这下可糟了。

明明已快到小雪节气，张羡龄却惊出了一声冷汗。

她看向朱祐樘，两人视线交错，下一刻，立刻动起来。

朱祐樘一手拿起菜碟，往食盒里放。张羡龄掀起桌布，接过食盒往桌底下一塞。怕不够远，她还踹了食盒一脚。

这一套动作行云流水，然而满屋子的辣油气却挥散不去。

“梅香将门窗都打开，秋菊去拿香炉，要最香的！周姑姑你去游艺斋迎一迎周老娘娘。”

坤宁宫里乱成一锅粥。

游艺斋外，周太皇太后下了凤轿，举目望见坤宁宫的黄琉璃瓦，被落日余晖晃了一下眼睛。

她入宫这么多年，从选侍到贵妃，从贵妃到太后，再到今日的太皇太后，曾经无数次来过坤宁宫。只是每一次，都是客。

在她还是贵妃的时候，这座宫殿里住着钱皇后，一个又瞎又瘸，并且没有子嗣的老婆子，如今死了十来年了。宪庙老爷登基，吴氏搬了进来，那个骄纵的蠢货没挨过一个月，就成了废后，从中宫里滚了出去。继后王氏倒是乖觉，不闹不争，一副佛爷样，却把中宫生生住成了冷宫。

如今坤宁宫又换了主人，却不知又会有什么故事。

“老娘娘仔细看脚下的路。”

左右宫女搀扶着周太皇太后往前走，从宫后苑这头进去，踩上游艺斋的青石砖。

所谓宫后苑，更准确地说是坤宁宫宫后苑，也就是中宫的后花园。如今已是初冬，宫后苑里百花凋零，梅花未开，没了花香的干扰，饭菜的香气越发明显。

有一股辣辣的气味飘荡在空中，周太皇太后嗅见了，微微皱了皱眉。

坤宁宫的管家婆子匆匆赶来，气踹嘘嘘的，向周太皇太后请安。她是宫里的老人了，倒比周太皇太后进宫的时日还要早，周太皇太后见了，只觉得面熟。

坦然受了礼，周太皇太后问：“什么味道，这样辣？”

“今日膳房做了辣豆腐，是用茱萸油炒的，因此有些味道。”周姑姑束着手，恭恭敬敬的回话。

周太皇太后又皱了皱眉：“皇后年轻，爱吃些乱七八糟的东西，你们做都人的，也该好好劝一劝。平日里膳食，还是要以清淡养生为主。”

“谨遵老娘娘教诲。”

周姑姑脚步走得很慢，她脸上带着微笑，一边引路，一边说些闲话：“娘娘和万岁爷原在用膳，听说老娘娘过来，连忙打发老奴来迎。不知老娘娘用了膳没有。”

“还吃什么呀。”周太皇太后冷笑一声：“气都气饱了。”

原本这几日，她心情一向好，毕竟太皇太后的册封礼就在明日。可自打午后听说了那个消息，周太皇太后心里便不舒坦，像吃鱼的时候被刺卡了一下，于性命无碍，却咽不下也吐不出，很是难受。她压根没心思用膳，只是想找万岁爷问个清清楚楚，明明白白。

远远地，瞧见万岁爷和张氏站在坤宁宫前的月台上。

见她来，都上前请安行礼。

“皇祖母这时过来，用了膳没有？”朱祐樘问。

“不饿。”

这语气不太好，朱祐樘往前走了一步，将张羡龄挡在身后。

“外头冷，请皇祖母进殿说话罢。”

说着，他领着周太皇太后往后殿的花厅方向走去。

“怎么不去西暖阁？以往坤宁宫见人不都在哪儿吗？”

朱祐樘瞥见张羡龄的脚步忽而一滞，他忙向太皇太后解释：“才刚用了膳，西暖阁紧挨着用膳间，气味未散，怕打扰了皇祖母。”

周太皇太后点点头，径直往花厅去。

花厅里也熏着香炉，烟雾缭绕的，气味虽好，未免过浓。周太皇太后看了眼张羡龄，教训了几句：“熏香是好，可也不能这样用。你如今是皇后了，不再是国子监生的女儿，得好好改一改这品味才是。若是命妇进宫来，瞧见你这样熏香，咱们皇家的颜面还要不要？”

张羡龄讪讪道：“我记住了。”

几人在花厅坐，宫女们沏了茶，捧上果盘和点心。

周太皇太后道：“行了，你们都下去。”

一众宫女便退到外间去，梅香守在帘外，挑了一个不近不远的地方站着，既听不清花厅里的谈话，也不至于听不见吩咐。

见外人都退下了，周太皇太后沉着一张脸道：“听说纪氏祔庙的题本，被朝臣打回来了？”

朱祐樘拿果子的手一停：“皇祖母是为这件事来的？”

生母纪氏追封并祔庙一事，朝臣讨论了一番。作为皇帝生母，纪氏追谥为孝穆皇太后一事毫无争议，但祔庙却不合规矩。

明宫旧制，奉先殿里尊奉的帝后一贯是一帝配享一后。神牌能入奉先殿者，非皇帝在世时所立嫡后不可。

周太皇太后冷笑道：“纪氏可是生了嗣皇帝的，凭什么神牌不能入奉先殿？”

朱祐樘将果子递给张羡龄，轻声解释道：“本朝惯例，唯有嫡皇后的神牌方能入奉先殿享五享之祀、四时荐新。娘亲虽生了朕，可父皇在世时，她只是淑妃，因此群臣以为，神牌不能入奉先殿。”

“你难道同意？”周太皇太后声调一高：“那可是你亲娘！生你一场，到头来神牌不能入祀太庙和奉先殿，这合理吗？”

朱祐樘沉默良久，许久许久，才道：“祖制如此。”

“可宣庙老爷的孙皇后也不是嫡后啊！她的神牌不也进了太庙和奉先殿？”

“孙皇后虽然是皇贵妃出身，但宣庙老爷在世之时，就废了胡氏，改立孙氏为后。所以可以以元嫡身份配享太庙和奉先殿。”朱祐樘解释道。

周太皇太后紧紧握着扶手椅，脸绷得紧紧的，说：“所以万岁爷打算如何处置纪氏的神牌？”

朱祐樘叹了一口气：“大约会仿照宋代旧例，在奉先殿附近另择宫殿，兴建一座奉慈殿，迁娘亲神牌于此，享祭祀。”

“再没别的办法了？”

朱祐樘缓缓摇头。

周太皇太后蓦然起身，拂袖便走，不发一言。

张羡龄吃了三个橘子，看完了这一场戏，她大约也明白了周太皇太后的来意。

与其说周太皇太后是在为孝穆皇太后抱不平，不如说她是在为自己喊冤。

周太皇太后也生了嗣皇帝，可英庙老爷在时，她不过是贵妃。等她百年之后，神牌一样不能入太庙和奉先殿。陪在英庙老爷神牌边上的，只能是嫡后钱皇后。

张羡龄到底不是土生土长的，对于死后神牌祔庙这种事，压根没什么感觉。但她能感觉到，周太皇太后的不甘心。

只是再怎么不甘心，直接跑来质问万岁爷这一举动，怕也不合适罢？

梳洗卸妆时，张羡龄同周姑姑说了这一句话。周姑姑听了，长叹一声：“阿弥陀佛，周老娘娘只是质问万岁爷，已经很好了。”

她附在张羡龄耳边，用很轻很轻的声音说：“这位侍长，在宪庙老爷登基的时候，可是大闹了一场呢。按理说宪庙老爷登基后，理应两宫禀尊，可她下懿旨说钱皇后是病废之人，又无子，不足以称太后，应当独尊她为皇太后。”

“还有这事？”张羡龄惊讶道，“那最后是怎么收场的？”

周姑姑点了点头：“宪庙老爷孝顺，不好直言相拒。最后，当时的首辅彭时领着文武百官一起跪在乾清门外恸哭，这才保住了钱老娘娘的太后之位。”

她一下一下梳着张羡龄的长发，感慨道：“说起来，钱老娘娘的那一双眼睛，还是英庙老爷北猎被困之时，生生给哭瞎的。其实她的眼睛真的很漂亮。”

寝宫里灯火如昼，周姑姑将金梳轻轻搁在妆台上，见张羡龄情绪有些低落，便安慰她说：“我们娘娘自然不一样的，等过了后日的册封礼，娘娘就是正儿八经的嫡后元后。就是天王老子来了，您的神牌也能进太庙和奉先殿的。”

张羡龄笑一笑，不作声。

梳洗罢，张羡龄走到寝间。朱祐樘倚着绣枕，手里捧着一本书，停在一页，久久未翻过去。

她凑过去挨着他，一看，是一本年幼的皇子公主启蒙所用的唐诗集，正翻到“谁言寸草心，报得三春晖”这一句。

张羡龄把脸轻轻贴在他的胳膊上，白色锦缎的寝衣，有些凉：“还是建奉慈殿吗？”

“嗯。”朱祐樘低垂着眉眼，“礼不可废。”

“其实，娘应该也不在乎这个。”他低声倾诉着，“我依稀记得，她走之前同我说过，希望葬在故乡开满杜鹃花的青山上。她告诉我，那杜鹃花可好看了，白色的，红色的，漫山遍野都是。可她记不得家乡在哪里了。”

闻言，张羡龄的一颗心像被雨水浸过似的，沉甸甸，空落落。纪娘娘是成化初年，大藤峡叛乱的时候被俘入掖庭的。二十五岁就死去了。

朱祐樘轻轻道：“我想派人，去寻一寻娘的故乡，看看她还没有什么亲人。”

“好哇。”张羡龄笑道，“说不定你外公外婆还在呢？到时候寻到了，一大家子接到京城来，热热闹闹的。”

“但愿如此。”

朱祐樘唇角微扬，将书合上：“早些歇息吧，明后两天都是册封礼。”

张羡龄点点头，唤宫女熄灭蜡烛，垂下绣帘。

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第25章 第 25 章