这日，淮安候府外停了列商队，拉了满满几箱货物，为首的红木马车雕刻繁复的图案，车身覆盖丝绸帷幕，丝绸薄如蝉翼，其上用金线穿珠绣了幅百鸟春景图，百鸟形态各异，栩栩如生，针法娟丽，极富特色，却不似南国绣法，好事的几个妇女路过打量，终于得出此绣法来自东梁商贾的结论。

商人竟能有如此气派，过路人纷纷感慨起世风日下来。

马车停稳后，并不见有人出来，赶马的车夫身手矫捷，先下了车，向侯府正门走去，叩门三声后，里面人方应了声，开门来打量车夫两眼。一时间，那守门的老奴以为自己花了眼，车夫模样打扮的人，却是朴素服饰下掩盖不住的气派，一双眼睛炯炯有神，丝毫也没有长途跋涉的倦怠，他掏出怀中拜帖，笑得开朗：“老伯，烦请通传，我家公子到了。”

老奴接下拜帖，遥望门外的红木马车一眼，知道耽误不得，朝里疾跑去，不一会儿，身着竹青绸服的小侯爷竟亲自出门相迎。

到这时，路人方才看见一衣着华贵的男子走下马车来。

男子着了袭玄色蹙金山河纹长袍，脚踩深黑色貂皮长靴，头发用金雀冠高高竖起，身姿挺拔，身形修长，仪态端方，一双眸子幽暗深邃，嘴角挂着几分搅弄风云的玩味，面容冷毅，虽长相俊美，然气质阴冷诡谲，让人望而生畏，不敢靠近。

萧钰却主动迎了上去，他的面上挂着和煦笑意，拱手作礼道：“公子久等，里面请。”

能得淮安候亲迎，又通身的气派，此人想必不是商人那么简单。念此，原本嗤之以鼻的路人顿然生出几分敬意，望着走向府内的一青一玄两人，又感慨起近朱者赤，近墨者黑来。

府门一关，淮安侯敛起笑意，转身拦住玄衣男子道：“我的底线，你都明白，这次，你当真只是来为我贺生？”

男子绕过萧钰的手，走到庭院中央打量一番，懒声道：“你的冠礼，我自然要来……”说罢又转身望向萧钰，补充道：“不过，我的人品，你都明白，我想做什么，你不知道？”

府门庭院很大，又没有粗干的树木遮挡，正午阳光姣好，直直打在玄衣男子身上，男子服侍上的金线在光下熠熠生辉，服饰上的纹案也似活了过来，这样风光的一个人物，在望向萧钰时，萧钰却只能感受到一种没来由的悲伤，他当然知道他想做什么，他深谙他的不易。

男子见萧钰不语，便自顾自地往里走。

萧钰跟在他身后，不急不慢，淡淡开口问道：“你来建康多久了？”

闻言，男子顿住，转身疑惑地望向萧钰，“我来建康城，会不先来知会你？我是这样没良心的人？”

“三月十五，我自北汉回朝，先是进宫拜会陛下，之后娘娘在未央宫设宴留我，席间，二殿下匆匆离席，想是出了什么事，我便让青简也跟了过去。那时天色已暗，宫灯已上，长廊尽头，芷汀宫门，有萤火之光，本是小事，我不知为何会惊动了她去，便让青简多留了心。”

萧钰垂眸，眼中情绪不明，声音却依旧清明，“不过须臾功夫，便有一面生的自称郑氏旧人的宫人劫持住了她，众星捧月的公主受了冒犯，宫中大部分势力都赶了去，陛下那样杀伐果决的人，受人掣肘，竟也不动怒，仅让我这个外人前去与那宫人谈资。你可知，我从未在她脸上看见过那样失望的神情，她没有丝毫恐慌，只是面露疲色，与我四目相接时，眼波流转，虽未言语，我却已明了大半。”

言及此，男子仍是沉默不语，萧钰便直言，“当日，宫中出了两件大事，第一件，便是二殿下受到劫持，另一件，则是朱雀台失窃。”

朱雀台是南宫储存秘案的地方，里面不仅有南国各大官员秘史，更有别国朝臣起居密录，素来是由南帝亲属的一支影子卫戍守，只是那夜，南宫大部分势力被芷汀殿旧人分散去，朱雀台势力单薄，这才轻易让人钻了空子。

说是失窃，清点下来，却并未发现缺失了任何东西，甚至找不到贼人一星半点的踪迹。

芷汀宫门，自称郑氏旧人的宫人将手掐在萧旭脖颈之间，萧旭领如蝤蛴，肤若凝脂，而那人一看就是习武多年，手上青筋凸起，只要手稍一用力，便可将萧旭脖子折断。

萧钰问她，“你可知，你劫持的是谁？”

那人便答，“劫的是帝后爱女，劫的是太子同胞亲妹，劫的是整个南宫的势力。”

萧钰施施然开口道：“在你眼里，陛下是能让人轻易掣肘之人？”

那人不解，萧钰便继续解释道：“陛下的影子卫，举世闻名，让人闻风丧胆，你以为，凭借的是什么？陛下年少即位，一路走来，杀佞臣，除奸贼，南征北伐，坐稳这个位置，你以为，凭借的是什么？你今日既然敢如此行迹，想来，是已经报了必死之心，本没有活着回去的打算，既如此，你可有想过，陛下想要从你这个死人身上，得到什么信息？”

萧钰的面上云淡风轻，不急不慢地为那宫人剖析利弊。只见他一个人伫立于宫门口，身姿如玉，彼时穿堂风起，掀起他的衣角，他自巍然不动。宫灯之下，他只有孤影相伴，气质磊落，却仿若身后有千军万马的谈资。

萧旭亦是坦然，她目光如炬，丝毫未见濒死的恐惧，身着华贵宫装，却洒脱从容，风华绝代，声音开口如冰泉，清澈透亮，“今日你既抛下生死前来，我会告请父皇，留你全尸，只是你主子谋划之事，看似天衣无缝，实际上，尽在我父运筹帷幄之间，你若能明白，我会最后再助你一次。如若不然，风声鹤唳，玉石俱焚，你自思量。”

话音将落，月华隐入云层，亥时已至。自称郑氏旧人的宫女抬头，望着隐入云层的满月，脸上却挂起释然的笑意。她早已服毒，鲜血顺着嘴角溢了出来，她俯身在萧旭耳畔，低语道：“殿下此生如清风朗月，可知道，棋子身不由己，执棋者举步维艰的道理？”

她顺着萧旭的身子缓缓倒下，血渍亦是浸在萧旭一袭月白宫装上，开出绯然的花。萧钰正欲上前，迟迟赶来的太子三皇子却早已围了上去，太子萧祁仔细查看胞妹脖颈，发现有淡淡红印，眉头微皱，朝那倒地的宫人揣去，嘴里骂道：“混账东西。”说完转身对身后侍从道：“拖下去，鞭尸，滚油锅！”

闻言，萧旭抬手，抚平太子皱着的眉头，柔声宽慰道：“哥哥，给我些时间，让我同父皇谈一谈，再处置她，好不好？”

回到未央宫时，宾客早已散去，望着迟迟而归的萧钰萧旭等人，南帝摆手，唤萧钰近前来，声音清晰明了，带着不容商榷的只属于上位者的威仪，“你将行冠礼，皇后与朕商议，以你品性，堪为永安驸马，你与永安青梅竹马，如此，倒也算得上圆满。”

说话时，他俯视着身前垂首的萧钰，脸上看不清任何情绪，仿佛要嘱托萧钰终身的并不是自己最心爱的女儿，而是个不相干的外人。

“只是以后，宫里宫外的有些事情，就不要再掺和了。”南帝似有若无的补充了一句。

言毕，周围死寂，倒是三皇子萧豊先朗声打破平静，“那可是太好了，以后和钰哥哥，便是更亲的一家人了。”

萧旭却是抬眼，不可置信地望着母后，又望向父皇，最后，视线落在仍跪立在父皇跟前的萧钰身上，他低垂着眼，面色苍白，并未因这旁人求不来的富贵欢喜，萧旭便也随他跪在南帝身前，还未待她开口，便听萧钰答复道：“永安公主金枝玉桂，国色天香，臣不过一不知来处、举目无亲的孤儿，得陛下娘娘垂帘，方有今日造化，怎敢肖想公主，怎堪与之相配？”

句句掷地有声，磊落清明，话音将落，萧豊忙散去未央宫人，自己也欲退出宫去。离宫前，他怜悯地看了一眼跪在地上的萧钰，想象着父皇即将爆发的雷霆之火。

只是阿姐这个当事人也就罢了，太子哥哥干嘛也蹚这趟浑水，跟着跪了下来？萧豊虽如是想着，却悄然退出一只脚，刚迈出去，便被自己母后瞪了一眼，讪讪而归，亦随兄姐跪了下来。

沉寂是被坐在一旁的皇后打破的，只听她叹息道：“臣妾老了，愈发熬不了夜，时已夜半，身子乏得很，陛下，索性叫他们散了吧。”

高座之上的帝王，面上看不清情绪，他凝神打量着身前萧钰，沉默片刻，应声道：“好。”

前面那段插曲，涉及皇家颜面，宫人皆不敢言传。只是南帝赐婚萧钰，萧钰拒婚一事，却在第二天，传得沸沸扬扬，人尽皆知。