下打量了他们一番，他又补充道：“在下鄢陵太守，迟瑞。”

似乎想不明白为何会有这样的人在这种时候来找他，他迟疑了几秒，方才继续道，“二位找我有什么事吗？”

“此处或有不便，”陈钰从腰间抽出一个金玉牌，递到太守眼前，“大人可愿借一步说话？”

太守一见那牌上龙纹眼神便变了，他点了点头，引着他们回了府中。

安排他们在屋中暂坐，太守先去将脸上、手上都擦干净了，才又走出来，道了声失礼。

他抬起手，连忙行了个礼：“下官不知陛下今日便会前来，实在有失远迎。”