裴府，客堂。

裴三夫人带着郗月进去时，裴司徒已经坐在上首，品尝他刚刚煮好的茶汤。

“儿媳见过父亲。”裴三夫人战战兢兢。

“郗九见过裴司徒。”郗月理直气壮。

裴司徒慢条斯理地放下茶碗，说道：

“听说，九姑娘看上我家小十三了？”

郗月差点被一口唾沫呛到，她握拳抵在唇下，“咳咳！”

裴三夫人看了她一眼，立刻眼泪汪汪跪倒在裴司徒面前：

“父亲，您要为十一做主啊。”她以袖拭泪，“十一对九姑娘甚是喜爱，一直盼着早日成亲，谁知……谁知九姑娘看不上十一，我的十一可怎么办啊——”

嚎完，她又瞧了瞧郗月，继续捂面哭诉：

“十一和十三兄弟情深，十三是定然不会抢夺自己兄长的未婚妻的。”

郗月嘴角微颤，心里暗自为裴三夫人竖大大拇指。

裴三夫人第一句话是完成自己与她的交易，第二句话就是断了自己赖上裴十三的路。

后宅妇人果然都深谙语言之道。

裴司徒看看掩面痛哭的裴三夫人，又看看老神在在的郗月，对裴三夫人挥了挥手，说道：

“知道了，你下去吧。”

“父亲，十一和十三他们……”

裴三夫人还想说什么，裴司徒加重语气说道：

“下去！”

裴三夫人见裴司徒不耐烦了，不情不愿地站起身，来拉郗月一起离开。

“郗九留下。”

裴三夫人惊讶地看看裴司徒，又看看波澜不惊的郗月，带着猜疑独自退出客堂。

裴三夫人走后，裴司徒把目光投向郗月，注视良久。

“你不想嫁给小十一。”

郗月：“不想。”

“你喜欢小十三？”

郗月：“不喜欢。”

“今日，你的名声算是彻底毁了，若是退亲，你以后该如何嫁人？”

郗月没回答他，只问道：“裴公，能告知答案了吗？”

“你还是如此急躁。”裴司徒说道，“我可以先回答你为何江北军为何会变成如今这样。”

郗月紧紧盯着裴司徒，等他继续说下去。

裴司徒笑了笑，轻描淡写地说道：

“粮草，是老夫不让人送的；补兵的提议，也是老夫否的。”

一句话，仿佛一阵晴天霹雳，劈得郗月眼前发黑，耳朵嗡鸣，脑袋发懵。她全身的力气仿佛被瞬间抽走，向后踉跄两步，差点坐倒在地。

她咬破唇瓣，利用痛觉勉强让自己保持清醒。

“为什么？”她用嘶哑的声音问道。

裴司徒的目光在她嘴角溢出的殷红上停留片刻，叹了口气：

“老夫一直说，性子太急躁不好……”

郗月突然从腰间抽出一根不足半指粗，长度却足有一丈的金属软丝，抽向裴司徒身前的案几。

“唰！”

案几顿时如被利刃切过，中间多出一条光滑的切口，随即裂开成两半，倒在地上。

案几上的茶壶和茶碗落地，摔得四分五裂。

裴司徒低头看着自己身下席子上的切口，切口最近处距离他的膝盖不足一寸。

这切口向着郗月的方向延伸，直到她身前三步方止。

郗月将手中软丝抽离切口，卷握在手中，仿佛下一刻就会抽到裴司徒身上。

她双目赤红，勉强压抑住怒火，一字一顿问道：“为、什、么？”

裴司徒面色没有一丝变化，仿佛刚刚在鬼门关前走了一遭的不是他，现在再次面临死亡威胁的人也不是他一般。

“公爷——”两名全身甲胄的侍卫闯了进来，见此情形，飞身护在裴司徒身前，抽出腰刀，面对郗月，一脸戒备。

“退下。”

“公爷！”

“退下！”

侍卫不情不愿地退出客堂。

“关门。”

侍卫关上大门，但却没有离开，只要门内声音有异，他们便会再次进屋护主。

“郗九啊，你以为老夫是什么样的人？”

郗月只是看着他，没有说话。

裴司徒也没有等他回答，站起身走到郗月面前，近到郗月一伸手就能捏碎他苍老布满皱纹的颈项。

“十六年前，十一和十三的父亲，是老夫亲自送到木行之军中的，也是老夫亲自去接重伤的他回来的，还没进家门口，他就……老夫也有许多事情做不到。”

裴司徒目光沉沉，语气却平缓，仿佛不是在说丧子之事。

“老夫不是司马……”

郗月身体一震，突然意识到一个问题：

裴司徒掌土地、赋税、钱粮调度，并不能直接过问军队调度。十六年前，驱逐北夷、收复北境的主力是西境的木王爷，祖父、父亲、裴三爷、义父都投到木王爷军中，共退北夷。

邵司马……呢？

朝廷大军……呢？

军政、军赋当由司马调度，为何驱逐北夷时，不见大康其他兵马？

“北境收复后，三公议政。邵司马提议让朝中武将去驻守北境，以免木氏坐大，被老夫以北境不稳，北夷随时可能反扑为由否了。

“十年前，再次击退北夷后，穆将军请求补兵，邵司马再次提出换防，老夫以北境守卫足够，无需换防为由，搅了他的计划。再后来，邵司马屡次想接管北境，甚至不惜劫掠半数粮草，逼老夫让步，老夫依旧没答应。

“老夫索性联合朝中大半官员，主动提出不再往北境送粮草和补兵。”

郗月瞪圆眼睛。

裴司徒无奈苦笑，“你可知我为何要这么做？”

郗月抿唇不语。

“因为，若是北境落入他们手里，等于拱手把北境送给北夷。”见郗月态度缓和了些，裴司徒寻了张席子，坐下，“你可知五年前的黄氏之乱？”

五年前，黄氏乃江东最大的豪门之一，属地远离京都，悄悄私蓄了五万兵马。

黄氏趁皇权交接、朝廷动荡之际，直取京都，意图篡权。

郗月：“黄氏之乱平息了。”

裴司徒扶额，然后笑了，笑得苦涩：“你可知朝廷平息黄氏之乱，用了多少兵马？”

郗月摇头。

正值皇权交替，新帝却心智如稚童，北夷抓住时机南侵，义父率领江北军艰难抵御北夷，连年方十二的她都上了战场，哪里还有心思关心江东之事？能知道黄氏之乱发生和平息就不错了。

“足足二十八万。黄氏之兵，未曾见过血，亦无良将统帅，朝廷却足足牺牲了二十八万将士，才平息那场叛乱。若是将这样的兵马送往北境，你觉得要多少人才能抵挡住北夷大军？”

多少都不行。

这样的弱兵送去战场，只会全部成为北夷铁蹄下的亡魂。

“我们可以练兵。”郗月舔了舔嘴唇。刺痛传来，舌尖尝到一丝咸腥，她被怒意冲昏的头脑又清醒了些。

“你以为他们会让你们接手他们的兵？”裴司徒摇头，“大康朝廷里的这些蠹虫，杀敌平叛、管理百姓样样不行，却个个都是结党营私、揽权、排除异己的一把好手。为了逼老夫让步，邵司马甚至派兵把守住所有与北境的通道，切断老夫与北境的联系，只为让老夫不得插手北境之事。”

十六年前，先帝尚在，裴司徒和木王爷联名上书，请求朝廷出兵收复北境，但却被邵司马联合朝中所有武将以战力不足，只够固守江东为由否了。

先帝希望在自己有生之年收回早年失去的北境，对祖宗们有个交代，顶着压力同意起兵收复北境。

但朝中所有武将集体罢朝，不听调令。

先帝气得吐血晕倒，醒来后强撑病体，把收复北境失地的重任交到义弟木王爷手中。

为了支持木王爷，裴司徒不止亲自调度粮草，还请求曾有对战北夷经验的郗老太爷襄助木王爷，并把自己最看重的第三子送到木王爷军中。

北境收复了，郗老太爷父子战死，裴司徒的三子也重伤而亡，邵司马和武将们却想出来摘桃子。

若非裴司徒掌管着赋税钱粮之事，言明若朝中有人敢染指北境防守之事，便停止所有军队的粮草补给，邵司马早已下令强夺北境了。

郗月：“那木王爷……”

裴司徒：“异姓之王，本就容易惹人猜忌，更何况穆将军原本就是木王爷的属将。若木王爷再插手北境之事，授人以柄，朝中官员再参个他拥兵自重意图谋反之罪，卸他兵权又当如何？”

“难道要就这样看着江北军消失吗？”郗月低吼。

若是江北军没了，北境也就没了。

朝廷大军不能动，西境大军不敢动，难道要眼睁睁看着北境再度落入北夷之手吗？

郗月突然想到郗家去北境寻亲，是应裴司徒要求……

“裴公，你让郗家把我接回来，是为何？”

“老夫可以给你一批兵马，也给你粮草。”

郗月震惊，郗月狂喜，郗月当即给裴司徒跪下了。

“末将多谢裴司徒——”

“……但老夫有条件。”

这批兵马乃是他冒着很大的风险，瞒着朝廷私蓄的。

虽然也没见过血，也是弱兵，但他可以保证自己不会插手练兵之事。

就是有些心疼……都是他的心血啊。

郗月一拍胸脯，郑重承诺：

“只要是末将能做到的，末将定为裴司徒赴汤蹈火，在所不辞。”

“确定？”

“君子一言，驷马难追。”

“小十一和小十三，你选一个嫁了。”

“……啥？！”郗月愣住了，看向裴司徒的眼神里只写着四个大字：你在逗我？

“老夫的后人，不太争气。”裴司徒静静地回视她，“老夫也对不起老夫那死去的三儿子。”

这时，门外远远传来裴三夫人的哭喊声：

“父亲！公爷！你可怜可怜十一吧……呜！呜！”

声音瞬间消失，门口传来侍卫的声音：

“公爷，三夫人已经离开。”

郗月：……

裴司徒：“选好了吗？”

“裴公，末将是要回北境的……”

“那你就自己一个人回去吧。”

郗月：“裴公，裴氏子嗣甚多，您好好找找，总能找出几个出息的。”

“老夫有六个儿子，十九个孙子。”裴司徒手指在案几上轻点，“儿子不用说了，除了先走的老三，其他人虽然都在朝中任职，却都略显平庸，一旦我先行一步，他们撑不起裴家。

“老夫的孙子们……唉，要么逞口舌之快天天嚷嚷着要修仙、归隐，要么斗鸡走狗逛青楼不学无术。”

裴司徒说着说着，眼角似有泪光浮现，“老夫后继无人呐！”

“可末将只是一介武夫，还是一介女流，也撑不起裴家呀。”郗月扭头不去看做戏的老狐狸。

“老夫听闻，江北军的鬼面将军可破北夷铁骑，亦可夺百姓之意，更能止小儿夜哭……深受北境百姓爱戴，定能撑起一个小小的裴家。”

郗月：“你家哪个小儿爱夜哭？把他交给末将，定能让他再也不夜哭。”

“小十一还是小十三？”裴司徒也不做戏了，恢复淡淡的神情，淡淡地问道。

“为何非得在他们之中选一个？”

“难道你有其他人选？”

“不选，不嫁。”

裴司徒：“那就让江北军消失，把北境送给北夷好了。”

郗月默默盯着耍无赖背过身去的老狐狸，好半晌，才说道：

“嫁是不可能嫁的，但我或许可以给您选一个合格的继承人出来。”

裴司徒迅速转身，随即又皱起眉头，想了想，疑惑问道：

“谁呀？”

“您猜我这次是在哪里打了您家小十三的？”

“红袖阁。”裴司徒突然有些好奇，“说起来，你为何要去逛青楼？”

“我没逛青楼，我只是借用一下红袖阁的密室而已。”

裴司徒“腾”地坐正，目光囧囧地看着郗月。

郗月：“您可别说我您不知道，您家小十一也是我从密室里提回来的。”

裴司徒：“密室里有什么？”

“大约是一些账本，消息，各家秘辛之类的，当时我也只是粗略扫了一眼，没仔细看。”

“账本、消息、秘辛……”难道不是大床、铁链、小皮鞭之类的？

刻板印象害人呐。害得他都没让人去查探他家小十三的小秘密。

“楼里的人，无论男女，只要您家小十三一个眼神，啧啧……若当时他没被扔到城门校尉面前，呃！”郗月想起自己干的好事，立刻住嘴，突然发现房梁上的花纹格外好看。

老夫还以为是因为他舍得花钱……

裴司徒高兴了片刻，又平静下来，叹了口气，说道：

“可他似乎无意与亲人相争……先试试吧。”

郗月见他同意了，朝他伸出一只手，手心朝上。

“做甚？”裴司徒疑惑。

“定亲信物给我，我毁掉。”

“不成。万一他撑不起裴家，或者不肯撑起裴家，怎么办？信物现在不能给你。”

“那你要怎样才肯退亲，再把兵马和粮草给我？”

“你让小十三能撑起裴家，也肯撑起裴家，老夫就把兵马和粮草都给你。这是你答应我的第三个条件。”

郗月咬牙寻思了半天，心一横，说道：“成交！”