马六把吴家的碗碟收上来时，天已经擦黑了。一只木盆装着七八个碗碟，用粗布盖着，端到州衙偏院。周推官让人在院里点了两盏灯笼，郑老栓坐在条凳上，沈青站在他身后，钱敬之在旁边翻吴家的账簿。

碗碟摆了一地。吴昌晚饭吃了两碗米饭，一碟炒青菜，一碟咸鱼，一碗豆腐汤。柳氏说她自己也吃了同样的饭菜，锅灶上还剩了半锅饭、半碗咸鱼。马六把灶上的剩饭剩菜也端来了。

“先看碗。”周推官说。

郑老栓蹲下去，把吴昌吃过的碗逐个拿起来看。碗底剩了些汤水，青菜碗里还有两片叶子，咸鱼碗里剩了块鱼尾，豆腐汤碗见了底，碗壁上挂了一层薄薄的汤渍。他又把柳氏吃过的碗看了看，最后看灶上剩的那锅饭。

“推官大人，”郑老栓站起来，“吴昌的豆腐汤碗，碗底有渣。”

周推官走过去，凑近看了看。碗底确实有一层极细的浅褐色沉淀，不仔细看，跟豆腐渣差不多。

“这是什么？”

“不知道。”郑老栓摇头，“但柳氏的汤碗里没有，剩的半锅豆腐汤里也没有。就吴昌这一碗有。”

沈青在旁边看着那层沉淀，脑子里飞快地转。豆腐汤是柳氏端上楼的，吴昌吃了半碗饭，喝了汤。如果沉淀里有东西，那东西是柳氏端上去之前就加进去的——但柳氏自己也喝了汤，她的碗里没有。也可能那东西是后来加的，有人趁吴昌睡着或昏迷时往碗里加了东西，伪装成汤渣。

“推官大人，”沈青开口，“民妇想看看吴昌的嘴。”

周推官看了她一眼，朝郑老栓点了下头。郑老栓从布包里摸出个小瓷瓶，往一块粗布上倒了点烧酒，递给沈青：“擦手。”

沈青擦了手，蹲到吴昌尸首旁边。尸首搁在偏院的草席上，她用指头轻轻掰开吴昌的嘴，凑近闻了闻。嘴里有股淡淡的苦味，混着豆腐的豆腥。她又看了看舌面，舌苔发黄，舌根处有几粒极细的白点。

“郑仵作，”沈青站起来，“他嘴里有苦味，舌根有白点。豆腐汤不该有苦味。”

郑老栓凑过来闻了闻，脸色沉下来，转头对周推官说：“汤里可能有药。曼陀罗，或者闹羊花。这两样东西混在汤里，苦味被豆腐压住大半，但舌根会发麻发涩，久了起白点。吴昌没挣扎，是因为他被灌了药，动不了。”

周推官沉默了一会儿，问：“这药哪里来的？”

钱敬之把账簿合上，插了一句：“推官大人，我刚才翻了吴昌的账簿，他最近一笔大账是上个月进的三十匹松江棉布，货款付了七成，剩下三成说好这个月结。但账簿上这个月的进项几乎为零，铺子里伙计说吴昌天天在店里坐着，就是不见客，也不进货。他老婆说他为账发愁，这不是假话。”

“愁账归愁账，”周推官说，“下药归下药。查吴昌最近跟谁结过仇。”

马六在门外应了一声，跑出去问了。不到半个时辰回来报：吴昌隔壁米铺的掌柜说，半个月前吴昌跟人吵过一架，来的是个三十来岁的男人，穿青绸袍，说话带外地口音，在吴昌铺子门口吵了一下午，最后被吴昌拿扫帚撵走了。米铺掌柜只听见一句半句，好像是“货不对板”“坑了老子”之类的话，那人临走撂了一句“你等着”。

“姓什么不知道？”周推官问。

马六摇头：“米铺掌柜说那人嗓门大，但没报名字。不过他说那人左眉梢有一道疤，是旧伤，缝过针的。”

沈青在脑子里记下了。左眉梢有疤，外地口音，为货争吵。

“再查柳氏。”周推官转头看钱敬之，“吴昌死了，她报的官，她说自缢。但她方才在楼上说话的时候，我留意了一件事——她说吴昌为账发愁、整宿睡不着，可吴昌的枕头上干干净净的，没有被褥揉过的痕迹。他这几天到底睡没睡那张床，得问问。”

钱敬之点头，带人去查了。

沈青和郑老栓把吴昌的尸首抬回验尸房，重新检了一遍。这次郑老栓让沈青动手，他自己在旁边看着。沈青把吴昌的衣裳全剥下来，翻了里外两面，在衣领内侧发现一块指甲盖大小的污渍，闻了闻，有股淡淡的酸味，跟汤碗底那层渣对上了。

“药是从嘴里灌进去的，他呛了一下，汤水流到领子里。”沈青说。

郑老栓点了点头，在尸格上写了“疑似药迷后缢杀”，让沈青拿去给周推官过目。

周推官看了尸格，把柳氏从偏房提出来，这回没在二堂，就在偏院廊下问。柳氏站在廊下，手帕攥在手里，眼泪一直没干。

“柳氏，”周推官说，“吴昌脖子上的绳子，是你系上去的吗？”

柳氏猛地抬头：“大人！民妇不敢！民妇早上撞开门，他就已经吊在那儿了——”

“那他左手为什么没握绳的痕迹？”

柳氏张了张嘴，没说出话来。

周推官又说：“你昨夜给他端的豆腐汤，碗底有药渣。你是他屋里人，汤是你端上去的，碗是你收下来放灶上的。谁下的药？”

柳氏的脸一下子白了，嘴唇哆嗦了半天，说出一句：“我……我不知道……汤是我端的不错，可我没下药……”

“那谁下了？”

柳氏忽然不说话了，手帕绞在手里快扯烂了。钱敬之这时从外头进来，凑到周推官耳边说了句话。周推官脸色一变，站起来，对马六说：“看着她。张家的，你跟我来。”

沈青跟着周推官出了偏院。钱敬之走在前面，一路往城东去。周推官走得快，沈青小跑着跟上。到了槐树巷口，钱敬之站住了，指着巷子尽头：“推官大人，柳氏隔壁棉布铺的掌柜说，昨夜三更前后，他起来解手，看见柳氏从自家后院门出去，往东去了，约莫一炷香工夫才回来。”

周推官站住脚：“她出去做什么？”

“掌柜的没敢跟。但他说，柳氏回来的时候，手里拎了个包袱。”

沈青站在巷口，夜风从巷子里穿过来，带着一股潮湿的布匹味。她忽然想起一件事——吴昌的卧房窗户底下是柴房顶，柴房后头就是隔壁棉布铺的后院墙。从窗户跳下去，踩柴房顶，翻隔壁墙，一条路通到巷子外头。

“推官大人，”沈青说，“昨晚有人从吴昌窗户出去，如果那人翻墙进了隔壁棉布铺的后院，再从前门出去，巷口的人就看不见。柳氏三更出去，会不会是去送东西？那个包袱里装的，可能是吴昌屋里的东西——药碗、绳子、或者别的什么。”

周推官看了她一眼，对钱敬之说：“把棉布铺的掌柜叫来，问清楚柳氏往哪个方向走了。再搜吴昌家的柴房和后院墙根，看有没有脚印。”

马六带人搜柴房去了。周推官站在巷子里，灯笼光把他的影子拉得很长。他忽然转头问沈青：“你觉得是柳氏下的药？”

沈青想了想：“民妇不知道是不是柳氏下的，但柳氏一定知道。她方才在廊下站了那么久，说了半天话，没问一句‘我家夫君到底怎么死的’。一个死了丈夫的女人，被推官叫来问话，第一句该问这个。她从头到尾只说自己没下药、只说自己撞开门就看见人吊着——她怕的是自己被当成凶手，不是怕丈夫死得冤。”

周推官没说话，但从他的表情看，这话他听进去了。

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第5章 碗底