元明月和宇文泰同时望向阿衫，元明月瞪圆了眼睛问他：“阿衫，你听谁说的！”

阿衫被明月吓得怔了一瞬，他想了想才道：“就是、就是一个月前，我无意中听、听见几个百、百夫长说的。

明月记得元修走时，声称他去河内御敌，自那以后，元修杳无音信。尔朱天光与贺拔岳占据陇右，他们的兵怎么会打听到元修的消息。

明月问向宇文泰：“当时，你们也从关陇南下了吗？”

宇文泰拿着茶杯的手一停，补充道：“一个月前，广宗王也受命陈兵于洛阳城外，我们随雍州牧也守在河阴，直到颖川王先行入洛，广宗王见洛阳局势已定，便又率军回到关陇平定六镇。”

宇文泰低声解释道：“广宗王虽比颖川王年长，但在尔朱一族，仍是颖川王势大。”

明月低着头思忖了半晌，愈发不安，她猛地站起身来，道：“不行，我要去问他！”

宇文泰平静如旧，他不急不慢地喝了茶，淡淡道：“那下官便不叨扰县主了，此后一别，咱们后会有期。”

空空的茶杯往案上一搁，宇文泰振衣起身，道：“阿达阿衫，我们走。”

宇文泰对明月颔首示意一礼，接着再无多言，回身即走，阿达阿衫慌忙跟他脚步，朝着明月高声道：“县主保重！”

明月心底惶然，元修生死未卜，虽然三哥声称他还活着，但是三哥那样的人，谁知道说的是真是假。

阿衫是憨厚之人，不会拿这种事情耍笑她。明月越想越乱，当即要去找尔朱兆问个明白。可是，若尔朱兆抓到了元修，为何他从未和明月提起过？

明月在偌大府邸找了尔朱兆许久都不见他踪影，反倒是自己脚底伤痕破损，又渗出了血水。明月抓到小厮问道：“王爷呢？！不是已经杀了纥豆陵氏吗？他没有回来过？！”

小厮战战兢兢道：“王、王爷他还在军中议事，不曾回来……”

“军中……”明月呢喃，接着她又向小厮质问道，“他们在哪里驻军？！”

“这……”小厮颇为为难，劝道，“县主有什么要事，可以托传令兵代为转达，别的……还请县主不要为难小的……”

要等尔朱兆回来吗？可是元明月一时一刻都等不了，她要即刻向尔朱兆问个明白。

那是孝则，那是对她好的孝则。元子攸和连祎都死了，她再是无用，也不要孝则做孤魂野鬼，等到来年忌日，她也要记得去刻孝则的碑文！

生，抑或死。

明月眼冒凶光：“你若不说，我就自己出去找！”

小厮骇然失色，赶忙拦住她：“哎——县主！县主！”

“走开！”明月将小厮一把拨开。

明月的性子一向又臭又硬，不撞南墙便不肯回头，眼看天色渐晚，她竟然真的敢闯出尔朱兆的府邸。

府门外驻守的亲兵将她拦下，道：“县主，王爷有命，不准县主随意出府！”

明月握紧他们抵来的长枪，愤然骂道：“乱臣贼子！一群走狗！你们这些逆党都要死无全尸！一群王八蛋！欺君罔上，狼子野心！！”

明月正洋洋洒洒破口大骂，尔朱兆竟正好带兵出现在门口。尔朱兆囧得不行，好不容易拔了心头刺，大权在握，却又在庆功宴上被高欢趁火打劫、甜言蜜语地诓走了六镇降军，正是不爽。谁知一回来就听见元明月在门口叫骂，还当着这么多人的面。

尔朱兆阴沉着脸，走到明月跟前怒道：“有阵子没见，县主精神这么好了？眼也不瞎，身上也不痛了？”

元明月不再叫喊，她瞋目道：“我问你，入洛之前，你是不是有抓到过元修？”

尔朱兆眼皮一挑，没想到她气势汹汹地兴师问罪，问的是她那姘居的兄弟。尔朱兆心中不快，提着唇角，怪里怪气地回答道：“抓了。”

元明月问：“那他人呢！”

尔朱兆蔑笑一声：“从你跟在我身边起，你有见过元修吗？”

听他这样说，明月好像忽的心里有数，已经有了最坏预感。然而有些事，她还是要听尔朱兆亲口说出来。

明月红着眼问：“你把他怎么样了？”

尔朱兆看她模样不对，捏上了她的脸命令道：“不准哭！你不准哭！”

尔朱兆知道，明月的眼疾是哭出来的，现下好不容易养好，不能再瞎一次。说到底，尔朱兆还是会心疼。

元明月克制着没有流泪，只是一张倔强的脸，毫不留情地咬牙质问他：“尔朱兆，你把他怎么样了！”

尔朱兆愤恨答道：“杀了！你满意了？！”

他杀了这么多元明月在乎的人，也不多元修一个。

元明月死死地咬着唇，目光像刀子一样瞪着尔朱兆，似乎要嚼其肉饮其血。元明月再也哭不出来了，尔朱兆断了明月所有去路，断了她与宗室的一切关联。

从此以后，她只能死心塌地地做尔朱兆的姘头。

“你说真的？”明月眼底一片怅然，幽幽问他。

尔朱兆道：“我为何骗你。”

“知道了。”

明月头重脚轻，撒开紧握的挡路长枪，慢慢退回府内，最后冷冷地看了眼尔朱兆。尔朱兆看得出，她的希望彻底熄了，伴随着心也死了。

他无所谓元明月恨不恨他，只要元明月在他身边就好。这世上的不如意十之**，更何况他已经权倾朝野。

他的确混蛋，但偏偏只有他这种卑劣的混蛋，才能够名垂千古。

夜里，尔朱兆光临明月的房间，正看见可玉给明月的脚底上药。

尔朱兆眉头一皱，问道：“还没有好？一定是你不好好养病，天天到处跑，乱打听。”

明月不想说话，她瞥过头去，一点都不想看见尔朱兆的脸。

尔朱兆接过可玉手里的药膏，蹲在床边，亲自给明月上药，又把可玉赶了出去，玲珑房间里，只剩下他们两人独处。

尔朱兆道：“不管你愿不愿意，你现在的命是我的。你忘了你在两年前的誓言了吗？——若我保你回洛阳，你要拿命报答我。”

元明月仍然沉默，尔朱兆嗤笑道：“所以可不要随便起誓，佛家言，因果循环，你出身于宗正寺，不会不懂。”

明月忽然冷不丁说道：“把元子攸的尸身送回洛阳。”

尔朱兆皱眉：“什么？”

明月道：“把元子攸的尸身送回洛阳……还有孝则，今后我都踏踏实实地跟着你。”

尔朱兆冷笑：“我杀的王孙不计其数，不能每个都挖出来吧。我都记不得把你家孝则扔到哪了。”

也就是说，元修也死无全尸。

明月望向尔朱兆，恨意昭然，将他拿着药膏的手踢开，收起双脚卧在了床上，还恶狠狠地骂了句：“乱臣贼子！你不得好死！”

尔朱兆顺势躺在明月身侧，扳过她的脑袋，看着她的双眼骄傲地说道：“我已经得到了常人不可及的尊荣，就算死，也死得荣光。”

明月厌恶地蹙着眉，本能似的伸手推他，一截洁白纤细的手臂从袖中顶出，却被尔朱兆骤然握住。

尔朱兆看到明月手臂上的累累伤痕，那痂还是新结的，肃声问道：“怎么弄的？”

明月拧着眉怒目道：“有病！明知故问！”

尔朱兆这才想起那时气急，掐着明月砸坏了桌案，还将她狠狠地丢在地上。既然打了胜仗，从前种种尔朱兆便再不与她计较，只是虽说风过无痕，然而伤疤却永远刻在了那里。

尔朱兆细想当时情景，他气急败坏，暴怒无比，出手没有留一点余地。尔朱兆二话不说去剥明月的衣衫，查看她身上其他伤痕的轻重。

烧伤的脚，划破的手，失明的双眼，还有何处是受伤的？

“尔朱兆！你又做什么！”明月挣扎道。

“我不做什么！”尔朱兆道。

元明月被他死死按住，娴熟地扯下了一件件衣衫。尔朱兆将她翻来覆去地检查，腰间和背后都青紫了一大片，小腿上也有烧伤，另一只手臂上也有深深浅浅的伤痕，手指上还有细细的划痕。

这些伤若放在尔朱兆身上，那倒也算不得什么，可这些是在元明月身上，他瞧在眼中觉得异常刺眼，心疼得无以复加。

尔朱兆问她：“你疼吗？”

明月冷声道：“当然疼，但都不如心里疼。”

尔朱兆从身后抱住她，下巴抵在了明月肩头，忽然深情款款道：“他们都死了，我们之间再也没有别人了，我也不会再因为他们而伤害你，好吗？”

明月的语气仍然冰冷：“我说了，把元子攸的尸身送回洛阳。”

这次换尔朱兆沉默了。明月用手肘狠狠地抵了抵他，叫道：“喂！我跟你说话呢！”

尔朱兆明明听得见，却开始装死，令明月无可奈何。她想，有朝一日，她一定把尔朱兆毒死。

高欢准备移师山东，孙腾作为他的下属，也要随之而去。这次，轮到玉仪来和明月告别了。

明月给玉仪挑了一串价值不菲的璎珞，戴在了玉仪颈上，又帮她掖进了前领中。

明月道：“你这一走，不知我们何时才能再见了。这串璎珞你拿好，至少也能换作千两银钱。若他日你离开孙腾，也有财物傍身。”

玉仪立道：“这是姐姐给的，我不会卖的。”

明月苦笑一下，轻抚着玉仪的脸柔声道：“傻孩子，凡事要为自己想。你比姐姐聪明，一定要好好活着。”

“……玉仪知道了。”

玉仪走时，明月远远地望着，看着她慢慢消失在重重朱门中。

玉仪走后没几日，晋阳又驾临了一位姓元的女人。这个女人与元明月、元蒺藜她们都不同，她被尊为公主，连尔朱兆也要对其以礼相待。

明月随尔朱兆前去迎接，那马车刚刚停稳，丫鬟便从车上牵下了一位贵妇人，她眉眼风韵犹存，却一脸的委屈与气愤。

来时尔朱兆与明月说过，这是尔朱荣的遗孀，北乡公主，名讳一个笠字，论起辈分，元明月甚至还得喊她一声姑奶奶。

本来旁支的女子并不会被封作公主，然而尔朱荣大权独揽，元笠也跟着鸡犬升天，封了个公主的名号。与元明月不同，她一直都自愿与尔朱氏为伍，丈夫死后，又只好来抱侄儿的大腿。

尔朱兆唤了声：“婶娘。”

元笠气得头昏脑胀，跺着脚道：“吐末儿，那高欢欺人太甚！见妾身一个寡妇，在阳邑一个招呼也不打，命下属一拥而上，抢了我三百匹良马！”

尔朱兆皱眉道：“有这等事？”

元笠气不打一处来，骂道：“你仲父在的时候，当着他的面，高欢屁都不敢放一个。现在倒好，连我都欺负！吐末儿，你忍心看你婶子遭人欺负啊？！”

尔朱兆懒得理这婆娘，仲父都死了，她那皇帝女婿也死了，事到如今，她还以为自己尊贵无比，是个人都得敬她。

只不过，高欢此举实在不妥，抢谁的不好，非要抢北乡公主元笠的。尔朱兆赔笑道：“婶娘放心，侄儿一定向高欢问个清楚。婶娘舟车劳顿，先进府休息。”

元笠边走边骂，然而也元明月看得出，她也没什么底气奢望尔朱兆帮她。元笠对着身前的美人打量一番，猜想这一定就是吐末儿喜欢的那个宗室丫头，她张口问道：“你就是元明月？”

明月听见她唤，回头行了一礼：“回姑奶奶，是我。”

元笠无奈地哂笑一声，说道：“哎呦，叫什么姑奶奶，活活给我叫老了。既然你跟了吐末儿，就也喊我婶娘吧。”

元笠凑到明月身侧仔细瞧了瞧，咂摸道：“啧啧，这样的美人儿，怪不得吐末儿让你迷得颠三倒四的。”

元笠叹了口气，道：“跟了吐末儿，你可就好好享福了，我嘛，命还是差点，夫君让女婿宰了。要不然，那高欢敢欺负到我头上？！”

明月附和道：“婶娘别气，自有王爷替婶娘做主。”

尔朱兆十分给这个婶娘面子，第二天便带兵亲自去追高欢。元笠从高欢那丢的面子一下子就找回来了。

尔朱荣死了又怎样，连尔朱兆都得喊她一声婶娘呢！元笠就这么在尔朱兆这里心安理得地住着，以尔朱荣的遗孀自居，衣来伸手，饭来张口，闲暇时候听听曲儿，活得和太后似的，就差找个小白脸作男宠了。

有一点不同寻常的是，在这宅子里，除了她自己，还有一个姓元的姑娘。本是同根生，都是宗室出身，她自然而然地想和明月亲近，更何况，这可是吐末儿心尖上的人儿。

明月看她日日潇洒，忍不住问道：“婶娘……你知道太子的下落吗？”

元笠吐出瓜子皮，仿佛事不关己地说道：“知道，吐末儿一刀杀了么。”

明月见她如此轻描淡写，疑惑道：“那、那不是你的外孙吗？”

元笠不屑地冷笑：“外孙怎么了？才多大点的小人儿，等他长大，他外祖母八成早让人弄死了！丫头，识时务者为俊杰，你别和那些汉人的儒生学什么从一而终，难道单凭一片赤胆忠心，就能换来荣华富贵？”

杀了她外孙又如何，又不是杀了她，只要人活着，什么都好说。一个嗷嗷待哺的外孙和一个位高权重的侄儿相比，自然不值一提，死了也没什么可惜，不过是英娥自己傻。孩子没了还能生，命没了还有什么戏唱。

元明月捏皱了自己的衣角，冷声说道：“可是婶娘，乱臣贼子往往不会有好下场。柱国功高震主，挟令天子，不还是血洒金殿？”

元笠暴躁地推了下果盘，里头的瓜子哗啦啦地响，显然她不爱听这话。元笠嘲讽道：“哟，就你清高？若不是吐末儿看上你，你早就死无葬身之地了。你若有能耐，就去匡扶宗室，在这里尖牙利嘴的，也不知道说给谁听。”

明月自知与她话不投机，便不再多说。隐隐地，明月觉得自己像个异类，周遭的人都为地位权势所累，只有她踽踽独行，但求个无怨无悔的结局。

二月，那刚抵达洛阳的新天子元晔被贬为亲王，尔朱世隆另立了那哑巴广陵王元恭为帝。

事实上，元恭真的不哑，他避祸至今，装哑了八年，却仍被推上帝位。昔日，所有人都想做皇帝，独步天下；今朝，那个位置荆棘满布，谁坐了便注定不得善终。

这年，是晋泰元年，后世史载：尔朱兆之在晋阳，天光之据陇右，仲远镇捍东南，世隆专秉朝政，于时立君废主易于弈棋。

曾鼎盛一时的北魏王朝苟延残喘，已如朽木。

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第56章 因果，朽木