在万寿堂，药童帮着收拾残局，衙役们把人抬走，刘原还在同长生客套，“对不住对不住，没想到人竟在这儿死了……”

“大人客气了，大人慢走。”

长生送他们出门时，不着痕迹瞥了移舟一眼，露出人畜无害的笑。

“你们药堂生意真不错啊，改日我要是混不下去了，来这儿打杂混口饭吃，有个头疼脑热看病也不要钱……”

再说下去，刘原是真要被扫地出门了，长生给众人作揖。

移舟也适时拉了拉他的袖子。

回去路上，刘原更是按捺不住想知道更多细节，“嘿……小周你可真是神了，你是哪来的桃子？快给我看看。”

西王母临终前，看到的仙桃，不过是一个精致的红桃点心，连个真桃都不算。

也算是可恨可叹。

刘原要接过去把玩，谁知应抒弘咳嗽一声，打断道：“这是哪来的？”

“来的路上，遇到了卫三的姐姐，她送我的。”

卫三不敢居功，赶忙道：“就是我姐姐做的点心，想请姑娘帮着尝尝味……是姑娘聪明，才能派上大用处。要是我，没出家门口就把它给吃了，不给大人添乱就万幸了。”

“哈哈……兄弟我也是这么想的。”刘原又嘿嘿搂着卫三的肩膀，“这点心，平日在京城也常常见着，没觉着多稀罕。今日馋得厉害，要不顺道去你家摊子买几个试试……”

“啊不不不……”

“放心，有大人在，不会像从前那样不给银子的。”

“不是不是……”

“就是就是，走吧走吧……”

卫三很是为难，回头看了一眼，谁知正好看到大人扭头对着小周笑了——

嘶……大人是在笑什么？

“那……我给你们带路。”

移舟身在其中，犹不自知。桃子还用帕子包着，她喜爱得紧，摸不舍得摸，咬不舍得咬，哪有平日面色平静，难以接近的样子？

应抒弘瞧着好笑，不由多看了两眼。他自诩冷面，谁知落卫三眼里，又是另外的光景。

众人心思，且按下不提。

且说卫家食摊，就是个开在巷口的小摊子，几根木棍支棱起的简易架子，上头再放着个竹筛。

摊主站在后面，笑盈盈开口揽客，“桃子，新鲜出锅的桃子……”

笑容甜美，更胜鲜桃。

不说是石台县这样的小地方了，就连是刘原，也不免多看了两眼，“你小子长得……跟个绿竹杆似的，令姐可你养眼多了……”

“从前不常来县城，今日出行，看大街两侧都开着铺子，里头连卖锦缎、玉石的都有……可惜了我这么一个粗人。”

移舟冷不丁道。

卫三没明白过来，只是跟着刘原回过头去，这一回又让他看到县太爷垂眸一笑。

嘶，大人这是在笑什么？

刘原也没听明白移舟暗含的意思，却是阔气道：“这有什么？小周你想买什么，我们都去逛逛……”

“你有钱吗？”应抒弘也道。这一回，不止没带太多银子出来，连学识与礼仪都没带。连人家暗讽的话都没带出来。

也不怪刘原实在没想到移舟是用了《世说新语》：“今日之行，触目见琳琅珠玉。”

可惜，眼前就有鱼目在。

应抒弘素来计较钱财，有他一打岔，刘原连美人也忘了看，气势矮了一截，“大人……我就盼着大人高升，连带着我也鸡犬升天，到时候，别说这些不入流的小铺子了，就是京城里的玉阑干，都得管我叫‘爷’。”

他们一行人说说笑笑，便走到了卫三家的摊子前。

“小周姑娘……”

卫三姐姐处事落落大方，先给移舟问好，再朝着应抒弘福了一礼，“大人。”

“不必客气。”应抒弘让人起身，再去看白布之下的东西，“今日卖的什么糕饼？”

“是桃子糕，春日里没什么水果，除了枇杷和李子要熟不熟，看着直让人酸倒牙，不像桃子，看着就是甜甜的。”

她这番对答，也远在众人意料之外。

“原来看卫三还算机灵……”

“原来是家中教得好，”刘原刚一开口，应抒弘便接了下去，“正好，县衙也多日没买糕饼了，这些都要了。”

“啊？”

这下，不说卫三傻眼了，就连移舟也轻轻咳了一声，就差直接问：不是……大人你有钱吗？刚刚才问的刘原，怎么转头就充起了大款？

出门在外，穷嗖嗖的人可不兴假大方。

而且，也不能来薅下属家的羊毛。

卫三姐姐也一愣，随即笑道：“我下手没轻重，今日这糕饼做的多了，大人想买些回去，我给拿几个。”

然而，应抒弘已经摸出了荷包出来，从里头掏了半串的钱，“够吗？”

“……够。”

客人要买，也不是不付钱。

卫三姐姐没办法，只能是包了起来。

“分成两份吧。”应抒弘道，“一份大的，卫三等会儿送到万寿堂去，小的我带走。”

卫三这才明白过来了，小声跟阿姐说着：“听大人的……”

如此，等卫三走了，她也该收摊了，移舟搭了把手，卫三姐姐倒没推辞，轻声道：“这桃子又不是山林早熟的大桃，不值几个钱的，姑娘也送了张胡饼给我，怎么这么客气？”

“我要是有这牵线搭桥的本事，便去市集做个牙子。”

移舟心道：县衙的伙食，一顿也就那几个胡麻饼。县太爷这桩大生意，和她一点关系也没有。

卫三姐姐常在市集，遇到的人形形色色，小周却是很不一样的。

听弟弟说了她验尸的本事，她也将听来的怪谈说了，“小时候，夜里睡不着，奶奶总要说江里面有一种鱼，清明过后就会出现……”

“然后呢？”

“说这鱼可怪了，比人还懂时间，准时来，来一个月就走了。像是吃了清明魂，得了死者的冤气，可吃不得。”

“这鱼长什么模样？”

“听说是黑溜溜的，好像就这一拃长……”

卫三姐姐拿手比划了一下，大小还没手里的桃子一半大，“一般水里的鱼也没几个长胡子的，但这家伙怪得很，不止长了，还有八根胡须。你说，鱼光溜溜的，就鲤鱼和鲶鱼长着胡须，红色的鲤鱼更不敢吃了。这八须怪鱼……”

“肯定很好吃。”

移舟越听越上头，还控制不住吸溜了一下口水。

都是小时候听的了，卫三姐姐对老一辈人传下来的东西也害怕，但看移舟一本正经，也被逗乐了，“姑娘胆大，下回要是市集有人卖，我让弟弟给你送去。”

“不是说不能吃么？

“唉，等到灾荒时，路边的树，山上的土都要铲来吃，就怕那鱼不准时来呢……”

打趣完，卫三姐姐也忌讳念了一句佛，又拉着移舟悄悄说了声：“方才是说笑的。姑娘还是别吃了，我奶奶说，有人将那鱼吃了，结果那一家人都死了……而熬着吃树皮的人，反而活了下来。这东西不吉利。”

移舟点点头，又问道：“眼下快四月了，这鱼是在哪里出现？”

“说来也巧了，就在长寿街太尉庙旁边的河里。”

“长寿街？”

那不正是万寿堂的位置么？

移舟反应过来，不免狐疑看了眼身旁站着的应抒弘。

她提着剩余的桃子回了县衙，也跟他说起：“大人听过八须怪鱼吗？”

“八须的不曾听过。”

应抒弘倒不惊讶她成竹在胸的模样。这一回，带回来了桃子糕饼，也带了几叶新鲜的猪肝。

她一边打水冲洗，一边解释道：“我……听我爹爹说过，在深山老林的水潭里，会有大水冲击下来的腐物，像是失足摔死的野兽，或是牛羊，甚至是人。所以，一般去山间垂钓的人，钓到的鱼，家里的老人家是不吃的。一般去这种地方垂钓的人，也会被邻里说闲话……”

说话间，手里的猪肝已经被切成了薄片，一片一片软趴趴在砧板。

应抒弘看向灶台那儿放着的鸡屎藤叶子，昨日那股难闻的味道仿佛还在鼻翼间。

此女懂的实在是多。

不多时，香煎猪肝也出锅了。

叶子的臭味，早在猪油与热火的催化下变成了草木清香。

刘原他们还没回来，移舟又另熬了一锅汤，盖上木盖，将猪肝放在盖子上保温。

移舟看县太爷在桂树下办公，不免多看了一眼。

凉风习习，桂影斑驳，户外办差还挺不错——

她惊讶发现那是她写字的桌子吧？顿感不妙。

果不其然，专心写着公文的人头也不抬说道：“西王母突然中了老鼠药，不像是王家人害的。她这苦肉计，就为了勾出王家往事么？其中似还有隐情……”

移舟握着那柄新木勺，“大人是要我验尸么？”

“嗯。尸体已经安置在县衙里，过了午后验一验吧。”

“行。”

移舟爽快应下。

只见，凉风吹起了黄纸，应抒弘伸手压了压，也顺道蘸了蘸墨汁，想起那股杀人黑烟，虚心求教道：“那日我们从九桑镇回来，我在道旁闻到的异香，你可有头绪？”