徐姐姐前脚踏进邢家屋子，赵婶婶后脚跟进去，倚着门，半笑不笑：“柳儿回来了，怎么不家去坐坐？”

徐姐姐温和地说：“我是来接邢灵的。”

邢灵早在屋里等着，这会儿走出去，一只手拎着桃酥，另一只手牵着徐姐姐：“接到了，我们走吧。”

到了门口，赵婶婶拦着她们说：“柳儿，算我错了，我给您赔不是，这还不行吗？”攥着徐柳的手腕，拉着她往屋里走：“别闹脾气了，跟我回去，这些日子我们都念叨着你呢。”

徐柳不敢用力挣脱，求助地看向邢灵。

邢灵能怎么办呢？她想来想去，拎着桃酥的手攥着赵婶婶的手腕，用另一只手用力地打着赵婶婶的手背，一面打，一面还喊着：“放开！放开！有什么话不能好好说？”

赵婶婶要拉着徐柳回去吧，手被邢灵打得生疼，要把手缩回去吧，又被邢灵攥得动弹不得。两下为难之际，白挨了许多巴掌，那双粗糙干枯的黑手都被打出红印子。她吃痛，松开攥着徐柳的手，胳膊往前一拉，又往后一推，把邢灵甩了出去，揉着手背嘟囔：“我不过拉一下她，又没怎么样，你下这么重的手做什么？真是没大没小。”

邢灵后退了几步，站稳身体后，看着赵婶婶忽然哈哈笑起来。

徐柳想着她刚才打人的模样，也笑起来。

韩妈原在床上睡着，被外面的动静吵醒，穿上衣服，出门看到邢灵拽着赵家的打，就想笑了，那会儿情形严肃，不好意思，这会儿才毫不顾忌地大笑起来。过来搂着邢灵道：“你胆子还挺大，连你赵婶婶也打，以后可不许了。耽误了这些时候，还不快走，傻站这儿做什么呢。”

路上，徐柳和邢灵讲着这件事儿还笑个没完。

快到徐家门口的时候，徐柳站定，拉着邢灵的手，语重心长道：“其实我过来接你，是有正经话要跟你说。这些话你现在可能不爱听，可都是很切实的问题，以后总要面对的。我娘眼睛不好，如今年纪又渐长，身子大不如从前，倘若多年后她病倒在床上，你一定要好好服侍她。”

这番话直接把邢灵砸蒙了。

她小的时候由父亲照顾，长大后由韩妈照顾，虽然也下地干活、洗衣做饭，可终究不是日日之功。若未来徐诚的娘真像徐柳说的那样病倒在床，邢灵想象着自己每日要殷勤服侍、不离周身便觉得害怕。

忧虑之余，又不免想起邢大夫——她爹也有年迈之时，那时候肯定也要她悉心照料的，难道她那时候也会害怕吗？其实这都是早晚的事儿，只是她一直被困在象牙塔里，从来不曾思考过这些问题。

徐柳见她久不回答，以为她不愿意，浅笑着岔开话题：“我也就这么一说，其实还早着呢。”

邢灵回过神，说：“其实也该考虑，你这么说没错。”却不敢承诺自己能够做到。

踏进徐家大门，一看便看到徐诚蹲在地上，轻轻地抚摸被拴着的狸花猫。他身着灰色的衣裳，头发一半挽起来，一半散在肩上，挽起来的发髻还绑着一条长长的灰白色的带子，不像是从绸缎铺过来，更像是读书读累了过来放松的。小猫在太阳底下仰着脑袋，眯着眼睛，尾巴一下一下地扫着地面。

听到门被推开的声音，徐诚立刻转过头，笑盈盈地邢灵说：“你要不要过来摸摸？它可乖了，不咬人的。”

邢灵走到他身旁蹲下，暂且把桃酥放到地上，静静地跟小猫对视，笑着伸出手又缩回来：“它会不会抓我？”

徐诚说：“不会，我们家猫很乖的。”把手搭在邢灵手上，带着她的手慢慢靠近那只猫。

“我还是不敢。”邢灵缩回手，“你把它放了，叫它玩去吧。”

徐诚蹲下去，自己打个样，摸着小猫的脑袋：“你看，它真不咬人，可乖了。我好不容易抓着它，又给它洗了个澡，弄得干干净净的，你真的不摸一下吗？你不知道，给它洗澡可麻烦了，它很不喜欢水，刚放进去就想跳出来，跳不出来就一直躲，还唧唧哇哇地叫，差点没咬我。真的不摸一下”

邢灵想象着小猫张嘴，露出利爪咬人的画面，下意识皱眉：“没咬到你吧？”

徐诚两手摊开：“没有，好好的，它吓唬我呢。”

为了印证这句话，他还特意把手伸到小猫嘴边，邢灵立刻握着他的手缩回来：“你别试，万一真咬了不是玩的。你放了它吧，让它自己玩去吧。”

徐诚依她的话解开拴着猫的绳子，又在猫的脑袋上揉几下：“去吧，玩够的时候记得回来。”

等猫跳上院墙走了以后，徐诚带邢灵去见在厨房里忙碌的徐母和徐姐姐。

徐家房子朝北，厨房朝西，面积小，又阴沉潮湿。邢灵迅速地环顾四周，含笑把桃酥递过去：“婶婶，这是我带过来的一点小礼物。”

徐母眼睛不太好使，房间又暗，笑眯眯地眯着眼睛看看一会儿邢灵，笑道：“人来就行了，还带什么东西啊，真是太客气了。阿诚，你带这姑娘去客堂坐着，我跟你姐姐特意做了桂花糕，在桌上里放着，还是热乎的，你们快去尝尝好不好吃。这是吃的吧，也拆了，你们小孩儿爱吃，多吃点。”

邢灵瞧见案板上还放着切好的菜，便提议自己留下来搭把手，徐母和徐柳齐说“不用”，徐诚也把她拉出来，到客堂里给她拿桂花糕吃。

邢灵拿过桂花糕，问徐诚：“你怎么不去帮忙？”

徐诚说：“我要陪客，总不能让客人孤零零地坐着吧。”

徐诚没有做饭的概念。他也不需要有，他身上肩负的是更大、更重要的事情。

在他结束一天的忙碌后赶回家后，徐诚的母亲和姐姐不会要求他烧火做饭，也不会要求他洒扫庭院、浆洗衣服。邢灵嫁过来以后自然也不能要求。

即便她不喜欢洗衣做饭，这也是她成婚后必须要承担的责任。

其实很多人在成婚前已经开始承担了，像招娣，年纪轻轻就是家里的一把好手。而她一直养尊处优，不曾认真想过邢大夫说的“韩妈又不能跟你嫁过去”背后的含义。

韩妈不能跟你嫁过去，所以韩妈就是你以后的样子。

邢灵正想着，门外冒冒失失闯进来一位姑娘。与她差不多大小，容貌俏丽，又特意梳妆打扮过，更亮眼了。虽然发饰、首饰戴了一大堆，略有点浮夸，因她年纪小，这点浮夸也无伤大雅，反让人觉得可爱。

她在院子里停一会儿，笑嘻嘻地跑到客堂，端详着邢灵的容貌：“这就是哥哥未来的娘子吗？长得真好看，可比我好看多了，是不是？”

徐诚说：“这有什么好比的？”跟邢灵介绍，“这是我们家邻居的女儿，姓周，小名唤作玉娥。”又向周玉娥介绍邢灵。

周玉娥便是到王记油坊指着招娣跟亲戚介绍的女孩子。她自幼跟徐诚一块长大，初时羡慕徐诚在学堂读书常得夫子夸奖，后来仰慕徐诚出落得仪表堂堂，芳心暗许。

少女的心思从来瞒不住人，两家闲话时，周家也曾开玩笑说等到了合适的年纪就让他们成婚，徐母私下里问过徐诚，徐诚总是皱着眉头不说话，她也没有应承，每回都笑眯眯地扯开话题。

周玉娥心下也觉得徐诚没那么喜欢她，可是他也没那么喜欢别人。在所有徐诚认识的适龄异性里，她算是最特殊的那一个，这便够了。

直到徐诚心里有了邢灵，隔三差五去找她，还请人去说媒，定下双方的婚事。

周玉娥心下不满，只是一直没机会和邢灵见面，一腔不满无处发泄。听说邢灵今日要过来吃饭，专门打扮得花枝招展的过来打擂台。她早在心中谋划了三样比试，一是比容貌，二是比跟徐家的亲密程度，三是比对徐诚的重要程度，这三样只要她能赢两样，管教邢灵主动认输，把徐诚还给她。

容貌方面，徐诚不明说，那就算两人各有千秋、不分胜负。

周玉娥笑了笑，扭头到厨房跟徐母说要在这儿吃饭，徐母把她当做自己的半个女儿，自然含笑应允。徐柳虽觉不妥，却也知道周玉娥是个难缠的，没有出言反对。

他们的欢声笑语传到客厅，显得徐诚跟邢灵有些落寞。

徐诚拉着邢灵的手：“走，到我房里，我给你看样东西。”

进去后，他从抽屉里拿出一支蝴蝶簪子插在邢灵鬓边，举起铜镜照着她，满脸期待地问：“好看吗？”又腾出一只手拨了拨蝴蝶翅膀，拨得铜蝴蝶振翅欲飞，笑道：“你看，它还会动呢。”

邢灵也拨拉一下，望着铜镜中的铜蝴蝶笑道：“不错，你很有眼光。”

徐诚放下镜子，拉着她的手笑道：“你喜欢就好，我怕你不喜欢，昨天晚上都没睡好觉。”把脸凑过去，“你看我的黑眼圈，原来没有的，这两天特别严重。”

邢灵不习惯跟他距离很近，后退了两步，还没来得及说话，徐诚突然把她拉进怀里：“你居然躲我？不要躲。”

邢灵怕别人闯进来，连忙回头看着门口，不看不知道，一看才发现，徐诚不知什么时候把门锁来了。她嗔徐诚一眼，脑袋贴着他的肩膀，搂住他的腰：“你突然凑过来，我吃了一惊，自然要躲开。”

这还是邢灵第一次主动搂他。可不知道为什么，徐诚心里并不踏实，好像怀抱着一只轻轻的、风一吹就能飞走的羽毛一样。

徐诚不说话，邢灵也不说话，门突然被人推了一下。

邢灵脸一红，连忙松开手，咬着唇绕过徐诚，拿起他桌上放着的毛笔玩。

徐诚舍不得，走到她跟前：“准是周玉娥，我们不理她就是了。”

话音刚落，门又被推了一下，接着便是连续的几下，可以看出外面等着的人越发没有耐心了。

徐诚气得转头瞪着门，邢灵笑着把笔放到笔架上：“好了，你去开门吧，她若是喊起来，更不好了。”

徐诚皱着眉走过去开门，见果然是周玉娥站在那里，眉头现出一个川字：“真是越大越没规矩。”

周玉娥苦着脸：“我哪里没规矩了？你说我，我还要说你们呢，大白天关着门，在捣什么鬼——”

徐诚捂着她的嘴，朝厨房望一眼，低声道：“不许胡说，再胡说就不让你在这里了。”

周玉娥真诚地点点头，徐诚才松开手。

刚一松开手，周玉娥立马往厨房跑，徐诚怕她胡说八道，无奈地看邢灵一眼，快速跟上去。

周玉娥横他一眼，跟徐婶婶和徐柳说些不相干的话，徐诚等了一会儿，见她没有嚼舌根的意思，这才放心，准备回去找邢灵，周玉娥又故意拉长了腔调：“姐姐——”

这话像被绳子一样把徐诚拴着了，他停下脚步，回头看着周玉娥。周玉娥扬眉一笑，仍旧说不相干的话：“我前两天刚跟我娘学着做红烧肉，做得可好吃了，不如今天我炒菜吧。”

徐姐姐早看出端倪，笑道：“哪有让客人炒菜的？阿诚，厨房里油烟大，你带她出去吧。人家邢灵毕竟是头一回儿来，冷落了可不好。”

周玉娥还是不愿意走，徐诚又拉又推的，总算拽着她的胳膊，把她弄出厨房。去客堂的几步路，还低声叮嘱她：“一会儿别在她面前说这个，她脸皮薄，恼了不是玩的。”

周玉娥冷哼一声，戳着他的肩膀：“我就知道，你们准在里面捣鬼。”

徐诚皱眉：“你少说这些不吉利的话，”

邢灵一个人无聊，看到有墨条，便拿起来磨墨。感觉到她们过来，放下墨条，看着徐诚拉周玉娥肩膀的手。徐诚立刻松开手，走到她身边：“饭还得等一会儿才能好，你先吃点桂花糕垫垫肚子。这桂花糕是我们折了桂花自己做的，很干净。”

周玉娥抢着说：“是我和婶婶、姐姐折了桂花做的，跟你什么关系，就你会揽功劳。”

徐诚笑笑没说话，拉着邢灵到客堂坐下，拿一块儿桂花糕给邢灵。周玉娥在他身旁坐下，自然地伸出手，他看邢灵一眼，将一块儿桂花糕放在周玉娥手心：“吃着桂花糕，总能堵着你的嘴了吧。”

周玉娥笑道：“你也太小瞧我了，我是你用小小的一块儿桂花糕就能收买得了的吗？哼！”

徐诚也“哼”一声，桌子底下拉着邢灵的手：“你瞧她，跟你一般年纪，行为举止还像小孩子，一点也不懂事儿。其实，我何尝需要收买她，我们是正经定过亲的，难道还不能在儿说说体己话吗？她是少见多怪！”

周玉娥说：“你才少见多怪呢！你不怕以后退亲？你不怕，邢姐姐还怕呢，不信你问邢姐姐。”

此言一出，徐诚登时沉着脸，不管邢灵桌子底下怎样拉他的手，严肃道：“你少说这些话咒我们，再说这些话，我就把你赶出去，从此不许再进我们家的门。”

周玉娥还没听徐诚说过这么重的话，愣了片刻，红了眼眶，放下桂花糕，起身便要走。

邢灵连忙拉她坐下：“好好的说着话，怎么就恼了？”指着徐诚道：“怪你，知道人家是小孩子，还跟人家一般见识。”

徐诚想说什么，看着邢灵，终究还是没说出口，低头拿起周玉娥放下的那块桂花糕，又递给她：“什么话都可以说，唯独这话不行。”

周玉娥眼眶又发红，赌气不肯接，邢灵学着韩妈的样子劝道：“我知道周姑娘为人大气，不会跟他真生气，更不会不接受他的道歉，对不对？从小一块长大的情谊，不至于为了这么一两句话，就生分了。”

周玉娥这才扭扭捏捏地接过桂花糕，邢灵给她倒了茶，又给徐诚倒茶，坐回位置，桌子底下偷偷牵着他的手。

徐诚看着她，她朝徐诚笑笑，徐诚叹一口气，也朝她笑笑，另一只手端起茶杯，抿了一口。