离开归墟之畔地界，踏入一片枯木林。空气中仍弥漫着记忆风暴过后特有的焦浊气息，但比起冢内的死寂，总算多了几分属于人间的寥落生机。

谢辞搀扶着陆清，刻意放慢了脚步。陆清的状态依旧不佳，脸色苍白，脚步虚浮，大部分重量都倚在谢辞身上。他沉默着，钴蓝色的眼眸低垂，似乎仍在与自己混乱的记忆和虚弱的身體抗争。

谢辞的心思却远比脚步沉重。他必须尽快找到一个安全的落脚点，为陆清检查伤势，更需要理清这团笼罩在“陆清”身上的迷雾。然而，他深知，自他挥刀斩向遗冢锁链的那一刻起，平静就已离他远去。

“哥哥，你的这个耳朵和尾巴是...？”他们穿过枯木林，就在谢辞带着一丝莫名的情愫问起陆清时，即将踏入一片相对开阔的丘陵地带时，谢辞的脚步猛地顿住。

他抬起头，归墟之瞳虽未开启，但长期游走于危险边缘所磨砺出的直觉，已让他感知到了前方弥漫的、如同蛛网般细微却密集的灵力波动。

“怎么了？”陆清察觉到他的停顿，轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。

“有客人。”谢辞的声音低沉下去，他将陆清往自己身后带了带，目光锐利地扫视着前方看似空无一物的丘陵。

下一刻，仿佛是为了印证他的话语，丘陵之上，空气如同水波般荡漾起来。十余道身着玄色劲装、外罩银丝云纹短氅的身影，如同鬼魅般悄然浮现，呈半圆形散开，恰好堵住了他们的去路。

为首一人，身形挺拔，面容刚毅，约莫四十岁上下，腰间佩着一柄制式长刀，刀柄上刻着巡天司独有的星轨徽记。他的目光如鹰隼，第一时间就锁定了谢辞，以及他身后那个气质迥异、带着非人特征的“陆清”。

当他的视线与谢辞相遇时，那锐利的目光中，极为复杂地闪过了一丝难以言喻的情绪——有确认，有凝重，还有一丝……深藏的、几乎难以察觉的愧怍。

谢辞认出了他。

赵乾。巡天司麾下，一名以沉稳干练、知恩图报著称的翊麾校尉。多年前，他曾因一桩冤案牵连，险些丧命，是谢辞的父亲力排众议，查明真相，救了他一命。

“谢……公子。”赵乾开口，声音沉稳，却刻意省略了那个代表亲近的“辞”字，拉开了官方的距离。他的目光扫过谢辞护着陆清的姿态，最终落回谢辞脸上，“奉司主之命，请公子随我等回悬镜山。还有……”他的视线转向陆清，语气公事公办，“这位，也需一并带回。”

悬镜山，巡天司总部。回去，意味着什么，不言而喻。

谢辞握着刀柄的手紧了紧，脸上却没什么表情：“赵校尉，我若说不呢？”

赵乾沉默了一下，没有立刻下令动手。他看着谢辞，眼神里的复杂情绪更浓了几分：“谢公子，你当知道，擅闯归墟之畔乃重罪。更何况……你身边这位，气息诡异，非人非妖，更是冢内异动的源头。于公于私，你都该回去交代清楚。谢老大人若在天有灵，也绝不希望看到你误入歧途，与整个巡天司为敌。”

他提到了谢辞已故的父亲。这是提醒，也是……一种变相的劝说。

谢辞的心沉了下去。消息传得如此之快，显然巡天司对归墟之畔的监控远超他的想象。而赵乾的出现，更是将一场简单的武力冲突，升级为了令人窒息的伦理困境。

“我父亲若在，”谢辞缓缓开口，声音带着一丝冷意，“他会先问清楚，为何一个本该安息的人，会被如同囚犯般锁在那种地方！”

赵乾眉头微蹙，似乎无法回答这个问题，或者说，他的级别不足以知晓内情。他只能坚持自己的职责：“司主之命，不敢违抗。谢公子，莫要让末将难做。”

他身后的巡天司卫士们，手已按上了兵刃，灵力波动隐隐连成一片，形成一张无形的大网，封锁了四周的空间。训练有素，配合默契，绝非寻常杂兵。

谢辞能感觉到，身后的陆清呼吸急促了几分，那只抓着他衣袖的手，无意识地收紧，指节泛白。他在害怕。

谢辞深吸一口气，将心中那丝因赵乾而产生的动摇狠狠压下。

他缓缓将陆清完全护到身后，另一只手，握住了墨钢长刀的刀柄。刀身与刀鞘摩擦，发出轻微却清晰的“咔”声，在寂静的林中格外刺耳。

“赵校尉，”谢辞的目光平静却坚定地迎上赵乾复杂的视线，“昔日家父救你，是希望你秉持公义，护佑该护之人。”

他的声音不高，却字字清晰：

“今日，我要护他。”

“若你要拦……”

墨钢长刀缓缓出鞘半寸，寂灭的幽光在刀锋上流转，周围的温度仿佛都下降了几分。

“便是与我为敌。”

立场，在此刻划下泾渭分明的界限。

赵乾的脸色终于变了。那丝愧怍被决绝取代，他猛地一挥手：

“结阵！拿下！”

秩序的代价，第一次以如此具体而残酷的方式，显现在谢辞面前。他选择了守护身后这个谜团重重的人，便意味着，踏上了与昔日秩序彻底决裂的不归路。

战斗，一触即发。