徐柳想做些糕点沿街售卖，前一天晚上买了粘米粉、糯米粉、白糖、食盒，次日天还没亮便起来，忙忙碌碌地蒸了一锅，放进食盒，送到街边的做早餐的一个摊位上，跟包子放在一块儿。

那是一对老夫妻的摊位，卖馄饨、面、包子之类的东西，徐父还没去的时候，徐柳和徐诚常过来吃饭，徐父去世后，也偶尔过来解馋。可以说，他们两个是那对老夫妻看着长大的。徐柳回来之前，已经跟他们说好，每月二钱银子，租下他们摊位的小部分，来卖桂花糕。

头几天顾客还会买一两个尝新鲜，生意不错，过几天就无人问津了，送过去八笼，还能拿回来五笼。

徐柳中午的时候过去，拿起桂花糕尝了尝，觉得味道不差，又分别递给那对夫妻：“大爷，大娘，你们尝尝我这桂花糕味道怎么样，是不是味道不好？”

那对老夫妻说：“味道是不错，可是你放错地方了。我们这里，大家吃饭都为吃饱，你这桂花糕是小吃，不可能做长久生意的。”又把那二钱银子原样拿出来：“你提这件事儿的时候，我们就劝你这里不行，只是你一再坚持，我们也不好再多说，怕你觉得我们小气。这几天，算我们老头子、老太婆好心帮你，这钱你还是拿回去吧，再寻个别的地方。万事开头难，不要急，慢慢来，熬过这段时间，摸到路子，就好了。”

前几天也有剩下的，但不多，徐柳都送给邻居了。这次剩了这么多，分也分不完。徐柳叹一口气，收了那二钱银子，把桂花糕一个个放进自己带来的食盒里，在镇上闲逛起来。

镇上两条主街，一条纵向的，一条横向的，无论哪个方向，走路一盏茶时间都能从头走到尾，什么地方是什么店铺，徐柳背都背得下来。回来之前，她已经一个店铺一个店铺地细想过，没有合适的，唯独那位老夫妻的生意还算沾点边，如今看来也是不行。

难道她真的要像“磨剪子来锵菜刀”那样沿街吆喝吗？徐柳只要一想，便觉得心里别扭，张不开嘴。

这么漫无目的地走了一圈，在桥边来往洗衣、洗菜的台阶上坐下，打开食盒，吃着凉掉的桂花糕。冷不防肩膀被人拍了一下，听背后的人笑道：“怎么坐在这儿吃东西？”

徐柳转过身，见是常勇，连忙盖上盖子，拎着食盒站起来：“常大哥，你怎么在这里？”

常勇说：“我给人家送货，回来的路上看到你失魂落魄地走路，怕你出什么事儿，就跟过来了。”指着她手里握着的食盒：“是桂花糕吗？我闻到味道了。”

不知道为什么，徐柳有点怕常勇，也不想跟他有任何的联系，连忙摆手：“不是的！我听阿诚说，你们店里最近生意很好，都快忙不过来了，你快回去吧。我也得走了，回见。”挎着食盒快步走远了。

常勇叹一口气，快步跟上她：“你这里有多少桂花糕？卖给我一点吧，我分给店里的兄弟，顺便再给我娘带一点。”

这倒是个好主意。徐柳停下脚步，把食盒递给常勇：“这些桂花糕是给阿诚的，你帮忙带过去吧，让他分给店里的兄弟，回家的时候阿诚把食盒还给我就行。”

常勇接了食盒：“你为什么这么固执呢？我只是想帮你。”

徐柳说：“我不需要你帮我，至少现在不需要。”又说：“你们店里生意忙，掌柜的脾气又不好，还是早点回去吧，万一回去晚了挨骂，我可就罪过了！”

休息了两天，徐柳扯了一块棕色的布，托邢灵写上大大的“桂花糕”三个字，又和别的生意人商量，花钱租下他们的一小块儿地方。到第三天逢集的时候，早早地挂起幌子，等着赶集的人来。

集市人多热闹，大家都愿意花钱，半下午的时候，桂花糕便卖完了。

可惜镇上一个月只有月初和月中两场集，也只有这两天钱会多一点。人却不是只有这两天吃饭，以后到底怎么样，还不知道呢。

不过，经过这次集市，徐柳已经不像刚开始那样扭捏了，现在她想：“挣钱，不寒碜，沿街叫卖有什么样，我做得来。”

正喜笑颜开地收拾着东西准备回去，赵婶婶忽然大步跑过来，抄起摊位上的东西就往徐柳身上砸：“不要脸啊你！让你在家里洗衣做饭，好好地待你，你不乐意，就愿意出来抛头露面，跟男人卖弄风骚！呸！我们祖祖辈辈的脸都叫你给丢尽了！”

何曾有人这样骂过她，别说骂，听也没有听过。徐柳红了脸，咬着唇，低头把被赵婶婶砸扔在地上的东西捡起来。

刚捡起来放好，赵婶婶又扔掉：“当初看你那样子，我就知道肯定是个不守妇道的人，狗儿不信啊，非要娶你！现在呢，闹个没完，连家也不回了，天天地就住在娘家，还出来不知道跟哪个鬼男人在河边相会——”

四下围起许多看热闹的人，赵婶婶料想那个鬼男人也在其中，手指从他们身上一个个指过：“是你，还是你？”看着他们一个个摆着手后退，又转身指着徐柳：“你说，那个鬼男人到底是谁，你说！”

徐柳不说话，她便上去，隔着摊位，两手搬着徐柳的脸，把她扯到自己面前：“你摸着良心说，我们家对你难道不好吗？好好的妇道人家，不待在家里，反倒出来抛头露面，我没听说过这样的事儿。”又甩开手，把徐柳推得向后一扬，还得她险些没站稳，摔在地上。

徐柳的眼泪扑簌簌掉下来，仍是不说话，又低头捡着东西。

赵婶婶气得把整个摊子都掀了：“你从前不是伶牙俐齿吗，怎么今儿一句话不敢说？是知道自己有错，心里发虚吧？早知道有这么一天，我当时就不该让狗儿娶了你！五十两的彩礼呢，你满镇上打听打听，谁家的姑娘娶不得，偏生娶了你这么个丧门星，隔三岔五地往娘家跑，古往今来，哪见过这种事儿！”

徐柳也恼了，拿袖子一抹泪，冷声道：“既然这样，那你们家就休了我，银子我们家原样退还，一分也不会少你们的。你们看能娶谁家的姑娘，就去娶谁家的姑娘，别叫我耽误了你们。”

见赵嫂嫂犹豫了一会儿，徐柳接着说说：“你要是没胆子休了我，从此以后我做什么，你就别想着管，就是多爪管，我也绝不会听！”

赵婶婶一面气，一面想徐柳说的“银子原样奉还”，笑道：“这会儿别是攀上什么大老爷，大财主了吧，五十两银子也不放在心上，说给就给。”

徐柳说：“我就是攀上了又怎么样？你管得着吗？”

话音刚落，一个熟悉的人影从人群里冲出来，重重地给她一巴掌：“你说什么？再说一遍试试！”

徐柳不用睁眼，即便没有听到他说话，也知道那个人是谁。她冷笑着睁开眼睛，在泪光朦胧中看着那个熟悉得令人恶心的身影，嘲弄道：“你娘说，我抛头露面，一定是攀上高枝了，要你休了我，你怎么看？”

赵家儿子不知她今儿是发什么疯，没理会她，转头对赵婶婶说：“别胡闹了，回家吧。”对徐柳说：“你也是。”

徐柳笑着望向赵家儿子的脸：“如果我说你休了我，五十两的彩礼我们家原样奉还呢？从前是怎么说的，说我出嫁以后，家里孤儿寡母，日子不好过，彩礼多一点即使你们的一片心意，对我娘和阿诚来说也是一个保障。是这样说的吧？今日才知道是拿我们家当钱庄呢，存了半年多再取回去。”

半年多，要不是今日仔细算一算，还真不知道自己嫁过去只有半年多，感觉像把一辈子都耗在那里了一样。

赵家儿子跟锯了嘴的葫芦一样，不说话。她便看着赵婶婶：“您刚才听到了吧，您儿子亲口说的，不但不休我，还要我回去。要是没听到，让您儿子凑到您耳边，再说一遍给您听。”

赵婶婶恶狠狠地瞪她一眼：“你一个不会下蛋的母鸡，我们家还要你，那是我们家人好，真把你休了，看你还能再嫁给谁？”拽拽自家儿子的衣袖，高声道：“别说咱们家，就是咱们这条巷子，只有生下来孩子不要的，没有说轻轻碰一下孩子就没有的。她还年轻，肚子里都存不住孩子，以后老了，更不中用了。我看还是休了吧，休了娘给你找个更好的，五十两银子呢，别说找像她这样的人了，就是比她好一千倍一万倍的人都找得到！”

见自家儿子还不能决定，又说：“你看她，打扮得花枝招展的，又这么喜欢抛头露面，指不定想勾引谁的。她刚才说攀高枝的话你也听见了，那可是她自己说的，谁也没有逼她。”

“这是说谁呢，真当我们家没有活人了！”徐诚在绸缎铺的时候，听到外面吵吵嚷嚷，说什么“卖桂花糕的”，又说什么“打起来了”，知道事情不对，连忙赶过来，正巧听到赵家婶婶对他姐姐极尽羞辱，冷着脸过来，站在徐柳的身前：“出了这样的事儿，你怎么不知道请个人去告诉我呢，就这样站着挨骂？”

徐柳的眼泪一下流成大江大海，连话也说不出来。徐诚拍拍她的肩膀：“没事儿的，我来替你主持公道来了。”他不理会赵婶婶，只看着赵家儿子：“你说，事情到底怎么办？”

赵家儿子问徐柳：“在河边跟你说话的那个男人是谁？”

徐柳说：“我新攀的高枝儿呀，怎么你还不知道？”

赵家儿子倏然怒了，高高地扬起巴掌，还没挨到徐柳的边儿，便被徐诚抓住了：“你想干什么呢？你们家犯这种事儿也不是一回两回了，我忍你们也不是一回两回了。若还这样，不如趁早离了，大家都落个干净。”

徐柳拽拽徐诚的衣服，哽咽了几声，说：“我跟他们讲，他们休了我，五十两彩礼原样奉还。”

徐诚怔了一下，五十两银子的彩礼在他们家没有待上半年，便全转到邢家了，要原样奉还，说起来容易，做起来了比登天还难。

难道要他问邢家要回来吗？不可能的，就是邢家肯答应，他也张不开这个嘴。

可是现在，他姐姐已经被赵家逼得没有脸面，无路可走了，他不可能踏在姐姐的血肉之上娶邢灵。那是他的姐姐，亲姐姐。小时候，他姐姐去别人家玩，人家给她什么好吃的，她总要留一半偷偷带回来给他。他说不去学堂的时候，他姐姐哭得泪人似的，几次三番劝他继续读书。甚至她和邢灵的婚事儿，也有一多半是他姐姐的功劳。

要是真的这么做了，别说邢灵看不起他的，它自己也看不起自己。只是可惜了邢灵，他们的婚事从此遥遥无期了。

徐诚不想被姐姐看出自己的失落，挤出一抹笑，点头道：“可以。”