齐休疾怀着用西医替普通百姓治病的抱负，把诊所选在了汉口码头边上，那里生活着很多船工和他们的家人们，是汉口贫困人口最密集的地方。
然而昨天从他回到诊所直到晚上关门，整整一天居然没有一个人进来咨询，无论齐休疾如何保证，附近的居民都不愿找他看病。
刚开业就受到挫折的齐休疾想了一晚上也没想出好办法，突然记起白日在医馆遇上的谢颜，死马当活马医，索性早早起来乘电车来到芙蓉街，问问他有没有什么建议。
谢颜听齐休疾讲完情况，笑着摇了摇头，心道这位新认识的小齐大夫竟是个痴人，为了理想和抱负，哪怕有一点希望，也不肯放弃，而且全力尝试。不过，他并不讨厌这样的人。
“小谢先生可是为难？”齐休疾见谢颜摇头，会错了意。
“不，我是在感慨自己竟能成为齐兄心中能解决问题的人，有些荣幸。”
齐休疾不好意思道，“实不相瞒，这些事已经困扰我多日了，昨日见小谢先生在中西医问题上侃侃而谈，颇有见地，这才专程来访，希望得到一些启发。”
谢颜点头思忖一会儿，却先问了另一个问题。
“齐兄在码头开设诊所，低价给那里的百姓看病，不但自己一分不赚恐怕还要搭进去不少药钱，等日后看病的人多了，长久下去，不知齐兄可拿的出来那么多钱填？”
这个年头的华夏还没有属于自己的大型西药厂，西医所用之药都得从外国进口，因而西医诊所全集中在租界，价格十分高昂。
“这点我也想过，但现在还不能告诉谢兄解决之法，我只能说，我们华夏人绝不会一直用不起西药。”
谢颜看着齐休疾认真的目光，心头一动，没有继续问下去。
“现在的汉口百姓民智未全开，且因为长久的欺压对洋人有着骨子里的排斥与恐惧，医药相关性命，大家一时不接受很正常。”谢颜宽慰齐休疾。
“齐兄所做乃利国利民之事，只要坚持下去，大家一定会知道西医的效用，如果我想到什么好方法也会马上告诉齐兄的。”
“那便麻烦小谢先生了。”齐休疾本来也没指望只靠谢颜就可以解决问题，此番前来更多是为了倾诉，因而见谢颜想不出方法虽然有些失望，却也没说什么。
三个人很快用完茶点，又聊了几句，齐休疾便告辞离开了。
他今日还要去诊所坐班，正如谢颜方才所说，只要他做的事是对的，坚持做下去就好了，他就不信一直守着等不来一个病人!
谢颜目送齐休疾匆忙离开的背影，心中有些感动。
他上辈子阅人无数，见多了各色各样的人，一眼就看出齐休疾性格上问题，天真而执着，还有些理想主义。
可放眼漫漫华夏近代史，不正是因为这些人“不合时宜”的天真，因为他们抛却己身的执着，用自己年轻热烈的生命做牺牲，才推着近代华夏这座古老破旧的马车走出泥泞，走向未来的吗!
谢颜深吸了口气，心中激荡无比，来到这个时代，他原本的第一反应只是安身立命，让历史顺着它原有的轨迹发展，最终也可以发展到现代社会。
可现在，他突然觉得，自己应该再多做些什么。
……
“小谢怎么在门口站着？”柳掌柜今天来的有些迟，远远看见谢颜有些不解。
“刚刚送走了一位客人。”谢颜回神，转身让柳掌柜进门，“掌柜的早上好。”
“这么早就有客人？”柳掌柜说着看了圈茶楼，见李泉已经在擦桌子，满意的点点头，又问道，“周三人呢，他昨天请假今天应该早到才对。”
“周哥也来了，给我们安排完活后去了后堂，这会儿应该在吃东西吧。”谢颜隐去一部分事实，如实相告。
他可从来不是什么滥好人没有圣父病，信奉人不犯我我不犯人，人若犯我必令其悔。
上辈子的时候，从同事到合作伙伴到对手，谁不知道看上去十分讲理的谢律师其实是个大魔王，谁要是惹了他，接下来的一周都得提心吊胆。
要是让那些人知道周三居然敢那么明目张胆的欺压谢颜，估计会忍不住给他点一首凉凉，祝他一路走好。
“周三让你干什么活？”
“周哥让我擦地砖，刚才客人来我去接待客人了，只来得及擦了门口几块。”
柳掌柜听了谢颜的话皱起眉头，低头看了眼脚下印着明显鞋印的地砖，已经把所有事都弄清楚了。
“地砖就别擦了，你去帮李泉看看哪还有活没做吧。”
“好的。”谢颜笑了笑，没有多问。
柳掌柜安顿完谢颜，又看向跟在自己身后的中年人，面露难色，“顺先生，不是我非要为难你，但你知道，这书座们实在是……”
他留下未尽之意，没忍心说全。
被他称作顺先生的人方头大脸，满面福相，一身灰色大褂，手里拎着个布包，看气质让谢颜想起小时候地方曲艺台里那些说书说相声的艺人。
“柳掌柜的不比多言，是我麻烦您了。”那顺先生闻言拱了拱手，“您是个生意人，自然要顾着茶楼，是我王起顺自己本事没到家，怨不得您也怨不得各位书座。”
“顺先生，您评书的本事绝对没有问题，不然我当初也不会答应老爷子让您接着说，只是大家之前都听惯了老爷子的，换一个实在是……”
“掌柜的仁义，这几天书说的到底怎么样我自己心里却有数，您不必替王某开脱，按规矩办便是了。”顺先生摆手。
“要不这样。”顺先生表示接受，柳掌柜的却狠不下心，“你和唱小曲的小文柳换个班，以后你在中午说一场，下午留给小文柳？”
民国时期的茶楼除了喝茶聊天，也是听书听曲的地方，撂地卖艺的艺人本事大的话，就会被请到茶楼有一份“固定工作”。
运来茶楼原本请了两个艺人，一个唱小曲的小文柳，一个说书的王络子。其中王络子老先生一本三国说的极好，名满汉口，当初柳掌柜花了大价钱才请来，一说就从下午说到晚上。
可惜王络子老先生年纪大了，这几日已经起不来床，没办法继续说书，便把自家前段时间打上海来的侄子顺先生推荐给柳掌柜，代替自己在茶楼说书，也有份收益不断。
柳掌柜的见顺先生说了很多年书，本事不差，加上王络子的面子，便答应他顶替职位，工钱不变。
可惜那些听书的书座听惯了王络子的三国，如今换上顺先生接着说，怎么听怎么不对味，不满之下几次找柳掌柜反应，茶楼的生意也被连带着淡了一些。
柳掌柜的无法，又念着王络子的面子，只好和顺先生商量换说书时间减轻损失。
然而顺先生听了这话，却沉默下来。
做他们这行的讲一个江湖道义，也要面子，顺先生当初在上海的时候混的并不差，只因说书时不小心得罪了人才来汉口避难，如今要他被书座嫌弃，还要他靠着大伯的面子混饭吃，顺先生心里实在是难受。
谢颜在一旁看着两人的神情，已经把这些事推测了个七七八八。
说书吗？在没有手机电视，甚至发电报都极为昂贵的民国时期，说书似乎是传递思想与讯息最便捷广泛的娱乐方式……
谢颜看着眼前一脸颓丧的顺先生，想起之前齐休疾说的话，突然心头一动。
“掌柜的，我觉得顺先生说书不卖座并不是他的问题，也不是书座们的问题，而是说的书出了问题。”谢颜打定主意，抬头开口。
在现代，很多电视剧第二部换了演员，哪怕演的再好观众也难以接受，人们总会有先入为主的心理，听书也一样。
王络子的三国是他的拿手绝活，来茶楼听书的书座早就听惯了他的三国，别说是顺先生，就算把京中最当红的先生请来说一样的书，也不见得讨得了好。
有句行话“生书熟戏听不腻的曲艺”，就是讲听书一定要听没怎么听过的新故事才够有趣，听戏要听熟悉的才能品味唱腔韵味，至于听曲艺，则是怎么听都听不腻。
顺先生初来乍到，接着早就在运来茶楼说熟了的王络子的茬继续说三国，实在是太不讨巧了。
“我原本也想过要不要开本新书，但大伯的三国之前还没讲完，若没有那种大家都没听过的奇书开，倒不如接着讲。”顺先生听出了谢颜的意思，摇了摇头。
他岂不知道自己继续说三国的种种弊端，但汉口可是戏码头，他会的那几手总有别人会，拿不出来新鲜的，只好赶鸭子上架。
“小谢啊，你是京城人，有没有听过什么新奇的书给顺先生说说？”柳掌柜看出谢颜一副胸有成竹的样子，心中一动问到。
“我没听过什么新奇书，却有个新奇的故事，顺先生或许可以拿去改了说说。”谢颜笑道，“是个洋人的故事。”
洋人的故事？顺先生闻言皱眉，“我在上海的时候不是没听说过洋人的故事，什么圣女，什么莎士比亚，但那些东西太拗口，想都想不明白，没人愿意听的。”
“顺先生，我这故事不比那些外国名著。”谢颜摇头笑道，“它虽是个洋人的故事，却发生在华夏，是个洋人和汉口百姓的故事。”
洋人和汉口百姓的故事？还能编成书？顺先生和柳掌柜闻言一愣，全都疑惑又期待起来。
作者有话说
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第10章 说书之事
