雨下得大。

福旺替长庆楼的伙计大力撑着伞，两人疾步走过院子。

走至檐下，福旺收拢了手里的雨伞，将伞廊檐边上的水桶里，一脸高兴地对二爷道：“爷，长庆楼的吃的送到了！”

福旺自己心里头只知道惦记着吃的，只当二爷也同他一样，让他去接阿笙，全是因为等不及了的缘故。

谢放的确等得心焦，不过他等的是人，同吃的全无半点关系。

没见到阿笙，谢放暂时压下心底的疑惑，“嗯”了一声，微一颔首，“放偏厅的桌上吧。”

“哎。”

福旺应下，用眼神示意大力跟在他后头。

大力便朝厅内的二爷拘谨地鞠了躬，跟着福旺进了偏厅。

陶管事微拧了拧眉心。

少爷怎的又是点了长庆楼的点心？

前段时间才因为一下子吃太多甜食不消化，还吐过。

想到方才下着雨，少爷连件外衫都没披，就站那儿任凭雨丝袭人，陶管事在心底长长地叹了口气。

要是小姐还在世就好了。

少爷早就到应该成家的年纪。

倘若小姐还在世，定会替少爷谋一门如意的亲事。

成了家，有了在乎的人，少爷兴许便会把自己的身体当回事一些。

…

福禄手里头端着一个木制托盘，从连廊的那头走过来。

木制托盘上摆着一套青花瓷茶具，袅袅茶香从壶中溢出，这茶香透过雨丝飘进来，愈发地清冷幽香。

原来，方才福禄之所以不在，便是替二爷煮茶去了。

管事在大厅里便闻见了沁人的茶香，使劲地嗅了嗅，茶香甘冽纯正，丰润怡然，脱口而出道：“明前茶？”

福禄走近，大声地夸道：“陶叔好鼻子！只是用闻的便闻出来了！是今年的明前茶。”

陶管事没理会他这个马屁精才，转过脸，语带惊诧地问道：“少爷今日可是请了人来家里？”

今年年初那会儿，符城各地都在下雨。日晒不足，明前茶产量随之骤减。

去年的明前茶早就被少爷慷慨地送了人，加之今年明前茶产量不足，府里明前茶亦是备的不多。

过去少爷只有在意气相投的朋友来访时，才会以明前茶待之。

此番大病初愈，却是连少爷自己都鲜少喝了。

今日真的忽然命福禄特意泡了这雨前茶？

谢放抬眼，望了眼院子当中的雨幕。

是请了人来家里。

只不过，他也是刚刚才知晓，他等的人，今日应是不会来了。

…

谢放在陶管事的陪同下，一起进了偏厅。

大力将食盒放桌上，把碗碟从里头一一取出，低着脑袋，按照店里主厨乔师傅吩咐的，便是连个眼神没敢乱瞟。

福旺替二爷挪出凳子，福禄斟茶。

谢放拂衣落座。

大力站在桌侧，微躬着身子，恭敬地道：“二爷，您的菜已上齐。”

谢放微微一怔。

想起过去阿笙摆完盘的时，总是会仰起脸，打手势，告诉他，菜已备齐。

脸上绽着笑，弯着眉眼，露出一对深深的酒窝。

谢放端起桌上的茶杯，隔着袅袅的茶雾，抬眸看向大力，状似不经意地开口问道：“这位小兄弟，今日怎的是你送餐过来？你们少东家呢？”

大力将食盒给盖上，拘谨地答：“回二爷的话，方掌柜老家那边来了人。少东家今日同掌柜的一起去码头接人去了。”

老家那边来了人？

谢放攥着茶杯的指尖收拢，微沉了脸色。

他倏地想起一桩久远的旧事。

他不常去长庆楼，尤其是在瞧出阿笙对他有意之后。

只是有时候应酬，避不开。

一次朋友在长庆楼设宴，他实在不好推脱，也便去了。

那时，他已很少点长庆楼的外送。

近一个月未见，再次见面时，意外见阿笙的额头多了一块拇指长竖条状的疤。疤痕已经结痂，瞧着挺深。

他那回实在没忍住，趁着阿笙上菜的功夫，问了缘由。

阿笙笑着打手势，告诉他，跟他的哥哥打了一架。

他打赢了。

那时他多少稍微能看懂一些阿笙打的手势，看懂了之后哭笑不得。

白净的额头无端端多了一块疤，自是替他遗憾。

除此之外之外，不免还有些心疼。

只是那时他当是两个男孩子淘气，加之，他当时他并未有男女之事的打算。

何况，如果是同阿笙在一起，比男女之事要更为复杂，想着既是下了决定要让阿笙对他死心，便不该再去招惹阿笙，也便没有进一步追问。

他当时应该多问个几句的。

长庆楼的方掌柜只有一根独苗，在符城这样的小地方，是人尽皆知的一件事。

阿笙既是独苗，哪来的哥哥？

阿笙的性子，更不是会轻易同人动手的人。

除非，是被逼急了。

他同阿笙的几次闲聊当中，也从未听阿笙提及过旁的什么“哥哥”。

可见这个“哥哥”平日里应当并未同他生活在一起。

莫不是……这次阿笙同方掌柜去接的“老家来人”当中，便有那位同他打架的“哥哥？”

以阿笙的性子，又能是因为什么样的事，才会逼急了，同他那位“哥哥”动手？

“少爷，小心烫！”

“二爷——”

“爷——”

听见陶叔以及福禄、福旺兄弟二人的惊呼声，谢放神情尚且一派茫然。

后知后觉地察觉到手背传来一阵灼烧似的刺疼。

谢放低下头，瞧见了自己手背上灼红一片。

微微一怔。

太过沉浸在自己的神思当中，以致杯口倾斜浑然不知，最后被热茶烫了手。

“少爷，您先别动——”

陶管事第一个反应过来。

喊福禄打水装脸盆里，唤福旺去取烫伤的药过来。

福禄匆忙端来脸盆后，陶叔便小心地拿过二爷的手，放脸盆里，让福禄一遍遍往谢二手背上浇……

…

人来人往的城东码头。

除了冒雨卸货的码头苦力，便是撑着伞，翘首盼着河面客船的人们。

“劳烦，借过一下——”

“老乡，烦请借过一下。”

“有劳，有劳——”

方庆遥一面打着伞，一面挤过人群，仰着脖子，同人群一样，眺望着烟水蒙蒙的宽大河面。

河面上，一艘乌篷客船缓缓驶近。

方庆遥将手里头的伞举高了一些，转过头朝着身后的儿子喊，“阿笙，你快些！你大伯他们的船快要靠岸了！”

阿笙一只手打着伞，另一只手怀抱着另外三把伞，不情不愿地跟在后头。

慢腾腾地迈过路面上的积水。

又不是他快了，船也跟着行快。

再说，他爹还担心他们若是晚到，大伯同他那两个堂哥便会自行去投店不成？

前些日子，方庆遥从乡下得了一封信，便是阿笙的大伯方庆柱从乡下寄来的。

方庆柱在信中提及不日将带着两位儿子动身前来符城办事。

阿笙当时便在想，他大伯该不会是已经在路上了，竟真的被他猜中。

前日爹爹便得了一位进城的老乡来传来的口信，说是大伯的船今日将停靠符城城东码头。

可真是好的不灵坏的灵。

过了晌午，店里不那么忙了之后，爹将店暂时交给大力哥他们后，便带着他出来到这码头来接人。

伞是为了防止忽然下雨特意带的，还真的派上用场了。

码头风大，伞面容易被风吹跑，个别力气小的双手拿伞尚且困难，何况阿笙是单手打伞，手里头还抱着另外三把雨具，自是更为艰难。

见阿笙走得慢，已经挤到前头的方庆遥，又费劲地往回挤，“来，阿笙，两把给爹。”

阿笙摇了摇头，朝阿爹笑了笑，表示他可以的。

爹爹的手早年常年拿勺、颠勺，伤及过手臂筋骨。寻常日子还好，每到阴雨天便会发疼，不能拿。

方庆遥如何不知儿子的孝顺，他抬手揉了揉阿笙的脑袋，“辛苦你了。回头等接了你大伯，小永、小骏他们，你就陪你大伯他们在家休息，不必去随我回店里了，啊。”

阿笙抱着雨具，不好打手势。

他也不想打手势。

他不才不要同大伯他们一同待家里。

要是那样，他宁可住店里！

“近了，近了！”

“船要靠岸了！”

“靠岸了！靠岸了！”

码头上，有人在喊。

方庆遥转过头，往停船的地方看了一眼。

“船靠岸了。阿笙，我们稍微走得快一些，你大伯他们大老远地来一趟，不容易。”

方庆遥让阿笙跟自己后头，再一次往前挤。

阿笙缓缓跟在后头，撇了撇嘴

不来才好呢。

他不喜欢大伯，也不喜欢方永、方骏那两兄弟。

他们父子三人贯会做戏。

在爹爹面前一个样子，在他面前又是一个样子……

…

雨还在下着。

大力手里头拎着食盒，神情局促候在偏厅。

从二爷被烫了手，到管事的喊福禄、福旺去打水，取药，待至上药…… 一切不过是发生在一眨眼的功夫。

人人忙作一团，没有功夫理会他。

纵然有心想要帮忙，可贵人身边实在也不缺伺候的人，更不好招呼都不打一声便离开，只好拎着食盒，这么本分地等着。

“这位小兄弟如何称呼？”

陶管事在给二爷上药，听见二爷在跟大力说话，转过脸，这才是注意到这位长庆楼的伙计竟还没走。

倒是他疏忽了。

药粉已经均匀地倒在烫伤的地方，陶管事手上拿着让福旺取来的纱布，给二爷将这伤口包扎下，抬起头，给福旺递了一个眼神，让他去账房取钱。

应该早些让福旺给这位伙计赏钱，跟人说一声，这样对方也不必因为不好先行离开，便这么尴尬地在这一直候着，不过方才也是实在没能顾得上。

大力没想到二爷会忽然同问他话，紧张得打了个磕巴，“回，回二爷的话，小的王大力，在家中排行老四，二爷您喊我王四，或者大力都行。”

谢放点点头，“大力，可否请你稍等一下？”

大力听了，很是战战兢兢，他是什么人啊？哪里担得起二爷的“请”字？！

王大力紧张得打了磕巴：“二爷，您，您可千万别这么说。有什么事，您尽管吩咐就行。”

“不疼了。谢谢陶叔。”

“哎……少爷——”

手上的纱布才缠了一圈，谢放便抽回了手，起身，出了偏厅。

陶管事全然没能反应得及。

有外人在，他也不好追上去，缠着给二爷包扎伤口。

福禄声地问：“陶叔，您不是已经让福旺去取钱去了么，二爷这是干嘛去？”

陶管事摇头，眉头紧皱着。

他方才也以为二爷同这位长庆楼的伙计说的稍等，指的是忘了给伙计赏钱的事情。

还在纳闷，虽说二爷待人一贯温和有礼，可怎的给伙计赏钱都这般客气，这也未免客气地过了头。

福旺取来赏钱，没见到二爷，问陶叔，“陶叔，二爷呢？回房休息去了？”

陶管事：“不清楚，许是去拿什么东西去了。你先把赏钱给这位小兄弟。”

“哎，好。”

福旺把赏钱给了大力。

大力瞧见福旺递过来的赏钱，眼睛都瞪直了。

竟，竟是一个银元！

早就听说这位谢二爷出手阔绰……可，可万万没想到一出手便是一个大洋！大力忙谢过陶管事跟福旺两人。

心里头好奇，是不是少东家每回来，也都得这么多赏钱。要是这位谢二爷每回都这般出手阔绰，那可就难怪少东家喜欢往着跑了。

不多时，谢放也回来了。

手里头，多了一封信。

大力连忙将手中的银元收好，郑重地谢过二爷。

注意到了二爷手里拿的信，没敢乱瞟。

大大出乎大力意料的是，但见二爷将手中的信亲手递给他，温声道：“烦请替我将这封信转交给你们少东家，有劳。”

昨天章节的结尾部分修了下。

昨儿中午之前看的小宝贝们记得刷新下嗷。

给小可爱们笔芯。

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第5章 一桩旧事