苏晚是天亮前走的。

走的时候雨已经停了，屋檐还在一滴一滴地往下落水。这女人把竹篓往背上一甩，站在门口冲她摆手：

"青禾妹子，粥钱和房钱搁在灶上了，腊肉还剩半块，归你。五日后我下山，紫芝要是采着了，还来寻你。"

"苏姐。"她倚着门框，斟酌了一路的话，到底说出了口，"这几日……山里怕是不太平。"

"怎么不太平？"苏晚回头看她。

"说不上来。"她说，"只是前儿听货郎讲，苍峦山这几日天色发闷。山里老人讲，天色一发闷，就是要塌方的气象。"

苏晚笑了，笑得爽朗，半点没往心里去：

"妹子，你开药铺开久了，不知道山里的事。山塌不塌，看云，看风，看沟里的水——我都看了半辈子了，比你听一百个货郎都准。"

"那就当是我多嘴。"她不放弃，"苏姐这次的货，急么？不急的话，晚三五日再进山，等天色敞亮了——"

"急。"苏晚拍了拍背篓，"济善堂的钱掌柜接了外乡的大单子，就等着这批紫芝。人家定金都付了，我晚一日，就是砸自己的招牌。"

她说不出话了。

定金，招牌，生计。这个世道里，人人都是拴在桩子上的骡子，桩子一动，由不得自己。

"行吧。"她最后说，"那我给苏姐备一包药。山里湿气重，万一伤了风，有备无患。"

她回身进铺子，抓了一包祛风散寒的药材，又另取了一小包碾得极细的药末裹进去。做这些的时候，她的手很稳——那包药末治不了命，可她总得做点什么，不做，她这一夜都过不下去。

苏晚接过药包，掂了掂，塞进怀里最贴身的口袋。

"妹子，你这人，嘴上不说，心底善良着呢。"跑山的女人深深看了她一眼，"我跑遍了大半个郡，肯给陌生人备药的人，十个指头数得过来。"

声音刚传过来，人已经走出去了十几步。

她站在门口，看着那个背竹篓的背影在晨雾里一点一点变小，最后变成一个点，消失在街口的转角。

晨雾里那个点消失的地方，她的心也跟着一点一点沉了下去，又沉又怕。

七日。

她昨夜在灶边把那句话算了又算。黑雾一日收一扣，七扣之后线断——掐头去尾，苏晚的死期，就在进山后的第三日上。

今天是第一日。

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回到铺子里，她干什么都不对劲。

碾药的时候，碾子推出去，收不回来。称药的时候，戥子上的星看了三遍，还是看错。

"姐？"三斤伸手在她眼前晃，"姐！你今儿是怎么了？"

"没事。"她定了定神，"昨夜没睡好。"

"没睡好？"三斤凑近了，上上下下地打量她，"不对。姐，你这副脸色，跟我前年看见我娘咽气那天的脸色，一模一样。"

这孩子讨饭七八年，别的没学会，看人脸色是真学会了。

她沉默了一会儿，起身把铺门虚掩上，压着声音问他：

"三斤，我问你个事。你说，一个人的命，能不能改？"

三斤挠了挠乱头发：

"姐，你怎么忽然问这个？"

"你只管答。"

"我娘说过，命是阎王爷的账，提前记好的。"对方说，"可我娘又说过，账是死的，人是活的——具体哪个对，她到死也没跟我说清楚。"

账是死的，人是活的。

她把这句话在心里翻过来，调过去，翻来覆去地嚼。

爹当年认命了么？没有。爹拿七道刀伤，把她的命从阎王爷的账上划掉了。爹改过一次命——用他自己的。

所以这个疑问，其实她早就有答案了：命能改。只是改命的人，要付爹付过的那种价钱。

"这小子，"她忽然开口，"后日，你替我守铺子。"

"你要去哪？"

"进山。"

孩子的眼睛瞪圆了："姐！满镇的人都在找你，你这时候进山？！"

"所以我让你守铺子。"她把一吊钱塞进他手里，"有人问起，就说我染了风寒，卧床三日。谁来都不见——尤其是穿官衣的。"

"那……那你要去几日？"

她望着柜台上那包没有送出去的安胎药，慢慢地说：

"三日。"

苏晚的第三日，她得在场。

至于到了山里能做什么，她不知道。爹只教过她认药，没教过她从阎王手里抢人。她只知道一件事——

十二年前她拨过一条线，爹替她死了。那笔账她背了十二年。这一回，要是再伸手，就没有爹替她挡在前面了。

可她要是不伸手，五日之后，这世上就少了一个往她门匾上看、给她煮腊肉粥、说"你这朋友我认下了"的人。

晌午之前，她把铺子交给了三斤，自己闩了里屋的门。

她得做准备。爹没教过她从阎王手里抢人，可爹留下过东西——铁盒里那几样物件，她这些日子翻来覆去地把玩，今天头一回带着目的去看。

铜哨、旧名单、药汁瓶、六枚钱。四样东西，她挨个看过去。

她的手指在那半张旧名单上停住了。

名单上一共六个名字，头五个划了墨道。爹给前五个都收了尸——铜钱就是凭证。也就是说，爹当年不只是被动地抄名单，爹在跟着名单走，跟着名单上那些将死的人走。爹想做什么？

名单的纸角上，有一行她从前没太留意的小字，墨色比名单淡，像是后来添的批注：

【线可移，命不可改。移一寸，天讨一分。】

她的手停在那一行字上，半天没有动。

线可移，命不可改。

移一寸，天讨一分。

爹早就知道。爹什么都写在纸上了——动线是要付账的，账不收钱，收的是动线之人自己的东西。爹批这行字的时候，想到的是她七岁那年那一拨，还是他自己后来动过的哪一次线？

她不知道。她只知道一点：批注旁边，没写"不可动"，只写了"要付账"。

那就是说，账付得起，就动得。这个念头让她心里踏实，又隐隐发慌。

她把名单折好，压回箱底，把那半块铜哨取了出来，贴身收进怀里。做完这些，她坐在床边，把后日的路在脑子里一遍一遍地走——出镇，过石桥，进苍峦山外沿，西沟口有一间山神庙，苏晚歇脚必在那里；过了山神庙，西沟分两道，一道宽，一道窄……

晌午，她闩了铺门，从箱底取出爹的铁盒，把那半块铜哨握在手心里。

铜哨冰凉。

"爹。"她在心里说，"你当年改命的时候，怕不怕？"

铜哨当然不会答她。

她攥紧了它，像攥着一句迟了十二年的回答。

作者有话说

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第6章 第6章_七天