由是客房不够，长鱼舟沈郁思量着苏言毕竟经历过那些事，与人同住难免介怀，遂让出一间房来给他，他们二人住一间。

客房床足够大，睡得下两人。但无论长鱼舟怎么哄骗，沈郁坚决不与之同榻，并率先抢了地铺。

长鱼舟自己什么体格他心里有数，也没多推让，熄灯上了床。

屋内弥漫着安神香催眠的气味，沈郁却毫无睡意，仰面躺着，头未偏动，只目光偶尔不经意般扫过床帐。

长鱼舟同样是毫无睡意，翻过身去，透过薄如蝉翼的纱，于一片朦胧中瞥见那人过于僵直的身躯，他噗嗤一笑：“睡不着么？”

那边的回应稍迟一瞬，闷闷的一声：“嗯。”

“方才答应你讲讲我幼时的事，现在要听么？”

沈郁也转过身面对长鱼舟，却不敢看他，只将目光落在床沿垂下的那一角被子上：“听。”

“我自小生存的地方不养闲人。”长鱼舟陷入回忆，“那边若是培养一个暗卫，用的是类似养蛊的方式。养蛊知道吗？几只活物放在一处，在药性环境下让他们自相残杀，最后剩下的一只或一对儿便是蛊。”

沈郁呼吸一滞，下意识向往床上望去，正好看到晦暗中长鱼舟狭长明亮的眸子。

“安心，作为蛊的并不是我。当时被选去“炼蛊”的是怀安。每年选五十个从黑市买的或是街头捡的孩子，教他们两年武功，之后将他们放入封闭的后山禁地自相残杀，最出彩的一人或两人，就能继续作为暗卫培养。”

沈郁大为震惊：“怎么这样……”

“这些孩子都是自愿被选去的，从不强迫。”长鱼舟一哂，“有的用命去赌一个吃喝不愁，甚至锦衣玉食的未来；而有的，仅仅是为了能多苟延残喘两年。怀安就是其中一个。那年，她十二，我十一，我俩还不相识。”

沈郁支起身来：“所以莫姑娘是杀出来后与哥哥结识的？”

“不是。只剩下最后两个尚能相斗的人的时候，怀安败了。为首的那个人故意出剑偏了一点，给怀安留了一命。”

沈郁感慨：“生死存亡之际仍存有善念，这般人物属实不可多得。他最后如何？”

“关于这个人，日后再与你说，先说怀安。”长鱼舟道，“每年我可以借试毒的缘由，带走一些快病死的亦或是重伤的‘蛊苗’，于是那年我带走的是怀安。但依照规定，我无法在试毒之后留她活口，便只好假借试一种慢性毒，让她在我身边留了三年半。”

“这三年中，我尝试着制出了能使人假死的药，却不知效果如何。怀安说她愿意赌一把，说她本就该死在四年前，如今多活了这些日子本就是赚来的，且她命大，不怕赌。”

“不过那药终是失败了，我险些未能救回她。她却只说自己命当真是大的。”说到此，长鱼舟顿了顿，叹了口气，“后来又试了两次，次次都是命悬一线，怪我毒术不精。”

“又过了一年，那药才终于炼成了。怀安的‘尸体’被丢去了乱葬岗，得以脱逃。我本是想让她过自己的日子，不过怀安说她的命是我救的，愿追随于我，自此便成了我的下属。”

长鱼舟给了莫怀安性命，莫怀安也想帮他搏得自由。

“用同样方法救下的还有林岸，”长鱼舟笑笑，“不过他性子淡漠，寡言少语，怀安性子直，总强拽着他说话，所以相较于我，他与怀安倒是更亲近些。”

长鱼舟虽是笑着的，但沈郁听罢久久不得平静。

就是因为此般惨状见得太多了，长鱼舟才会一直尽力救人于水火之中么？就如怀安、林岸、柯拉图、沅汀。

就如……沈郁自己。

听得如此沉重往事，沈郁心神震荡，便也忘了有个人的结局长鱼舟还未与他说。

沈郁不记得，长鱼舟却还记得。那个人从暗卫一步步爬升，最后成了魔教右使——刃庭花，这也是长鱼舟为何如此信任刃庭花的原因。

这些话原本是为了引出长鱼舟曾任魔教左使之事。他瞒了沈郁太久，越是隐瞒就越觉得不安，可好不容易决定将一切挑明，箭在弦上，他却忽然收了力。

自古正邪不两立。他不敢想此刻若是说了，云谷出身的沈郁又会如何看待他。他对易谨、对宋子游都能坦诚相待，可唯独面对沈郁，总是一而再再而三地退缩。

唯独沈郁在他心里的位置是不同的，所以他总做不得潇洒。

恰此时传来叩门声。沈郁起身开门，见是苏言站在门外。他才沐浴过，半干未干的头发打湿了肩头衣料，被沈郁借他的宽大白亵衣罩着，更显单薄苍白。他垂着眸子站在门外，薄唇张了张，许是难为情，故并未说话。

沈郁初时不知其来意，长鱼舟才要提醒时，他也终于想起折枝曾问他的话。

“小忘忧，你真是头一次杀人？”

“我记得第一次干这事儿，回去路上我吐了一路，回去沐浴几个小时仍觉得满身血腥气洗不下去，快洗褪下一层皮。忘忧，你未免太淡然了些。”

而在沈郁闯入宁邯宅邸时，见苏言正被压在桌案上灌酒。这孩子兴许过状况，宁邯的人头便从他身上滚落到脚边，鲜血溅了满身不说，无头残尸体还倒在怀里。

说到底苏言只是寻常孩子，即便当时恐惧被满腔怨恨与自裁之心盖过，可待一切尘埃落定，眼下定是心惊难眠。

是了。不是所有人都似他一般，于此事异于常人的……淡漠。

沈郁起身卷了铺盖：“走，我陪你。”

苏言面上一红，低声道谢。

回房后，沈郁在香炉中投了粒安神香，随即将地席贴着床边铺好。苏言哪好叫他睡在地上，可沈郁却兀自躺下：“无碍，去睡吧。”

苏言不再推让，吹熄了灯，上床落下纱帐。听着床下均匀呼吸声，他心下安然不少，不多时合眼睡去。

另一边，大抵是晚上淋了水没及时换衣服，长鱼舟夜半忽就发起了热。生怕沈郁见状又要胡乱将他视作半截入土之人，他摸黑起来吃了一粒能压下病气的药丸。便是服此药伤身，也总好过再惹哭沈郁。

这一夜半梦半醒，转日清晨旁屋客喧闹声吵得也起了个大早。一出门，见苏言已在外面候着准备为他奉早茶问安，他接过茶盏饮了口，问：“等了多久？”

“弟子——”

他正斟酌用词，恰此时沈郁端着两碗小面上楼，接道：“他天才亮就等在这儿了。我与他说你没这多规矩，但这孩子觉得不安，非要候着。哥，没想你起这般早。朝食吃什么？粥还是面？”

“晚些，胃没醒呢。”长鱼舟侧身唤二人进屋来，落了座又对苏言笑，“知你心意了。日后确实不必问安，没这些繁琐规矩。”

苏言点头称是，长鱼舟坐在一旁看二人吃完朝食，苏言下楼送还饭碗，长鱼舟云淡风轻给沈郁甩了个难题。

“忘忧，昨夜我就在想给苏言起个什么表字好，你可有主意？”

沈郁蹙眉沉思，良久也想不出什么合适的。

“表字由小师叔想吧。”长鱼舟揉了揉额角，困意袭来，他举未看完的书扣在面上，他阖了眼睛，声音越来越小，“我再睡会。若你无事，一会儿带小苏言买几件合身衣裳，我包里有银钱。”

说着迷迷瞪瞪往边上一指，和包裹在的位置歪出好大一截。

“我也有。”

沈郁低声笑了笑，从自己的包裹里取出荷包揣怀里，转身才要出门，听身后人道：“好好待人家，小师叔。午时，城中最大酒楼，你们来寻我。”

沈郁带着苏言上街，他寡言少语惯了，只偶尔问几句喜好和习惯，苏言极有眼色，言谈举止也颇有大家风范，唯路过被官府守住的宁邯宅邸时微微变了神色。

苏言：“官府……”

“没事，没人花钱投案，官府懒得查，也不愿插手江湖事。而且从昨晚开始，你就跟这里没关系了。”

沈郁牵了牵嘴角，企图效仿长鱼舟半分温柔，奈何笑容干干巴巴，便也没再勉强自己。

苏言应了声，兴许是想起昨日场景，面色不大好看。沈郁看着他，忽而福至心灵，喃喃道：“濯尘……”

苏言没听清：“师叔你说什么？”

“你的表字，我想好了。”沈郁道，“‘濯尘’，愿你前尘皆忘，洗尽铅华。”

苏言心下一动，抬眸。

他身侧那人眉眼清清冷冷，乍瞧来分明是不近人情的模样，内里却是温柔之至的人。

他忍不住勾了勾唇角。

置办完衣物，二人来到酒楼时，长鱼舟已先等在雅间之中正吃着茶点消遣。见来人，他放下茶杯，万般惊艳道：“哟，好标致的小郎君。谁选的款式颜色？”

眼下，苏言换上身天水碧色广袖长衫，款式绣样简洁大方。他本就生得柔和太甚，眉眼间融着似有若无的妩媚，若着暗色不甚相配，艳色又未免太过妖冶，素色又显苍白羸弱。而天水碧这种淡雅又亮眼的颜色便恰到好处，衬得他雅而不柔，俏而不娇，恰似画中人。

苏言盈盈一笑：“师叔选的。弟子濯尘谢师傅，谢师叔。”

刚进衣铺时，苏言想也没想取了件粗布衣，沈郁瞧不下去。他瞧苏言与长鱼舟一般都是儒雅清秀之人，便按着长鱼舟穿着习惯选了几件。

“濯尘，好名字。”长鱼舟淡笑着望了沈郁一眼，继而道，“快落座吧。”

雅间桌子不大，可供四人两两相对而坐，长鱼舟本就是临窗坐着的，沈郁不动声色地绕过苏言，抢了长鱼舟身旁的座位。苏言没坐，站在桌儿旁给他们二人倒酒，毕恭毕敬地侍候旁侧，小心翼翼地观察他们的脸色。

长鱼舟和沈郁相视，心照不宣地看出对方的意思。沈郁转向苏言：“你不必如此。”

长鱼舟险些笑出声。想沈郁着实不善言谈，忙打圆场道：“你师叔的意思是，咱这儿没那什么夫子先生的讲究，虽是师徒相称，但我们只当你是自家孩子，日后无需这般，随意便是。”

不必如履薄冰，也无需讨好。

苏言虽小，可生得一副七窍玲珑的心思，自然明白长鱼舟未尽之言。他不免动容，眼底微红：“师傅、师叔……”

长鱼舟连声安抚，哄他坐下，又为他布菜。

都城住着的都是嘴刁的达官贵人，因而这边的厨子厨艺比别处好上太多。

奈何今日长鱼舟实在没什么胃口，草草夹了两口菜就撂下筷子，倚窗坐着，暗暗观察苏言饮食偏好。

沈郁见他如此，便知他定又肠胃不佳。下楼端了碗热粥给长鱼舟：“哥，之后你可有其他事要做？”

“我要天南海北地寻几位药材，再回竹崖山庄炼毒。”长鱼舟一笑，“不过也不急于一时，先陪你四处逛逛，可有想去的地方？”

沈郁不假思索：“逍遥阁。”

长鱼舟一笑：“正巧想说若你没什么想去的地方，我带你去逍遥阁逛逛。原先就许你的，我记着。”

沈郁心中一暖，低头应了声。

这一餐虽然少了长鱼舟，但凭沈郁和苏言两个正长身体的少年风卷残云，不多时饭菜便一扫而空。三人下楼时，恰巧听见有人谈论宁宅的案子，长鱼舟刻意放缓了速度支着耳朵留心去听。

食客甲：“你不知道？宁宅离着花街不远，昨儿好些人都看见了。那刺客头戴黑狼面具，手持黑金长剑。他不躲不藏，直推开正门进去的。”

食客乙：“竟这般张狂？”

“是挺张狂，”长鱼舟抬眼去看沈郁，眼神淡淡瞧不出喜怒，“谁教你如此的？”

后者神色有些不自然，偏过脸去轻咳了一声:“快走吧哥。”

长鱼舟瞥他一眼，登时腿脚不灵便，走得更慢了。

食客乙：“这……难不成是狐公子？”

“怎么会，狐公子虽也光明正大上门取人性命，但你何时见过狐公子用剑？”

长鱼舟步子一顿，无奈笑开：“原是跟我学的？怎么净学些这个。”

沈郁赔笑。

这时食客乙又道：“哦，我知晓了，是那个近些年名声乍起的少年刺客，名为兰——哎呦，谁拿花生砸我！”

沈郁耳尖泛红，不待他继续说下去，赶忙拉着长鱼舟出了酒楼。