当晚，便有个谢府小厮，敲响了何姑母家大门。他从前来送过几回簪花，何姑母认得他。

“可是有什么事么？”

那小厮递上一包银子：“我们公子说他再有十几日便要回府城过年。

想着出来一趟，得给长辈带些土仪。店里常见的都不缺，比了比竟是娘子做的云纹绸好，既精巧又少见。想寻娘子再买些带回去。”

何姑母为难：“那种云纹绸不是日常所用式样。我家里没有存的。不如我帮公子去别人家打听打听，看看别人家可还有做好的？”

那小厮早已料着这种情况：“公子遣我来时吩咐了，若娘子家中没有存的，便劳烦娘子现做几匹。我们府遣人收了些，质地不大一样。恐送人不大好看。”

何姑母的眉头散开些：“公子什么时候回去？要多少呢？”

那小厮缓缓答：“公子小年才回去，说最少也得再要五匹。”

何姑母的眉又皱上了：“这种绸，怎么也得四天才能做一匹。”

那小厮深深一揖：“实在是日子赶得急，只好劳烦娘子，尽量多做些了。

若真赶不全也不要紧。还得拿它再裁件斗篷，做几条手帕。好让公子拿着当个成样。”

何姑母想着做绸已来不及，还要裁剪了做衣裳手帕，那更不成了，便要推拒。

谁知，那谢府小厮竟将银子往石凳上一放，一溜烟儿跑了。

“哎！”

何姑母又惊又急，喊了两声。那人只作未闻，连头也没回。

何姑母只好去拿那包袱，打开看了看，里头放着一个五十两的银锭。下头压着两张纸条儿，一张画了斗篷样式，写着身量尺寸。

另一张写了一行字：情急无奈，所需甚急，劳烦伯母。

何姑母拿着包裹，锁了门往谢府去。

谢府门房上的人见她来了，都只说谢亭下午便出去了。不知什么时候回来，内宅里的事儿不归他们管。

何姑母无奈，只好又转回来。

在屋里想了又想，布坊的妆花缎并不急着要。自己今晚开始赶工，大约勉强来得及。

当下便拆了几个机件，将布机改成织云纹绸的样式。

采菱本在屋里看娇娇刺绣。

听着母亲从外头回来，正屋又响起叮叮当当之声。便转去正屋，询问母亲：“娘这是干什么呢？怎么要拆布机？”

何姑母手上拆构件的动作未停：“谢府刚才派人来定了些云纹绸，说要带回府城。我得忙着赶出来。”

采菱想了想：“是快过年了，他们要走啦？若是要得急，我也替娘做些？”

何姑母摇了摇头：“你还做不了，是流云纹的那种。”

采菱惊讶：“怎么竟要那种，那种绸子又耗功夫，又不常用。”

何姑母拿过个木匣，里头放着一排木质构件：“寻常布匹，他们店里都有。大概要这种图个新鲜吧，听说还遣人四处收去了。”

采菱叹了口气：“是要的多么？娘这是要夜里赶工？”

何姑母安好构件，拿布擦了擦架子：“只要云纹绸，也不算为难。他们还要做件大裳，还得再做些手绢，说要打个样。

我先赶工看看，这几日恐怕没法给你们做饭了。”

采菱咬了咬下唇：“做帕子算不得难，不如我替娘做了吧。”

何姑母知道女儿针脚，让她做帕子并无不妥，便允了。

娇娇是跟着采菱出来的，只是一直站在门边儿没说话。犹豫再三也开口：“那大裳我替姑母做吧。”

织造流云纹样的绸缎，需得身处静室，心思凝聚。何姑母日夜挑灯织做，饭尚难得按时吃，并无精神细究缘由。

娇娇和采菱轮换着给她送饭。

怕弄出动静打扰她，不做饭时也不敢在一块儿玩。只静静地各在各屋做些活计。

三日后，何姑母做得了一匹。

采菱裁了几尺，拿去做帕子。娇娇把剩下的抱回东厢，裁剪大裳。

那画着图样，写了身量尺寸的宣纸不知是什么做的。暗香萦绕，拿在手里犹经久不散。

娇娇照着图样裁了个大概，比了比身量尺寸，是青年男子的式样。心下不禁有些微恼，谢家自有绣坊，可供做衣做衫。

虽说一事不烦二主也是有的。

可何姑母家的情形，谢亭再清楚不过。采菱尚小，若何姑母忙着织绸，这大裳便只能由她来做。

说是打个样，可这是素白裳衣，寻常不能穿出去。难不成要做好了，再拿去染色绣花？

她心里暗恼，可只是猜测，没有实据，不好枉论谢亭用意。

冬日大裳不同于春秋，云纹绸只能用在外头。内层需用绫罗做里，掺上絮棉。

娇娇赶工懊恼时，便挑些厚实丝团戳着解气。

紧赶慢赶，终于做完。

小年前一天，谢府有人来取绸子和衣裳。另给了二十两纹银，说做赶工的谢礼。

何姑母租这院落，一年租金亦只二十两。便固辞不肯收。那人也没坚持，道了谢便走了。

忙完这一场，何姑母和娇娇都累得不想出门。

好在第二日，郑姑父从镇中做完活回来了。赶着小年，自个儿去买了饴糖，领着采菱祭灶送神。

娇娇歇了几日，想着姑母已不缺银子使，大约不用再织妆花缎。

便又绣起风荷图来。莲塘已绣了一半儿，层层荷花、荷叶交相叠应，仿佛要直铺到天边。

“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”①

这诗还是开蒙时学的，娇娇笑了笑，轻轻晃了晃头。管谢亭怎么想呢，何必杞人忧天。

何姑母歇了两日后，出门采买了许多东西，准备过年。

院子里挂上了新灯笼，门前换了新桃符。

到处都是一片洋洋喜气。

采菱给了娇娇两只桃木簪：“这是娘给姐姐订的，说我太小，只好用珊瑚珠串。”

娇娇接过那簪看了看，簪首雕做如意云纹模样，挂了银制细链，坠着个小灯笼。簪体打磨地均匀流畅，木质构件皆上了桐油，触感温润。

用料寻常，可做工精巧，大约所费亦不少。

她心里暖融融的，塞给采菱一支：“你把你那珊瑚珠给我一串，这样咱们就两样都有了。”

采菱极欢喜，当下便跑回屋。从自己匣子里，取了串珊瑚珠给娇娇。

娇娇并不真要这个，笑了笑，让她等一会。打开柜子，取了首饰匣子出来。挑了枝小花钗给她：“这是我以前带过的，可不许嫌弃。”

银制花钗，钗头是青玉宝石攒成的珠花。

还是从前宋老太太给她的。

采菱不敢接，再三推拒。

娇娇喊了何姑母来：“这银钗是从前宋府老太太给我的，式样只合小姑娘带。搁在我这儿只好白放着，怪可惜的。”

何姑母听了这话，点点头，笑着让采菱收下。

大年三十时，又给了娇娇两套新衣：“我早做好了，只没给你。便当做谢你给菱儿那钗，可不许推辞。”

还没进腊月，何姑母便给全家置办好了冬日的衣裳。没想到竟如母亲对小儿般，藏了两套，要她过年穿。娇娇笑着接了：“谢过姑母。”

一家人热热闹闹地在一块儿放了爆竹，换了春联。

晚间，敬了天地神明后，围在一块儿守岁。四人都喝了些屠苏酒，身上心里都暖融融的。围在一起喝茶，聊天，吃糕饼。

无人想起什么不快。

离子时还有一刻，外头已有稀稀落落的爆竹声。采菱好奇，掀开帘子出去听了听：“谁家爆竹放早了？”

抬头见满天星斗，便喊娇娇：“姐姐快出来看，今天有满天星星呢。”

郑氏夫妻和娇娇一块儿到了院里。

院里地上有薄薄积雪，爆竹燃放后，留下红纸四处散落。大红灯笼挂了一圈儿，映着雪色，只觉欢喜而无冷寂。

天上皓月高悬，星斗成片。一条银带明亮闪烁，清辉无限。

采菱指着它笑：“从前娘教我学识字时，念过一首诗。迢迢牵牛星，皎皎河汉女。②”

女孩儿的声音如银铃般清脆，又像出谷黄莺般，带有暖暖柔柔的余音。

何姑母夫妻并不细究诗中之意，只相视一笑。

娇娇却心跳得快了几拍。

皎皎，迢迢牵牛星，皎皎河汉女。

……

盈盈一水间，脉脉不得语。②

寻亲的人，都只拿她本名寻访。

她自己不提，月湖镇便没人知道，她还有个名字叫皎皎。

许久前，某个下午。

宋府，和风院，内书房里有个小姑娘收拾书架累了，拿了本诗集在小桌上看。

“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？”③

名篇佳句，读完总让人觉得，像吃了玫瑰卤子似的齿颊生香。

那篇诗文其实意境萧疏，她曾以为是个书生所作。翻了又翻，查了又查。竟是位帝王所为。

“慊慊思归恋故乡，君为淹留寄他方……牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？”③

帝王和神仙亦有难解之事么。

“姐姐，姐姐？”采菱见她像看得呆了。喊了一声未应，接着又喊了一声。

“哎。”

外头有成片爆竹声噼啪响起，郑姑父也赶着去点了挂好的爆竹。娇娇眨了眨眼睛，冲着采菱甜甜一笑：“过年好”。

何姑母笑着从袖里取了两个红色锦囊，分给她们一人一个：“娇娇，菱儿，过年好～”

①“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”——杨万里《晓出净慈寺送林子方》

②迢迢牵牛星，皎皎河汉女。……”盈盈一水间，脉脉不得语。——汉·佚名《迢迢牵牛星》

③“慊慊思归恋故乡，君为淹留寄他方。……明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。……牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？”——三国·曹丕《燕歌行·其二》

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第15章 星汉皎皎