当晚，姬昭将自己裹在黑袍中，带着曲流瑛乘宫中马车往李御史宅中走去。

*

第二日，由李元厉兼任吏部尚书的提议无人反对，只因他平日里处事中正，即便不属丞相一党，也不会因皇帝一己之私办差，的确是眼下避免双方冲突的最佳人选。

而户部尚书就没有那么容易了。

王希微资历太低，若在早朝时提出要他来做户部尚书，丞相定会极力反对，到时事情便无法转圜。

与其如此不如以退为进。

“众位爱卿可有举荐？”玄铭问道。

底下官员低声私语，讨论起来，只是过了许久仍然没有人提出合适的人选。

“丞相可有高见？”

贺兰闲道：“众位同僚讨论多时亦没有结果。既然吏部可以兼任，那户部是否也可让另外几位尚书暂代一阵？”

“丞相所言有理，只是户部事务繁杂，许多东西旁的部门恐怕一时间捋不清楚，容朕再考虑考虑吧。”

玄铭站起身来，准备结束今日的早朝，众官员也躬身行礼。

只见他一边向殿外走去，一边道：“尚书人选未定，诸事还需运转，就由侍郎王希微暂时总领户部事宜，待尚书人选确定再行安排吧。”

说着人已经渐行渐远，并不给众人讨论的机会，王希微向着皇帝离开的方向高声答道：

“臣遵旨！”

*

回到御书房，池柳奉上一杯今年雨后新摘的绿茶，玄铭轻啜了一口，问他：“李御史可有奏折？”

“陛下料事如神，奏折今晨便送过来了，弹劾丞相偏听偏信，插手后宫嫔妃争斗。”

“李御史生病告假，还不忘关心朝堂，实属官吏之典范呐。”玄铭翻了翻那份奏折，吩咐池柳：“将朕这番话传出去，便当是朕的回复了。”

池柳会意，退下传话去了。

皇帝无视了弹劾的奏章，却拿几句褒奖搪塞，这下不光李御史，就连张御史、钱御史甚至整个御史台都开始对皇帝庇护丞相感到不满。

这种不满逐渐发酵，朝中一些与御史台走得稍近的清流也开始产生了这样的情绪，这些人最易影响天下文人，没过多久，皇城中就开始传起了丞相专权，想要架空皇帝甚至自立为帝的说法。

当然，事情可以传得这样沸沸扬扬，其中也有玄铭与姬昭的功劳。

时至盛夏，百姓的悠悠众口如失控的野草一般，御史台虎视眈眈让贺兰闲难以强势地肃清言论，此时就只有以静制动，并不做出任何回应，只是称病退居家中。

这些日子玄铭的诅咒症状减轻了许多，姬昭也托王希微将琉璃灯放回了琉璃塔，只是问及姬昀的境况，王希微只说他并未表现出有什么不妥，想来也是不想让妹妹忧心。

送走王希微后，她独自一人来到明伦殿后院，将自己窝进院中躺椅，摇摇晃晃思绪万千。

当年那场宫变，姬昭在大殿后面的桌下发现了那张写着前太子与玄铭八字的诅咒字条，上面所浸的符水只有羲和别苑才有。

她曾拿着这张字条质问过姬昀，姬昀却淡淡道：“诅咒皇子必定会以自身性命为代价，我怎么可能做这样的事情？”

话音刚落两人便反应过来，前任巫咸突然暴病而亡，却并未查出病因。

两人自然不会将巫咸诅咒皇子这样的丑闻传出去，于是诅咒之事便不了了之了。

姬昭从怀里掏出那张字条———时日太久，它如今早就失了效力。但诅咒已成，前太子陨落，玄铭体弱寿短已成定局。

“姬红枫，你到底想做什么？”

她喃喃自语，眼角却突然瞥见一个人影。

“在想什么这么入神，竟没注意到我来。”玄铭不知何时出现在她身侧，伸手将那张字条拿走。

看到字条上的内容他神情一滞。

姬昭忙道：“只是在想解法，一时想入了神。”

他垂下手，将字条递还给她：“你说，这字条真的是二哥所为吗？”

历代巫咸都自视甚高，不会轻易将自己卷入政治漩涡之中。

当年玄钰只是个普通皇子，恐怕很难让巫咸以性命去做诅咒，那么这张字条到底是姬红枫一人所为，还是受了什么人的指使呢？

“你二哥……恐怕没有这么大的能耐。”

“那会不会是舅舅？”

贺兰闲倒是嫌疑不小。太子暴毙，年纪最小身体最差的皇子上位，他就是最大的受益者。

只是他与二皇子一样，未必有驱动巫咸的能力。除非巫咸是被什么说动了。

比如窥天。

姬昭打了个寒噤，想不出是窥见了什么样的天象才会让姬红枫做出这样的举动。

“咚咚”。

两人的讨论被敲门声打断，玄铭拉开院门，见池柳站在门外回报：“陛下，皇后娘娘求见。”

“可有说是什么事？”

“娘娘穿得颇为正式，但没有说是什么事情，倒是态度非常谦卑，只说陛下和明妃娘娘什么时候有时间了再见她也不迟。”

玄铭转头与姬昭交换了眼神，转头道：“让她在紫宸宫稍候，朕与明妃一会儿就到。”

眼下贵妃被打入冷宫，蓉夫人废为庶人，后宫空落无人，应当正是皇后可以趾高气扬的时候，她却态度谦卑，属实让人有些好奇了。

两人整理好行装，往紫宸宫去，一进门便见皇后等在殿内，起身向皇帝盈盈行礼：

“参见陛下。明妃妹妹安好。”

姬昭没承想她还会与自己寒暄，忙回了一礼。

玄铭坐在上首问她：“皇后看起来心事重重，可是有什么麻烦事想要朕帮忙？”

皇后正了正衣袖，施施然跪地，高声道：

“臣妾失德，未能为陛下管束好后宫，以至出了岔子扰得前朝后宫都不得安宁，给陛下添了麻烦。加上近日病痛缠身，恐难统御六宫，今日臣妾自请逊位，还望陛下恩准。”

玄铭与姬昭闻言四目相觑，皆是没有想到她会说出这番话来。

如今贺兰闲正处在水深火热之中，中宫是他抵在朝中最大的一步棋，他此时不但不该让皇后请辞，反而该让皇后发挥出中宫的作用，为自己翻身。

玄铭正在快速思索，一旁的姬昭开口了：

“皇后娘娘这是怎么了？前阵子那番事情是洛千华与林氏所为，与娘娘无关，娘娘不必自责。”

“多谢妹妹宽慰，只是吾心意已决。”

皇后又向玄铭深深叩首道：“那场闹剧臣妾本该从源头阻止，却终因自身性格懦弱只能随波逐流。中宫不该由臣妾这样的人来做。明妃性格刚毅杀伐果断，她才是为陛下分忧、坐镇中宫的不二人选。”

玄铭本想再客套两句，见她举荐明妃为后，立刻改了态度：

“皇后既然如此大度，想来也已经深思熟虑过了，那朕便准了。予你「静安君」之号，出宫荣养吧。”

生怕她反悔了一般。

贺兰敏芝再次拜谢皇帝，道“妾还有一事请求陛下恩准。”

“你说。”

“妾父母皆已年迈，父亲却还在朝中任职，求陛下允准父亲致仕，以平民的身份安度晚年？”

玄铭这才意识到，贺兰敏芝虽然性子仁懦，思虑却不少，她已经看清了皇帝解决权臣的决心与能力，以逊位换取父母家人安享晚年。

他正了神色，道：“朕会在宫外予你一座宅院，将父母接过去同住吧。”

……

贺兰敏芝离开后，玄铭难掩喜色，从上位几步跨到姬昭面前：

“阿昭，你听到了吗？从今往后我的后宫只你一人了！”

“我可没答应做你的皇后。”

这句话话脱口而出，却将姬昭自己说得愣住了。

当初她主动踏入后宫，直至后来与玄铭共同经历的风浪，都是有着明确的目的作支撑。坐上皇后之位意味着自己离那个目标更近了一步，这是她无论如何都不会拒绝的。

可今日自己竟说出这样感情用事的话。

她望向玄铭，见他讶异的神情中夹杂着失落。

“真信了？”姬昭宛然一笑，“我在逗你呢。”

话罢起身便往后院走去。

她必须马上远离玄铭，因为此刻她觉得自己已经不像自己了，心中砰砰直跳，无论怎么深呼吸都无法平复。

她走进内室关闭房门，倚靠着门缝缓缓滑坐到地上，双手紧紧抱头，思绪杂乱不堪。

外面传来小心翼翼的敲门声。她没有开门，也没有回答。

玄铭又试探着敲了几次，见里面并没有应答，便停了手。

姬昭以为只要自己安安静静坐一会儿便能平复下来，谁知察觉声音停了，她却更慌乱了。

迅速起身拉开房门，却见玄铭正站在面前，笑吟吟地看着她：

“阿昭，你可想通了？”

“我几时有心事了？”她故作轻松，脸上挂着不太自然的假笑。

“你我相处这么久，难不成我连你有心事都瞧不出了？”

他上前一步，想拉住她的手，却见姬昭本能地向后一缩，只好将手撤了回去，低声道：

“当初我并不知道会有今日。只觉得自己活得像个行尸走肉，对抗不了丞相，只能韬光养晦任由他往宫中安插嫔妃。”

“可我从未想过与她们做什么夫妻。你…你该是知道我的。”

他越说越着急，生怕姬昭误会了自己。

“洛千华……我会找到合适的时机让她离开。”

“你能……给我一个机会吗？”