蒋棠气结，小时候也是这样，突然就进入她的房间霸占她的床榻，赶也赶不走。
每每小蒋棠不准他进入院子的时候，戚炎便趾高气昂地说道：“这里是我家，我想去哪儿就去哪儿！”
一句话堵得蒋棠底气全无，这里确实是他家，他是尊贵的世子爷，整个国公府都是他的，而她只是来投靠的孤女。
蒋棠对他总是无可奈何，只好下了床榻。
他想躺就躺吧，她去小厅的椅子上坐着睡。
还没走两步，被人拦腰抱起躺回床上，戚炎把人抱在怀里躺下，手臂锁住蒋棠的纤腰。
怀中的人扑腾得像条离了水的鱼，“戚炎你放开我！”
这人怎么能这样？明知道她都要议亲了，还这么没有规矩地睡在她床上！
蒋棠想拽开腰间的手臂，奈何她两只手也掰不动他一只手掌，奋力了好久也只有自己气喘嘘嘘，白费力气。
“怕什么，咱们又不是没一起睡过。”
“你别胡说！”
蒋棠听不得他那没羞没臊的话，两人只不过是小时候一起躺过一张床榻睡晌午觉而已。
那时戚炎鞭伤刚好，就来找蒋棠报仇，先是笑眯眯扮好人把人哄着爬上了寿安堂院子里的树，然后自己跳下去把小蒋棠留在树上。
小蒋棠抱着树干怕得直哭，戚炎还在树下骗她有毛毛虫吓她，小蒋棠差点从树上掉下来。
幸好下人发现赶紧告知戚老太太，才把小蒋棠从树上救了下来。
小蒋棠受了惊吓，在老太太怀里哭得直抽抽，哭累了就睡着了，两人在寿安堂睡了一觉。
就是孩童时候一起睡的晌午觉，被戚炎说得暧昧之极。
“别担心，戚熵那小子不敢说出去的。”
他突然说道，蒋棠挣扎的动作一顿，刚刚还在想这人会怎么处理戚熵呢。
“你揍他了？”
“没有，就是让他在湖里清醒清醒。”
戚炎说得轻描淡写，好像把人扔进湖里是件多么平常的事一样。
“哈？”
蒋棠听不明白，戚炎却不想多聊，紧了紧手臂闭眼睡觉，双臂肌肉鼓动，一不小心蹭过隆起的下缘。
“你！”
这流氓！
蒋棠脸颊红透，又去扣他的手，不能让他得逞！
戚炎身体一顿，耳根微红，力道松开了些。
“你到底想做什么！？”
还不如像小时候那样直接报复她来得干脆。
戚炎嗅了嗅她身上的暖香，阖目。
“没什么，歇息吧。”
啊？
蒋棠无语，这人怎么如此不要脸！！
戚炎身上常年热得像个火炉一样，而蒋棠就不同了，女子体温一般都要比男子低一些，蒋棠身上软软的凉凉的，戚炎抱着可舒服了。
八月秋意渐浓，日头一下去就开始转凉，不知道是不是受了惊吓，戚炎身上暖暖的，蒋棠靠着总觉得很安心。刚刚挣扎了那么久，也累了，看那人完全没有放过她的意思，她气着气着也渐渐睡去。
等到怀中的人呼吸变得平缓，戚炎才微微放松了手臂，对着熟睡的人喃喃自语。
“你可知道我有多想你？”
从离开府中去到边疆那日起，戚炎就想着什么时候能回府再逗逗那个娇娇怯怯的小蒋棠，虽然他答应过不再欺负她，可那又怎样？
他可是国公府的世子，他想做的事谁能阻拦！
可是父亲铁了心要驯他，加上边疆事务多，蒙古人不断在边缘试探挑事，他渐渐担起了守卫国土的重任，不能轻易回京。
再次回京已经是四年后，边疆习武的那几年，他长高了也变壮了，整个人变了个样。
她见了自己居然不怕了，以为他是上门的客人，笑意盈盈地给他指路。
“公子若是不认得府中的路，可以找门童带你走。”
四年间，戚炎变了样，蒋棠自然也长成了，那时刚好是年节期间，她穿着府中特制的新衣裳，一袭袄裙披风衬着她乖巧动人。
他没反驳自己不是客人，只想向前揪揪她的脸蛋问她还记不记得戚炎是谁。
作为国公府世子应当稳重，不能由着性子来，这是父亲在耳边念叨得最多的，而他，一次又一次与敌人的战斗中，早已成为了父亲所希望的那样。
可他真得很想再逗逗她，像以前那样冷不丁地出现在她身后吓唬她，用手把她的脸蛋搓圆弄扁。
他的愿望还没来得及实现，他就再次被召回边疆，回到战场中去，后来他每年都会回京，她很少出院子，但是他每次都会找机会去偷偷观察她。
看她长得越来越漂亮，出落得越来越动人，戚炎内心捉弄人的心情渐渐变了味儿，他想狠狠把人抱进怀里遮住，谁也不给看不给碰。
待怀中的人睡熟，戚炎就原路从窗台掠出离开了。
“去哪儿了这么晚才回来？我都等你一个多时辰了！”
柳慕容的口气活像呵斥晚归的丈夫，看他这个样子就知道他是去欺负人家小姑娘。
戚炎瞪了他一眼，没跟他计较。
“这么晚来有事？”
柳慕容正色道：“江南水寇四起，皇上派太子殿下前去镇压，被煜王殿下抢了。”
“煜王？”
“嗯，煜王殿下本来是不干朝政的，可是最近他行迹可疑，还频频跟三皇子接触，不知道葫芦里卖的什么药。”
“你也知道，皇上一直看不上这位继皇弟，连他请求带着萧太妃出宫立府都不批准。”
皇上是先圣朝太后所生，煜王殿下是先帝晚年和当时的继皇后，也就是先圣治太后所生，两人年龄足足差了三十岁，就连当朝太子，都比煜王殿下大十岁。
“嗯，那武将呢？皇上指派的武安侯？”
“不，是你。”
“说是为了锻炼年轻一辈，你又是年轻一辈中最有本事作战经验最长的——可我觉得，事情没那么简单，武安侯可是连兵都点好了，皇上却把这份差事给了你……你觉得皇上在想什么？”
戚炎眼眸沉得可怕，眉头夹紧，家里这个等着出嫁的还没处理好，又来了差事，等他从南边回来，人家早就投入别人怀中了。
“不管皇上在想什么，我们只要做好自己的职责即可。”
“行，你心里有数就好，旨意估计明日就会到你府上，你可别把兄弟我拱出去哈，我为了你收集情报都快被我爹打死了。”
柳慕容哀怨，他只是多问了几句而已，又不是想揣测圣意。
“你哪天被宰相大人打死绝对是你自己作死，跟我无关。”
戚炎无情赶人，气得柳慕容吹鼻子瞪眼。
蒋棠醒来的时候，戚炎早就离开了，她松了口气，照例去给老太太请安，却得知戚炎要去江南平乱的消息。
她顾不得打听戚熵的情况，差点就笑出来了。
戚炎偏头瞧见她勾起的嘴角，心里气笑了，哼！这小妮子。
等到了傍晚，府中给戚炎办了场践行宴，大家都在说戚炎即将护送煜王殿下到江南打击水寇的差事，每个人脸上都是喜色，镇国公府能得皇上重视，就是他们的幸事。
连蒋棠连上都浮现了笑容，举起酒杯祝他一路顺风。
这个恶人走了，她的婚事就能顺遂了，煜王下江南这一趟少则三月多则半年也不好说，等到他回京，蒋棠早就成了他人妇了。
戚淑芸也有样学样地拿着茶杯和蒋棠玩碰杯游戏，蒋棠开怀与她碰杯，把杯中的果酒一饮而下，脸庞渐渐被酒意熏红。
戚老太太叮嘱大儿媳要好好孙子准备好南下的物资，转头又对戚炎说：“你虽然在边疆的时间长，可江南的水寇可沙场的战马不一样，出发前多问问你父亲，他曾在江南待过一段时间，或许能给你一点建议。”
“孙儿知道的。”
蒋棠忆起小时候在吴兴家中度过的模糊记忆，自己本该有个安然无恙的好时光，可却被那可恨的水寇残害满门，此时恨不得戚炎这次江南之行能把那水寇全数歼灭才好。
“棠表妹来京十余年，不曾回过家乡探望，不如随我回江南祭拜祖先，好让他们在天有灵，保佑棠儿表妹婚姻幸福美满。？”
“我？跟着去？”
戚老太太看了眼蒋棠，犹豫着，“可棠儿一个姑娘家，你又是去处理公事，万一她出了什么差错可怎么办？”
“此行煜王殿下也在，况且又不用棠表妹上战场，只派人送她到老宅家中去即可。”
蒋棠完全愣住，不知道为何会有这神来一笔，她确实有想过回乡探望的想法，可山高水远的她不敢提，眼下戚炎居然说中了她的心事。
她很想答应，可蒋棠知道，戚炎绝对没安好心。
蒋棠刚思虑好说法想要回绝，戚炎慢悠悠地一句，“虽然表妹已然是国公府的人，但人不能忘本，规矩不能忘——”
“这……”
老太君听了这话，眼神在蒋棠和戚炎之间游移，戚炎这话说得不无道理，蒋棠始终姓蒋，而且是蒋家唯一的血脉。
唯一一个知道内情的戚熵裹了裹衣裳，眼神小心地扫向蒋棠，又看向戚炎，如今他对蒋棠是一点都不敢生出什么坏心思了。
他昨晚在湖里受了冻，秋风一吹就发抖，全拜戚炎所赐。
老太太点点头，准许了。
“炎儿说得对，棠儿也大了，合该回去告慰一下亡灵，之后的亲事也才合情合理。”
蒋棠回绝的话堵在喉咙，抬眼应是的时候分明看见了那人眼里闪过得逞的笑意。
下一节开始江南的故事
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第15章 回乡之行即将开始
