三月莺时，四月槐序。

在依山带水的金陵，南唐政权偏安一隅，当朝司马周宗有治世经国之才，颇受国主礼遇。

这一天，周夫人带着年仅四岁的幼女嘉敏出门，路遇一个仙风道骨的白发老者乐呵呵上前道喜：“贫道观小姐之面貌，乃是天上的帝女下凡，将来必为帝后，贵不可言。”

彼时南朝尚佛尊道，周夫人听了此话自然很是开心，忙引道士进门殷勤款待，被道士婉拒，只留下道号：“老道姓陈名抟，号扶摇子。周夫人，日后有缘，必当再见！”说罢飘然而去。

周夫人又惊又喜，立时回府将此事告诉丈夫。她不知道的是周府的墙角突然走出来两个人，面目阴狠，绝非善类。

家主有大事商议，留丫鬟带着嘉敏在花园玩耍。未几，两道黑影潜入府中，打晕了丫鬟，又捂住嘉敏的嘴将其掳走。

丫鬟醒来后，看见小姐掉在地上的珠花，直吓的魂不附体，大喊着有贼人把小姐掳走了。

周宗立马派人到各处去寻找，甚至动用了朝廷的人马，可依旧遍寻不获，整整一年，毫无消息。

次年，并州。

一月首阳，二月绀香。

这天正是雨水节，天气寒冷，虽是正午，城中人也不多。一个白马银枪的少年在摊铺上买了几个柑桔，背靠在河边的石桥上随意剥来吃。

不远处的杨柳树下，在一群小孩的嬉闹声中却传出来一个声如洪钟的老道的吟诵：“杨柳乱成丝，攀折上春时。叶密鸟飞碍，风轻花落迟。上回说到天下势分久必合，每当战乱数百年不休之时，天上的应龙真君就会化身真龙下凡，解救万民于水火。像一千年前的秦始皇，两百年前的唐太宗，可都是应龙真君的化身，为结束天下乱局而来。”

有一个小孩听了好奇，问道：“我爹爹说自李唐安史之乱以来，天下割据纷争已两百年未休，照老爷爷的说法，如今那天上的应龙真君是不是该化身真龙天子下凡来结束这乱局呢？”

老道喜道：“小娃娃，你爹叫什么？能说出这番话来，多半也有些见识！”

小孩回道：“我爹名叫赵普，他可聪明了！”

银枪少年吃完一个柑桔，牵着马打算出城。

身后那小孩清脆的童声依旧在问：“老爷爷，那应龙真君现在下凡了来了吗？”

老道盯着银枪少年远去的背影笑呵呵地道：“来了，来了又走了！”

这少年名叫赵匡胤，洛阳人士，出身寒门，自幼习得一身本领，此番前来并州乃是想要投军，可惜大失所望，故而打算离去。

途经山野，忽听得一声虎啸，其中还夹着一名老者的呼救声。

赵匡胤站定，听风辨位，片刻提枪飞驰而去。眼见那老者倒在地上瑟瑟发抖，一杆银枪突然从身后刺出，直插进大张的虎口。猛虎吃痛，一阵剧烈嘶吼，那握枪之人却只是扬眉，奋力将其庞大的身躯甩出了十丈远。

一时间尘土飞扬，猛虎哀嚎一阵没了声息。

老者看的目瞪口呆，叹道：“打虎只用一枪，公子真乃神人也，将来必成大器！”

赵匡胤转头看他，竟是那个在并州城里柳树下编故事哄小孩的老道，遂笑道：“是你呀！”

老道见他认出了自己，眼珠子一转，捂住脚踝痛苦喊道：“啊唷……我的脚断了，走不动路了！”

赵匡胤皱眉，俯下身去查看，淡淡道：“放心，骨头没有断，大概只是扭了筋，去哪儿我送你。”

老道嘿嘿笑道：“那怎么好意思呢？”说着攀上他的背，“先下山去吧！”

赵匡胤依言背他下山，他向来认定云游方士皆是些装神弄鬼之辈，故也不与其搭话。

老道却忍不住一路喋喋不休：“公子，看起来你今年该有十八岁吧！这白马银枪的，孤身一人走江湖，大约是个侠骨柔肠之辈。”

“年纪倒是猜的不错。”赵匡胤懒懒回应一句。

老道又是嘿嘿一笑：“这么爱出门闯荡，大概还没娶上媳妇，不过瞧你的样子该走桃花运了，今天说不定能捡个媳妇回来……”

赵匡胤虽说身长八尺，脸皮却薄，听他这般奚落自己，麻利地把人从背上摔下来骂道：“你这老道士，我从虎口下救你性命，还好心背你下山，没听你说一个谢字也就罢了，却不三不四的尽是些不正经言语。我瞧你这脚也无甚大碍，多半是装的，你自己走下山吧！”说罢从鼻子里哼出一口冷气自行离去。

“哎——”老道叫住他，笑嘻嘻地指了指方位：“往东——”

赵匡胤被气笑了，二话不说便往西去，若此刻回头，定能看见那狡诈的老道在他背后直笑疼了肚子。

哎，年轻人呐！

山下的河水刚解冻不久，还有些冰凉。

河边石头上坐着一个四五岁的小女孩儿，正掬起一捧水洗脸，她衣衫虽然破旧，可肌肤却直如玉雪般莹白，模样出奇的好看，尤其那一双清眸，涵烟带水，柔的能把人疲惫的心魂也惊醒。

赵匡胤洗干净后站在河边剥柑桔吃，就这样不经意和那小女孩儿的眼波撞上。

小女孩儿也盯着他看，回过神后，赵匡胤以为她是想吃柑桔，走上前想要递给她。

这时候旁边一个面上有刀疤的中年男子却直接把小女孩儿抱走了，还对三个同伴呼道：“天要黑了，快些赶路！”

小女孩儿趴在那凶狠的男人肩头，目光却一直凝着赵匡胤。

不知为何，赵匡胤感觉这一行人有些怪异，而那小女孩儿似乎与他们并不熟稔，眸中还尽是惊惧之色。

目送他们离去，赵匡胤想着大约是错觉吧，便提起自己的长枪准备朝相反的方向而去，背后却突然传来那小女孩急促的声音：“哥哥救我——”

短短四个字刚说完就被刀疤男子捂住了嘴，那男人的手比她的脸大了不少，小女孩儿两只眼睛勉强露着，却闪着泪光。

赵匡胤一个箭步冲上来，长枪一指，凛然道：“你们是强盗吧！放了这小姑娘，随我去见官！”

他虽长身玉立，英气逼人，可毕竟还是个少年，形貌又颇为俊秀，强盗自然不惧，嘿嘿冷笑：“小子，敢挡大爷的道，怕你是活的不耐烦了！”言罢掏出藏在袖子里的短刀就冲上来。

还没等他近前，赵匡胤直把银枪·刺进他衣领，而后将他整个人挑起来摔到另外两个冲过来的强盗身上。

刀疤男子见状知道不是对手，抱起小女孩儿飞跑，赵匡胤一颗飞石打中他膝弯，强人登时向前扑倒，一撒手把那小女孩儿丢了出去。

小女孩儿惊叫一声，却并未受伤，睁开眼，已经被赵匡胤稳稳接住抱在怀里。

“说，你们是从哪里拐了这小姑娘？”赵匡胤一手抱着小女孩儿横枪问强盗。

“多管闲事！”刀疤男子一扬手，洒出一包石灰粉。

赵匡胤将衣袍扬起，遮挡之余抱着小女孩儿连连后退，被强盗抓住机会骑上马飞逃而去。

虽未抓到强人，可如今的世道就算把这些穷凶极恶之徒抓去见官，多半也只是充军，将来说不定还能凭着军功谋取一官半职，到时候就也辨不清楚自己究竟是在行善还是作孽了。

怀里的小女孩儿一直抽抽嗒嗒的哭，似乎吓的不轻。赵匡胤把她带回河边，用手帕洗干净脸，蹲下身柔声问道：“小妹妹，你还记得自己家住哪里吗？”

小女孩儿哽咽道：“我家住金陵，我爹是南唐司马周宗，我娘……我娘……”离家日久，如今连娘的家世也忘了，小女孩登时急的大哭。

“金陵……”赵匡胤禁不住失神，“距此有三千里之遥，这些强盗怎么会把你带到这么远的地方来？”

小女孩儿虽然对距离多远没有清晰的概念，头脑却很聪明，哽咽道：“我是去年惊蛰丢的，今天是雨水节，一共过了三百五十一天，强盗们带我走了这么远，我以后怕是再也见不到爹娘了！”说罢嚎啕大哭。

见她哭的这般可怜，赵匡胤一时心神大乱，把她抱在怀里柔声哄道：“别哭了小妹妹，哥哥送你回家，哥哥一定送你回家，让你回到爹娘身边好不好？”

见那女孩儿不哭了，遂放开她，抬手擦她的眼泪，笑着问：“小妹妹，你叫什么名字？”

小女孩儿清脆的声音答道：“我叫嘉敏，周嘉敏！哥哥，你真的会送我回家吗？”

赵匡胤呆了片刻，虽说刚才只是一时无奈脱口而出，可大丈夫一言既出驷马难追，明知有三千里之遥，送这样一个小女孩儿回家，途中会经历何等艰难，也都不再去想，遂坚定地点头道：“放心吧嘉敏，哥哥一定将你送回金陵！”

晚上没有寻到地方投宿，赵匡胤就在河边点了篝火，将马背上的毯子铺开，让嘉敏枕着自己的腿睡去。

不料那在山上被他抛下的老道士竟也跑过来凑热闹，喝着酒笑道：“这小女娃在贼人手里遭了快一年的罪，终于给救出来了。”

赵匡胤诧异道：“你认识嘉敏？”

“我还认识她爹司徒周宗，不过我没本事救她，只好撺掇你来了。”老道士乐呵呵地道：“一年之后，等你到了金陵，向周家人提一下陈抟老祖，他们自然知道我是谁。”

当下便将自己在周府门口说的那一通看相的话被贼人偷听去，才惹得贼人翻墙把嘉敏掳走的事也讲了出来。

赵匡胤听罢气不打一处来，差点想提拳揍他一顿，骂道：“你这老道坑蒙拐骗总该有些分寸，嘉敏这么个小女孩儿是哪里得罪了你，你要这般害她？”

陈抟老祖大呼冤枉，“这怎么能叫害她呢？若非如此，你哪里有机会认识你嘉敏妹妹？哎，若我说你和嘉敏是上天注定的姻缘，你会相信吗？”

赵匡胤哪里会信他的鬼话，想起之前那些捡媳妇的言语，更是生气，怒喝：“再胡说八道当心我把你赶走！”

陈抟老祖做惊恐状：“你不喜欢听，老道不说就是了，老道说个别的故事给你听？”

见对方一副不愿搭理他的神情，当下自说自话起来：“据说那天上的应龙真君乃是凡间生灵的守护者，有一日沉睡在昆仑墟的凶兽混沌突然觉醒，天地为之震荡。众仙以混沌危害甚巨为由，欲将其赶入凡间。唯独应龙真君不肯，因这凡间生灵脆弱，若放混沌下界后果不堪设想，遂独挑混沌上了天。”

这什么神神鬼鬼的故事？赵匡胤皱眉，一言不发。

陈抟老祖却讲的很是起劲：“原本想着与众天神合力击杀之，可天神们见了混沌纷纷躲开，无一个敢上前来襄助者。应龙真君就和那混沌在天界斗法，直打到三十三重天以外的妙法莲华境，那里居住着上代天君的遗孤帝女红莲。那红莲公主虽身具万年仙法，可她生的柔弱，而况常年偏居一隅，对危机的到来全然不知……”

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注:诗词引用南北朝萧纲《折杨柳》。

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第1章 天命姻缘