谢神筠忙了一宿没得闲，天色未明便又入了宫。

礼官将重新拟定的迎驾章程递上来，谢神筠还在同工部商量修宫的明细，工部的人退下之后她这才问：“太子殿下回京的日子已经定下了吗？”

“沿途驿站报信，殿下已过通州，最迟二十七就能抵达长安。”

那也没两日了。

谢神筠让人把折子送去中书省由贺述微过目，自己搁了笔，去拜见皇后。

圣人每日要去梅林走动，谢神筠替了杨蕙的位置，跟在她身侧。

阶上雪被扫得干净，皇后履不沾尘，在红梅冷香中问：“昨日宣蓝蓝同崔之涣起了冲突？”

“只是小事，两人年轻气盛，吵了两句便动起手，还惊动了禁军。”谢神筠答，对沈霜野率兵围了朝云坊一事绝口不提。

“到底是年轻，”皇后对此心知肚明，沈崔两家的婚事是她做主赐下的，宣蓝蓝和崔之涣为何动手她也知道得一清二楚，沈霜野要为自己妹妹出头是人之常情，他当时出了气，过后没有上书说崔之涣半点不好，冲着这点，皇后也得把这件事轻轻揭过去，“还得再磨磨性子。崔家那里让人登门给定远侯赔个罪，天子赐婚，两家闹成这个样子，不像话。”

谢神筠答应着：“我会着手去办。”

皇后又问：“昨夜你去了北军狱？”

“俞侍郎不肯开口，”谢神筠道，“庆州的事没有人比我更清楚，拿不到他的供词，矿山案就只能断在这里。”

“他不开口也不要紧，口供算什么，实打实的证据才是关键。如今不是好时机，断在这里也只是一时的，总有再翻出来的一日。”皇后折断一枝梅，拿在手中把玩，“去年的府兵通匪案闹得那样大，如今不也有一个仁德的储君要为他们求情么？这日子长着呢，且等着看吧。”

皇后揉碎了梅花，碾在脚底。

——

腊月二十七，禁军疾驰清道，东华门大开。

鼓声从城墙角楼一路传到遥远天际，最后回响在太极宫琉璃瓦上。

太子回京了。

迎驾仪典从简，太子回宫近乎悄无声息，只有中书令贺述微率了政事堂群臣在东华门前相迎。

他从不吝啬在朝臣面前展露自己对太子的尊崇。

太子早过及冠之年，他受贺述微教导，为人敏学宽厚，立世仁德慎行。迎驾东宫的仪典一切从简他也并无不悦，反而是先到了皇帝的两仪殿请见。

但皇帝一早便去了千秋殿。

太子性情宽厚，并无不悦，又含着笑意说：“儿臣回宫，也该去拜见圣人，既然父皇在圣人的千秋殿，那我便去千秋殿跪拜。”

还是被内监拦住：“东宫得了天大的喜事，太子妃有孕，一定也盼着将这个好消息亲自告诉殿下，殿下不如先回东宫看过太子妃，再等陛下召见。”

太子知道是皇帝不想见他，失落是难免的，但他还是肃然道：“父皇是君父，儿臣回宫自然应当先拜见君父，万万没有先去探望妻子的道理，我还是等父皇回来吧。”

贺述微立在太子身后，他原本就因皇帝的避而不见面上冷然，待听了太子的一番话面色更为凝重。

裴元璟察言观色，他此前默而不语，如今却不得不开口提醒：“殿下！”裴元璟微微加重了语气，“您虽为储君，但也是陛下的臣子，应当谨言慎行。陛下无诏，您便应当回宫，沐浴更衣之后再等陛下召见。”

太子回头，眼中有些讶然。

裴元璟却神色肃然，不容置疑。

“殿下，先回去吧。”贺述微亦面上稍宽，放缓了语调，说，“等陛下有空，自然会召见您的。”

太子总算被他劝了回去。

“父皇不是没空，”太子行在宫道上，忽然轻声说，他同皇帝生得很像，眉眼俊冷，却又添了他母亲的温柔多情，因着那一分多情，他整个人便温润起来，似明亮厚重的秋阳，如今他微微叹息，那日光便寂寥下去，“他只是不想见我。”

太子只是仁厚，但并不愚蠢。皇帝对东宫的忌惮由来已久，太子是明亮热烈的朝阳，皇帝却是日薄西山的金乌。

皇后独揽大权算什么，真正能威胁到皇帝的只有同为李姓、出身嫡系的东宫太子，皇帝若崩，太子就能名正言顺的登基为帝。

裴元璟错开一步落在太子身后。他是延熙十六年的进士第一，御前奏对皇帝赞他其人如玉山、其骨如雪竹，令人见之忘俗。

他眉眼冷下来时也确实有雪摧青竹、玉山倾倒的决然姿态：“殿下，此话不可再提。”

——

两仪殿前发生的事很快就传到了谢神筠耳朵里。

赵王体弱，是娘胎里带出来的不足之症，三天两头的便要病上一场，入冬之后天冷，他更是染了风寒许久未愈。

昨夜他突然起了热，皇后搁下政务陪了一夜，今晨方歇了歇眼，皇帝也是那时来的。

陈英得了两仪殿前的消息，先来寻了谢神筠：“唉，好在殿下被裴大人劝了回去，否则这话传到陛下和圣人的耳朵里，无心之言也要变成天大的过错了。”

谢神筠不语。

太子在两仪殿前说儿子请见，做君父的万万没有先去探望妻子的道理，这话要是放在寻常父子身上，也不过只是一句抱怨之言，可在天家父子身上，就能变成天大的过错。

遑论皇后掌权，还只是太子的继母。

储君在众目睽睽之下说出这种话，让朝臣如何猜想？

他到底是对圣人不满，还是对陛下不满？

陈英道：“郡主，您瞧这事……”

夕阳已败，余晖浸在宫檐里，那样好看。

“圣人不是殿下生母，相处起来总会有隔阂，这是人之常情，”谢神筠看了片刻，转过眼看着陈英，和缓道，“这件事，我却做不了圣人的主，也做不了陛下的主。”

陈英便懂了她的意思。

待皇帝出了千秋殿，陈英便跟在一旁悄声回禀了两仪殿前的事。

皇帝胸口堵得慌，咳了许久，陈英赶忙递上帕子。

皇帝捏皱了帕，开口时语气还不曾平复：“他当真是这么说的？”

陈英说：“是。”

“他这是对朕不满呢。”皇帝冷哼一声，原本想要召见太子的心也淡了。

——

谢神筠入了千秋殿，赵王已经睡下了，皇后吩咐宫人照看好他，自己静声去了偏殿。她守在赵王身边一夜没合眼，此刻放松下来就有了倦意。

皇后喝了口酽茶提神，倚在榻上听谢神筠说话。

她在听到皇帝没有召见太子时便说：“今日不见，明日也要见，不说太子是储君，更是陛下的儿子，父子之间血浓于水，陛下如今不过是同太子置气罢了。”

李氏的皇帝在权术制衡上天然便能无师自通。

皇后是什么？她只是皇帝推出的傀儡，她的权力是她的夫君从指缝中恩赐的施舍，共坐的江山也冠着李氏的姓，她被皇帝推出来，不仅仅是因为她天然便是皇帝的同盟，更因为她膝下生育了赵王。

东宫属臣为何忌惮皇后？因为皇帝只有二子，不是太子，就是赵王。

太子的敌人从始至终都是和他血脉相连的兄弟。

在这场权力倾轧中，皇后没有名字。她先是皇后，再是赵王的母亲，唯独不是她自己。

谢神筠同样看得明白，皇后可以是悬在太子颈上的催命刀，也能是磨刀石。她道：“这座紫极宫修起来，陛下的气也该消了。”

紫极宫昭示着皇后的退让，也是太子的退让。太子因反对皇帝修宫才被贬斥，但最后这座紫极宫还是要修起来，这宫中，总归是天子说了算。

皇后问：“紫极宫年后就要动土，户部那里得先将银子拨出来，贺相那里怎么说？”

“前日政事堂已经议定，贺相和岑尚书也点了头，”谢神筠拣着要紧的事说，“倒是工部那头，营造缮砌离不得他们，谭尚书还停着职，俞辛鸿的案子也没有结果，工部失了主心骨，如今事都堆在了一处。”

“尚书侍郎不在，往下有四司郎中主事，往上也有统管工部的陆仆射，不管谁站出来，工部的事都得做下去，”皇后道，“工部侍郎的缺还没补上，在四司里挑个人先代着，至于谭理，叫他回来吧。”

皇后揉了揉眉心，皱出一丝倦意。她喝了口冷茶醒醒神，又说：“太子要为府兵翻案的事你应该也知道了。”

皇后道，“府兵通匪哗变，是陛下定的谋反，这桩案子由三司审理，卷宗也给太子过了目，此时要来翻案，真是让人头疼。”

去岁淮扬进贡的两船贡物在徐寿二州交界之地被劫，皇帝震怒，下令清剿二州境内匪患后，又查出是两州府兵同水匪勾结监守自盗，事败之后涉事府兵哗变，最后以谋反罪论，首犯斩立决，从犯阖族流放。

贡船案谢神筠知道得不多，但也听说过太子因觉两州府兵被判得太重，多次上书求情的事。今次太子巡检淮南，也到过徐寿二州，不知又是被什么勾起了仁厚之心，尚未回京，为府兵求情的折子就已经递上了政事堂。

贺述微召集三司议事，议的就是此案。

“殿下性情仁厚，却也太过仁厚，难保身边不会有二心之人使殿下迷了心窍，”谢神筠轻声说，“圣人别忘了，各州府兵到长安巡值是太祖皇帝定下的祖制，如今戍卫宫城的禁军可有大半都出自长安附近的州府。”

谢神筠点到即止，但皇后已然听出了她话外之意。

以谋反定罪是天子圣裁，太子执意要为府兵翻案，到底是因为本性仁德还是想要拉拢各州府兵借机窥伺长安？

当朝太子试图染指兵权，落在帝王眼中又会让他怎么想？

即便太子当真仁德宽厚，谢神筠也绝不会让皇帝以为他只是善良。

一个太过善良的储君，对任何人而言都不是好事。