午后三时，日轮斜坠，几团积云懒懒地瘫在天际，绒毛边缘被镀上银亮的倦意。它们偶尔翻个身，就把整条巷子摁进阴凉里。云下的季晨伸了个懒腰，一半阴一半晴的巷子，让他整个人时明时暗的。

和州城内酒楼。朱元璋已早早等在这里，看到二哥来了，方才邀着二哥一同往楼上雅间去了。

“二哥如今住在哪里，如今我大军进城，不若二哥搬到我府上与我同住可好。”

季晨没好意思说如今住在春风楼，毕竟自己在朱元璋面前一直是稳重哥哥的形象。“不过是随便找了个酒楼住下，我平日里与各路商贾来往频繁，若是住在重八府上，难免不便。”

小团子吐槽道：我看你是舍不得吧！

季晨嘴角一抽，装出一副正经样子：“重八，我此次找你来，是有要事相商。”

“重八，你可知道巢湖水军如今正与庐州红军打得火热？”

朱元璋用手指敲击着桌子：“略有耳闻。只是巢湖水军节节败退，裕溪河也被庐州红军所占。二哥是想…”

季晨站起身来：“重八，你如今已有几万人马，却没有水军，他日作战，必定有所欠缺。我想你若是能在此关头帮巢湖水军一把，不仅可顺势收服庐州，也可拥有自己的水军了。

“二哥的意思是除李扒头？”

“重八，成大事者，不拘小节，你若是下不了手，哥哥愿意祝你一臂之力。”

朱元璋盯着季晨看了一会，继而笑道：“二哥与我所想一样。”

入夜，朱元璋与季晨以郭子兴部下名义求见李扒头。

朱元璋拱了拱手：“李将军，今夜冒昧来访，不为别的——庐州张蒙如今拥兵自重，截断裕溪河粮道，将军的水军也难逃其掣肘。朱某斗胆问一句：将军可愿与我联手，除此心腹大患？”

李扒头警惕地看了朱元璋一眼：“朱将军倒是爽快！只是你如今刚至和州，根基未稳，怎么如此好心，肯来援我。”

朱元璋向前一步：“常言道：人无远虑必有近忧，于将军而言，张**占裕溪河，迫巢湖水军，是近忧；于我而言张蒙占庐州，若放任其坐大，迟早是个威胁，是远虑。今日我助将军迫张蒙，只要庐州，至于巢湖至长江水道，尽归将军统辖——朱某分毫不取！

李扒头深知自己节节败退，如今已无退路，唯有跟朱元璋结盟才能暂时渡过危机，否则数十年的心血必将毁于一旦。

李扒头叹了口气，用低沉带着些许疲惫的声音说道：“既然如此，就依将军所言。”

季晨与朱元璋对视一眼，拜别了李扒头。

有朱元璋的几万大军加入，此战结果不言而喻。庐州红军死伤惨重，再无争雄的可能。

烛火摇曳，酒香氤氲。庆功宴上朱元璋端坐主位，指尖摩挲着酒盏，目光却始终落在下首的李扒头身上。

“朱将军”，李扒头突然举杯，“若不是你，这庆功宴也办不成，我们弟兄或许早已身首异处，我敬将军。”

朱元璋笑着道：“若没有巢湖水军助力，此战哪能如此顺利，近日新得了一壶好酒，我为将军斟酒，聊表敬意。”

说罢，缓缓起身，从侍从手中接过一壶温好的黄酒。

李扒头眯起眼，目光在酒壶上打了个转。壶身描金绘彩，精致异常。他忽然咧嘴一笑：“将军这般客气，倒叫李某惶恐。”话虽如此，却已伸手去接。

“好酒！”李扒头重重放下酒盏，抹了把嘴角，“将军不知，当年在巢湖..."他的声音戛然而止，脸色突然涨得紫红，双手死死掐住自己的喉咙。

他的视线开始扭曲，朱元璋的身影在烛光中拉长变形，像一个辨不出形状的恶魔。李扒头想要扑过去问他为什么，却无力起身。他重重摔在地上，额头磕在案几边缘，温热的血顺着眉骨流下。

他听见自己的心跳声越来越慢，恍惚间他看见自己第一次在巢湖操练水军的场景，他那时是多么的意气风发。李扒头撑起最后的力气踉跄起身，他瞪大双眼，指着朱元璋，想要控诉什么，却只能发出“嗬嗬”的声响，最后却只听到朱元璋一声

“李将军醉了，来人，送李将军下去歇息。

朱元璋的声音温和依旧，却让目睹了这一切的将领不寒而栗，难怪，巢湖水军只让李扒头一人前来赴宴。

朱元璋站在楼船甲板上，看着岸边密密麻麻的战船。从前这是李扒头雄霸一方的底气，如今将是他朱元璋成就大业的基石。

“来人，传令下去，今日午时，水军全军校场集合，有违抗者立斩！”

朱元璋缓步走上点将台，目光扫过台下。李扒头手下几个亲近的将领站在最前面。

“李将军宴会上突发恶疾暴毙，”朱元璋声音洪亮，目光炯炯，"本将军同诸位弟兄一样痛心。但军中不可群龙无首…”朱元璋话音未落，就听到李扒头义子李越一声冷哼：“将军，当日邀义父一人赴约，如今又说义父席间突发恶疾，恐怕得给我们兄弟们一个交代吧！”

"拿下！"朱元璋一声怒喝。徐达带兵一拥而上，将那人按倒在地。其余将领刚想拔刀，也被按到在地。

朱元璋缓步走下点将台，拿出一张信纸：“当日巢湖水军与庐州红军大战，屡战屡败，你脱不了干系！”朱元璋将信件甩到他脸上：“弟兄们，此人为求自保，与张蒙暗通款曲，出卖李将军，如今将军身死，又妄图以将军义子的身份接管巢湖水军，此等不忠不孝之辈，必得杀之，以慰将军在天之灵！”

"斩！"朱元璋声音冷峻，一点寒芒闪过，李越人头落地，其余几位被压在地上的将领见状，不敢再挣扎。

朱元璋微微颔首，目光扫过台下众人："李将军旧部，一律官升一级，饷银加倍。从今日起，巢湖水师便是红军弟兄！"

徐达等人带头喊到：“誓死效忠郭元帅，效忠朱将军！”一时间台下众人高呼“效忠”，声音回荡在整个校场。