庭院幽深，有流水小桥，兰草香花。

男子坐在屋檐下，玄色衣摆染了些薄光，垂落在黑色履尖上。他面上含着温和笑意，却令站在一旁的郑玢不寒而栗。

沉默许久，郑玢终于开口，低声道：“今日之事，是属下之过。”

“自然是你的不是。”男子轻轻抚着身下木椅的扶手，似有些漫不经心，“我早与你说过，白妙卿身上有我想要的东西，别太早就打草惊蛇。之前我的人来报，说她已向萧然问起那刀痕之事，而你又数次明目张胆地将那金纹刀带在身上，只怕不出多少时日她就会怀疑到你身上。”

“可她剁了我弟弟的手指，这个仇，属下不能不报。”郑玢有些不服气，抬头道，“且那金纹刀是御赐之物，属下自然得日日带在身上。再者，就算她怀疑到属下身上又如何？她不过一个小小女子，大不了杀了就是。”

男子摇头，微微叹气，“你虽有一身好功夫，可这脑子却是蠢笨的很。杀了她自然是轻而易举的事，可若杀了她，又上哪儿去寻白虎符去？”

他身子微微前倾，眸光骤然狠戾，“你如今是在我手下做事，天天带着那御赐的刀做什么！”

“属下知罪。”郑玢挨了骂，却也只能忍着，低垂着头道，“依属下之见，那白虎符未必就在白妙卿身上。三年前属下已将那画舫翻了个遍，上次又借着搜寻赃金的名头将她卧房搜了一番，并未找到。”

男子冷哼一声，“永乐长公主就她这么一个女儿，不在她身上……又能在哪儿？”

他拿起手边茶盏轻啜一口，眼眸微眯，语气里竟带了几分愉悦，“不急。白妙卿是个吃软不吃硬的，待我一步步让她卸掉防备，令她乖乖依附于我，到那时，她自会主动说出那白虎符的所在。”

*

明雪楼。

念画心有余悸地关上房门，长长地舒了一口气道：“可吓死我了！墨九姑娘你不知道，若不是有枚石子打中了那个郑玢的手腕，今日白姑娘怕是难逃一劫了。”

沈墨九歉疚地道：“此事是我的过失，没能护在白姑娘身边。”

她一边道歉，一边在心里暗骂，今日若不是三皇子非得拉着她去给他按腿，也不至于出这样的事。还好白姑娘没伤着，不然可真就没法儿向哥哥交代了。

白妙卿摇摇头，笑道：“还要多亏了你送我的那几枚薄刃，若非有它们在手，今日也难以脱身。”

沈墨九忙道：“姑娘不必客气，那本就是我送给姑娘防身之物，回头我再多送姑娘几枚。”

念画替她斟了盏茶，道：“姑娘喝盏茶缓缓，一会儿好生歇息，晚上还有客呢。”

白妙卿点了下头，热茶入喉令她心里舒缓了不少，方才受到的惊吓也随之慢慢散去。她在房中歇息了几个时辰，用过晚膳，又换了一身月烟薄纱裙，就带着墨九和画舫出了明雪楼，往暮云河边走去。

她远远地瞧见沈清河立在船头，连忙快步走了过去，有些不好意思地说道：“昨日有些事，故而未至画舫，让沈大哥白跑一趟了。”

沈清河眼眸微闪，低声道：“不妨事。”

唇边却是不经意地浮起一抹浅笑，原来她心里还是记挂着自己的，不然也不会一见面就急着解释。

白妙卿仍觉得十分歉疚，沈大哥向来守时重诺，昨日定是一直等到了深夜才离开的。正踌躇之时，念画在身后悄声说道：“姑娘，该进去了，奴婢瞧着客人快到了。”

她只得朝沈清河福了福身，道：“我先进去了。”

沈清河微微点头，看着她的身影被那道薄薄纱幔慢慢掩住。

沈墨九走在后面，故意拖慢了步子，没有跟着白妙卿进去。她压低了声音，悄声对沈清河说道：“今日那郑玢竟在宫里头对白姑娘动手了。”

沈清河脸上却没有她意料之中的惊诧表情，只淡淡“嗯”了一声，道：“我知道。”

“你知道？”沈墨九惊讶地看着他，迟疑着说道，“莫非……出手救她的人是你？”

沈清河点头，又道：“我不好轻易在郑玢面前现身，只能替她创造脱身的机会。她身上有你送的淬骨刃，一旦郑玢分神，她便可轻易脱身。”

一提到淬骨刃，沈墨九不免有些担忧地道：“哥，那淬骨刃可是我们沈家的绝学，娘亲当年的成名之物，你就这么轻易地让我传给了一个外人……娘亲要是知道了，定要生气的。”

“她不是外人。”沈清河忽而轻轻地笑了笑，漆黑的眸子在夜色中映着灯盏的薄光，“她迟早会是沈家的人。”

沈墨九愣了愣，半晌才反应过来他这话的意思，忍不住笑了起来，正想打趣他几句，河岸边却传来一阵木车轮碾过石子的声音。

这声音她再熟悉不过，沈墨九身子一缩，硬生生地止住了话头，连忙转身钻进了纱幔里头。

她刚进去没多久，就看见一个随从模样的男子伸手掀开纱幔，推着坐在木轮椅上的少年缓缓进了舫内。

“见过三皇子。”白妙卿眼中有微微的惊讶，但还是很快回过了神，起身行礼。

虽只是在宫中匆匆打了个照面，但因着他身下轮椅的缘故，白妙卿对他倒是印象深刻。只是听闻这位三皇子是从来不出宫的，更别提是明雪楼这等风月之地，想到此处，白妙卿对他今日来此的目的不免多了几分好奇。

微微瞥了一眼恨不得将整个人埋在她身后的沈墨九，白妙卿似乎明白了什么。她淡淡一笑，吩咐念画道：“念画，给三皇子上茶。”

“不必。”景暮却突然摆了摆手，指着白妙卿身后露出来的一抹红色衣角，“我要她给我上茶。”

白妙卿失笑，低头扯了扯沈墨九的衣袖，柔声道：“别躲啦，三皇子说让你给她上茶，快去吧。”

她向来心思通透，瞧见两人这般模样，心知他们之间必定是有些纠葛的。

沈墨九磨磨蹭蹭地站起身，极不情愿地端着茶递到景暮面前，“喏，殿下的茶。”

景暮往前倾了倾身子，冷哼一声道：“今日为何按腿按到一半便跑了？”

沈墨九只得硬着头皮答道：“我不是告诉过殿下嘛，有……有些要紧事，不能在宫中久留。”

景暮睨了一眼一旁的白妙卿，长眉微皱，“你说的要紧事，就是这个？”

他顿了顿，眼中露出诧异之色，似乎无法理解沈墨九的行为，沉默许久终于还是开口道：“她给你多少银子，我给你三倍就是了。”

沈墨九：“……殿下，我不是这个意思……”

景暮看着她，漂亮的眼睛中透着倔强，薄唇轻启道：“那就十倍。”

景暮在画舫上坐了整整两个时辰，沈墨九又是倒茶又是捶腿，一旁的白妙卿倒是成了陪衬。

白妙卿亲自送景暮下了画舫，才转身笑着问她：“墨九，我瞧着你与三皇子，可不止是只见了一面的交情吧。”

沈墨九支支吾吾地道：“从前是有些恩怨，原是我欠他的。”

白妙卿也没多问，她不愿深究旁人过往，人人心底都有覆着尘灰的旧事，又何必将上头尘埃吹起。

她收拾了些舫中物件，交由念画拿着，道：“你与墨九在河岸边等我，我与沈大哥说几句话。”

念画应了声“好”，便拉着沈墨九先下了画舫。

河边凉风徐徐，吹动沈清河的玄色衣袂。他立在船头栏杆处，身形高大挺拔，腰间系着的淡青色腰带看不清纹理。

白妙卿站在他身后，轻声唤他：“沈大哥。”

沈清河转过身，半张脸笼在斗笠的阴影下，衬得下巴的轮廓精致非常，带了些诱人的弧度。

白妙卿垂下眼帘，绣着山茶花枝的衣袖在风中轻晃，开口道：“以后我若是晚了半个时辰还没来，沈大哥先回去就是。”

“无妨。”沈清河看着她，深邃眼眸中似有光影流动，“我喜欢等。”

白妙卿神色微怔，刚抬起头，就见沈清河走到了她的身旁，目光落在她那日伤了的手指上，声音低沉柔缓：“这伤要好生养着，不然会留疤的。”

“好。”白妙卿低头轻应。

有凉风撩起她鬓边碎发，轻轻落在她的锁骨上，一阵酥.痒。她偏头看去，那朵朱砂海棠似乎描歪了些，露出半道未掩住的疤痕。

*

翌日。

御书房内，景元帝沉着脸色，听沈故禀报着国库失窃一事的进展。

沈故神色严肃地禀道：“臣近日来与萧少卿细查了一番，发现国库的墙壁后竟藏着一间密室。臣怀疑，那间密室曾用来存放丢失的金子，之后又被人转移了出去。由此看来，一切都是那幕后之人精心计划好的，他肯冒这么大的风险偷窃国库之财，臣怀疑，此人所图恐怕不只是钱财这么简单。”

他见景元帝没有打算自己的意思，才继续将话说了下去：“臣担心，此人……怕是在打那枚白虎符的主意。如今不少人都在明里暗里地搜寻白虎符的下落，而若有了这万两黄金，就有了足够的钱财雇佣大量人手，分头去寻那枚白虎符。”

景元帝闻言，眉头紧锁，问道：“这修建国库之事，原先是谁负责监管的？”

“是户部侍郎孟正德。”沈故微微叹了口气，“臣方才已派人问过话了，孟侍郎说他全然不知有密室之事，且那批修建国库的工匠都是从宫外雇来的，如今都不知身在何处，无从查起。”

景元帝的眉头皱的更深了，他疲惫地靠在紫檀木椅上，拿起桌案上一只兔子模样的小木雕放在掌心摩挲着。

那木雕的做工极其简陋，只能从两只耳朵依稀看出是只兔子，用的木头也是极劣质的，有些地方已经裂开了些微的缝隙。

景元帝叹了口气。

“要是阿姐在就好了。”