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这是什么？野兽的窝？还是猎人的陷阱？瞧这里没什么人的样子，应该更可能是野兽的窝吧？

秦采桑实在想不出来这可能是什么，往下看也什么都看不见，苦恼至极。

猴儿似乎也感到好奇，跳下树来，蹲着洞口边上，抓耳挠腮，吱哇乱叫。

秦采桑看它学自己学得有模有样，不禁哭笑不得地叹了口气，“猴儿啊猴儿，你说说你，这样叫我怎么办才好？不如你替我把剑捞上来？”

猴儿瞧了瞧她，忽然长臂一展，几下爬上树去，荡得远了。

秦采桑眼睁睁瞧着它跑掉，再叹了口气，望了一望深不见底的洞穴，迟疑了一下，还是决定下去看看。

毕竟一个剑客要是没了剑，那还怎么行走江湖？而且她现在前途未卜，总得有件武器防身不是？

她只能期望林子里别来什么野兽咬断绳子，也期望这洞没有那么难出来。

打定主意，秦采桑就把还剩的几件衣裳都撕碎了，接在一处绑成长绳，一端牢牢系在树上，一端绑在自己腰上，扭头看了看竟自己跟来又在悠闲吃草的扫把星，无可奈何地叹了口气。随之从怀里摸出火折子，将树藤扒拉开去，先在洞边坐下，垂下两条腿试探了下深浅，而后深吸了口气，纵身一跳。

这洞原来并没有特别深，也就有两三人高，且地上湿软，跳下来也没受什么伤。洞里亦没有她以为的腐朽气息，反而漾着一点清甜，十分宜人。

她再打亮火折，左右看了看，忽然发现那把剑就在她半步之内，半没入地，迎上火光，剑锋熠熠闪亮。

她不由拍着胸脯道声好险，这若是跳下来不小心撞到剑上……一面感叹着一面将剑拔出，随便拿破布擦了擦剑身上的污泥，正想上去，然而一拽绳子，登时不由绝望。

无他，只因她才那么轻轻一拽，那绳子便轻而易举被她拉了下来。

秦采桑攥着绳子凝滞了一会儿，望着头顶透下的稀微光亮，真真是气得狠了。

这蜀中的人奸邪也就罢了，怎的连畜牲都这么讨厌？！

先是扫把星带她跳崖，再是那猴子抢她宝剑，现在又不知是什么玩意儿弄断了她的绳子……

天要亡我。

这一时她甚是绝望，也顾不得干净，只毫无形象地往地上一坐，把绳子扔到一旁，就开始长吁短叹。自暴自弃许久，又觉得不行，出师未捷，她岂能折在此处？无论如何也得想法子出去。

她便强撑着起身在洞里走了一圈，打算挑个好点的地方往上爬，这一转却叫她无意中发现，这洞中竟还有个更小洞口。

极小极低，也就半人多高，且藏在黑暗深处，如不是走过时她不小心把火折子掉了弯腰去捡，恐怕根本不会发现。

过得一洞复一洞么？

她攥着火折子在洞口默默站了一会儿，但觉有流动的风带来一阵潮气，想了又想，最后还是决定进去看看。

钻进去后才知那是一条长长甬道，一开始很矮，她猫着腰走，还不小心撞了几次头，但越往里走，却越来越高，到最后她甚至能直起身子，大步流星。

真是奇了怪了，这到底是什么地方？天公造物，还是鬼斧神工？

黑暗里似乎传来水声，嘀嗒，嘀嗒。

秦采桑只觉头皮发麻，渐渐觉得冷起来，却还不得不走下去，又过了许久，才终于望见前边的一点白色微光。她不由加快脚步，待到行出那漆黑甬道，望着面前一切，便不由自主地发出一声惊叹。

萤火之光飘飘荡荡，点亮整个洞穴，洞顶高约数十丈，有千奇百怪形状的石柱垂下，滴水的声音似乎也是从那处来的。

一下，两下，或落上石层，或坠入水中。

这里竟也有河，河中亦有流光闪闪，她凑过去仔细看了看，才惊觉那竟是在发光的鱼。

真是大千世界，无奇不有。

她吹熄了火折，一边走一边啧啧叹，还伸手去碰旁边冰冰凉凉的石壁，待走得累了，便就地找了块干石头坐下来，掏出个果子来吃，还不觉赞一声自己的先见之明。只是……她瞧前路似仍漫漫，实不知还需走到几时，又不知可会有别的出口，来路却亦坎坷，实是进退维谷。

人生实难。她禁不住叹了口气，双手撑在石上，不知不觉地抚动，忽觉手触之地似有凹痕，一开始她只当是石头纹路，整个摸了一遍，却又觉得并非毫无章法，倒是有点像……

“果然是字！”她跳下石头，点亮火折，凑近去看，念出声来，“三尺青锋剑，留待有缘人。”

青锋剑，有缘人，说得岂非就是她么？她也不是没有听过说书，那些大侠在未成名之时，不都是有一番奇遇？

她就说么，这样一个地界，怎么都不像天然生成，用来藏宝，倒是最合适不过。

霎时间不由精神大振，遂又仔仔细细地将她刚坐的那块石头搜寻一遍，然而除过那行字，却再无发现，且那无论怎么看，都只是一块普普通通的石头。

难道要劈开才行？

她试探着用剑刺了刺，然剑尖都有些微弯，石头却依旧纹丝不动。她便不敢再试，绕着石头转了又转，突然灵机一动：这应该只是个提示罢？岂会有人将宝贝随随便便地藏在路边的石头里，定只是抛砖引玉罢了。

那么，他处应当还有提示。

想到这里，她便不由回头看了一眼漫漫来路。方才道路曲折，不似洞天福地，不得，还是先往前行，若无发现，再返转也来得及。打定主意，便再度上路，且一边仔细留意石壁石柱上可有刻字。

果然功夫不负有心人，终于被她发现了另一块带字的石头，这石头立在岔路口，却也是她遇上的第一个岔路，石头上刻了一行字：

“为男为女？”

下头另画两个箭头，一标向左，一标往右，恰好分指两条延伸出来的小路。

“这算么子提示嘛？”她终是忍不住嘟囔出了声，“这位前辈莫不都是个迂腐之人？”

但她终是选了往右的那一条，心想着若不合意再行回转，这一路又碰上几个问题，无不是简单易答，却又莫名其妙。

“年岁几何？未及弱冠，向左。”

“高堂安在否？若安在，向左。”

“南人北人？南人，向左。”

“若汝负绝世之功，遇宵小之徒，当如何？斩之，向左。令其改之，向右。”

“……”

间中好不容易出一个有些意味的，紧着却又开始问口味偏好，嗜辣嗜甜，直如满团乱麻，毫无头绪可寻。

她虽则一一答了，心中却早有老大不耐。这些个笔迹与最先那石头上的不一，歪歪扭扭，似小孩儿随手画来，便是召明磊五六岁时都已强过多矣，且文理亦多有不通之处，叫她深深怀疑这莫不真是小儿玩笑。但小儿当然不能有这样的能为，既寻到此等地界，又能为如许之深刻痕。

但如此草率古怪，就有宝物，也未必值得费许多力气。她之所以还坚持前行，无非是寄望于循前人之迹，找到一条出路。

路尽头却是一扇石门。

这门不似洞中它物，能明显看出来是人工雕琢。

秦采桑终于再提起些精神，走过去一看，只见门上镶了一块极大圆盘。圆盘上刻的不是文字，而是分别指向上下左右的四个箭头，圆盘最边处还有刻痕，她数了一数，恰好是一路上的问题总数。

只是这究竟有何用意？

她百思不得其解，伸出手去，握住长出一块的手柄似的东西，试探着轻轻一转，竟果然可以拨动。只是她想着那些问题下的箭头，既然只有左右，又何来上下？心头登时无名火起，干脆径直拨了左，然后退后一步，静观其变。

一刻钟，两刻钟……

始终没得半点动静，她干脆就地坐下咬着果子，心道等歇够了就动身回去，大不了多搬几块石头，总能够回返地面。

此时她已认定这只是个玩笑，只是不知道谁有这样无聊的心思，少不得在心里把那人骂了百千遍。她这一日一夜担惊受怕，未几，只觉眼皮沉重，倦乏之至。又寻思着此处定当无甚危险，干脆便倚靠在那石门上，很快便睡得熟了。

也不知过去多久，忽然倚靠成空，她一个激灵醒过神来，只来得及将双手护在脑后，饶是如此，仍是磕了个金星乱冒。

她这当连生气的劲儿都再提不起，只望着那大开的石门，出口便是一声叹息。

而后才勉强站起身，待走进门去，又回头望了望，只道那门若骤然关起……那也罢了。她颇有些自暴自弃，不过那门却并没有关起，门内也没有毒箭，没有暗器，只是往前行了没多久，就又遇上了一扇门。

她这次几乎是立刻掉头就走，但行了几步，又觉得甚不甘心，终于还是转到门前，刚要研究一下有何机关，抬手不小心碰到门上，却即听得咔哒一响，那门竟缓缓向两边分开。

秦采桑：“……”

门后是一面石壁，壁上影影绰绰，仿佛有字。她点起火折，凑上去看，轻轻地念出声来：“天下大道，殊途同归。能达此处之人，无出其三，一仁善，二智勇，三……”

“三呢？！”

然而石壁上并没有再提及有关三的事情，只写——

“廿一题，聊作一乐，盖为验心智可坚也。两时辰始候得门开，盖为汝知得来不易也。若皆成，兼智勇，此壁可斩，此剑可得。壁之开在极右下也。”

秦采桑咬牙切齿，这话简直极不负责，极不通情理，文法也烂得一塌糊涂，若不是她已走到这里……她倒要瞧瞧，这人还有什么把戏，强忍着怒气读下去，到底还是不由微一振奋。

“剑在匣中。”

若真能得三尺青锋，那倒也不枉了，只是必得是绝世好剑，才当得她这番辛苦。

“右下……右下……”她举着火折摸索过去，果然看见一处微微凸起，一按下去，那石壁竟慢慢腾了上去。

……这人的机关术倒是不错。

秦采桑嘀咕着走进去，只见石壁后乃是一座石室，石室正中摆着一具棺椁，长明灯不熄，看那样式，总得是前朝之物。她虽腹诽多时，可一旦见着这样情景，还是翻身下拜，“明娴阴差阳错间得到此地，如有冒犯之处，还请前辈见谅。”

她恭恭敬敬地磕了三个头，方才走上前去，但当她瞧见并未盖棺的棺椁里竟然只放了一个石匣，而非她所想的尸骸时，不由怒从心头起。

她愤怒至极地转身，正欲出去，那石壁却竟落下，灯火忽灭，露出一行闪闪发光的大字——

“起剑，破壁，自出。”

她才不想再听凭摆布，只冲过去摸索一阵，然而这半边石壁光滑至极，毫无机关。她简直恨不得将石壁踹上两脚，狠狠地把那行字盯了几眼，才大踏步向棺材行去。

她本想将石匣捞出，却不料那石匣沉重，兼之不好借力，一时竟取不出来。她心下更是火起，干脆跳进棺材，把那石匣仔细看了一遍，见那石匣上下全无破口，甚至连道细纹都无，像是浑然天成一块石头，不由更加绝望也更加愤怒，忍不住愤而向那石壁吼道：“所以到底怎么开剑匣？难道还要我滴血认主不成？”

话音刚落，棺材忽然剧烈震动起来。

她自小再好教养，都忍不住叫骂一声，狼狈地跳出棺去，只觉头上风声呼呼，避到一旁抬起头时，但见那石匣极快弹射而出，撞上石壁，砰然俱碎。

饶是她从来不信鬼神，此时也不觉惊住，愣了半天才起身直奔棺材，待看见棺材底的大洞时才终于松了口气。还好，还是机关术。她在书中读过投石机之类的攻城利器，想来与这个原理一般，应当是她跳入棺材后不知如何触发开关，才至于此。

这时她方得机会去瞧那石匣，那石匣早已四分五裂，却有一只木匣赫然在上，她掰开叩锁，便瞧见那一把静静置于其中的长剑。

她不知为何忽觉心头发冷，迟疑了一下，终是情不自禁地伸手将那剑取出。触手森寒，冰冷，激得她整个人打了个寒颤，心中却是突然生出一阵欢喜。

她猛然将剑拔出，但见刃光明如秋水，冽如寒霜，在出鞘一瞬似有萧瑟风雪铺天盖地迎面覆来，她禁不住打了个寒颤，手上却是更紧地握住了那把剑。

这是我的了……她心中只有这一个念头。

她学剑时日已久，召王为她寻过无数宝剑名兵，可她总觉得它们少了些什么，便是那把她如今带着的，不过也只是差强人意。

可是这把不一样。

她就是那般毫无理由地确信，它得天独厚，独一无二。

她忍不住将学过剑式都耍练一遍，过了许久方才想起身在何地，也才发觉那匣中更有几本册子。她都捡起来揣进怀里，本欲原路回去，忽然又想到这册上会不会载有出去之法，便就出了石门，寻一光亮地方翻了一遍。

那却是一册剑术，一册内功心法，一册轻功，还有一册备述此间原委。

字迹飞扬，与石上同出一人之手。

“……余半生已过，颇多无成，葬剑于此，待有缘人。神兵庸器，本无区分，庸者自庸，而神者自神也。然余亦抱世俗之庸见，多有偏颇，平生所得，唯一字诚也。不拘其行，但在其心，心之所向，九死未悔。望君勉之，则胜余多矣。”

接下来，还解释了为防常人误入设下阵法，以及阵法如何破解，又附了一张洞中的出路图。

果然是柳暗花明又一村。

她不觉愈发高兴起来，不过却也有点疑惑，书中只字不提外面的二十一道题，似乎那并非这位前辈所留。也许是这位前辈藏剑之后，后来又有人发现了？不过后来者虽然找到了剑，但是没把剑拿走，反而留下了提示，这么一看，那人也不算坏嘛。不过如果是这样，那人又是怎么把剑封回去的呢？可是如果这个人是和前辈一起藏剑，前辈没理由不解释一下吧？

秦采桑看着碎裂的剑匣心生疑惑，不过一转念又情不自禁地欢喜。

算啦，不管啦，反正这剑现在是我的了。

她把几本册子都揣进怀里，按着上面所指找到出路，重遇明灿阳光时到底禁不住深呼了一口气，又采了些果子吃过，攒足力气，方才寻回入洞的地方，遥遥看见扫把星依然趴在地上嚼草根吃，禁不住笑出了声。

她这时看它可是顺眼得多，绳子如何断掉这种小事早就抛在脑后，只喜滋滋地给它看自己的新剑，“怎么样？是不是好威风？”

扫把星忽然蹭地站了起来，撒蹄子往后退了几步，似是极警觉地看住她手里的剑。

秦采桑不由“咦”了一声，只觉得有趣至极，“怎地，你怕么？这世上倒还有你怕的东西？”

扫把星从鼻子里哼哼两声，却只是不肯近前。秦采桑愈发笑得前仰后合，“得啦得啦，我又不会伤你，过来，咱们出去了。你晓得么？这里可是有高人设下的阵法，你不跟紧了我，我可不管你的。”

扫把星终于是慢腾腾地往前挪了几步，秦采桑干脆一手抓起缰绳，正待按照册中所说将阵法破去，却忽地想到一个更好主意，禁不住拍了一下自己脑袋，“我做么子就要出去嘛？这么个闭关修炼的好去处，当然得小有所成再出山了，你话是不是？不过……就是条件差了点。”她瞧了瞧莽莽山林，心中到底有点犹豫，但终久还是下定了决心，“算啦，吃得苦中苦方为人上人，反正这里山明水秀的，也不愁沐浴漱洗。嗯，那便这样定下了，怎么样，扫把星，你喜欢这里嘛？”

扫把星翻起眼皮瞅了她一眼，没有搭理她。

秦采桑当然也不指望它真给什么回应，只去张罗着整治用得上的物件，在岩洞里用软草给自己铺了张床，又寻根石柱给扫把星拴了个牢，一人一骡就这么安顿下来。

一开始她其实也没有打算停留太久，但渐渐她把那岩洞转了个遍，竟然寻着好些器皿物事，甚至还有些旧式衣裳，浆洗罢仍是穿得，于是她就也不急着离去，只有时躺在榻上，禁不住就会思量起那位前辈。

那究竟是个什么样的人呢？

她瞧着身上衣衫，想象她是个明媚又端方的女儿家，不瘟不火处变不惊，宽和平易自在悠然，可一柄剑偏又能使得出神入化，叫天下英雄尽胆寒；她默念着心法要诀，想象她饱读诗书，瞧尽世上道理，偏却毫不世故，出尘绝俗；她看着那字迹隽秀，想象她敛眉提笔，谆谆之心，欲警后人，落笔又藏锋于怀，道人各有际遇，万般皆有可取。

她寻见短弩羽箭，劲装猎袍，想象他是个豪爽儿郎，年少负凌云万丈志，玉勒雕鞍，纵横睥睨，无人敢当；她抬手挥出剑招，想象他肃色敛容，飘逸间却带杀意，出招凌厉，霜寒四海；她观那阵法迷踪，想象他倦怠俗尘，浪淘尽知天下事，晚来隐世而居，对悠然山水，超脱物外；她读那箱中书，想象他玩心未泯，锋棱偶现，悔旧日过失，诫后来之人。

越想，越觉得难过，越觉深遗恨，意难平。恨不能生同时，恨不能聆妙音，恨不能携手好，恨不能秉烛游……太多个恨不能，只可惜，终究是欲诉无门，此生无期。

中心郁郁，她便只能加倍努力，牢记心法要诀，练熟剑招走式，一意只要得成大器，将来莫失前辈颜面。也不知过去多少时日，有一天终于惊喜地发现，她也晓得了什么是气沉丹田，什么是身轻如燕飞檐走壁。

一剑挥出，可断十余石柱；一跃而起，可攀十丈高树；调息时可觉真气流转，整个人已精神抖擞，少有困倦。她确信她已足够去收拾那目中无人的自大狂，于是将书册尽收于匣中，再拜而起，将阵法破去，牵着依然懒洋洋的扫把星顺流而下。

这一次，终于再未回到原地。

待瞧见那以往从未见过的一个破败村庄时，她更是全然确定，知自己终是出得阵来，欣喜之余，又不免有几分留恋，忍不住回头再望一眼。

“人世无常耳，但得相聚一时，便是一时之痛快，假令离散无期，亦得无期之念想，譬如月圆月缺，各生辉丽，俱神秀也。”

天下无不散之宴席。

她仿佛又听到包婆婆临去言语，仰起头来，便又斗志昂然，她还有许多事去做，寻包婆婆，寻自大狂，行走江湖，行侠仗义，名扬四海，独步天下。终有一日，待功成事了，我必归来。

终有一日。

只不过……她环顾四周，不觉微微皱起眉来，这村庄真是相当破败，空无一人，蛛网满室。

蜀中竟还有这等地方么？不知最近的人家却在何处……她正思量，忽闻有几声异响，不觉霍然转头，“谁？”

却见是村口处站着一个拎砍柴刀的布衣青年，正满脸惊异地看着她。