郁郁葱葱的树木遮挡着绝壁山崖。
悬崖的另一边，佐助确认黑衣人离开后，准备起身。突然，后侧方传来声响。
佐助所站之处是一块高耸的裸岩，上方视野广阔，不会被树木遮挡视线 。他立刻看到一处树枝被撂歪，摆动幅度不同于风吹所致。他抽出草薙剑，默默跳到裸岩后方。虽然不确定是否已被发现，但他必须先解决这个变数。
那人出现在转角的瞬间，佐助的长剑顷刻划上其脖颈。佐助留有余地，从正面袭击，打算根据对方的反应决定是否留下这个人质。凛冽的剑气在对方脖颈上擦出一条粉红色的血痕，对上那人略微惊慌的眼神，佐助立刻转身收剑。他没想到，遇见的竟是一位故人。
自从踏上修行的旅途，春野樱在心里无数次设想过与佐助重逢的场景，却都与刚才的一幕大相径庭。扑面而来的杀气让她本能地开始凝聚查克拉，她想着只要躲过这一击，就能一边为自己疗伤一边反击，让对方为偷袭付出惨重的代价。然而，轮回眼蓦然出现在眼前时，她动摇了，即便强忍着，也变得手足无措起来。
一场肃杀的氛围逐渐平静，被割断的帽兜飘落在她的脚边。
佐助带着歉意看着她的脖子，说道：“抱歉，我没想到你会来这里。”春野樱用手摸了摸伤口，只有一处渗出了细密的血珠。似乎他们每次相遇都充满了惊心动魄，春野樱无奈地笑了笑，摇摇头说：“没关系，不算伤。”
佐助思索片刻后说道：“我有一事想请你帮忙。”
春野樱毫不迟疑地答应了。佐助带着她跳到对面的山崖上，对她说：“时间紧急，之后再解释，你跟紧我进去。”
二人用替身术通过狭窄的门洞后，一直朝左走去。门内倒不复杂，每隔一段距离就会有一扇天窗取亮。佐助轻车熟路地走过两个路口，春野樱忍不住低声问道：“你来过这里？”
佐助说：“分身探过。”由于洞中极易产生回音，二人都不再言语。
大约过了10分钟，二人来到一处稍大的房间。春野樱不由得皱紧眉头，佐助扫过摆放在房间内的一众人体器官，停在最后一处半人高的容器旁，问道：“小樱，把他从容器里取出来，能维持他的生命吗？”
春野樱收回被这恐怖场景——器官乱摆、未清洗的工具以及衣物乱放的房间吸引走的注意力，跑上前观察。看着容器里婴儿的脸，她惊呼道：“他和鸣人什么关系？”
小孩紧握双拳，圆嘟嘟的小脸上清晰地印着两根胡须。
“大概是鸣人的克隆体。”佐助心想，鸣人小时候长得还挺可爱。
小樱仔细观察婴儿及周围的仪器后说：“看体型这个孩子大概9个月左右，直接取出来肯定有危险，但如果用查克拉帮助他呼吸，维持适合的环境，也没有问题。”
佐助说：“我知道了，你来做吧。这里很可能还留有鸣人的组织细胞，我要毁了这。”
房间被佐助用天照烧得干干净净，动静极大。二人迅速脱身，带着孩子飞奔到距北方根据地还有半天路程的森林休息。
佐助用布做成睡袋缠在自己腰间，小婴儿安详地睡在其中。佐助用右手源源不断地输送着查克拉，虽然变换形态不如医疗忍者熟练，但也获得了小樱的认可。
小樱拿着水袋，佐助就着喝了几口水，朝她道：“谢谢，还有刚才的事。你稍作休息，一会要继续赶路。”
“你手不方便，为什么不让我来照顾这个孩子？”春野樱多想此刻能更长久一些，思念之人就在眼前，她还靠自己的能力帮助了他，感觉好似和佐助又近了一步。
“他太危险了，你带着他就是个活靶子。危险的工作不适合医疗忍者。”在日光下，佐助才发现这个孩子虽然长着胡须，却没有鸣人金黄色的头发，取而代之的是黑色的稀疏胎发。佐助心里有了不祥的猜测……
春野樱仔细打量着佐助，佐助的头发又长又乱，遮住了他好看的容颜，皮肤也灰扑扑的，不知流浪了多久。只有露出的半只丹凤眼仍如一汪深潭般深邃。小樱心想：“原来他的生活一直惊心动魄，我只不过又领略了一二。”
小樱咬了下嘴唇说道：“鸣人总是在各种会议上说‘佐助在外做了很多很多牺牲，很伟大’什么的，我觉得他说的真的很对。”
佐助不动声色地翻了个白眼，说道：“他又做这种……事情。”
小樱知道，佐助大概想说“无用、自以为是”，但她走过这孤寂的旅程，才终于体会到鸣人和佐助的心情，忍不住说道：“不是的，你一个人真的很辛苦，我真的想要帮助你。我找了你很久很久，终于找到你了。我，我喜欢你的心情从来没有变过。”
小樱低着头，声音却很坚定：“我可以继续和你一起……吗？”这是她离开木叶就孤注一掷的勇气，是她不甘心二人渐行渐远的决心。
“樱。”小樱听到自己名字，抬头看过去，佐助却垂下了眼帘，只说道：“我一直被自己的感情充满，以前是仇恨，现在是对这个世界想要去了解的渴望。所以抱歉，我现在没有办法回应你的感情。”他看了看手里的孩子，又看着春野樱，接着道：“如果我没猜错，这个孩子的出现将在忍界引起巨大的震动，不知会有多少明里的妖魔鬼怪、暗中的魑魅魍魉觊觎他的存在。敌人不同寻常，留在我身边过于危险。我现在当务之急是送他回木叶，放在火影的庇护之下。还有你，木叶才是最安全的地方。”
树林中平静的沙沙声里，蕴育着弱肉强食、命运轮回。凛冬将至，而她只不过是误入的南迁飞鸟。春野樱想说自己不怕，但她理智地咽下了嘴边的话，若佐助身边真的如此危险，她不想成为他的负担和软肋。
是啊，她又冲动地说喜欢他，她只是想要帮助佐助，却又在要求佐助回应她。春野樱转过身去，用轻松的声音掩盖失落：“我明白了，我也希望你能明白我想要帮助你的心情。”
“谢谢。”
春野樱长呼一口气说：“好像耽搁很久了，我们快赶路吧。”
二人来到北方根据地时，天已然近黑。远远便可见，门口站着一个人。
香菱抱着手站在门口，紧身裤衬得她身材高挑。从香菱感知到佐助的查克拉时，她就开始后悔，后悔告诉春野樱佐助的去向。她假装出来望风，目光紧盯感知到的方向。直到佐助的身影渐渐清晰，而他身边的人正是春野樱。除此之外，香菱还感知到另外一股查克拉，很微弱却让人不安。
不知何时，水月也站在入口倚着门。
“你来做什么？”香菱问。
“当然是你来做什么我就来做什么啰。”水月笑嘻嘻地回道。
香菱推了推眼镜，昂着头说：“谁跟你一样？我只不过感觉到了一股奇怪的查克拉才出来看看的。”
“是，是。”水月笑道。
紧接着，香菱和水月都露出了奇怪的神情，因为随着佐助与小樱身影的接近，还有婴儿的啼哭声。香菱脸色瞬间就不好了。
佐助走进大门，将孩子露了出来，说：“给他找一些吃的。”
水月和香菱齐刷刷地凑上来，香菱念着：“一来就发号施令的习惯能不能改改？”
水月像发现新大陆一样兴高采烈：“哟，这是你和……嗯？”水月看着婴儿的脸，不敢置信地说：“你和旋涡鸣人的孩子？”
香菱一巴掌呼在了水月脸上，水月的脸瞬间像一滩水般溅开，小樱忍不住闭上眼。
香菱恼火地说：“你瞎说什么呢？”
头恢复原状的水月扒拉着布袋，莫名其妙地说：“你看，他的鼻子不是长得很像佐助，嘴巴像鸣人吗？还有这个胡须。”
“小孩子长得都一样，像什么像？”香菱听着越来越大的哭声说：“算了，我去拿羊奶，是昨天附近的居民送的。”
佐助边走边问：“有电话打过来吗？”
“唔，嗯。”水月说：“旋涡鸣人说你有要事，他子时能到。”
正说着，办公室内的有线电话又响起“叮铃铃”的铃声。“说谁谁来~”水月走过去点开免提。
“喂。”佐助应了一声。
“佐助你到了？我就说你要买个手机应急嘛！你的通灵兽飞过来浪费了好几个小时呢！”
“啰嗦，我现在还有事。你快过来就行了。”佐助想，哪有好几个小时。
“好嘛，我快马加鞭。”
听到熟悉的声音，小樱露出一丝笑容，道：“鸣人，我也在呢。”
“咦，小樱你也在那里？你出去好几周都没有消息，我很担心你呢！”
香菱托着婴儿的脖子给婴儿喂羊奶，小孩子躺在无菌箱里“吨吨吨”地狼吞虎咽。水月用棉签沾了佐助和孩子的口腔细胞，放入DNA分析仪中。
随着分析仪器的运行，佐助将他和小樱的经历讲给二人听：“我偶然发现一群长相很相似的人，行踪鬼祟，跟踪调查后发现，他们在一处实验室做人体实验，刚才和樱将这个婴儿救了出来。”，并问：“你们有做人体试验相关的情报吗？克隆，或者基因融合…”
水月和香菱面面相觑，这不是在念大蛇丸的身份证号码吗？都道：“不清楚，最好去问大蛇丸。”
“滴滴”，DNA结果出来后，水月将其打印成报告。结果分析一栏中赫然用红墨水写着“确认亲生”。
佐助看见这几个字皱了皱眉。水月憋着笑看看佐助，再去看两位女士的反应，小樱和香菱有点忍俊不禁。
佐助无可奈何地说：“查克拉消耗得太多，我要休息一会。有什么突发事件就喊我。还有，照顾一下这个婴儿。”
水月拿起水杯，扇了扇手让他快去：“有孩子就是不一样，婆婆妈妈的。”
佐助身体明显一僵，一瞬间又恢复如常。佐助转过来微微一笑，冷清的脸上增添了几分艳丽，说：“我看你越来越能说了，喝水都堵不住你的嘴。”
水月汗毛直立，乖乖闭嘴喝水。香菱看得心情愉快，连带看情敌也顺眼起来，对小樱说：“我们还有别的房间，你也来休息一会吧。”
不远处，除了漩涡鸣人，还有一队长得一模一样的人正靠近北方根据地。
