老伯说镇上井水变甜了之后，眠桃惦记了两天。

不是非要去证实什么，只是总想着。他每天去本体树下收桃露的时候，会想起老伯喝了一口茶之后咂嘴的样子，像那口水还在嘴里没咽下去。他想亲自去喝一口试试。

第三天，他下山了。

他没和任何人说要去做什么，只是在院子里说了一句“我去镇上买点东西”，然后沿着石阶往下走。江时渡在劈柴，斧头停了一下，又继续。沈辞在打水，看了他一眼，没开口。陆止坐在回廊下，手里拿着竹条。

山道上，冬天的余冷还没散，但路边已经能看到一些细小的绿意。眠桃走得很慢，手插在袖子里，走过山泉边时他停了一下——水汽还是那么重，浮在水面上，薄薄一层，被早上的阳光照得发亮。他继续往下走。

镇上不算热闹，过了年之后人还没完全回来。眠桃穿过两条街，走到镇东头那口公井边。井口盖着一块木板，他掀开木板，把吊桶放下去，提了一桶水上来。

水很清。他捧了一捧，喝了一口。

是甜的。不是放糖的那种甜，是水本身有一种清润的甘味，从舌尖滑下去，凉丝丝的，带着一点点矿物的回甘。他以前来镇上时也喝过这口井的水，带涩，煮饭的时候得放一点碱才能去那股土味。现在完全不一样了。

他在井边蹲了一会儿，又喝了一口。第二口和第一口一样。他把剩下的水倒回井里，把木板盖好，站起来，拍了拍手上的水。

他往回走了几步，看见街对面站着两个人。

穿着灰褐色的短褐，看起来不像镇上的人。其中一个正看着他，目光不避不闪，像是已经看了一会儿了。另一个背对着他，正在和路边卖菜的妇人说话。

眠桃收回目光，继续往街口走。经过那两个人身边的时候，他没有加快步子，也没有放慢。

其中一个忽然开口了：“这位可是桃花观的观主？”

眠桃停下来，转头看过去。说话的那个人脸上带着笑，但笑不是真的笑，是那种“我先说个客气话”的笑。

“正是在下。”眠桃说。

“哦，久仰。”那人走上前一步，“我们是天阙宗的，路过此地，听闻清静峰灵气丰沛，正想着改日上山拜访。不想在此巧遇观主，倒省了一趟脚程。”

眠桃没有说话，只是站着。

“观主不必紧张，”那人笑了笑，“我们只是路过，没别的意思。听闻近年清静峰上有些变化，想了解了解情况，也好回去禀报。”

“什么变化？”眠桃问。

“比如灵气的浓度，”那人说，目光微微眯了一下，“观主常在山上，应该有所察觉。”

眠桃看着他。“我修为低微，察觉不出什么。”

那人的目光在他身上停了一息，像是在判断这句话的真假。他没有多追问，只是又笑了一下：“那是自然。只是灵气变化乃天地大运，各方都关注着。清静峰若有异动，还望观主知会一声。”

“怎么知会？”眠桃问。

“往山下天阙宗分堂递个话就行。”那人从袖子里摸出一枚木牌，递过来，“观主收着，有事可用此牌联络。”

眠桃接过来。木牌不大，手感很轻，上面刻着一个“天”字，漆面已经有些磨损了。他看了两眼，把木牌收进袖子里，说了句“好”，拜别后转身往回走了。

他走过街口的时候，余光瞥见另一个人已经跟卖菜妇人聊完了，正转过头来看着他的方向。眠桃没有回头，继续走。

出镇之后，山道上的风迎面吹过来。他走了一段路，在路边的石头上坐下来，从袖子里掏出那枚木牌，又看了一遍。漆面磨损，边角圆滑，不是新做的，被人用过。他翻到背面，没有字，什么标记也没有。

他想了想，把木牌重新收进袖子里，站起来继续走。

回到桃花观的时候，江时渡还在劈柴，沈辞在水缸边，陆止坐在回廊下。眠桃走进院子里，在石桌边坐下来。他把木牌掏出来放在桌面上，什么也没说。

江时渡的斧头停了一下，走过来看了一眼。沈辞也走了过来。陆止从回廊下站起来，走过来，低头看了看那块木牌。

“天阙宗的？”沈辞问。

“嗯，”眠桃说，“山下遇见的。说路过，让我有事知会他们。”

江时渡没有说话。他拿起木牌翻了一下，又放回桌面上，转身回去继续劈柴。沈辞看了一眼，也没说什么，回到水缸边。陆止站了一会儿，把那块木牌拿起来，在手里掂了掂，然后放回去，走回回廊下重新坐下。

眠桃把木牌收进袖子里，去灶台边热粥了。

晚上，他坐在本体桃树下，把那块木牌又拿出来看了一遍。月光照在木牌上，那个“天”字的刻痕在光线下显得更深了一些。他看了一会儿，把木牌放回袖子里。

他走进大殿，在清微真人的牌位前坐下来。

“今天下山喝了井水，”他说，“确实是甜的。回来的时候遇见了天阙宗的人，给了我这个。”他没有把木牌掏出来，“说是让我有事知会他们。”

他沉默了一会儿。“不过，他们不像是是路过，倒像是在等我。”

牌位安静地立着。烛火晃了一下，没有声音。

“我知道，”他说，“我知道他们是在等我。”

他坐了一会儿，然后站起来，走出大殿。院子里月光很好，桃花在枝头安安静静地开着。他把那枚木牌从袖子里拿出来，看了看，然后放在石桌上，没有带回房间。

风从桃林间穿过，吹过石桌上的木牌，它在月光下翻了个面，停住了。