阳春三月，杏花开满山，白日里春光烂漫。可入了夜，也不知是哪里起的一阵风，刮在西山上，呜呜叫着，像是有什么冤魂。

领路人打的灯笼，被风吹了吹，摇晃了几下就熄灭了。

“别是……有……”

老汉的话没说完，那灯笼被风一吹，竟然又滚回来，就在他脚跟前打转，像是有灵智一样，缠着人不肯离去。

“啊……鬼啊……”

胡老汉吓得丢了灯笼，当即扭头要跑，却是被人提了衣领，留下双腿扑腾着。

“不做亏心事，不怕鬼敲门，带路！”

那人穿的是衙门官服，胡老汉要求饶，可哆嗦着嘴唇。

身边的大人身长八尺，肃着脸，在泠泠月色下，也是个玉面罗刹。

他吞着口水，左右探头，一面带路，一面给自己壮胆，又拉着官爷的胳膊一个劲找话说：“官爷，我是真不知道。你说我一个糟老头子，替人收尸，赚几个钱活命，这不犯事吧？只要给钱，没儿没女，就是有儿有女，他们不想掺和，我都收……这家人也惨，爹前脚才走，女儿后脚也跟着上吊死了……”

都开始说了，也省得再带回衙门问话，刘原便顺着追问：“父女都死了，谁给你钱？”

“这……”胡老汉垂着头，咬着干枯的唇，就是不肯说。

“别是什么不可告人的吧？您老人家可小心着，万一收了什么谋财害命的黑心钱，这山荒成什么样了，保不准来个——”

“官爷官爷，我的亲祖宗，可别吓我，我说我什么都说……”

胡老汉吓得左右脚都蹦了蹦，整个人都扒拉在刘原手臂上。

他说的，是杏花村的一个鳏夫。姓移，名字不知道是什么，自称老五，大家总是移老五移老五叫着。

移老五的妻子早早病死，他带着个女儿，脾气古怪不说，人也邋里邋遢，一年到头就没见那头发好好梳理过，靠着给官府验尸赚点小钱，勉强把女儿拉扯大了。好不容易女儿也到了谈婚论嫁的年纪，好日子没受用一天，就死了。

死了总要有人收尸吧，移家上下搜不出几个钱，还是有人托了口信给他，说是去收了，给二两银。

定金一两，已经由送信小童带来了。

经由他收的，多是什么腌臜货。能给几钱银子都是阔绰的。这二两银，就是上刀山，他也去。

想着怀里揣热的银子，胡老汉似乎忘了鬼，心又飘了起来：“官爷你还真别说，这移老五长得不怎样，他女儿那是真水灵，是我们这十里八乡有名的美人……”

“不是怕鬼吗？美人不会变鬼？不过，也是个美鬼，等下她来扒你的脚——”

“啊……”

森森山林又飙出阵阵惊吼声，连休憩的山鸟惊了，咕咕叫唤着。

刘原没好气瞪了他一眼：人都死了，这人的嘴巴也不干净。怂胆！一句话就能将他吓死。

“官爷，是她要跟人私奔没成，还赖移老五阻了她，她连亲爹都能杀……”胡老汉的声又小了下去，缩着脑袋，左右探头看了看，“姑娘我跟你可没仇，你杀爹就杀爹，我帮你收了尸，你可不要杀我啊……阿弥陀佛阿弥陀佛……”

“行了，别念了……看看是哪个路口……”

上山的小路蜿蜒曲折，岔路不断，惊叫不绝，好不容易走到了西山的墓地。

乡野土地多，一般是由懂风水的老人看了，再决定埋在哪个山头。

移老五不是土生土长的杏花村人，这种外来的，没得选，一般都是埋在这儿。

再烂漫的春夜，配满地闪着银光的墓碑，阴暗处，像是有一股轻烟，缓缓升起，凉飕飕的。墓碑上有些是字体残破，辨不出名讳；有些歪歪倒了下去，也没人帮着扶起来；更有甚者，连个碑也没有。

就比如，新入土的移家父女。家里没剩几个钱，要不是有人给了银子请胡老汉收尸，还不知是什么样。

胡老汉嘴是碎了点，好歹是将父女葬一起了。

杏花村最近也没白事，就这两个堆起的新土包，又没钱立碑，也容易认。

胡老汉双手合十，嘴里念念有词。

刘原也懒得再管他，看大人蹲了下去，马上请示道：“大人，还挖吗？”

“挖？”

一听胡老汉又跳起，一个劲嘟囔道，“我是收尸的，不干掘坟的缺德事。”

蹲着的人拈起土包上的一点香灰，以指尖碾了碾，再一嗅，似有异香。

“你祭拜的？”

出言的，是应抒弘——石台县新上任的县官。而今已近子夜，他身上还穿着七品县官的官服，在荒山野岭里，不露一丝笑，不像人间县官，像是底下来的判官。

胡老汉马上甩了甩了头，“他给的钱，我帮着买了口棺材都不剩什么了……”

话音未落，响起了一阵诡异的“咚咚”声。

“啊——别扯我别扯我……”胡老汉又吓得蹦起了双脚。

因为，他说谎了。

收尸是二两银子，置办棺材的钱，另外给，也是二两银。但移家父女，只买了最便宜的薄皮棺材，足足省下了一两多。

“大……大人……”胡老汉蹦完，没瞧见坟包伸出鬼手，也心虚打着哆嗦，“你们听见了吗？鬼……鬼……在敲门？”

“咚咚……咚咚……”

胡老汉不说还罢了，一说这敲击声越发紧密急促，还保持着两个两个的韵律。

刘原也侧耳仔细听了听，应抒弘拈着香灰的手往下指了指，他当即明白，偏还要吓一吓胡老汉。

“别扭头了，门在脚下呢，你再跺脚，就开门上来了。”

“啊——”

胡老汉低头一看，黑乎乎的地面，在月色下诡谲不已。他再次尖叫出声，可惜这一回没呼喊完整，整个人又直直往后面倒了下去。

刘原吓他是真要吓他，不想反应这么大，扶了一把，顺手将人靠土包。

“大人，先挖哪个？”

应抒弘没应声，扫视着西山的墓园。方才的动静大，像是掩盖了什么。独有枝头惊醒的山鸟咕咕叫着，像是精怪喉管发出的声音。

地底下的“咚咚”声，停了片刻，随着主仆二人的沉默，又开始了有规律的敲响。

“咚咚——咚咚——咚咚……”

应抒弘只给了个眼神，刘原当即便领会，自言自语道：“也不知阁下是哪里英豪，在下今日将您老人家挖出来实属无心。若有冒犯，还请您老人家见谅一二。”

话是这么说，若不是夹着一二戏谑意味，倒也是诚心诚意。

像是求救的咚咚声，又停了。

刘原连铲了几下，也发现了这一异状，还没来得及回禀大人。

只听黑夜里掠过几声鹊鸣，似是群鸟别枝而过。

而后，也不知是从何处闪现的几名黑衣人，刘原刚提刀冲到应抒弘身边，一场恶战在所难免。

“刘大人……”首领没拉下黑色面罩，却是拱手道，“自家人。”

“……”

这回上山，未免打草惊蛇，大人也只带了他一人。真要是出了事，他就是舍了自己的命，也在所不惜。

“自家人？那是我急躁了……”刘原的手紧紧握着刀柄，又嬉皮笑脸的，“咱家的规矩大，总要有个身份？”

首领一甩手，只见银光闪过，什么东西飞驰而来，刘原抬手一接，借着月色去看上头的来处，指尖亦是摩挲辨认着令牌的真伪。

应抒弘背着月光而立，并未去看那令牌，反而是问了声：“这便是许我在石台县为所欲为？”

“属下受命而来，护大人安危，其余的……还要请刘大人多多费心了。贼人已退，告辞。”

话毕，他手一挥，跟着的三人又一同闪回夜幕中。

刘原持刀未动，手中更有那块闪着银光的牌子，“大人……这不是我们家的吧，连令牌都忘了？”

话未完，眼前又有微风拂过，方才那位蒙面黑衣人又闪回了，“刘大人，令牌。”

“……”

刘原握着没给，用刀鞘指着那两个土包，笑嘻嘻邀着人，“来都来了，一起挖个坟？”

“令牌。”

“……”

这一番没头没尾的闹剧，暂且搁在一旁。要紧的，还是将底下那个咚咚老怪挖出来。

刘原随身带的铲子不大，应抒弘转了一圈，也用刀鞘挖着土。

“大人你说他们也是怪，来都来了，帮着挖个坟，怎么了？要不是还有大人，我一人铲到三更天也铲不完啊……”

刘原的好处，一时也说不尽。坏处，于喜静之人而言，此时显而易见，呱噪如蝉。

应抒弘本也没想立刻开棺，故而没带衙门里的衙役来。光用护身的匕首，挖起来甚慢。

刘原再一使劲，只听噗嗤一声，刀刃霎时穿过了那口薄皮棺材。

停了有一会儿的咚咚声，又变成了呜呜声。

低哑急切。

“呜呜……啊啊……”

刘原舔舔嘴唇，啧了一声，“这是人发出的吧？怎么这么怪呢？”

“呜啊……”棺材里的咚咚老怪更急了，仿佛再不出声，生怕再来一刀，刺穿心脏。

既然薄皮棺材露了一角，刘原朝那儿多扒拉了几下，又一举用刀将棺材板撬开。

里头黑咕隆的，入眼是一双辨不出花样的绣花鞋，在清冷月色下，足尖似乎动了动。

“大人，这是移老五女儿的墓。”

刘原一鼓作气，猛地几番动作，将上头的土推了推，再将棺材板翘了个大洞，也跑去另外一头将土全部扒走。

这会儿，得了新鲜空气的人，只是大口大口喘息着。

“姑娘，你要是还活着就说句话……”

谁知里头是安安静静的。

“别真是个粽子吧，还借用了人家姑娘的身子？”刘原自言自语，又持刀拉好架势，“大人你退后几步，且让我来会会这个咚咚老怪。”

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作者有话说

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第1章 杏花惊魂