雅集上飞向叶孤萍的刀，出自一介文人之手，去势虚浮，力道飘忽。

可现下袭向高克行的这一遭就完全不同。

鹿啄握住刀柄时，若非高克行自己也向后退了半步，至少刀尖已经碰上他了。

殿门洞开，然因进深幽邃，天光仅能浸入门内盈尺之地，再往深处便没入一片昏晦。

鹿啄凝目细辨，但觉殿中空阔异，一派吞没物象的、压人心魄的空。本应设于左右的屏风、多宝阁、壁间字画、待客座榻，竟皆杳然无迹。

取而代之的是环立殿中的十余个侍从、太监。

而大殿正心处，孤零零置一披雪白狐皮的太师椅。

陈星霜，正站在太师椅之前。

他今日未着素白，反是赫然一领御赐青红纻丝飞鱼通袖袍，在幽暗中浮着暗沉的纹光。

出刀、接刀都在一瞬间完成，在场三人的反应都不可谓不快。

但，鹿啄还可以更快。

骤然之间，云涌飙发，鹿啄接刀的手一抖，剥皮刀收入袖中，另一柄刀滑落出来。

其疾如阴崖落瀑，俄顷之间，吐纳未及更迭，但见冷芒乍破。新刃脱手而去，似星曳光流，高克行抬手要拦，却没赶上。

刀去太快，但陈星霜的反应也不慢，见刀向自己而来，还有尺寸距离，他即欲转身，可完全闪开已经来不及，飞刀与他错身而

过，在他的飞鱼服上，绽裂出一道长痕。

跟着刀一起来的，还有鹿啄。

陈星霜方才侧身避过飞刃，来不及直身，又得借着余势向后一折，险险让过直取咽喉的剥皮刀。他单手拍地，倒翻出四五步远，鹿啄却似连喘息的余地都不给，刀光已追向他腰间。

陈星霜只得抬手一托绣春刀鞘，横刀格挡，同时低喝一声：

“槊！”

未置烛火的幽深之处，飞来一杆长槊。

矛长丈八谓之槊，用之于马上御敌。这柄凌空飞来的长槊，槊锋八棱，轻易便可破重甲，陈星霜接住槊杆，顺势向前横扫，槊重至少百斤，挥出时带起罡风。兼之槊身极长，等闲人既避不开，也接不住。

槊锋横扫而至，鹿啄不退反进，双刀交叉成剪，“当”的一声死死卡住槊头，借着那一扫之力，她身形如燕，竟顺势翻身跃上了槊杆！

这一变故极快。鹿啄脚尖点在槊身之上，人如鬼魅般顺杆疾奔，手中双刀飞转着脱手而出，摩擦着漆黑的槊杆，拖出两道刺目的火星，直切陈星霜握槊的手指。

一息之间，陈星霜即刻转手，他手上青筋暴起，但长槊也随之翻动，两把剥皮刀随之腾空，鹿啄也飞身而起。

半空之中，鹿啄双手接刀，两刀在手中飞旋，就像在巷中飞旋着袭向那些打手一样，两把刀同时脱手，飞向陈星霜。

鹿啄自空中落下，她料想陈星霜会横槊挡刀，可那槊太沉太长，未必就来得及。

谁知陈星霜却并没挡，非但不挡，他几乎是从容地露出一个笑来，从双手持槊改为单手，向后疾退几步，直至到太师椅一侧，他空着的那只手向后一抓，随手抓过一个小监。

在小监的尖叫声中，两柄剥皮刀飞旋着划破他的左右肘窝，小监的声音愈发凄厉。

而将他置于此地的人，只又将他推开，笑着道：

“我不打了。”

鹿啄原想说这由不得你，却见陈星霜随手一抛，将长槊扔在地上，随即就开始解自己的飞鱼服。

投降倒也不必脱光吧？

两柄剥皮刀回旋至鹿啄手中，鹿啄抬手接刀收刀，默然无语。

殿中响起一阵窸窸窣窣的人声，小监们上来把地上仍在惨痛呼号的同伴抬走，几个婢女从阴影中走出，有人捧着崭新的衣服，有

人去帮陈星霜宽衣。

那件飞鱼服破了，他是现在就要换？

如此熟练，他究竟在这里打过多少人？

鹿啄垂手站着，也不打断，回身看了看正朝她走来的高克行。

高克行无声地拊掌，双唇开合，看口型是在说：

“佩服。”

覆着狐皮的太师椅被抬到陈星霜身后，陈星霜赤膊站着，转身等婢女为他换上新的衣物。此人肩背与腰腹肌理饱满紧实，却又透

出常年在地牢刑讯，不见天日而造就的细腻苍白。

双臂抬起时，胸腹间沟壑分明，每一束肌肉都仿佛裹着暗劲。

而这一具精雕般的躯体上，唯独背脊布满交错旧伤。

他一动不动，那独属于他的，异样而动听的声音缓缓传来。

“多日不见，二少爷清减不少。”

高克行正打量鹿啄身上有无外伤，闻听此言，随口答复：

“托陈刑官的福。”

陈星霜无声笑笑，见衣物换好，便屏退左右，在太师椅上落座。他将目光从高克行身上转而移向鹿啄，道：

“要不要跟我去京城？二少爷给你的月钱，我可以给十倍。”

月钱？

鹿啄猛然想起自己连一个月的月钱都还没领过，莫说十倍，就是一倍她也不知道是多少。

自从娼寮一事之后，鹿啄已经知道银钱的分量，可青州事未了，甚至《啄蒙解译》都还未写完、学尽。

况且她刚刚虽不打算杀死陈星霜，却存了让他无力反抗的心，陈星霜这等处境，居然还有心提起此等事，可信度基本为零。

鹿啄摇摇头。

陈星霜也不恼，一手支在太师椅上，道：

“给二位看座。”

左右立即有人搬来桌椅，不分主次首尾，请鹿啄和高克行坐在一侧。

“对了，”陈星霜和颜悦色，转头对身后吩咐，“叫个伺候的人来。”

这不是有一屋子伺候的人吗？

高克行蹙起眉头，暗觉不对。

少顷，大殿屏风后，两个番役架着一青年男子，拖行到殿心。借着烛火，高克行细看之下，不由心中一骇。

此人是万梓阙。

他之所以没能将万梓阙一眼辨出，倒不是他跟万梓阙没那么相熟，而是以万梓阙现下的形状，就算是万绍吉来了，也未必能一眼认出自己的亲儿子。

两个番役各执万梓阙一条手臂将他架起，能看出他神智清明，只是不敢轻动，脸上没什么伤，但口中一直在流血，耳朵没了一只，一头乌发也不见踪影，只剩个光头。再往下看，他的两只手指节尽断，脚也一样。

惨不忍睹。

“别扶着了，不是说了，让他先习惯习惯吗？”

陈星霜不知怎地，说着说着竟浮起一抹异样明亮的笑，两眼灼灼生光，他矮身对两个番役架着的万梓阙又道：

“小雀，给我的贵客看茶吧。”

一阵恶寒穿胸而过，高克行霎时明白了这是要做什么。

他看着两个番役同时撒手，万梓阙就像一条肉虫子塌了下去，手脚并用的爬着到婢女处取茶盏，嘴中仍不停渗血，时不时就要因手指不小心触到地面而呜咽两声，但又会马上继续向前爬。

不仅仅是肉身之苦、斯文扫地，陈星霜还要将他从“被人伺候”碾作“伺候他人”，连最后那点读书人的念头与骄矜，都须捣成齑粉。

而把这一切摆给高克行看，无非是这样的道理：

哪天等我玩儿够了他，下一个就是你了。

万梓阙终于匍匐着衔回茶盏，用脚背抵地撑起半边身子，一手死死抠住案几边缘，另一手颤抖着为高克行与鹿啄斟茶。茶水泼洒大半，他却仰起脸，朝高克行挤出一个笑，喉中挤出似哭似喘的怪响：

“二、二爷请……请用茶。”

那张咧开的嘴里，竟空空荡荡，一颗牙齿也不剩了。

高克行不知该说什么，喉头郁结，半晌，才吐出一个“万”字。

“小雀伺候的不好，二少爷可别见怪。”陈星霜笑着向后仰入狐皮之中，“另外，他以前的名字二少爷就别用了，万家的案子结了，罪臣之后，按律判宫刑，罚入内廷。我没那个手艺，怕不小心把他弄死了，只能这么不上不下的先用着。”

说到“宫刑”这两个字，万梓阙又狠狠打了个哆嗦，但陈星霜没就此停下，继续道：

“他长得糙，人又不灵巧，怕没人要，总得帮他学一学，也不枉我们相识的缘分。如果换成二少爷，大概会有不少贵人抢着向我要人吧。”

陈星霜毫不忌讳，将当朝三品之子比作阉宦，高克行本该怒，可他却无从恼起，他想走，赶紧离开此地，永远与陈星霜这个人不再沾染丝毫瓜葛。

可事已至此，若就此走了，就是逃。

“陈刑官还是那么爱说笑。”高克行压住身旁鹿啄正要打翻茶盏的手，“既然您喜欢闲聊，不如我们聊聊那个刘知县？”

闻言，陈星霜双目一转，似在回忆，片刻，他才道：

“嗯？他怎么了？”

还能怎么，几乎从囫囵个的活人变成碎片了。高克行仰着头，尽量不看万梓阙，道：

“我无非想问陈刑官为何拿他，但如果你要说他事涉万案，那陈刑官就免开尊口吧。”

狐皮中传来一声轻笑，陈星霜并不答高克行，只道：

“不如二少爷先说说今日为何来找我？求死之道多如牛毛，我这可是最不好看的一条道。”

高克行在心中暗自松了一口气。

他不知道自己为何而来，也就是他算不出，或不想算，那他此前种种行径，无论是开门时就掷刀，还是后来跟鹿啄对上，再到把万梓阙叫出来，都只是他的爱好、趣味而已。

一个人若有如此特殊的爱好和趣味，其秉性便不难摸索了。

之前的那个问题，他也不必回答了。

高克行终于露出笑容，道：

“陈刑官既然不想说，那我就猜猜看。像刘知县这样的虱官，小而荒唐，凭他一己之力，倒不至于蚀穿巨舟，可坏就坏在，他蠹

国害民，伤的是根基，于国而言，比十个万绍吉的损害更大。”

空荡的大殿中回响着高克行的声音，陈星霜一言不发，但脸上没了笑容。

“陈刑官不是忧国忧民之人，也并不在其位，不需谋其职。可陈刑官是在意乐趣之人，家国这方巨舟，是陈刑官取乐的宴游场，如若这欢场散了，去何处取乐？”

他说着站起身来，一步一步朝陈星霜走近。

“能让你取乐的一切都十分重要，比如一个能将他人视为玩物的身份、一个取乐之处、还有取乐的法子，虽然寥寥几面，但我想陈刑官所在意的，无非上述三者吧？所以纵然要亲手捏死一只虫子，搞得难看些，恶心些，你也得将祸害除去。”

回声嗡鸣，高克行已站至陈星霜身前，他俯看陈星霜，见后者隐去的笑容复现，陈星霜道：

“二少爷好眼力。”

高克行也回以笑容，落下定音之锤。

“如此看来，陈刑官不能拒我了。我今日来，就是想给陈刑官奉上一个，取乐的法子。”