玄天历三千七百二十一年春末，明光宗后山，器阵班的临时工坊内，空气中弥漫着硫磺与焦糊混合的怪异气味。

地上散落着无数碎裂的赤炎石矿渣，有的还冒着丝丝白气，有的则漆黑如炭。

石磊满头大汗，正用一把特制的小锤，小心翼翼地敲击着一块被烧得通红的赤炎石。

“咔嚓”一声，矿石再次碎裂，内部依旧是斑驳的杂色，那丝微弱的火属性能量也随之消散。

他懊恼地将锤头一扔，锤头砸在地上，发出沉闷的响声。

“又失败了。”旁边的赵石头叹了口气，他面前的石臼里，是捣得粉碎的赤炎石粉末，尝试用灵力粘合塑形，结果刚成型就崩解了。

器阵班的三十余名弟子，已经在云游子的“指导”下，与这些被李铁匠称为“废料”的赤炎石搏斗了足足半月。

云游子的指导，往往不是具体的方法，而是诸如“想想木头为什么能飘起来”、“妖兽筋腱为什么能传导震动”、“粪便为什么能当炼器材料”之类看似风马牛不相及的问题。

云游子此刻正蹲在工坊角落里，手里把玩着一片妖兽皮革，那是马文才之前采购的低阶妖兽筋腱的副产品，坚韧异常，水火不侵。

他时而用刻刀在皮革上划拉几下，时而将皮革凑近鼻子闻闻，又或者拿起一块废矿渣比对一番。

“长老，这都半个月了，我们试过了火烧、水淬、灵力冲刷、阵法引导……能用的法子都用了，这破石头就是不买账！”

一名弟子忍不住抱怨道，他的法衣袖口都被矿石爆裂的火星烧了个洞。

云游子抬起头，嘿嘿一笑，露出两排不太整齐的牙齿：“着什么急？

炼器如烹小鲜，火候不到，自然不成。你们啊，就是太执着于‘炼’，忘了‘引’和‘化’。”

他站起身，走到一堆相对完整的妖兽筋腱边角料旁，拿起一根，“这东西，韧，能传力，能蓄势。

那石头，燥，性烈，杂质驳杂如乱麻。硬来，只会两败俱伤。”

他将那根妖兽筋腱放在一块相对纯净些的赤炎石上，然后拿起周通清理食铁兽粪便时用的特制铁铲，铲了一点干燥的、经过特殊处理的食铁兽粪便粉末，小心翼翼地撒在筋腱与矿石的接触处。

“看好了。”他屈指一弹，一股微弱的灵力注入筋腱。

众人屏息凝神，只见那妖兽筋腱微微颤动起来，表面泛起一层极淡的红光，而接触筋腱的赤炎石，也开始散发出丝丝缕缕的、比之前任何一次尝试都要精纯的火属性能量。

这些能量并未爆发，而是像受到牵引一般，缓缓地、一丝丝地渗入妖兽筋腱之中。

约莫一炷香功夫，原本赤红中带着黑斑的矿石，颜色竟变得暗淡了许多，而那根妖兽筋腱，却红得像一块烧红的烙铁，散发出惊人的热量。

“这……这是……”石磊眼睛瞪得溜圆。

“万物相生相克，亦能相生相成。”云游子拿起那根吸收了火属性能量的筋腱，它已经变得坚硬如铁，“这赤炎石杂质虽多，但那点本源火种却极为顽固。

寻常方法无法提纯，是因为力道太刚猛，直接把火种也灭了。

用这妖兽筋腱的‘韧’性去‘引’，再用食铁兽粪便粉末那种至阴至浊之物去‘化’其燥烈，反而能将那点火种‘钓’出来。”

他顿了顿，指着那块颜色暗淡的矿石：“剩下的，就是这些没了火气的‘石头渣子’，用之前做聚灵阵盘的法子，混合梧桐木心粉末和少量灵石粉末，能不能压制成片？”

弟子们茅塞顿开！是啊，他们一直想着怎么“炼”出纯粹的赤炎精金，却忘了巫宗主和云长老一直强调的“化繁为简”、“万物皆可引气”！

接下来的几日，器阵班的弟子们仿佛打开了新世界的大门。

他们不再执着于熔炼提纯，而是将赤炎石破碎、筛选，留下那些火种相对集中的矿块。

然后，以妖兽筋腱为引，食铁兽粪便粉末为媒，小心翼翼地将其中的火属性能量引导吸收出来——这些吸收了火种的筋腱，后续被证明是制作符箓的上好材料。

而剩下的“矿渣”，则被捣成粉末，按照云游子给出的比例，与梧桐木心粉末、下品灵石粉末混合。

周通贡献出了他处理食铁兽粪便时练就的“千锤百炼”手法，带领几名力气大的弟子，用特制的石锤反复捶打混合粉末，直到它们紧密地结合在一起，形成一张张薄如蝉翼、黑中带灰的薄片。

又过了三日，第一片成型的薄片被送到了云游子面前。

它看起来毫不起眼，甚至有些粗糙，边缘还带着毛刺。

云游子拿起薄片，对着阳光照了照，又用手指弹了弹，发出“嗡嗡”的轻响。

“嗯，有点意思了。”他递给旁边跃跃欲试的石磊，“去，让风丫头用她的‘小风刃’试试。”

风灵溪闻讯赶来，她看着石磊手中那片灰扑扑的“石头片”，眉头微蹙，但还是依言凝聚灵力，对着薄片挥出一道微弱的风刃。

风刃击中薄片，发出“噗”的一声轻响，竟被弹开了！

薄片上只留下一道浅浅的白痕，随即隐去。

“成了！”工坊内一片欢腾！虽然这薄片只能防御最低阶的风刃，而且看起来脆弱不堪，但这确确实实是用那些“废矿”做出来的，并且具备了防御效果！

云游子捻着胡须，嘿嘿直笑：“这玩意儿，轻便，材料成本几乎为零，就叫‘简易护身甲片’吧。

让弟子们多做些，打磨光滑些，穿孔用兽筋串起来，护住心口和后心，聊胜于无嘛。”

消息像长了翅膀一样飞回宗主大殿。巫谐正在看马文才呈上的“符阵工坊”扩大生产的报告，听闻消息，立刻带着金晚晴和马文才赶往器阵班工坊。

工坊内，弟子们正围着几张刚刚压制好的“简易护身甲片”兴奋地讨论着。

见宗主亲临，纷纷行礼。巫谐拿起一片甲片，入手微凉，比寻常铁甲轻了数倍。

他掂量了一下，递给金晚晴：“金长老，看看。”

金晚晴接过甲片，翻来覆去地看，又用手指用力按了按，甲片微微弯曲，松手后又恢复原状。

她沉默片刻，走到一旁，拿起石磊之前失败炸裂的矿石碎块，与手中的甲片对比。

马文才也凑了过来，他亲眼看着这些矿石被李铁匠鄙视，此刻看到它们变成了能挡风刃的甲片，脸上写满了难以置信。

“这……这真是用黑风山采来的那些赤炎石做的？”

马文才忍不住问道，声音里带着一丝颤抖。

“千真万确！”石磊激动地说，拿起一片甲片，“宗主，长老，您看，这是刚刚做好的，赵石头！

你再试一次！”

赵石头深吸一口气，凝聚起炼气三层的灵力，对着石磊手中的甲片，拍出一记带着微弱风属性的掌风。

“啪”的一声，掌风被甲片挡住，石磊只后退了半步，甲片完好无损。

金晚晴的眼睛微微睁大，她快速心算了一下：一块赤炎石的采购成本几乎可以忽略马文才是以处理废料的价格购入的，加上少量妖兽筋腱边角料、食铁兽粪便现在这东西在周通的收集下，宗门库存充裕、梧桐木心粉末和下品灵石粉末……一片“简易护身甲片”的综合成本，恐怕连半块下品灵石都不到！

而其防御效果，对炼气期弟子而言，却实实在在。

“巫谐……宗主，”金晚晴第一次没有用账本说话，她轻轻抚摸着手中的甲片，指尖能感受到一种奇异的纹理，“这东西……若是能批量制作，给每位弟子配备几片……”她没有说下去，但眼中的光芒已经说明了一切。

这不再是虚无缥缈的“饼”，而是实实在在能握在手里的好处！

她一直觉得巫谐搞“特长分班”是瞎折腾，浪费人力物力去搞这些“废料”更是败家行为，此刻，这想法第一次动摇了。

马文才更是激动得满脸通红，他想起了李铁匠那不屑的眼神，想起了坊市中对明光宗的嘲讽。

若是将这些甲片拿出去，那些人会是什么表情？

他看向巫谐，眼神中充满了敬佩与信服。

巫谐看着手中灰扑扑的甲片，仿佛看到了它在阳光下闪耀的光芒。

他没有说话，只是嘴角的笑意更深了。这“废矿”里开出的第一朵花，虽然朴素，却预示着明光宗的春天，或许真的要来了。

他将甲片递给马文才：“拿几片，去找金长老登记入库，定价。

另外，通知下去，‘器阵班’所有参与研发的弟子，每人奖励明光积分五百，云游子长老，奖励两千。”

“是！宗主！”弟子们轰然应诺，声音中充满了前所未有的自豪与干劲。