方外观的船很大。

大到登船的人会恍惚间觉得自己是登上了一座小岛，而非身在一艘船上。

只是这座“岛”上似乎没什么人，远观尚且不会觉得有什么，身处其中便会令人凭空生出一种不安诡异之感。

若没有那么多人，为何要用上这样大的一艘船呢？当真就只是为了充门面吗？且不说这船大船小显然并不能真的决定什么，就算有为方外观挣回过些许颜面，却也只是第一日亮相时那短短一瞬间而已，待到了第二日真刀实枪比试的环节，一个门派究竟有几斤几两便一览无余，反倒衬得这艘又大又空的船纸糊的老虎一般。

这位方外观的新观主当初敢集结门中全部力量，打着滕狐的名号去宝蜃楼夺取宝箱，后面又辗转搭上天下第一庄，当真会是这样一个好大喜功、外强中干之人吗？

秦九叶从船头走到船尾，仍未想明白这个问题。

而她前面的那两位显然心思都在别处，从方才登船开始，便一直在暗中较劲。一会你在前、一会我在前，脚底板子使劲，脸上的肉也绷得紧紧的。

那大汉虽是第二个站起应声的，此刻却很是理所当然地站到了第一位，从头到尾看都没看身后一脸气急败坏的七姑。

对黄姑子们来说，晚到便意味着吃亏。槽子里的草料就这些，能者先占了位置，自然就没后面人什么事了。

七姑心中苦闷，但破鞋上已挨了几个鞋印子，她自知争不过对方，只能忍气吞声。

大的欺不过，便只能挑个比自己还不如的人来欺负了。

七姑转过头来看向秦九叶，将方才受的气发泄在对方身上。

“你这人，怎地一直粘着我？还说不是要同我抢生意？”

秦九叶抬头看她一眼，显然并不打算和对方言语纠缠，只心不在焉地拱拱手。

“在下村野郎中而已，哪里比得上七姑的能耐？此番跟过来只是想跟着长长见识罢了。”

冷不丁吃了一记马屁，本已打算出口的恶言突然有些说不出口，七姑清了清嗓子，再三强调道。

“先到先得。一会我在前，你要排在我后面。”

秦九叶看着一副瘦弱模样，实则骨子里却是个吃软不吃硬的主。

若是先前有人同她这般抢生意，她便是忍一时吃了亏，日后也定要寻个机会讨回公道的。

可有了那日为苏沐禾问诊的经验，她行事倒是与从前有些不同，何况此次登船她也并非全为银钱，当下便顺势点点头让到一旁。

大汉与七姑跟着那引路的道童拐入船舱，秦九叶顿了顿后才跟了上去，却见那道童径直穿过两侧船屋、未做停留，随后一个拐弯来到一处黑乎乎的楼梯口，抬手取了一旁的油灯点上，向船舱底部走去。

打头的那大汉只犹豫了片刻，随后便故作镇定地跟了上去，七姑见状也不甘示弱、紧随其后，而秦九叶望着那黑乎乎的底仓入口，只觉得自己迈出的每一步都透着一种说不出的不情愿。

她听唐慎言说起过，这有钱人家外出搭船，都喜欢用那顶层的房间。所以那些专供富人出行的画舫楼船，都修有二楼甚至三楼，只因高处通风良好，还能见着阳光，那些阴暗潮湿、泛着霉味的船舱底部都是留着拉货用的。

可这元岐眼下又是唱哪出？如此宽敞开阔的大船，不待在甲板上也就罢了，竟还住在这么深的船舱底部，莫非那方外观修得是地五行？钻得越深道法越高？

眉头紧锁，脚下发软，秦九叶摸着木头舱壁的手开始微微出汗。

楼梯行到尽头，四周光线依然昏暗，除了那引路道童手中的油灯外，再不见任何光亮，黑暗令脚下的走廊好似不见尽头一般，走得人心里没底。

此情此景，很难不令她想起当初在苏家问诊时的情形。只是彼时那好歹是个见得着天的院子，她若夺门而出或许还有生天可寻，眼下在这幽深的船舱底部，就算真遇上了什么可怕的东西，她逃走的难度便大大增加。

秦九叶不由得将目光投向前方的大汉和七姑。

这两个人虽然只是奔着银钱来的黄姑子，但从方才甲板上那一番较量来看，也不是什么省油的灯，一会若真的形势不对，有这两人在，她或许还能有趁乱逃脱的机会。

秦九叶的目光被前方的七姑察觉，后者不知是否因为她先前态度恭顺所以心中舒坦，此刻瞧见她的神色，又有些会错了意，以为她是初次来这种地方，心中紧张才会如此，当下便低声宽慰道。

“莫怕，这些有头有脸的门派，都喜欢在这种乌漆墨黑、不透风的地方唤人进来问诊的。正所谓隔墙有耳，他们也是不想旁人窥探到自己伤病的秘密。”

是吗？真的只是为了隔绝其他门派的探究吗？

可元岐生病一事早就闹得满江湖皆知了，有什么好藏着掖着的呢？此次鸣金比试又在湖面上，就算有人不怀好意伺机接近，开阔视野下大可早做防备，为何偏偏要藏在这么深的地方、选个如地牢一般的地界呢？

秦九叶心中那股不安没有消散，反而越发浓重起来，待行到尽头那扇紧闭的房门前时，手心已有些冒汗。

那道童轻扣房门三声，随后恭敬道。

“观主，人都带到了。现下让他们进去吗？”

过了片刻，一道有些嘶哑的声音隔着房门响起。

“进来吧。”

秦九叶一听那声音便皱了皱眉。这元岐病得只怕比她想象中还要重些，那黑脸汉子先前的风寒头痛之说八成是在胡扯了。

然而此时想退、为时晚矣，那道童已吱呀一声推开那房门，示意他们三人进入房中。

因封闭而凝滞的空气迎面而来，浑浊中透出一股厚重的香灰味，阴诡之气瞬间钻入骨髓。

昏暗的房间正中放着三只巨大的铸铜炼丹炉，炉身遍布兽面纹，其间夹杂些许错金铭文，煞是好看。初看之下，秦九叶心下不由得暗叹这方外观不亏为道修第一大观，就连乘船赴会也要抗上这三只炉鼎，可再一细瞧便发现那炉膛中并无火光，空气中也闻不到炼丹烧炭时特有的刺鼻味道。

秦九叶收回偷看的目光，心中只道这元岐仍在失亲的悲痛之中，虽仍遵循那元漱清留下的规矩，却实在无心顾及这老本行了。

丹炉之后坠着三层竹纱帐，也不知是为了挡尘还是遮光，帐前的道童上前依次拉起三道纱帐，便见一名体壮如牛、道士装扮的男子佩剑立在正中，头上那只青玉道冠都被衬得娇小起来。而他身后三步远的位置，另有名年轻男子斜倚在一张宽敞的暖榻上，正是方外观如今的观主元岐。

先前在宝蜃楼离得远，此刻秦九叶近瞧后才发现，此人生得很是清秀，倒有几分修道之人的轮廓，只是面色微黄，眼下透着一片乌青色，整个人瞧着有种阴沉感。

老郎中问诊问得多了，有时同病人相见的第一面，心中便能对其身体状态有个三四分的判断。打眼一瞧那元岐的面色，秦九叶便知道这是个先天不足、体弱多病的苗子，若非从小修习功法，又得观中医者悉心看顾，很可能是活不过二十岁的。

元漱清这些年想必没少在他身上堆些珍贵药材进补，只是这靠药堆出来的“好身体”大都还是比不得天生健硕之人，稍有风吹草动便有可能被打回原形。

这样的身子，也难怪当初听闻清平道上的事后会当场吐血、命悬一线。

她看出来了这些隐秘信息，那打头第一个进来的大汉显然也看出来了些许。只见对方眼神一转，突然便看向一旁的七姑，大掌一推、后者便没有防备地被推到了第一个。

“这位先应声的，我排第二个。”

秦九叶目睹全程，心中不由得暗叹：人果然不能貌相。那大汉看起来五大三粗、好似个习武的莽夫，实则不仅眼力毒辣，而且心思细腻，既懂得先入为主的道理，又懂得见风使舵、及时退避，实则是个不好对付的角色。

江湖过招，拼的便是谁反应快。眼下那七姑慢了半拍，便已陷入被动，如果再推拒便有惹怒东家的风险了。

眼见那等在病榻之上的元岐已面露不耐之色，七姑骑虎难下，只得硬着头皮上前道。

“小的七姑，特来为观主请脉。”

那元岐没说话，只神情恹恹地点了点头，他身旁的那佩剑的道士便示意七姑上前去。

七姑低着头吭哧吭哧走上前，随后又是一番净手之类的啰嗦动作，半晌才终于伸出手搭上那元岐的手腕。

秦九叶留意到对方诊脉时的手法与龙枢大多数医者都有些不同，双手同时诊脉，一手问心肝，一手探命门，第一指节侧翻格外用力，观之好似抚琴高骨压弦的手法，令人赏心悦目。

然而医者看病问诊，光好看是没有用的。

四周安静得连每个人的呼吸吐纳都听得一清二楚，不知何时，那领路的道童已经不知所踪，取而代之的是先前去悬鱼矶招人的那名黑脸大汉。他与那佩剑的道士一人守在那元岐的床榻旁边、一人守在门口，显然一个负责监工、一个负责抓逃。

秦九叶无声叹息，又抬眼去偷瞄那七姑，却见她面色发灰、冷汗涔涔，咬紧牙关也难掩彷徨之色，心下又是一阵暗暗着急。

虽说这元岐身体孱弱、底子薄了些，但开些温补固元的药你总会吧？虽做不到药到病除，但多少能够缓解一些，对方也是挑不出错的，总比你现下一言不发、一副无计可施的样子强些吧？

果然，片刻之后，一旁的那佩剑的道士有些不耐烦地开口催问道。

“诊了这么久，可诊出什么没有啊？”

七姑慢吞吞缩回手来，下意识擦了擦额头的冷汗，讪笑一声后斟酌着开口道。

“观主少壮朗健，正是精气饱满的好时候。眼下应当只是有些忧思过度，伤了神韵，待我开上一副药，再佐些十光散入眠，便能精神焕发、重振威风了。”

对方此言一出，整个房间内便有一瞬间的静默。

外行人或许不知，但行医问药之人都知晓何为十光散。这东西乃是早些年从南海外传入龙枢一带的，药性霸道、药力绵长，只需二三钱便能令一名成年男子昏睡上一整日。但它并无治病的功效，只是说得好听点便是镇痛有奇效，说得难听些便是给将死之人缓解痛苦用的麻痹之物，医者是不会轻易说出这个名字的。

这些隐秘之事寻常病患大都不会知晓，但这元岐好歹出身道观，对药散一类的东西未必不熟悉，这七姑只怕是要遭殃。

秦九叶眼珠飞转，心中的焦虑快要溢出。

下一刻只听那暖榻上传来一声叹息，那元岐果然开口说话了。

“十光散？”他的声音带着点笑意，语气却透着一股寒意，“怎么？你是觉得我无药可救了？”

对方此话一出，那七姑吓得当场跪地求饶。

“观主英明！小的、小的不是这个意思！小的只是说这十光散见效是最快的，当下能解观主的燃眉之急。观主若是不喜，我这便另寻些能立竿见影的方子来……”

还立竿见影的方子？那元岐的破烂身子骨病得不是一天两天了，真想根除沉疴旧疾，怎能急于一时呢？

秦九叶听得频频摇头，心思却还得分出一半来忧愁自己那点小算盘。

早前她还指望着登船后能见机行事，说不准能私下同这元岐交流上几句、问一问那秘方的事，可事到如今她算是看明白了，这江湖中人一个赛一个的不好惹，她若贸然开口，难免会被人怀疑目的和用心，到时候别说探消息，只怕都别想活着下船了。

她这厢正想着，突然听得身后砰地一声响，一阵刺鼻的烟雾弥漫开来，却是那一开始抢在前面的大汉丢出一颗烟丸来，随后趁乱撞开房门夺门而去。

这一出实在令人始料未及，秦九叶离得近些，当下被呛得有些喘不过气来，只道原来这质量好的烟丸是如此有用，想着日后一定要搞些来傍身，下一刻突然便觉身后白光一闪，烟瘴中那咚咚远去的脚步声戛然而止，门外走廊再次归于死一样的寂静。

片刻后，那黑脸汉子的身影自烟瘴中走出，脸上依旧是那副神情。

“没点本事也敢上我方外观的船。可是觉得我们好欺负、一心只想着来混银子？”

对方的声音轻描淡写的，秦九叶却看到了他收剑时吞口上沾染的血迹。

江湖上风言风语近三月，直将这方外观说得凄风苦雨、终日饮恨，如今一见可远不是那么回事。至少这使剑的黑脸汉子绝非等闲之辈，身上煞气十足，绝非传闻中所说的那留守观内的武功微末的幸存弟子。

是天下第一庄已经插手了吗？这方外观究竟还藏着什么秘密？眼前这一局究竟又要走向何处？

秦九叶又重重咳嗽了几声，总算将那烟丸的烟气从肺里挤了出去，随后想定了什么，上前一步开口道。

“小的杨远志，是……”她略微一顿，眼睛瞥一眼那瘫坐在一旁的女子，顺势说道，“是七姑的旧相识。方才听七姑所言，得了些启发，斗胆上前一试。”

地上的七姑闻言，颤巍巍抬头看她一眼，显然有些不明所以。

秦九叶没有看她，径自趋走上前，不等那佩剑壮汉反应过来，已将药箱摊开在地上，占好了位置。

有了那大汉的前车之鉴，她只道自己的生路决计不在身后的那扇门上，而在这张病气缭绕的暖榻上。

方一走近那张暖榻五步之内，她鼻间便嗅到一股微弱香气。她一边低头假意摆弄药箱，一边偷瞄那张放在暖榻旁的桌案。

那张镶嵌着细碎螺钿与宝石的小案上堆满了烛灯，烛灯间放着一只青釉狻猊香炉，那淡淡的香气便是从其中溢散出来的。

炉顶已无半点烟气，想来其中之物已然燃尽，但她仍能分辨出这点残存的香气是什么。

那是乌松子研磨成的粉末，纯度很高，几乎没有掺些其他香料。乌松子药性霸道，只需指甲缝中的一点，便能令人陷入昏睡，制成香粉燃烧后更是见效迅猛。只是此物不可长期接触，长期服用会令人神智昏聩。

最重要的是，它还是十光散中最主要的成份之一。

她终于知道为何方才这元岐听到“十光散”三个字后会有那般反应了。

他连乌松子都直接用上了，十光散于他而言早就没什么用处了。

秦九叶收回目光，弓着身子将脉诊摆正位置，随后示意那元岐伸出手来。

手指搭上那元岐手腕的一刻，秦九叶瞬间便明白了那七姑方才为何会露出那样的神情，又为何会好似中邪一般说出那些颠三倒四的话来。

因为这元岐身上除了病，还有毒。

那是一种经过反复调试、用方配比都很巧妙的毒。虽说是毒，却能驯化人的五腹六脏，能在短时间内调动起一个人全身经脉的力量来。但一旦断服，毒性便会带来反噬，令中毒者生受五内俱焚之苦。

而那样的痛苦，便是焚烧多少乌松子粉也不能尽数缓解。

秦九叶目光微斜，又飞快瞥了一眼暖榻上的元岐，终于有些明白此处昏暗的光线和那三层竹纱帐究竟是为了遮掩什么。

暖榻上的人衣衫单薄，几乎遮掩不住那具身体上的血痕。那是毒发之人难以消除痛苦近而出手自残留下的，旧的还未愈合，新的又添其上，开放的创面经不起任何粗糙厚重布料的摩擦，只能覆着轻软的料子。而若非此人眼下身处病中，只怕这些伤痕远不止于此。

这等奇毒，若是第一次遇上，她或许也没有十足把握。但她并不是第一次见这种毒了。

定了定神，秦九叶抬头看向那元岐、沉稳地说道。

“观主之症需得精炼丹丸、连服半月方有根治的可能，若是时间紧迫，在下也可先行一遍针缓解些许……”

她话还没说完，便被那元岐不耐烦地打断了。

“没那个必要炼丹煎药，行针吧。”

作者有话说

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第128章 方外有岐