众妇人乍然听见一个小女孩的声音，都大惊不已，低头一看，只见一个七八岁年纪、穿着一身荷叶裙、头发梳成两个小辫、辫上戴着几朵绢花的小姑娘站在她们当中，竟是掌柜的孙女儿。
“小玉，你什么时候来的？”
小玉红着脸伸了伸舌头，表示她该听见的都听见了，不然，怎么会连“守门”这样的话都知道？
余三娘赶紧把衣襟拉上来，“我的姐儿，你在这里做什么，你爷爷可不让你跟我们说话，快回去。”
“是啊，你快回去吧，让掌柜的知道了，我们会挨骂的。”
秋凤儿也忙蹲下来，拉住她的手嘱咐道：“好姐儿，我们刚才是浑说的，你可千万别听进去，尤其像‘守门’这样的话，更不能说出来，也不可以叫人听见，知不知道。”
小玉见她们这样紧张，也只好点了点头，却不太懂得话中之意。
这时，一个店小二端了酒菜过来，见众女子还围在门口，赶忙驱散道：“哎呦，我的姐姐们，别看了，这里头可是咱们天字院的贵客，有腰牌的，你们可别莽撞了。”
余三娘一把拉住小二，笑问：“他们已经住下了吗？你可知是什么身份，叫什么名字？”
“这我哪儿知道，我只知道掌柜的一个月前就让将天字上院的‘春景阁’打扫出来，只为等着这二位呢！”
“‘春景阁’？那不是咱们这里最好的院落吗？”
“可不是，掌柜的从不让客人住，我记得去年有个外邦来朝的小王子，出了一万两银子要住，掌柜还不肯，怎么这两人却能住进去？莫非，他们还是皇亲国戚不成？”
“他们不是皇亲国戚，”小玉猛然开口道：“我好像知道他们是谁啦！”
“是谁？”众女子齐问。
“听爷爷说，我们家的‘春景阁’只能住一人，那个人是承和七年的三甲进士、灵州城慕家庄的庄主、南省三江最大的钱楼‘迎月楼’的楼主，好像叫什么慕，慕……”
赵媚儿玉眸一震，秀眼圆睁，“你是说，慕涟？”
“对，好像就是这个名字。”
众女齐惊，“什么，难道他就是那个名扬天下的‘第一美男子’、慕家庄庄主——慕涟！”
众所周知，这位“天下第一美男子”十七岁会中三甲进士，在义宣王的“才子宴”上一举成名，曾享誉京城，引无数女子为其倾心。
记得那年会试，轮换的主考官是近临皇室的朝臣，眼里只有权势，因而前三甲多选了公门侯府之子，站出来一个比一个身份显赫，寒门子弟高中者可谓寥寥无几。放榜结束后，义宣王在倚春园设宴相邀，欲拉拢自己的势力，酒过三巡，他见宴上皆为贵族，大笑不已，说了一句‘自古清高多王相，寒门草芥难登天’，以此嘲讽外来的寒门学子。慕涟年轻气胜，心中不愤，当场便接他‘百花娇园当是贵，岂非脚夫挑大粪’，把堂堂一个王爷气得拂袖而去，满座皆惊，底下百十才子，更是无一人敢作声。
后来，他不知何等原因离开了京城，未曾入朝，但满院红馆都仰慕于他，怜惜他的才学，高唱‘天下才子千千万，不敌灵江一支莲’，一直传扬至今。
而今，当年的才子已近中年，却一直未娶妻室，拒绝过不少名门闺秀，还差点得罪了皇帝。有传闻称，他是为了坚守与亡妻“一世一双人”的约定，才决定一生独自抚养着儿子，不再续弦；也有人说，那孩子其实不是他的亲生子，说慕涟是个断袖，因此才收养了一个儿子作掩护。说什么的都有。
总之，这个顶着天下美誉、有着绝世俊容的男人，活了三十多年还是个单身汉。虽然也流连于青楼妓馆，写下无数名句，留下不少美名，但至今为止，天下间还没有一个女人能俘获到他的“芳心”。
“你们怎么都在这儿？”正在众人惊叹时，一个沉稳老练的声音突然在她们身后响起。
众妇人回头一看，只见掌柜朱隐领着陆守父子，正从楼下走了上来，忙不迭陪笑行了礼，赶忙风摆杨柳，四散开去。
“啊，爷爷？”朱小玉一见是她爷爷，转头就想跑。
“小玉，你别走，家里来了重要客人，我要带你去见见。”
“哦。”小玉只好老老实实转过身来。
走在中间的陆斐乍见到小玉的模样，眼睛已经直了——这是哪里来的小小花仙子，怎生这般貌美！
陆守见他发愣，踢了他屁股一脚，“看什么呢，还不快走。”
珠帘摇晃，铃铃作响。一晃眼，几人已进入了雅间。
“见过庄主，见过公子。”
慕涟扬手让他们免礼，自站起身来，走到雅间屏风前的软榻上坐下。朱隐忙拉小玉过来，道：“小玉，这位慕庄主和慕公子是咱们家的大恩人，还不快行礼拜见。”
小玉恭恭敬敬行了一个大礼，口里道：“小玉拜见庄主，拜见公子！早就听爷爷提起庄主的大名，知道庄主对我们家有大恩，小玉在这里给庄主磕头了！”
“哎呀，好灵巧的孩子，这么会说话，快快起来，快快起来。”慕涟亲手拉她起来，又忍不住向朱隐赞道：“你们朱家可都是厉害的，一个采芹已是十分能干，得个孙女也这么乖巧懂事，本庄主是羡慕不已呀。”
朱隐忙拱手道：“全蒙庄主大恩大德，才有老朽今日之天伦之乐。”
刚说着，忽见小玉脚步轻盈、举措可爱跑上前，对着慕景白福了福身，笑道：“公子，我叫小玉，我在外面看你半天了，你长得真好看。”
“这……”慕景白不禁一愣，这个小丫头还真是胆大，小小年纪便能这样直言不讳，实在是令他汗颜。
忙向小玉拱了拱手，道：“实在不敢当。”
“小玉，不得无礼，公子即是公子，也是你叔叔一辈，怎可没大没小？公子，这是老朽的孙女，也是采芹的女儿，实在是不懂事，让您见笑了。”
慕景白忙道：“哪里哪里。”
朱小玉却道：“公子看上去比我大不了两岁，怎么能叫他叔叔，我觉得应该叫他哥哥。”
“你这丫头，怎么这么没规矩……”
“哈哈哈哈，”慕涟却大笑道：“她说得对，小孩子，哪里论这些。小玉啊，没事，你就叫他哥哥，我允许的。”
“多谢庄主。”
朱隐见此，只好向小玉道：“你过来，我再给你介绍介绍，这位是你陆叔，这位是你陆斐哥哥。”
小玉忙向陆守父子行了一个“福”，一一问好。陆斐赶紧从他爹身后绕到小玉跟前，憨憨还了一礼，笑道：“小玉妹妹，你上学了吗，喜不喜欢打猎？”
一旁的陆守听了，气不打一处来，嘲讽儿子，“打猎打猎，字都不认识，就知道打猎。”
朱小玉嘻嘻笑道：“原来陆斐哥哥喜欢打猎呀，可惜我不喜欢，我只喜欢看医书，还喜欢跟别人把脉。”说着，她跑到慕景白面前，拉起他的手腕，一边把脉一边笑道：“公子心脉过缓，想是心情不好吧，是不是有什么心事？”
慕景白一愣，不由大为震惊，这小小女孩，不只是长得玲珑，连胆子和本事也这么大吗？忙道，“小玉真厉害，还懂得诊脉，佩服，佩服。”
陆斐见此，也笑着挽起袖子，上前道：“小玉妹妹，你也给我把把脉吧，看看我高兴不高兴？”
朱小玉也不客气，大方抓起他的手腕，也作模样把了把。接着，突然惊道：“哎呀，你是不是生病了，为什么心跳这么快？要不然，就是大补过头了。”
陆斐大惊，说了一声“不会吧”，一语未了，只觉鼻间一热，拿手一抹，竟流出了鼻血来。
众人都不由大急，陆守更是慌道，“哎呀臭小子，你怎么了，怎么了？”
慕景白忙道：“还是快找个房间让他躺一躺，让郎中来看看吧。”
朱小玉却抢着道：“我可以看病的，我来看。”
朱隐怒道，“你少说话，看看你，都闹出什么事来了。”说罢，忙唤小二去请郎中，又让陆守扶着他儿子去房间里休息，又喝斥小玉别在这儿碍事，一时间，屋子一片乱哄哄。
待大伙送陆守父子去后院客房后，朱隐又想起了什么，从怀里取出一枚银签，恭敬交还给慕景白，“差点忘了，公子要的牡丹红梅，老朽已让人送到了春景阁，这迎月签还与公子。”
慕涟道：“你这小子，怎么人还没来，签已经到了，是不是在外头遇到了什么事？”
朱隐道：“庄主多虑了，公子就是让人送了几盆花，不是什么大事。”
慕景白忙接过银签，握在手里，“多谢朱爷。”
慕涟见他腰间空空如也，一下子便起了疑心，问道：“怎么回事，另外一半呢？”
慕景白不料父亲如此眼尖，心知瞒不过，只好叹了口气，道：“另一半，丢了。”
“丢了？丢哪儿了？怎么丢的？”
“我也不知道，来的时候，半路丢的。”慕景白说着，匆匆收起签子，迈步就要走。
慕涟气得叫住他：“你去哪儿，我话还没说完呢。”
“我想先去看看斐儿。”话音未落，帘子一打，人已经没影了。
……
城外山林里，三个戴着斗笠的黑衣男人已累得气喘吁吁，正满头大汗围着眼前这半枚刻有“迎月、甲辰”四个字的银签。
“慕家的迎月签，怎么会在这儿？”胖大的“大哥”惊讶地看着三兄弟中的高瘦男人，“老三，这不会是你的东西吧？”
高瘦男人眉头皱起，“当然不是我的，我们一起过来，我还走最后，怎么可能掉东西在前面？”
光头矮个子抢过银签，翻来覆去看了一遍，指着签背面怒道：“不是你的，这东西还是从天上飞下来的不成？看，后面还刻着慕家的印，老三，这就是你的东西，你定和那人是一伙儿的，就是你毒死了我们的马、放走了他！”
高瘦男人怒道，“少血口喷人，老子根本没有迎月签，爱信不信。”
“我就不信，你怎么会没有迎月签？你不是……”
“我是什么？我要是有银月签，也不至于跟你们来干这个勾当。实话告诉你们，慕家的银月签从来只在那父子二人手里，其他人要是想拿到一对，比登天还难。”说完，愤怒从光头手里夺过银签，恨恨瞪了他一眼。
光头矮个子冷笑道，“恨什么，我看那慕涟也并不是很信任你嘛，你在慕家当了那么多少年的‘老二’，什么脏活累活都是你干，哼，竟混得连个朱采芹都不如。”
“你说什么！”
“好了，好了，”胖大男人连忙开口打圆场，“老三，这么说，这东西果真不是你的。”
说着，他似乎想到了什么，道：“刚才我们在那大片血迹的地方，我就发现旁边有马蹄印，后来痕迹又消失了，我正有些怀疑，想不到，果然逃走了。如此看来，帮助他逃跑的极有可能是慕家庄之人，老三，你之前不是说慕涟带着儿子上京探望老友吗，当时那么冷的天，他们顶着风雪出门，一定有什么急事，现在清楚，定是此事无疑！”
高瘦男人冷声道，“他们放着大好的生意不做，却暗中勾结明王，殊不知明王早就已经死了，真是愚蠢！”
说罢，他又仔细看了看银签上的字，忽然目光一冷，道：“我记得慕家的‘银月签’从“甲辰”到‘癸丑’一共是十二对，有十一对都在慕涟手里，一般用于调动各大掌柜和重大事情，不会轻易离开慕家庄和迎月楼的使用范围，只有一对例外。”
胖大男人忙问：“哪一对？”
高瘦男人举起签子，“就是这一对——‘甲辰签’。”
“你的意思是……”
“我的意思是，拥有这对签的，从来就只有一个人。”
“谁？”
“慕涟的儿子，慕景白！”
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第17章 第一美男
