樊青弥住的地方离圣家堂不远。
有时当他双手插进口袋，匆匆走过那片天主教建筑群，学生们唱诗的歌声就会随风飘来，化成细雪吹进他的耳蜗。
这里比码头安静，并且更精致，更缺乏真实。樊青弥意识到如果在此驻足停留超过一刻钟，几乎就能忘却掉外面的一切，污泥浊水、不堪入目，将悉数暂时从这个世界消失。
可是这不对，他知道，这跟那些抽“芙蓉膏”的烟鬼一样，仅仅贪恋昙花一现的惬意，有什么意义？虚弱，可耻。
于是他强迫自己拔动脚步，离去了，他绕过斜卫街、拐进平家巷，最后将钥匙插进那所小小公寓的匙孔。
天气渐渐热起来后，樊青弥不再常走圣家堂那条路了，那儿太空阔，没有什么遮荫的地方。他转而往江边走，依旧用那种双手插兜的姿势，他面无表情地、敏捷地挑准晒不着太阳的位置下脚，走得很快，似乎在偏执地屏蔽码头传来的噪音。午后尚温热的江风扑卷上岸，穿梭在由扁担、摊贩还有船腥味儿构成的市井中，又稍稍放慢速度，绕着这位年轻医生的步伐打转。
他听见身后有人似乎在呼唤自己，可他没打算回头。
“樊医生！”
那人又叫了一声，是个男的，这声音太清楚了，没留给他任何假装听不见的空间，他只好停下，转身。
宁远捷走过来，还是那种有点跛的样子，他冲他微笑。
“怎么这么着急？家里有什么要紧事吗？”
樊青弥注意到他腰部收束军装上衣的皮带有些褪色。
“没有，下班而已。”他简短回答。
“噢。”宁远捷低头看表，露出一副“恍然大悟”似的表情，“原来是这个时间，我记住了。”
“有什么事？”
“有事，我正要到医院找你，昨天找你，护士说你在休息。”
“昨天我不值班。”
“你一般什么时候值班？”
“不定。”
宁远捷读出了他切断交流的意图。
“我是想问问。”他把声音放轻，“上次送来的八个伤员怎么样了。”
听到“伤员”一词时，樊青弥抑制住眼中轻微流露出的厌恶，他依然淡漠地望着眼前人。
“在恢复。”
“恢复得还好吗？”
“没什么问题。”
“那我明天接他们走，也没问题吧？”
樊青弥微怔。
“明天？这太早了，不行。”
宁远捷盯着他看了一会儿，目光似在分析。
过了一会儿，他开口：
“你怎么了，大夫。”
“什么？什么怎么了？”樊青弥一时反应不过来。
傍晚时分的余晖将滩涂与码头染成深紫色，连同青年军官的羽睫，他眨一下眼，就会在鼻梁侧面投下一小片阴影，这阴影令樊青弥有点儿不自在。
“上次见到你，你还挺健谈的。”他说。
“……”
樊青弥默默适应了几秒话题的转变，然后他回答：
“我从来不健谈。”
“嗯，可能是我误会了。”宁远捷又冲他笑了一次，接着很快收敛，语气也变回到公事公办，“那就这么说定了，明天上午，我到医院接人。”
樊青弥皱眉头：“我刚刚讲的你没听清吗？他们明天不能离开，没到能出院的状态。”
“他们都能开口说话吧？”
“……能，但都很虚弱，只能说几分钟。”
“几分钟够了。”
“在没有医护条件的情况下，你逼着他们不停开口讲话，他们一定撑不了多久。”
“你怎么知道我要逼他们不停说？”宁远捷的浅棕色眼珠里透出笑意。“也许我只是让他们说出自己的名字呢？”
“你们大费周章让我抢救他们，不可能只为了这个。”樊青弥笃定地说。
“你很聪明。”
“我只是说实话。”
“所以你在乎他们吗？那八个人。”
“这是两码事。”
二人的交谈中断片刻。
夕阳进一步西斜，岸边不少船舶已燃起煤油灯。
宁远捷忽然开口：
“你知道，我们本来打算直接送陆军医院，那里的医生都训练有素，不会多问哪怕一句话。可他们却要我们来找你，说你有最好的技术，只有在你这儿他们才有百分百生还的可能。”
见樊青弥默然无语，他补充道：“这是王参谋之前告诉我的。”
“所以你现在后悔了。”樊青弥说，“你心想早知道这样不如把那几个日本人送到陆军医院去，谁料会在这里遇到这么难缠的医生。”
“哈哈哈哈……”
“你笑什么？”
军官笑得眼睛弯起，樊青弥望着他眼角处弧度往上的纹路走势，无端联想到了他之前的述说，他说他母亲是个戏子。
宁远捷笑着摇头，“樊医生，你没弄明白你在跟什么人打交道，是不是？”
“你想说，我胆子很大，不怕你们杀我？但我只是个外科医生。”樊青弥说，“杀了我，对中国没好处，也没坏处。”
“既然是救死扶伤的医生，杀了你怎么会没坏处？”
“一个医生能救多少人呢？我又不是你们这些拿枪的，再说，谁知道我救的是人是鬼。”
“……”
他的话让军官笑意消失，微有出神。
当宁远捷思考时，那对茶褐色的眼珠会移至某个虚空处的点，失焦，像洒在医疗托盘上的石碳酸水。
樊青弥撕开这沉默，盯着他：“我讲话冒犯了？”
“……不。”宁远捷回过神，摇头，随后快速而干净的结束这一话题。“我最迟后天去接人。”他再次低头看了眼表，“不能再晚了。”
“行吧。”让步不代表妥协，樊青弥接着补充：“但如果他们在你接手后活不过十个小时……”
“如果这样，你不用担责。”宁远捷打断了他。
二人的再次重逢来得比樊青弥预想的更早。
在这之前的十几个小时，汉口的气温又升高了不少，天为盖，江水为庐，蒸得人头昏脑胀。考究的青年人们自然不愿意打赤膊，于是汗都捂进白亚麻衬衫里头，黏着皮肉，不一会儿就聚成深色的一摊，反而比袒胸露背更不美观。
夜晚，樊青弥坐在房间内的书桌前，拉开绿台灯，写教学笔记，给他带的那三个学生备课。其中有两个是同德医学院的，学习过系统的药理学，另外一个是他震旦大学的后辈，也同他一样有过短暂留洋经历，为人较傲气，不常跟人闲谈交流，有时候看到他，樊青弥会想起刚毕业时的自己。
他解开衣领最上面的两颗纽扣，拽着领口散热，另一只手则不停地在道林纸上书写钢笔字，字迹异常潦草，也许是闷热导致的烦躁。他写了几页，站起身，又把窗户往外推开了些。
尽管吹进来的风一如往常刺鼻，但至少传递了稀薄的凉爽，樊青弥喝了口茶，捏捏眉心，望向窗外夜幕下的点点灯火。江轮的汽笛声由远及近，呜呜不绝，为只有蝉鸣的夏夜添了些色彩。这是为数不多樊青弥欣赏的有关汉口的部分，听到汽笛声，你会联想到人，联想到奔波，联想到生活，更重要的是，联想到渐渐好转的时局。
“要胜利了。”大家都这么讲。他们口耳相告，喜上眉梢，他们忙着裁新衣，忙着通宵去贩票处排队抢车票、船票，因为胜利就意味着回乡，意味着重新拥抱分离许久的人。
樊青弥无人可拥抱，他早就迁居马来的家人从去年开始就不再给他寄信了，他不想猜测是因为经商太忙碌，还是抗战白热化造成的通讯不畅，抑或是别的什么原因，失联就是失联，想割舍掉，也没那么困难。至少他道别过，他心想，他对母亲郑重重复，“我要留下来。”母亲的不舍，父亲的暴怒，都阻挡不了他的执拗。那时的他单纯得像只雏隼，拍拍翅膀，以为自己做了个世上最伟大的决定，甚至值得《大公报》、《中央日报》为之刊文颂扬。当他穿上白褂，扯动胶皮手套，握住手术刀，当锋利锃亮的刀身映照出他光洁年轻的脸庞时，他也曾觉得自己像个战士。
时间匆匆流逝，战士离他远去，他成了别人口中放弃优渥生活，留在这“鬼地方”受苦的蠢人，或者用方言讲，“脑子不清白的苕货”。
如今，要胜利了，终于，可胜利后他要做什么呢。他要和谁一同看焰火，一同把酒灌进肚子，一同沐浴在漫天飞舞的彩带中？
那晚直到熄灯就寝樊青弥都无法得出答案。他平躺着，睡意汹涌袭上，将他扯至意识昏沉边缘。
堕入昏睡前，梦境的齿轮缓缓运转，拨动了留声机上的唱针。过去在德国留学时听到的一句话忽然在他脑中回放，仿佛江汉关的钟声，霎时敲醒了他。
那嗓音低沉、慈爱，来自一位名叫“托马斯”的神父。
“如果你不知道要同谁交朋友，孩子，就选择你走出教堂后遇到的第一个人吧。”
“别管他是农夫，是病患，还是伶人。”
第二天傍晚，医院直接把电话打到他公寓里，他拿起电话，放到耳边，听筒那头传来宁远捷的声音。
“樊医生，你现在就到医院来吧，我们得提前了。”
