三日后，马文才与金晚晴联袂，于宗门传功广场公布了“明光积分”制度的详细章程。

那一日，广场上人头攒动，比往日早课还要热闹三分。

金晚晴板着脸，用她那惯常的、毫无波澜的语调，逐条宣读着积分的获取方式、兑换比例以及奖惩措施。

从日常的洒扫庭除、灵气节点维护，到外出历练、斩杀妖兽，乃至提出对宗门有益的“合理化建议”，皆被量化成了具体的数字。

马文才则在一旁，用灵力驱动着特制的扩音法器，将金晚晴的声音传遍广场每个角落，同时解答着弟子们零星的提问，额头上沁出细密的汗珠。

广场周围的公告栏上，也同步张贴出了第一批“悬赏任务”，每张黄皮纸上都用朱砂笔写着任务名称、要求、地点、预计耗时以及最关键的——积分奖励。

弟子们簇拥着，伸长了脖子，指指点点，议论声如同煮沸的开水般咕嘟冒泡。

“灵植园除草，一日5积分？这也太少了吧！”

“你看那个，协助丹堂分拣药材，要求炼气三层以上，一日才8积分，还不如去后山砍柴，一日6积分，没门槛。”

“嘘，小声点，没看到金长老的脸色吗？”

“我瞅着这积分，换颗最低阶的聚气丹都要500积分，得干到猴年马月去？”

“就是，宗主画的饼倒是挺大，可这咬一口，全是渣子。”

“依我看，还是老老实实地打坐修炼，等门派发月供靠谱些。

这什么‘明光积分’，听着就玄乎。”

质疑声、观望声、不屑声交织在一起，真正上前去任务处登记的弟子，寥寥无几。

大部分人抱着“看看再说”、“等别人试过水”的心态，站在圈外，冷眼旁观。

毕竟，几千年来，宗门资源的分配方式早已深入人心，突然冒出来这么个“积分”，虚无缥缈，谁也不愿轻易当那第一个“吃螃蟹”的人，万一有毒呢？

人群的角落里，一个身材略显单薄的外门弟子，默默地听着周围的议论，手指紧紧攥着自己洗得发白的袖口。

他叫周通，入明光宗已有五年，资质平平，悟性也不算出众，如今依旧是炼气三层的修为，卡在瓶颈已有一年多，迟迟无法突破。

每月那点微薄的月供灵石，刚够维持日常修炼，想买颗辅助突破的丹药，简直是天方夜谭。

他不像那些内门弟子，有长老指点，有家族支持，他只有自己。

听到“500积分可兑换聚气丹”时，周通的心脏猛地跳了一下。

500积分，对别人来说或许遥不可及，但对他而言，这似乎是黑暗中透进来的一丝微光。

他挤开人群，艰难地凑到公告栏前，目光在密密麻麻的任务列表上快速扫过。

他的手指划过“灵植园除草”、“看守藏经阁”、“整理丹方典籍”，这些任务积分少，耗时长，对他而言，效率太低。

他的目光越过高处，落在了公告栏最下方，那里贴着一张不起眼的黄纸，上面的字迹却异常醒目，因为那积分奖励后面跟着的数字，是其他任务的数倍乃至十数倍。

“任务名称：灵兽苑‘食铁兽’居所日常清理。

任务要求：每日辰时前，清理食铁兽夜间排泄之粪便，需清理干净，不得残留，并用特制符文袋收集，送至指定地点。

任务地点：宗门后山，灵兽苑丙区。任务奖励：每日100积分。”

“嘶——”周通倒吸一口凉气。100积分一天！

若是能完成，五天就能换一颗聚气丹！他的呼吸瞬间急促起来，眼睛里闪烁着难以置信的光芒。

然而，他身旁的几个弟子也看到了这个任务，发出了毫不掩饰的嗤笑声。

“哈哈哈，快看那个！清理食铁兽的粪便？100积分？”

“我的天，谁会去干这种活？食铁兽吃的是什么？

各种五金矿石！拉出来的……啧啧，想想都觉得牙碜！”

“听说那玩意儿奇臭无比，沾到身上，洗三天都洗不掉味儿！”

“100积分也不是那么好拿的，这简直是把人当牲口使啊！”

周通的脸色瞬间变得有些苍白。食铁兽，他是知道的。

宗门豢养的几只异兽之一，性情温吞，以各种金属矿石为食，是宗门炼器材料的一个稳定来源。

但它们的粪便，确实是宗门里出了名的“麻烦”。

不仅气味独特，难以消散，而且质地坚硬，清理起来极为费力。

以往都是由几个专门负责杂役的外门弟子轮流处理，每次轮到，都像是受刑一般。

他的手微微颤抖起来，是放弃，还是……？放弃，就意味着继续在炼气三层原地踏步，不知何年何月才能出头。

接下，就要忍受那恶臭、劳累，还有……周围人异样的眼光和嘲笑。

他低头看了看自己粗糙的手掌，那是常年干着最低等杂役活留下的痕迹。

又摸了摸自己空荡荡的储物袋，里面除了几块下品灵石的碎屑和一套换洗的衣服，别无他物。

一股不甘的情绪，如同藤蔓般在他心底疯狂滋生。

“我还有什么可以失去的呢？”周通在心里默默地问自己。

他咬紧牙关，不再犹豫，转身朝着广场另一侧负责登记任务的执事走去。

他的步伐不快，但异常坚定，每一步都像是踩在自己的心坎上。

“周通？他要去干嘛？”

“不会吧……他该不会想去接那个‘食铁兽铲屎官’的任务吧？”

“我的天！他疯了？”

周围的议论声如同潮水般涌来，各种目光齐刷刷地聚焦在他身上，有惊讶，有鄙夷，有同情，更多的则是看好戏的幸灾乐祸。

周通没有回头，也没有理会那些目光和议论。

他走到执事面前，深深吸了一口气，尽量让自己的声音听起来平稳一些：“弟子周通，申请领取‘灵兽苑食铁兽居所日常清理’任务。”

那负责登记的执事是个中年修士，闻言愣了一下，上下打量了周通几眼，确认自己没听错，才有些意外地拿起笔，在登记簿上找到了周通的名字，然后在对应的任务栏后面画了个勾。

“周通，炼气三层。此任务辛苦且……特殊，你确定要接？”

执事忍不住多问了一句，语气里带着一丝不易察觉的提醒。

周通点了点头，没有说话，只是从执事手中接过了一枚刻着任务编号的木牌。

“哈哈哈！他还真接了！”

“完了完了，周通这是想突破想疯了吧？”

“啧啧，为了积分连脸都不要了，以后‘周铲屎’这个名号怕是跑不了了。”

“等着看吧，不出三天，他肯定得哭着回来放弃！”

刺耳的笑声和议论声毫不掩饰地传入周通耳中，他的脸颊火辣辣的，像是被人扇了几巴掌。

他紧紧攥着手中的木牌，指节因为用力而有些发白。

他没有停留，低着头，快步穿过人群，朝着后山灵兽苑的方向走去。

他的背影在众人的哄笑和指点中，显得格外孤单和狼狈。

阳光正好，洒在明光宗的每一寸土地上，将亭台楼阁、青松翠柏都映照得如同仙境。

但周通的心里，却像是笼罩着一层厚厚的乌云。

他不知道自己这个决定是对是错，也不知道前方等待他的是什么。

他只知道，这是他目前唯一能抓住的、可能改变自己命运的机会。

他一路走到后山，远远地，就能闻到一股混杂着铁锈、硫磺和某种难以言喻的酸腐气味的怪异味道，直冲鼻腔。

越靠近灵兽苑丙区，味道越发浓烈。几只体型如同小牛犊般、浑身覆盖着暗灰色鳞甲的食铁兽，正趴在院子里，悠闲地啃食着一块巨大的赤铁矿，发出“咔嚓咔嚓”的声响。

而在院子的角落里，堆积着几堆黑黢黢、棱角分明的……粪便。

周通站在院门外，胃里一阵翻江倒海。他强忍着恶心，从储物袋里掏出执事交给他的特制符文袋和一把沉重的铁铲。

符文袋上刻着简单的隔绝法阵，能稍微阻挡一下气味的扩散。

他深吸一口气，仿佛要将肺里的空气全部吐尽，然后屏住呼吸，一步踏入了这个即将成为他“战场”的地方。

阳光依旧明媚，但在周通看来，这灵兽苑的天空，似乎都变成了灰褐色。