信已送了，却不能走。

鹿啄半蹲在花厅的卷棚顶上，面朝天井，估摸着等院里没了动静，就下到天井假山后头，花厅里外掌灯，支摘窗启了一半，若要偷听窥伺，假山后是比房顶上更好的选择。

至于偷听窥伺些什么，一是她已看到殷碧和高彦韬入内，她自然要借机探看；二是她得等高克肃出来，高克行的信上分明写了阿啄引路四个字。

并不能把另外两人也带回去，鹿啄判断不出这二人跟殷碧的关系。尤其里头还有一个干脆就姓殷，恐怕会相当碍手碍脚。

她无知无觉将高家除殷碧所出外的子女都化作了自己一派，即殷碧有事，他们也不会有什么激烈的抵抗或反应。

有赖于啜狗山上并没有所谓“父亲”这一角色，唯一勉强可堪此任的从娘又从未与鹿啄相处过，于是鹿啄只把高克肃、高克行视作陆从漪的孩子，对高彦韬所担当的身份和他荫护高家又代表着什么，一无所知。

甚至关于高彦韬这个人，鹿啄连想象都欠奉。

故此，真的亲眼见到高彦韬，鹿啄也只当是见到了一个五十岁上下的普通男子，不作他想。

然实则高彦韬是有些不同的。

他蓄须，戴四方平定巾，与平头百姓心中官老爷的面目极相合，但此外，又有地阁方圆、骨相峥嵘，乃是一副主决断、不更移的威肃之相，不必旁人说什么，高克肃与他站在一处，就是活脱脱的父子。

但若在两人身侧再摆上高克行，那就得细细去看，才能通过三人如出一辙、高贯如岳的鼻梁，辨识出血亲关系。

他与殷碧居上位，不向任何人攀谈寒暄，任由殷碧慈爱地跟殷封说了半晌，才叫高克肃把情由都说了。随着那话一字一字尽吐出来，每多说一些，他的脸色就难看上半分，直至一张脸全沉了下去，嘴角几乎要荡到地上。

高彦韬的嘴唇本就很薄，带了怒气后，几乎成了一条细线，过了片刻，只听他道：

“今日跟着雅儿、汐儿的丫鬟，都有谁？”

这话不能是问旁人，只有殷碧，庄婆子适时上前一步：

“回老爷的话，都是姐儿们从小用的大丫头，大小姐那儿跟着的是玉珰、银钿、花络三个，三小姐那儿跟着的是拾翠和点虹。”

高彦韬仍是怒容满面，沉声道：

“都拉到庄子上去，现在去。”

目睹了小姐受辱，便不可能留着。可高彦韬盛怒之下并没算计，何止是几个丫鬟看到了。殷碧只由着他继续发怒，她深知这所谓拉到庄子上，并不能防她们于口，该是离府不久后，就叫她们渐渐“病故”，可高彦韬在气头上，不是该驳他的时候，殷碧也不

耐烦真心劝他。

“还有跟着二郎的，也通通拉到庄子上去！”

此言一出，除了高彦韬近身的人，其余屋里大大小小的仆婢们都慌忙跪下，尤其是高克行带去雅集的书童，他脸刚埋下去，泪就落进嘴里，又不敢吭声，只能涕泪都吞下，声音也咽了。

即刻高彦韬身边的人就要出来拉人，殷碧眼也不抬，任由那书童被拉出去，另一边却给庄婆子使了个眼色，叫她出去，在外面拦住到高雅英、高汐英院里抓人的小厮。

庄婆子得令绕出去，其它人只当她是去给小厮领路或认人，并没拦她。

酝酿了也算有一会儿了，殷碧终于落下两道清泪，她轻轻拿帕子拭泪，也不说话，等着高彦韬那句“你教的好女儿！”，相处多年，她早知道高彦韬什么样子，此处有无外人又是什么样子。

今日的情形，有这样一句就已算他气得狠了，若没外人，他难保不会砸些东西之类的。

果然，高彦韬道：

“你教的好女儿！还有脸哭！”

自然要哭，不哭怎么显得自己毫不知情。

不光要哭，她还要把自己母女是如何的可怜扮到底，并不是想搏高彦韬的同情，这畜生素来没这样的心地，只是要他看轻她，不防备她。殷碧道：

“妾教女不善，错得很，只是老爷切莫为了妾这一点小事动怒，该想想如何救行哥儿要紧。”

“是啊。”

殷封原本坐着，见姑母落泪，心中不忍，也想快快揭过，便前出一步，揖礼道：

“姑丈，女子名节事大，但表姐是为人所害，请您也别过多苛责，眼下还是想想如何救行哥儿要紧。”

闻听此言，高彦韬的怒气也并没消减，他看向高克肃，后者垂目，波澜不惊，再一扭头，边儿上是严昆冈，他感知到高彦韬投来的目光，也揖礼道：

“世伯，您不必忧虑，今日恰巧舍妹也在女席，平日里她在女眷中尚有些人望，小侄即刻遣她到众官眷处，将利害关系剖析明白。有她出面，务求此事得以机密。”

无人应答。

花厅中烛火摇曳，一时窜跳不定，殷碧的婢女要去放下支摘窗，却看到主母示意她勿动。

窗外假山后，鹿啄又向里挪了两寸。

比起儿子的性命，这些人竟然更在意女儿的名节，这叫鹿啄不解。因逐娘的出身，她很知道名节是什么意思，却从不放在心上，因那是对于她来说，根本不存在的东西。

但她又想，如果回去把这些话都学给高克行，高克行是不是能给她解惑，或者他能彻底对高家寒心，也好。

一念未毕，就听窗中又有声音传来，是高彦韬在说话，声色更厉：

“还有何可救！一个玷辱门楣，另一个更是自蹈死地！行事但求磊落，无愧于心，断无欺君罔上之理！有事便奏事，有本便回

本。纵使圣上震怒，雷霆雨露，莫非天恩。这项乌纱是去是留，全凭圣上是否念及多年犬马微劳罢了。”

他一番话掷地有声，真真个忠直亮节的骨鲠之臣。

可这厅内却有两个人真切知道他的意思。

殷碧没听过高克肃书房中的一番议论，但她知道高彦韬素来明哲保身，他有几分是对圣上的真心，又有几分是不肯脏了自己的手替儿女谋划，殷碧很有数。

至于高克肃，未动身前他已料到是这个结果，在高彦韬眼中，单舍了高克行或单舍了高雅英，都未必能将东厂的刑官一举劾罢，也未必能叫高家全身而退，但压上两个，把握就很大了。

高克行必不会死，至多流放，届时寻机将人带回来，仍旧处理高家不在台面上的事。

至于高雅英，高彦韬真的不在乎。

不明就里的殷封和严昆冈俱是一怔，面面相觑，心中不知该感佩还是该恶寒，此时只听得座上殷碧哭声更大了些，殷封尤是不

忍，再劝道：

“姑父切莫义愤之下做了有伤骨肉天和的决断，来日追悔莫及。此事定然还有万全的法子，行哥儿和表姐所为虽悖，然事非无

因，不该平白断送他们啊。”

前面鹿啄还听得云里雾里，这一句“断送”却让她明白了，高彦韬这是要拿一双儿女的命出去，不知要做什么。但雅集上高克行的那些仇家，到是应当很乐意听到这种话的。

她不由得对这事起心动念：原来有生身父母的人，未必比得过她这样无父无母的。

论起可怜可悲，不知她跟高克行谁更胜一筹。

厅内，高彦韬又道：

“内侄不必多劝，高家生养他们，授以祖宗血脉，岂容他们如此作践门楣？他们今日对不起列祖列宗，便是自绝于斯文，自绝于门庭！”

又是一阵死寂。

严昆冈自觉摸出些门道了。若说高雅英今日所为，是背叛了高家，尚算说得过去，可高克行却是为了高家搭上了一条命，高彦韬难道不知？还是他佯作不知？

当时的情境下，易地而处，严昆冈自认是不会那样做的。污涂的门楣，自有长辈们去筹谋如何洗净回来，可丢了一条命，就是一了百了。

在自身性命与家族名节的两难中，高雅英选了前者，高克行选了后者，可无论谁，都不该承担这样的抉择，这个道理，难道高彦韬不知吗？

高家的水这样混，要不要启程回去，回给父亲知道，这浑水他跟妹妹可不能蹚。

起了这样的念头，严昆冈便不打算再劝了，若为着跟高克行的情分，与其这时候费傻力气，不如回京替他多走动走动刑部，至少保他一命。

旋即，他又想起一个人。高克行不仅是高彦韬的亲子，更是高克肃的亲弟，难道高克肃不劝？

像是与他灵犀相通，高克肃竟真的开口，他道：

“父亲或可上本，只言青州刑官办案操切，恐激起地方不稳，奏请将其调回京中述职。”

此言一出，严昆冈不由得在心中叫好。是了，寻个不打紧的由头把那什么陈阿猫调回去，他的耳目一走，高克行自然安全了，纵然还有一二番子，却不敢妄动高家。

同时，这不紧要的由头也不会招致东厂或权宦的反扑，却可让内廷的人知道青州有事，高家牵涉，一番掂量加之陈阿猫的述职，两方都心中有数。

高克肃语速极快，这段话听来要么是准备了多时，要么是他本不做希望，说得毫无波澜：

“待刑官离开，克行之危自解。届时，再请舅父向内廷递话：此事若深究下去，徒损朝廷体面，两败俱伤。司礼监衡利弊，必会顺势而为。可保两全。”

虽然两边都吃了哑巴亏，却也是两边都捞了便宜。

高家自此立住了清流领袖、忠孝节义的名儿；东厂办了万家、吴家，也算干净利落，雅集之事便犹如从未发生，大事化小，小事化无。

只是有这样的主意，高克肃为何不说呢？

严昆冈觑着他的脸色，却见他神色如常，正待他要深想，却听座上高彦韬雷霆震怒，喝骂道：

“鬼蜮伎俩！此等机心诡道，岂是我等诗礼传家之门所应为？你从何处沾染得这般下作习气？枉费我一番心血栽培，只道你比你那不成器的弟弟强些，谁知竟也是个不长进的阴损东西！”

在殷封的不解、严昆冈的惊异、殷碧的哭声中，高克肃跪下叩首。

他也只是试试罢了。

又听高彦韬道：

“滚出去，把《朱子家训》抄上百遍，明日午后拿来回话！”