“阿昭聪明。正如你推测那样，这江水毒性微不可测。”裴寻鹤摘了一片阔叶，拢上一勺江水，用陈叔备好的工具测了测毒性。

祝昭得意一笑，蹲下身来，探了探江水。指尖没水，清冽的水流触掌生温。

岭南夜暖，纵使深夜，江水也仍算温吞。

二人自幼于海洋上长大，血脉同浪潮一同涨落。

祝昭虽然七岁便回到陆上学剑，但此刻倒灌的海潮卷来，入海口独有的咸风灌入鼻腔，她那刻在骨子里的好水性又隐隐叫嚣起来。

“来不来比试比试？”祝昭回头，双眸明亮，看向身侧少年，“可不能探头在这瘴气里换气。我们就比谁内力深厚，能够在水下潜得更久。”

裴寻鹤还未来得及应答，就见祝昭纵身跃入江中，乌衣翻飞，顺着江流搅动起细小沙流。

他弯眼轻笑，亦纵身一跃。

江流虽急，但却不凶。每处水流暗暗蕴了股力，裹着祝昭向前。几尾青鱼亲昵地从祝昭发丝前游过脸颊，凉意倏忽而逝。

忽现暗涌，裴寻鹤倏地沉肩拽住她手腕，两人顺势旋过半圈避开险流。两人身后缠着的兵刃相撞，清响没入汩汩水声。

“留神。”裴寻鹤比划着儿时潜水时约下的手势。他收回手，指腹残留了她的脉搏跳动，又快又烈。

祝昭却就势后翻，捡起一截水中沉木，向斜前方甩手掷出，正击中不远处翻涌的暗流，一条毒鱼猛地窜逃而去。

她翻了个白眼，比划道：“呆子，我是为了这条鱼才没避开暗流。”

二人身影在水下交错游弋。体温逐渐回暖，江水越发咸重，祝昭拨开一股掺着粗粝泥沙的涌流，眼前出现了延绵不断的红木树干。树干上覆满贝类，青褐色的水草缠裹摇曳。

码头到了，入海处瘴气已散，终能浮出水面换气。

二人破水而出，身影隐在红树林间，皆是猛换一口气。他们相视而笑：“好吧，这回我们打了个平手。”

祝昭趴在树根上喘气，忽觉脚踝有些刺痛，低头一看，数条毒蛭正吸附其上。她尚未动作，裴寻鹤已俯身捏住蛭尾，再用内劲震落。

“太受欢迎也不是一个好事。”他屈指弹飞毒蛭，“这水里的毒物，就爱找你这等好气血的身子。”

祝昭佯怒，单手抄起一蓬水花溅他：“嫌我惹毒？”

而后恶狠狠地威胁到：“跟着我，你也难逃魔爪。不如去老老实实多备些解药吧。”

水珠晃着月色砸砸飞过裴寻鹤的脸侧，顺着他的发尾滴落。不远处，一阵风卷起了江口浪潮，海鸟从潮尖飞过，似乎瞧见了什么，义无反顾地猛扎了下去。

裴寻鹤拨开水花，反手扣住她的手腕，笑眯眯道：“好好好，在下甘愿为祝昭大王效劳，只求大王肯带着小弟闯荡江湖。”

那鸟从水中掠出，抖了抖羽尖水珠，又向海洋飞去。

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两人稍作歇息后，裴寻鹤便先行往码头查探裴家仓库所在。一会儿又折返回来，引着祝昭同往裴家名下的衔海长栈。

这南海第一繁华码头，本是昼夜不息、千帆竞渡之地，此刻却陷入死寂。

乌云不安地在天上翻涌着，远处的风暴贯穿夜空和海洋，搅动起滔天浊浪。水雾浓厚，隐约可见无数船舶影影绰绰地泊在岸边。

裴寻鹤带着祝昭从暗道翻入仓库，夜色深沉，仓库内空无一人。

货物仓促地散落在四处，上面积压了海风送来的细沙。仓库前面是供裴家船帮停歇补给的驿站，本该灯火通明，此刻却也不见灯光。

祝昭与裴寻鹤相顾无言，双双屏息凝气，悄声掠至仓库与驿站相连的后门。

裴寻鹤抬手叩门，两短三长。

暗号一出，不一会儿木门便应声打开一条窄缝，探出了一双眼。见他亮出少主令牌，门内人顿时惊得抬头，低呼：“少主，您怎么来了！”

她急忙将二人请进屋内，随后反手将门闸死。

穿过一个幽暗的长廊，他们来到了厅堂。厅堂内未明灯，只是点了几根昏暗的蜡烛，在黑暗中不安地跳动。

“参见少主！”

堂内几人瞧见来人，皆是惊呼俯身拜叩。那引路者低声解释几句，几人又向祝昭拱手：“参见祝长老！”

“码头怎么了？”裴寻鹤受过礼，未作拖沓，开门见山。

主事的与其他人对视一眼，而后向前一步陈述。

四日前，海上忽地轰然作响。随后一团黑云搅起，雷暴不断。

码头上的人还不知发生了什么，就遥遥听到海上船间突然响彻厮杀声。随后一队官船登陆，掐断了海陆间的联系。

码头大哄，可官兵数量庞大，轻而易举就把骚乱镇压下去。此后每隔半日，便从一些无帮无派的渔民商户那里抓人，带去海上。一时间码头人人自危，足不出户。

“那你们可知北方山林与江面起了瘴气？”二人对视一眼，祝昭追问道。

主事点头又摇头：“远远瞧见过，但不曾派人去探。我们推测外面必会派人尝试联络码头，而码头却难以由内向外突破官兵和瘴气。不如先想办法联络到海上船只，以便后续部署。”

祝昭赞许点头，正要询问，却见阴影处一名女子向前一步，抱拳开口：“小道孟明，粤邕地区起义军首领，幸会祝长老、裴少主。”

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“七日前，小道本是来此处办事，却恰好被官兵截住。情急之下，念起贵帮素是慈悲心肠，先前戏班一事便曾主动帮忙照料囚犯家眷，便投奔来了此处。”孟明拱手，向裴寻鹤轻拜。

祝昭略有些呆滞，忘了还礼。

粤邕之变，起义者首领竟是个道士？还仙风道骨看起来身不染尘？

可以可以，真是世风日上，道心不古啊。

七日前，一大齐海兵将领暗里携全船将士联络起义军，意欲叛朝。

正所谓“灯下黑”，她们计划从广府渡口直接光明正大登陆，而后与起义军相应和，杀广府官兵个措手不及。

孟明本是按约去接应投奔的将领，身边仅带了几个心腹。然还未汇合，便突生变故，把她困在了岸上。大批官船的涌入也让叛军难以行动，只能留在港湾里等待。

“二位见笑。这虽是私事，不足与外人道也。然事权从急，贫道与贵帮同困于朝廷禁制之下，唯有合作才有一线生机。”

孟明言辞恳切，带手下依次见过祝昭裴寻鹤，继续说道：

“官船每三日会到码头取换些生活用品。昨日那位将领上岸，在贵派帮助安排指引下与我们成功接头，约定两天后再取物资之时私换我们的人上船。今晚您来之前，贫道正在与贵派商议上船人选。”

裴寻鹤与祝昭交换了一个眼神，反身向孟明作揖请回桌前。

两日后。

“徐主事，今儿早上好啊！”裴家驿站的大门被砰砰敲响。门打开，光线泄了进来，一个官兵模样的人漾着笑容连连向徐子安作揖。

徐子安面色不悦，冷笑一声：“鄙人可担不起这个早上好。杜将军，还要封我们几日哪？”

那杜将军长吁短叹：“小人也只是个听命的，每天睁眼一抓瞎，上面有啥命令便下来跑跑腿，什么都不知道，主事的切莫怪罪，且莫怪罪。我倒是听闻这几日风声正好......若有什么新动静，小人第一时间来禀报主事的。”

徐子安一嗤：“少在我这儿打哈哈。连我裴家都敢封，这朝堂可是要不要得海上船帮了？”

杜将军满脸赔笑：“哪里的话，哪里的话......眼下实属是朝堂要码头有要事去办，并非有意得罪各大船帮。待来日解封，我等必亲自提礼谢罪......那主事的，我叫各船派人上岸来找您采买了？”

徐子安把门一甩，丢下了“请便”二字，碰了杜将军灰溜溜的一鼻子灰。

他僵着脸上的笑意转过身子，面色逐渐阴冷下来，朝门边唾了一口：“不过是些与海盗为伍的下九流，还真把自己当个人物了，我呸。还提礼谢罪......不如求着我以后提着二两烧酒，到你坟头草上浇个三圈。”

祝昭抄手斜倚在二楼蒙着油纸的窗后，听着风声送来的言语，挑了挑眉。她转身看向孟明：“看来是从未想过我们能活着走出去，竟如此不谨言慎行。”

孟明目光幽深，显然也是听到了那杜将军的口出狂言，只是轻叹了一口气，不置可否。

裴寻鹤从楼下走了上来：“再过半个时辰各大官船就要陆续派人来了。阿昭，孟明道长，可都准备好了？”

祝昭与孟明双双点头。

这采买是一个将领带两个手下来店内交接。前两日几人反复商讨，最终决定祝昭与孟明一同偷梁换柱，接替两位手下回到船上，再设法联系裴家船帮。

而裴寻鹤则会留在岸上，与孟明的手下一同筹谋回到码头外，联系裴家与起义军势力。

目送孟明先行下去，祝昭偏头看向裴寻鹤，眨了眨眼：“少当家的，该把少主印信给我了。”

裴寻鹤笑眯眯地拿出早已备好的裴家玉佩，单手递向祝昭：“祝少主，替我向母亲问好，再把船队带回来。”

他眸色隐隐跳动，似乎想说千言万语，但终究只是替祝昭把剑绑在身后。

窗外一只海鸟啄了啄窗棂，码头上空竟是避开山林的瘴气和海上的阴云，留了处明亮天光。

祝昭珍重地把玉佩戴在颈前，轻轻点头。

我知道你的。你也知道我。

无需叮咛，言谢，担忧。

“寻鹤，放心好了。”