第四章：

邱太傅：“回陛下，臣两个月前巡防受灾的县城，发觉楮阳县的县令谢奕倒是办事稳妥，他带着县民提前冒雨避难，小县城全部被淹，但县民无一伤亡，善后措施得当，县民早已重新犁地治业，此人做一偏僻小县的县令太过屈才，所以臣向皇上推荐此人。”

皇上欣慰点头，“不论其他，保得百姓平安便是有功之臣。”

邱太傅：“皇上明鉴，他还是两年前春试的榜眼，眼下正是用人之际，不如将他调回京城。”

付丞相心中奇怪，这个邱太傅历来在朝会上只是中立无争，未曾料到邱太傅会立时推荐出一人。

皇上：“如此，众位爱卿以为如何。”

付卓然有意让毕洸一事翻篇，上前一步道：“臣无甚异议。”

其他大臣连忙附议，皇上见状，命吏部官员速去发放调令。

下朝后，付卓然又让手下去细查那个谢奕的背景。

下属回话说，谢奕此人乃一介平民，家境贫寒，毫无背景，唯一的亲属已经过世。当初他们那一批举子大多都因为替关希元联名上书而被贬斥，谢奕也是因为联名一事被下放到偏僻的小县城。

付卓然听后觉得自己多心，平民出身，举目无亲，毫无背景，只不过是个无名小卒罢了。

水灾已过去两个月，谢奕去了三趟卫州州府，替县里争取到赈灾粮。

灾后清理水渠污泥，重修房屋，杂事诸多，谢奕几乎每天从早忙到晚，身边没有个仆人，有时连口热饭来不及吃。李县丞看在眼里，半个月前开始每天给谢奕送饭，谢奕不愿白吃白喝，硬塞给他几吊钱。

今日傍晚，谢奕坐在书案前看着一份公函。

李县丞把饭盒里的炒藕片，豆腐小鱼汤，和一碗米饭放在小桌子上，轻唤道：“大人，该吃晚饭了。”

谢奕应了一声，把公函放在书案上，起身去洗手。

李县丞：“对了大人，您新做的那几坛酱瓜，能不能分我一坛？”

谢奕闲时会做些酱瓜，用的是家传独门秘方，李县丞尝过谢奕做的酱瓜，咸鲜脆爽，回味无穷，配着它白粥都能喝上几大碗。

李县丞的儿媳如今怀胎一个月，总是没胃口，只爱吃酱瓜配些面条稀粥，谢奕几天前送给李县丞的两罐自制的酱瓜，转眼就被儿媳吃光了。

谢奕擦过手后去给他拿酱瓜。

李县丞往书案一瞥，瞥见谢奕刚刚放下的函件，上写调令两字。

三日后，谢奕启程进京。

天刚蒙蒙亮，谢奕叠好县令的官服，换上常穿的蓝色旧衫，背上靛青碎花布包袱，包袱里只是一些干粮盘缠，两套常穿便服，几卷手稿和几本旧书而已。

李县丞前来送别，问她为何不等其他人来相送，谢奕摇头说她不习惯送别，不如一个人安安静静离开的好。

县内近日的事务谢奕已经安排妥当，叮嘱李县丞几句话后，她就坐牛车离开这个小县城。

李县丞站在土坡上目送谢奕离开，回忆起这位年轻县令刚来楮阳县时的场景。

遥记得那是前年六月下旬，楮阳县六十多岁的老县令寿终正寝，八月份县衙收到调令，朝廷下放一批过失官员，调派一人来接任本县县令。

老李当了半辈子县丞，打定主意要给新县令留下个好印象，算算日子差不多，他就每日在县衙擦桌整理，等着新县令上任。

如此假装勤勉数日，李县丞便懒怠了，上午就躺在自家院子里的藤椅上睡觉。

雷老四突然跑来，大口喘气，“李叔，李叔，新县令到了！”

“已经到了？在哪儿呢？”李县丞立时惊醒。

雷老四接着喘大气，“正，正在县衙大堂呢。”

李县丞一拍胯，忙不迭地赶至县衙。

进了大堂，李县丞一眼就瞅见背手而立的新县令，新县令一身素净的灰蓝旧布衣，头系蓝色布巾，背影瘦削孤峭。

新县令转过身，堂前几人看清了面容，只觉得年轻的新县令清俊异常，长眉入鬓，目似寒星。李县丞不知当如何形容，他记得以前画上观音菩萨座下有个捧着杨柳净瓶的仙童，白净漂亮，那仙童长大了就该是这般模样。

新县令名叫谢奕，调来此地时仅十六，还是当年春试的榜眼。

交接完公文官印后，谢奕便坐在堂前看了几卷公文。

李县丞站在一旁捋了捋胡须，他也听说京城出了件大事，状元郎被推去午门斩首，新入仕的一批年轻官员大半都被牵连，要么被罢官，要么自行辞官，要么被下放。

李县丞也想向打听京城状元被斩首的那档子事，可每次刚一开口问，谢奕就闭口不言。

楮阳县是个偏僻小县，整个县城大半天就绕完一整圈，原来的县民已经迁走一大半，如今只剩下三百多户人家，人口不到两千，除了名字叫县，其余的都和一个大村庄差不多，谁要是混成这儿的县令，可是半点盼头都无，零星的油水都刮不到。

谢奕每天照样上衙门升堂，无事就坐在堂上看书。衙门后亭架子上摆着装饰用的书，厚厚的古史列传，山河地理志，还有各种杂书，都被谢奕看了个遍，几本旧书被翻得更是破旧。

楮阳县县民本就淳朴，县内事务被谢奕管理井井有条，日子安闲，转眼就过了两年。

太阳依稀露出几线光亮，楮阳县的百姓提着大包小包的东西过来相送，雷老四走在最前面，看见土坡上只站着李县丞一人。

雷老四跑过去问道：“李叔，大人呢？”

李县丞捋着胡须：“你们来晚了，大人早就坐牛车走了。”

雷老四跌足道：“唉，接也没接到，送也没送成。”

杏花呜咽起来，“大人真走了。”

瘦大叔埋怨道：“都说别准备东西了，这下好了，送都没送成，都怪你们磨叽。”

挎着篮子的胖媳妇吼他，“我们不是想让大人吃口热乎的烙饼吗！”

李县丞望着谢奕离开的路，沉默良久，他早预感到谢奕会离开这个小县城，只盼着谢奕去京城后能平安顺遂。

…………

谢奕挎着包袱回到京城，街道上风物如旧，道路宽阔，街市繁华。

谢奕先买了两包点心和一坛清酒，又来到卖鸭油烧饼的摊子前。

鸭油烧饼还要再等片刻，谢奕站在路边耐心等待。

街边突然爆出一阵不同寻常的欢呼声，逛街摆摊的人全都聚向街边，探着头张望。

谢奕回头一看，原来是璟王的车辇回京，怪不得百姓如此激动。

她再一扭头，发现卖鸭油烧饼的摊主已经跑到街边去，围裙都掉在地上。

马车扶辇漆着金漆，顶棚红花绣金萝，四周缀着碧玉坠。马儿披着金丝软甲，马鬃都编成辫子戴着珠链，如同天宫仙马一般。车队随从护卫都整齐划一，面无表情的行走着，如同人偶。

街边的百姓不能靠近，但都目不转睛地盯着最大最漂亮的那个车轿，盼望着能从帘缝里窥见璟王本人。

一阵好风吹过，车轿纱帐随风半掀起，里面果真露出一个若隐若现的人影，有人忍不住想凑近些看，被持剑的护卫伸手挡住。

眼见炉子里的烧饼都快要焦了，谢奕急得挽起袖子，拿叉子把鸭油烧饼一个个夹出来。

她数了几个铜钱放在摊上，自己包了烧饼，逆着人群离开。

等这一队马车浩浩汤汤离开，那些目送的百姓像是过了场节日，脸上留着喜笑。

谢奕的家在石榴巷的巷尾，一处偏僻老旧的院子。

一个穿着浅青衣裙的年轻姑娘在院子里扫地，她看见谢奕背着包袱回来了，丢下手中的扫把，几步冲上来，抓紧谢奕的手臂，啊啊几声。

这姑娘天生哑巴，旁人都唤她哑姑。

谢奕冲她微微一笑：“小兰，当初离开之时，也不知还能不能回京，没想到只过两年便回来了。”

谢奕把她拉到石凳上坐下，转头看了看院子，“小兰，你是不是常来打扫这里？”

哑姑点点头，又比划了几下，问谢奕赶路累不累。

哑姑听说谢奕回京任职，高兴的把谢奕之前的房间又收拾一遍，换上干净的床褥被子。

谢奕挽起袖子安置好行李，提着东西去后山拜祭九婶的墓。

九婶墓前干净如初，哑姑想必也时常来打扫。谢奕在墓碑前摆上九婶喜欢的鸭油烧饼和点心，倒了杯酒，点上香后在墓前跪坐了半个时辰。

次日，谢奕去京县县衙接任。

京司县令比地方县令高了两个品阶，但地位大不相同，在地方上，一应事务都是县令说了算，整个县皆以县令为尊。可若是在京城，京县只是个下属小官，既要处理杂冗事务，还要应付上面乌压压的一群官员，动辄就要上报。

京县县丞叫刘福，年近四十，说话时眼珠子轱辘转。谢奕问刘县丞有无要紧的公务刘县丞摇了摇头，说是京司县衙虽然积压不少公务，但好在大都是些琐碎杂务，压上几日也不妨事。