致远将军府地处京城的繁华地段，致远将军孙钧本是出身草莽，在七年前平息南边沿海的海寇，立下战功，是京城之内炙手可热的少年英才。

齐元也是那个时候嫁给了孙钧，当时孙钧的结发妻子离世不过三月，还留下一对尚且年幼的儿女，齐元嫁过去不仅要当继室，还要当后妈。

齐元是齐国公府唯一的嫡出小姐，从小锦衣玉食，精心教养，琴棋书画样样精通，管家记账也娴熟妥帖，司檀曾经以为，这样好的表妹，将来一定要配惊才绝艳的少年。

可世家联姻，本就是利益捆绑，父母之命，媒妁之言，对于这桩婚事，齐元无力反抗，司檀当时还在皇宫内当伴读，回家的时间都很少，自然也没机会干涉婚事。

其实也不难理解，司檀的外祖父齐阁老年岁已高，但儿子和孙子都没什么大本事，文不成武不就，只是靠着家族的荫封担着五城兵马司的职位，却是个清闲没有实权的差事。

当时司檀还没有进入锦衣卫，外祖父眼看着无人能撑起家业，就将主意打到了孙钧头上。

孙钧是平民出身，靠着一身军功得了皇帝青眼，但是在朝中没有背景依靠。

孙钧需要齐国公府做他的依靠，正好齐国公府也需要拉拢他这样的年轻后辈，两边一拍即合。

至于齐元的意见，没有人会在意。

齐元在七年前的一个深冬出嫁，当时京城内下了好大的雪，郊外民巷有房屋被积雪压塌，司檀当时虽然没有正式入朝为官，但是皇帝有意锻炼她，将清雪救灾的差事交给了她。

司檀虽然答应过齐云，一定送她出嫁，但皇命难违，她只能先去救灾。

司檀带着工部的人在京郊忙活了好几天，一应吃住都和工人们在一起，连轴转了三天三夜。

清理积雪、搜救百姓、搭建临时避难点、救治伤员、安抚灾情……

一桩桩一件件，全都结结实实的压在司檀肩上。

她当时想的最多的，不是干好了能得什么赏赐，而是希望血下的小一点，慢一点，让他们能多救几个人。

当时的大雪一连下了五天，司檀也就忙了五天，开始她还能在大雪中扯着嗓子指挥工人，到了最后，她的手指因为长期裸露在外冻得紫红，裂开细细密密的小血口子，哆哆嗦嗦的连笔都拿不稳了。

司檀后来才知道，原来当时自己手上长的口子就叫冻疮。

后来雪停了，司檀赶回宫内呈上救灾文书，皇帝十分满意，准她半天的假回去休息。

司檀没有去休息，她马不停蹄的赶出宫，终于在齐元上花轿前赶上了。

当时齐靖平准备背着齐元上花轿，新郎官孙钧已经身穿喜服，坐上了高头大马，司檀骑着马已录疾驰赶来。

司檀喘着粗气，下马跑到齐云身边，和她道歉，说自己来迟了。

齐元听出司檀的马步声，想要掀开盖头，但周围的人阻止她，说盖头必须要新婚夫妇来掀，否则会不吉利。

但是齐元才不管什么吉利呢，从小一起长大的家人来为她送嫁，她想见司檀一面，这可比所谓的好兆头重要的多。

齐元掀开盖头，对着司檀一笑，没有责怪她来迟了，只问了一句，好看吗？

好看，当然是好看的。

金光闪闪的金玉头饰堆砌在齐元头上，一身大红色的红色喜服将她衬得如同一朵盛放的花儿。

其实无需任何外物修饰，十七岁的姑娘，本就是这世间最美好的存在。

可是齐元在她最美好的年华中，嫁给了孙钧。

当时司檀和齐元只说了两句话，旁边的喜婆就催着她赶紧上轿，怕耽误了好时辰，齐元也不好拖延，只能重新将盖头盖回去，上了花轿。

可是司檀记得，齐元转身上花轿的时候就，明明是带着泪痕的。

匆匆送别了齐元，司檀就又被皇宫内的人叫走了。

虽然皇帝许了她半天的假，但她不过是一把刀，主人真正需要的时候，刀是没权利休息的。

司檀没能参加齐元的婚礼，再后来，她十八岁当了官，掌管锦衣卫越来越忙，齐元成了深宅妇人，司檀只有从亲戚谈话的只言片语中听到些许消息。

听说孙钧对早亡的结发妻子用情至深，并不喜欢齐元，连带着原配所生的一对儿女也不待见她，致远将军府经常闹的鸡飞狗跳。

成婚的七年间，齐元怀孕两次，都没留住，听闻第三胎终于生下来了，但只是个女孩，所以齐元还要继续艰难的怀孕，继续九死一生的生产，就为了生出一个男孩。

司檀收回思绪，她和老婆婆一起带着小女孩走到致远将军府门前，等着守门的小厮进去报信。

不久，走出来一个梳着妇人发髻，侍女模样的女子，见到司檀，惊讶的叫了一声：“呀！小檀少爷！”

司檀也认出了面前的女子，这是齐元的贴身侍女碧云，当初齐元被五皇子骗到清风楼的消息，就是碧云偷偷告诉司檀的。

碧云刚才一时失神，叫的是司檀过去的称呼，小时候司檀去齐国公府玩，国公府内的下人就都称呼她“小檀少爷”。

“司大人，”碧云只是一瞬间的失神，很快又反应过来，脸上挂着稳重得体的笑：“多谢大人将我们小姐送回来，里面请。夫人已经在正厅内等着您了。”

致远将军府比齐国公府小的多，正厅也远远不如国公府内的气派，碧云引着她们去到正厅。

正厅的主位上 坐着一名身材瘦削的女子，她的身体瘦的厉害，半久的衣裳穿在身上都显得宽大，只是这么瘦弱的女子，却还费力的挺着大肚子，显得极不协调。

司檀差点没认出来，这就是她的表妹齐云。

小女孩扑到齐云的怀中，叫着：“母亲！”

齐云眼眶微红，明显才刚哭过，可能是发现孩子不见了，着急又无能为力才哭的。

齐云抱了抱女孩，让碧云带着女孩和老婆婆去偏厅内吃点心，又招呼司檀坐下。

“表哥。”

齐云蜡黄憔悴的脸上 挤出一个笑，勉强算是有些过去年少时的影子。

司檀忍不住深深的皱着眉头，怒从心头起。

她想去质问一下孙钧，成婚这些年来究竟是怎么照顾齐云的？水灵灵的一个姑娘，怎么现在就憔悴成这幅样子了！

但是她看着齐云的脸色，心知她这些年的日子肯定过的也不顺，不想说这些戳她的伤疤，只挑些稍微轻松一些的话题问道：“你怀孕几月了？身体还好吗？”

“已经七个月了，身体也还好，”齐云说起怀孕的事情，俨然已经是十分熟悉，她轻轻抚摸着自己的肚子，说道：“这一胎十分安稳，已经七个月了还不吵不闹，我猜呐，这孩子生出来也必定是沉稳安静的性格。”

司檀也不知该说些什么，只好干巴巴的说两句：“安静好，你也能省心些。”

话说完，两人都低下头去，陷入沉默。

秋风刮起，吹动院子里的树叶沙沙的响，其中一棵树上已经结了许多小小的青涩的小果子。

司檀看着院子中的两棵树，打破沉默，问道：“院子里种的是什么树呀？”

“东边这棵是枣树，我刚嫁进来那年种下的，本来以为活不了，但没想到今年还结出果子来了。”

齐云抬起头看树的时候，脸上浮现出轻松的神情，可是她的视线一转，看向另一边的树，声音也低了下来。

“西边这棵是梨树，是将军千里迢迢从南边移栽过来的，据说是先头那位夫人生前亲手种下的，将军千般小心，万般呵护，养成现在这茂盛的模样。”

齐云抬头看着两棵树，司檀转头看着她。

半晌，司檀安慰她说道：“我还是更喜欢枣树，夏天能遮阳，秋天能摘果，比只会开花的梨树好多了。”

齐云扯出一丝笑，说道：“我也喜欢枣树。从前未出嫁时，我的院子里就有一棵很高很高的枣树，每年深秋时节都会结好多枣。”

“我记得，”司檀回忆起童年时的时光，笑着说道：“当时年纪小，不会爬树摘枣，就只能轮流抱着树干使劲摇晃，把枣子先晃下来，再去捡着吃。”

“对，那时候脑子笨，后来大哥看见咱们在地下摘不到枣，就带着我们爬树，结果被父亲看见了，将他狠狠骂了一顿……”

回忆起童年时候的趣事，齐云也打开了话匣，压在她身上的重担好像暂时卸下了一些。

两个多年未见的姐妹开怀笑了许久，笑到最后，齐云都拿出手帕来轻拭眼角笑出来的泪花。

司檀也觉得，自己很久没有过这样轻松的时光了。

自从江南回来后，她心里揣了秘密，便觉得日子比从前更加难捱。

“表哥，”齐云转过头来，注视着司檀：“我还是怀念从前的日子。”

不等司檀回答，她就继续自己说起来。

“无论是童年在家中和兄弟姐妹玩耍，还是十几岁的时候进攻成为公主的玩伴，都远比我现在的日子要好上许多。”

“我嫁了一位战功赫赫的将军，外人都说这是桩好婚事，可真的嫁进来了，心酸苦楚只有自己知道。”

“将军有心爱的发妻，两个孩子也早就懂事了，知道我不是他们的亲娘，就连这府内原先留下的几个旧仆，都觉得我是鸠占鹊巢的恶人。他们都不喜欢我，我在这将军府里煎熬着，憋屈着，却又无路可退。”

说着说着，齐云的眼神放空，盯着东边的那棵枣树，两地清泪顺着脸庞落下。

司檀想伸手去安慰她，但又顾忌着齐云已经嫁为人妇，自己名义上是她的表哥，男女有别，所以把手又收了回来。

齐云面无表情的用帕子拭掉泪水，继续说着。

“可是所有人都要我忍，要我等。母亲说，女儿没有用，等我生一个自己的儿子出来，才算是有了终身的依靠了。”

“但倘若女儿真的没用，当初祖父和父母又为什么要将我嫁给将军，换来两家利益联姻？需要联姻时，就要搭上女儿的一辈子；不需要联姻时，女儿就成了没用的东西？”

说到这里，齐云哽咽了，她忍不住开始干呕，声音撕心裂肺。

司檀也顾不上什么男女有别了，连忙帮她拍着背，扶着她不至于晕倒。

干呕了一会儿，齐云才终于平复下来，她瘫坐在椅子上，胸膛因为呼吸而剧烈起伏，像条脱水的鱼。

司檀忍不住说道：“你不是没用的东西，你是我的表妹，是我的至亲之人！从前是我疏忽了，往后我必定经常来看望你，我要让孙钧知道，你是我的妹妹，他不能随意磋磨你！”

齐云倒是善解人意的拍了拍她的手臂，笑笑：“没事，表哥，我知道你也有你的难处。我信你，无论你来不来看我，我都相信你是有自己的苦衷。”

秋风拂面，带来一丝冷意，似乎也将齐云面上的血色也吹淡了几分。

她抬头看着东边的枣树，伸出手，对司檀说道：“那树上的枣估计还有半个月就熟了，到时候我让碧云给你发请帖，你来陪我一起摘枣，好不好？”

司檀伸出手搭上齐云的手臂，点头。

“好，我这次一定不迟到。”