白妙卿唇边浅笑，不退也不进，亭亭立在原处，柔声道：“这几个月来多亏了有公子照拂，妙卿怎敢再叨扰公子。”
她面上平静，心里却是波澜暗起。
凡是入了她画舫的人，没有人不是为了一个“色”字而来。
上京花魁的美色，自然是人人都想得到的东西。她坐上花魁之位不过几个月，惦记她身子的人已是数不胜数，若非有肃公子做她的靠山，那些人怕是早就对她下手了。
所以她对肃公子，自是存了感激的，但她没想到，从未对自己有过僭越之举的肃公子……今日竟也会有这般举动。
肃公子缓缓收回纸扇，抬眼看着她，“不过是想帮姑娘个忙，姑娘又何必拒绝呢。”
白妙卿低眉浅笑，嗓音清软如春水，“妙卿家事，还是不劳烦公子了。”
她自小没了爹娘，被沅陵镇的一户孙姓人家收养。十五岁那年，她与邻家姐妹去逛上京市集，回家时却发现家中被翻的一片狼藉，而孙氏夫妇已惨遭杀害。
白妙卿无处可去，只得孤身一人来到上京，凭着天生的姣好容貌，入了这明雪楼。
而肃公子从明雪楼的李妈妈处得知此事后，便说要替她查清当年之事，白妙卿已婉拒多次，不想今日他竟再次提起。
她不是不想查清当年养父母之死，只是她独自一人在上京飘零了许多年，已看透人情冷暖，不愿轻易相信任何人。
除了贴身照顾自己的念画和墨九，她谁都不信。
肃公子见她拒绝，倒也不恼，只轻轻笑了笑，道：“我与姑娘是知己的交情，姑娘若需帮忙，尽管开口就是。”
白妙卿含笑应下：“多谢肃公子。”
肃公子拢了画扇起身，似有些怅然地看了那筝一眼，“今日未能听姑娘弹一曲琵琶，实在遗憾。”
白妙卿知他是要走了，起身将他送至纱幔边处，盈盈福身道：“妙卿新学了一曲芙蓉出水，公子若不嫌弃，下次妙卿弹与公子听。”
“如此甚好。”肃公子朝她微微一笑，转身出了纱幔，下了画舫。
瞧着肃公子渐渐走远了，一直立在外头的沈清河这才转过身来，皱眉看着白妙卿，声音低沉：“你不该与他走的太近。”
白妙卿淡淡道：“肃公子是客，我只是尽我的本分招呼客人罢了。”
沈清河眼神微闪，盯着白妙卿看了许久，才道：“方才他对你那般举动，想必白姑娘心里有数，他是为着什么来的。”
这纱幔本就是近乎透明的霜色，又薄的很，他站在外头，只消用余光淡淡一扫，便能将里头的情景看的一清二楚。
白妙卿脸上看不出什么表情，只轻声道：“我心里有数，不劳沈大哥操心了。”
她心里知道，虽然肃公子向来以礼待她，行事也还算规矩，但大抵也不过是为了一个“色”字而来。
斗笠遮着沈清河的上半边脸，夜色笼罩之下，白妙卿只能看见他清瘦的下巴，和两片薄薄的唇。
沈清河没说话。
沉默许久，白妙卿终于启唇，话也放柔了几分，“我自然知道他是为着什么来的，只是我自坐上花魁之位，没少受他的照拂。在明雪楼，客人就是天，我不能惹怒了他。”
耐心地解释了一番后，白妙卿轻轻叹了口气，沈大哥这人哪儿都好，就是不知道为什么，总是喜欢管自己的闲事。
她想不明白，他不过一个船夫，好好划他的船便是了，管这么多做什么？
说话间，河岸边传来了一阵略显急促的脚步声。
一女子手捧木匣，借着花灯的光亮，迈着小碎步款款步上白妙卿的画舫。她穿一件极艳丽的芙蓉水袖裙，脸上涂着厚厚一层脂粉，倒显得嘴唇红的有些吓人。
白妙卿眸光一冷，好整以暇地看着那女子，“秦姑娘怎么来了？”
秦婉柔掩唇轻笑，“自是有好事来告知白姑娘。李妈妈吩咐了，一会儿有位郑公子要来姑娘船上坐坐，叫姑娘好生招待。”
白妙卿秀眉微蹙，声音又冷了几分，“你该知道，我这画舫上，一日只接一位客。”
秦婉柔笑笑，将手中木匣递给她，“这位郑公子仰慕白姑娘已久，为了能见姑娘一面，不惜下了重金，李妈妈感其心诚，这才为他破了规矩。”
见白妙卿没接，她又自顾自地打开了那木匣，露出里面摆着的好几锭金子来，压低了声音道：“李妈妈说了，金子她与你五五分成，这些呀，都是姑娘你的。”
她脸上虽带着笑，语气却是酸溜溜的。
李妈妈既已收了金子，白妙卿便也推脱不得了，正想接过她手里的木匣，秦婉柔却是拽着匣子没松手。
白妙卿抬眼看她。
秦婉柔觍着脸，讪笑两声道：“我这跑一趟也不容易，白姑娘就当给我些辛苦钱了。”
说着，便从匣子里摸了一锭金子放入袖中。
白妙卿也没拦着她，唇边勾起一抹冷笑，“正好，听念画说，是你帮我换的琴弦，这金子就当是谢你了。”
白妙卿心里清楚，若秦婉柔真想要那金子，在送来之前悄悄拿走就是，如今她非要当着自己的面拿，无非就是要惹自己不快罢了。
秦婉柔听她提起琴弦一事，脸上却并不慌张，话中甚至带了几分得意，“白姑娘客气了，都是自家姐妹，说谢倒是生分了。”
这事她既已做出，便也不想遮着藏着，原本她就是摆明了要给白妙卿使绊子的。
白妙卿慢慢地往前走了两步，清冷的眸子平静无波，看得秦婉柔脊背发凉，“是啊，都是自家姐妹……秦姑娘换的那琴弦好用的很，不如，进去试试？”
她眼中分明没什么表情，秦婉柔却已沁出一头冷汗来，连忙摆了摆手，讷讷道：“郑公子快来了，我就先回去了，改日，改日再来试琴。”
白妙卿看着她逃一般地跑下了画舫，唇角勾起淡淡不屑。
这些小伎俩，当真是无趣。
眼瞧着河岸边一道瘦高人影朝自己的画舫走来，白妙卿估摸着是那位郑公子到了，便朝一旁的沈清河福了福身，“有客来，我先进去了。”
她快步走至梳妆台前，拔下发间步摇，换了支攒花八宝簪，又取了件水红色衫子披在身上，这才在筝前坐了下来。
郑公子是新客，她不知他的喜好，但男人大多都喜欢美艳，所以白妙卿着意添了些艳色在身上。
郑晟一进门，目光便被低头调弄琴弦的白妙卿吸引了去。
少女一袭茶白衣裙，不染纤尘，肩上松松披着件水红衫子，平添几分娇艳。
不愧是上京花魁，果然不是俗物，也不枉费自己花了数十两黄金。
郑晟盯着白妙卿落在琴弦上的手，一双眼睛早都看得直了，连念画过来给他上茶都未瞧见，最后还是墨九提高了声音提醒他：“郑公子，喝茶。”
郑晟回过神来，却仍是直勾勾地盯着白妙卿的一双玉手，竟是径直朝她走了过去，痴痴道：“白姑娘这双手，当真是极美。”
说着，他鬼使神差般地伸出了手，眼瞧着就要覆在白妙卿的手背上。
墨九不动声色地挡住他的手，极客气地对他说了一句：“郑公子，自重。”
上京人人皆知明雪楼的规矩，这郑公子出手这般阔绰，想来也是出身权贵之家，不会连这点规矩都不知道。
他是存心的。
郑晟不服气地抬头看向墨九，见她不过是个十七八岁的小姑娘，便也没怎么把她放在心上，不耐烦道：“我与白姑娘说话，你插什么嘴？”
说着，他拂开墨九的手，又要去摸白妙卿的一双柔荑。
白妙卿不动声色地收回了搁在琴弦上的手，抬眼看着他，“郑公子，明雪楼的规矩，你不会不知道吧？”
她在明雪楼待了三年，见过不少好色之徒，但如他这般直接的，倒还是头一次见。
郑晟见她神色冷淡，也有些恼了，提高了声音道：“爷花了金子，为的就是寻个消遣，怎的收了爷的金子，倒还装起清高来了？”
他猛地站起身来，如饿虎扑食一般，伸手就要往白妙卿胸前绵软之处触去。
手掌却未触到意料之中的绵软，倒是腕子被一阵冰冷紧紧地钳住了，剧痛一点一点地渗进骨缝之中。
郑晟愣了愣，抬头看时，却见竟是白妙卿狠狠地扼住了他的手腕，她一双潋滟着清冷水色的眸子微微眯着，眼中竟似流露出惋惜之色。
他本以为白妙卿是个娇弱美人，根本没想过她会有这般力气，脸上顿时一僵，怒道：“贱蹄子，还不快松手？”
白妙卿轻轻叹了一声，惋惜道：“既然郑公子不懂规矩，那就别怪妙卿不客气了。”
说着，便朝一旁的墨九使了个眼色，淡声道：“动手吧。”
墨九会意，立刻抓住郑晟的手腕狠狠地按在一旁的案几上，另一只手则从袖中取出一把泛着寒光的匕首来，转头问白妙卿，“姑娘，剁几根？”
白妙卿懒懒地往后靠了靠，“我瞧着他那食指与中指最不老实，便替他剁了去吧，也好叫他长长记性。”
郑晟看着墨九手中的匕首，吓得脸都白了，本以为白妙卿不过是说些重话来吓吓自己，可那把匕首却是毫不留情地往他的手指处靠去。
作者有话说
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第2章 客人
