许应难以置信地睁大了眼睛，低声问道：“你确定吗？”

“确定。”

怪不得他认不出来青绿之色，怪不得他受命时那般勉强。

雍州天高皇帝远，谁还认得自己是谁。

留下来。

留在这个男人身边，危险也是安全。

“将军哥哥，谢谢你。”许应微微欠身行礼。

“是碰巧遇见才救的你，无甚可谢。”宋琢玉从未见过许应这样把谢字挂在嘴边的人，他向后退了退，打量着她。

许应低着头，扭扭捏捏地攥着衣料的一角，安安静静地站在树下，看起来乖巧极了。

她眉头微皱，紧紧抿着嘴唇，又轻轻张开，一副欲言又止的模样。

宋琢玉：“说。”

许应看了看他，又看了看自己手中的红色衣衫，对这眼前冷言冷语的男人眨了眨眼睛。

“不喜欢？”

“嗯。”

宋琢玉敛眸轻笑了一声，眼神掠过许应的肩头，道：“许剑知，你和我提条件？”

“不敢不敢。”许应安慰自己，寄人篱下，多有不便，还是保命要紧。

她低着头，轻轻搂着系统，避开宋琢玉的目光，绕过种满花木的院子，转身回了自己醒来时的房间。

许应脱下外衫，仔细地端详着手中的衣物。

样式简单却又不失风度，针脚细密裁剪得体，红色的锦缎上泛着薄光，贴在皮肤上柔软舒适。

还是不太合身，但此时此刻她已经非常满意。

她挽起袖子，拆下自己身前的布料，又严丝合缝地裹上，紧紧地束了凶，抚平上身的褶皱。

解下发带，对着镜子绾了一个男子的发冠。

如此这般在屋内磨蹭了许久，许应才想起门外还有个人。

于是她撩起衣摆，小跑着出了门。

“将军哥哥，我换完了！”

风过有声，雁过留痕。

许应一身金线滚边红色长袍，衬得她肤白胜雪，身姿俊俏。额前碎发被风带起，留下一双眼睛活泼动人。

她踏着琼英而来，花气袭人。

宋琢玉还立在原地等她。

“过来。”他向她招招手。

许应迈着步子走近，肚子却不合时宜的叫了起来。

他抱着双臂立在一旁，挑了挑眉，道：“你饿了？”

一路风餐露宿，几经生死逃亡，饿了也是应该的，许应安慰自己。

“嗯。”许应的头低低地垂下，宋琢玉看不见她脸上的神情，毛绒绒的发心在眼前晃悠。

......

“将军哥哥，救我救我！”

许应不久前夸下的海口，此刻在自己身上应验。

这可真是搬起笼子砸自己的脚。

宋琢玉倚着树干而立，饶有兴趣地看着许应被群鹅满院子追赶。

“啊啊啊啊啊！”

许应越是害怕，他的神色就越是平淡。

等到许应企图越过自己，恨不得抱树逃窜时，宋琢玉才及时出手，扣住她的肩膀。

“许剑知，”宋琢玉收回自己的手，问道：“你刚才在外面，是怎么和那位大人说的？”

许应心想，这都什么事啊。

“我，我，下不去手。”许应粗喘着，努力平复自己激动的心，道：“我怕它们咬我。”

宋琢玉：......

“我劝你最好还是改个名吧。”

他不疾不徐地收拾满地狼藉，单手拎着笼子出了院门。

许应望着挺拔的背影，呆呆地留在原地。

“发什么呆呢？还不快跟上。”

许应在催促中回过神，“将军哥哥，这就来了。”

二人来时，揽月阁前车马骈阗，热闹非凡。

宋琢玉轻车熟路，领着许应上楼，在靠窗的隔间落座。

许应自穿越过来，躲躲藏藏，为救系统抠抠搜搜地花钱，还未来过这样华贵的地方。揽月阁内觥筹交错，雅乐奏鸣，伶人乐妓调笑声入耳，许应仿若刘姥姥进大观园，什么都瞧着稀奇。

“许剑知。”宋琢玉双指微曲，敲了敲桌子。

“将军哥哥，怎么了？”许应收回自己的目光，问道。

“不要再这样喊我。”

宋琢玉孑然一身，在城中无牵无挂，若非要紧事，不轻易回城。

因此城中百姓大都知道小宋将军其人，却很少有人能把他的名字和脸对上号。

他还有事情要办，今日回家只有近卫知晓。此处人多眼杂，他不想多生事端。

“那我怎么喊你？”许应盯着他的眼睛，双颊泛起笑意，问道：“临春哥哥，好不好？”

“随你。”

许应的目光在热气腾腾的饭菜上流连。

幽香的甜味丝丝缕缕地扑到鼻尖，顺着咽喉凝结成唾液，缓缓流向许应饥饿的肠胃。

肚子又不识趣地响了起来。

宋琢玉：“就饿成这样？”

许应点头如捣蒜。

一只指节分明的手出现在她的眼前，饭菜似越过楚河汉界般，到达了许应的面前。

“谢谢临春哥哥。”她得到准许，再顾不得什么形象，抄起筷子狼吞虎咽。

宋琢玉坐在她对面，安静地看着许应。

……

揽月阁外门庭若市，人群熙攘。寻花问柳的商人喝的烂醉如泥，在众人的拥簇下，歪歪斜斜地走向自己的马车。车辙压过青石板路，叮叮当当地响了一路。

许应被吆喝着的车夫一吼，欠身躲过疾驰的骏马。

轻纱帷幔扫过脸颊，雍州城的繁华尽处，她与宋琢玉走散。

她只身被挤到揽月阁的墙角，在往来人群中逡巡不定。

雍州是边防重地，城内阡陌交错。许应初来乍到，不大认识路，左等右等见不到人，便想着先沿原路返回。

女子低泣的声音在窄巷中横冲直撞，跌入许应的耳朵。

有女孩在哭？

许应停下了脚步，躲在墙后，眯着眼睛侧头去看。

少女一人跪坐在地上，鹅黄色的衣裙沾染了尘土，双眉轻蹙，哭得梨花带雨。

一个家丁模样的壮汉，面容狰狞，丝毫不懂怜香惜玉，上来一记窝心脚，把人踹到在地。

少女的五官扭到一起，结结实实地挨了这一下，拼命护着怀中之物。

余下两人粗暴地扯开少女的手臂，男人不顾少女的挣扎，抽出少女怀中的画作。

宣纸轻薄柔软，在男人的指缝间撕裂变形。

男人肥胖的身躯挡住了少女的脸庞，“你娘不过是个老爷买的丫头，还真以为自己才高八斗呢？”

“贱命一条，死了就死了。”他弹了弹手卷，笑道。

许应双拳紧握，眼睛发红，脑中闪过相似的画面。时而是雨点一般的棍棒，时而是父母要钱的双手，时而是铺天盖地的谩骂。

即使没有自保的能力，许应也还是想去她。

可她既不是鸿商巨贾也不是皇亲国戚，只是个要钱没有要命一条的朝廷逃犯。

她搓着双手，默默祈祷这些人快点放过少女。

“你也就是个庶出的贱婢，还真当自己是小姐了？”周围的人连声附和着。

“夫人说了，薛姨娘病重，府上已经拨过了银子，谁知五小姐贪心不足，又窃取家中财物，家法伺候。”领头的人挥了挥手，眼神示意其他人动手。

“那是我母亲画的，”少女的声音微颤，带了点哭腔，“还给我。”

“想要？自己来拿吧。”领头的男人随意拨弄两下她的脸，笑着把画卷举过头顶。

“还给我。”少女已然泣不成声。

男人转身要走，少女不知是哪里来的力气，奋力挣开钳制，一把扼住男人的腕，踮脚去够那幅画作。

“愣着干什么？快把她拉过去。”男人的声音变了调。

几人拉扯之间，许应听得“刺啦”一声，精装手卷在她眼前一分为二。

“啧，五小姐，这可是你自己撕的。”

男人拂了拂被扯过的袖口，嫌弃地扔下半截残画。离开前还不忘用力踩上几脚。

少女低身，在泥泞中小心翼翼地捧起已被揉烂的画卷。

“哎，别哭了。”许应待人走后，抽出怀中手帕，低声哄着。

少女此时正对着画伤心，根本没注意是谁蹲在眼前。

许应见她不接，直接上手，指尖从少女的鼻头掠过，沿着柔和的轮廓挪到脸颊，“这画对你很重要？”

“嗯。”少女低头，眼眶像是蓄满水的池子，越擦越多。

“家中主母苛待，我娘生病已有月余，无一两银子进账，”她缓了缓，喘口气继续道：“这是最后一幅画。若不是走投无路，也不会拿来卖。”

许应垂眸，手指抚过残卷，道：“这可是青绿山水。”

画面和谐，笔触细腻，潇洒自然，是不可多得的佳作。没有铜，青绿一色便难得，现在的形势，不计画工，只看颜色，此画也是有市无价。

“如今坏了，哪里还有人要。”少女抽抽噎噎地哭道。

许应蹲着，揉了揉少女紧皱的眉心，捏着帕子在人家脸上胡乱地擦着，道：“小姑娘长这么好看，可莫要再哭了。”

“我还以为是什么大事呢？不就是一幅破画嘛，我给你修好。”她拢了拢女孩的碎发，看见一双红肿的眼睛，哄道：“不哭啦。”

“真的？”少女的话语中带着欣喜。

许应笃定地答道：“真的。”

夕食暮色沉沉，一缕光亮穿过巷子中茂密的枝桠，静静地打在许应的脸上。

阳光幻化为烈火，许应看见少女的瞳孔在一瞬间被灼烧，震惊道：“许师姐？”

许应的呼吸止住了，她顿时清醒下来，即刻冷了声音。

“你看错了。”

她表面波澜不惊，实则已经乱了方寸。

这人认识原来的许应？认识多少？如今又了解多少？知道各路人马都在找我吗？知道我的项上人头抵过黄金百两吗？

“不会有错。”少女揉了揉眼睛，望着那背影，道：“你是，许”

许应已经转身，迈出了步子，却在余光中又瞥见那抹熟悉的身影。

“说了不是。”许应慌不择路，捂紧女孩的嘴，将她未出口的话生生按了回去。

女孩被猛的捂住口鼻，呼吸困难，肩膀一抖一抖。

黑色的衣袍越来越近，他腰上挂着一枚玉佩，走路时相击作响。

“许剑知。”宋琢玉看着眼前身影交叠的两人，扯过许应的手，沉声道：“你要是在此欺男霸女，还是尽早滚吧。”

宋琢玉在结账时，顺手把笼子送到了后厨。一眨眼的功夫，许应就在他眼皮下不见了。

“不是不是。”许应下意识地解释，后退了几步。

“你叫什么名字？是哪家的姑娘？”宋琢玉迈开长腿，跨过许应，柔声问道。

“杨止歌。城北杨家。”

宋琢玉：“是不是这人欺负你了？若是，我便送他去见官。”

许应震惊了，这与刚出龙潭又入虎穴有什么分别。

许应双唇微启，无声地指了指地上的画卷。

杨止歌不明所以，看着那张与师姐九成相似的脸庞，片刻后明白了——这是要自己陪她演场戏。

“杨姑娘，你不用怕他。”宋琢玉低沉的声音安慰道。

杨止歌心中天人交战，脑子一片混乱。她张了张嘴，却没有发出任何声音。

过了一会儿，她下定决心，在许应的注视下，小声道：“不是。”

小许、小宋：活着不容易，能救则救。

宋琢玉现在不知道小许是个女孩儿，所以有点凶。

作者有话说

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第4章 旧时相识