他们二人的相遇，还得从昨日暮时说起。

凛城一场春雪来得迟，纷纷扬扬的薄雪染了巷角一层月华似的霜白。晚风寒凉未褪去，卷着孩童的歌谣声随炊烟飘散。不多时，孩子们又为买糖葫芦的吆喝声吸引，歌谣声戛然而止。

长鱼舟本与同僚在入夜后渡口画舫约见，不料在赴约途中迷了路，不知怎的就走到小巷中来，遂上前买一只糖葫芦，顺便寻路。

等老汉取糖葫芦的功夫，他瞧孩子们活泼可爱，勾唇莞尔一笑，熟料孩子们竟飞快逃开，躲在墙后小心翼翼地盯着他。

老汉好心解释：“公子不知，近来人伢子多，巷东好几户都丢了孩子，家大人们去黑市找不着，怕是卖到别处去了。所以街坊们纷纷嘱咐自家孩子，莫近生人。”

长鱼舟颔首，摸出张银票递去：“余下的银子不必找，所有的糖葫芦我全要了。老伯，劳烦问句，你说的黑市在哪？”

老汉方仔细打量这外乡人。他衣着气质与这清贫的巷子分外格格不入，清瘦的身躯陷进雪白的厚狐裘里，内里锦衣雪白，领口镶着一寸暗袖祥云纹路的红边。纵是鼻尖冻得通红、手中还捧着一只用油纸半包的热红薯，他也依旧似落入凡尘的谪仙，缥缈间揉着三分烟火气。

“城西北角。不过公子只身来此么？那地方乱的很，”老汉好心道，“像公子这般富贵的外乡人，若无侍卫相随可万万去不得。”

长鱼舟一笑：“不过随口一问，多谢提醒。”

老汉颔首，问：“公子，那余下的糖葫芦？”

“分给孩子们吧。”

“哎！”老汉向孩子们招手，“公子给你们买糖葫芦，还不过来谢谢公子。”

一众孩子们与老汉相熟，得此言后接二连三走过来将糖葫芦分了个干净，叽叽喳喳地簇拥着长鱼舟，唤他小哥哥。

长鱼舟笑笑，抬眸看时辰尚早，便屈身坐在石阶上与孩子们打发时间：“方才你们唱的是什么？”

孩子们又手拉手唱起来：“山谷白，云常在，闭门不问客何来。剑未藏，幽闻香，明合暗戈云已殇。”

长鱼舟嘴角仍是勾着，笑意却未入眼底。这歌谣所说的江湖传闻非是市井人家该知晓的，怎会纳入孩童歌谣。

他未究歌谣来源，拂尘起身，笑问孩童渡口在何处。孩子们抬手指着长鱼舟来时的方向。见状，长鱼舟嘴角笑意微敛，瞬息后复又蔓延开来，作别孩童转身离去。

天色渐沉，街市两侧渐渐亮起的灯火为这寒夜平添了几分暖色。白衣穿过巷角，由明及暗后的那一刹，长鱼舟抬手解开肩头暗扣，狐裘内的白色锦袍霎时翻落，露出内里那层黑衣来。

他又褪下狐裘，从侧面暗层探手一掏，霎时将狐裘内外翻了个面，狐裘便由白变黑，短短一瞬他便换了一身装扮。

最后，一枚可遮眉眼的黑色半面面具被骨感苍白手的手覆于脸上。

再由暗至明时，他便成了另一个与方才截然不同的人。

凛江江面冰已化尽，江畔通明灯火驱散了诸多寒意。远处画舫上，娇娘咿咿呀呀的唱曲声绕过江中三两株枯干莲蓬，沿着江波一直涌到岸上来。

泊在岸边的那画舫极大，上下两层。上层镂空，可凭栏观景；下层是厢房，可供休憩。

长鱼舟拢着袖子踏上画舫，未待登上楼梯便听见女子腻人的欢笑声。他被这声音吵得头疼，揉着额角一阶一阶登上去，这便瞧见相约之人被几个曼妙女子簇拥着，脂粉和酒气混作一团。

他闻足音渐近，眼睛不抬，笑得风流：“我本以为你会来得更迟些。”

“你看谁大冬天乘画舫？”长鱼舟从一众莺莺燕燕里寻了个靠近暖炉又清净的座儿。暖炉暴露在寒风里，非要贴得极近才能感受到点热度，聊胜于无。

衣冠楚楚的痞子终于舍得把目光从美腿瘦腰上分点给他，继而轻抬下巴指向远处另一艘画舫，挑眉示意：你瞧那边。

长鱼舟丝毫不客气：“等他们下船，小花你问问他们要不要郎中。”

刃庭花被这一番指桑骂槐，倒也不恼，只垂首在怀里那美人纤颈上啄了啄，低声笑：“你们去伺候……震公子。”

姑娘们没太听清，朝着长鱼舟口口“郑公子”叫得欢，声音甜腻得比寒风还叫人起鸡皮疙瘩。

“我断袖，你们伺候他去。”长鱼舟扯起谎来不管不顾，连敷衍都草率得过分，挥挥手遣去扑来的胭脂俗粉，只留下个瞧着怯生生的姑娘为他烹茶。

“东西呢？”刃庭花这方入了正题，下意识望向长鱼舟手中，却只见得个皱巴巴的油纸包，“你手里那是什么玩意儿？”

凉透的红薯被长鱼舟随手一丢，由桌沿滚到刃庭花面前。

“怕你穷困潦倒，特意为你买的。未想某人这般大手笔，这么大的画舫包一晚多少银子？‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，你若是钱多无处用，我帮你去救济救济疆北百姓如何？”

刃庭花微微一诧，调笑道：“你竟还有这般菩萨心肠。旁人知此，怕不是要看看太阳从何处升起了。”

长鱼舟一笑而过。初春晚夜寒风仍是刺骨，热茶入腹也未能让身子暖起来。他有些坐不住，从怀里摸出个信封沿着桌面推过去，起身：“找你也不过是顺道给你捎个密信，无旁的事，就走了。”

刃庭花将信收好，打眼瞧他：“去哪？”

长鱼舟这方想起在他们谈话的功夫，画舫已经驶出渡口有一段距离了。踏水上岸太过招摇，将就一晚便罢了，遂道：“楼下厢房匀我一间，泊岸差人唤我。”

刃庭花颔首，偏头看了看天：“南边最里间，樱之斋。”

长鱼舟踏下楼梯逃离了那片乌烟瘴气，顿时感觉清爽了不少。凭着感觉向南寻去，提着油灯对着最里那间的门牌照了照，上书：罂之斋。

是它没错了。

长鱼舟推门进去，房内窗子大敞四开，灌进来的寒风吹息了油灯。他蹙着眉进去合上窗子，借着火炉漏出来那点微光重点了盏油灯，才欲上床歇息，一转身，忽而顿住脚步。

床上丢着个未系口的麻袋。

麻袋呈人形凸起，瞧着身量像是个孩子，一动不动，也不知是死是活。

长鱼舟翻开麻袋，见里面是个用麻绳捆着的少年。他将人翻转过来，待瞧清这人容貌，登时一怔。

这少年约莫十三四岁，面色呈现出病恹恹的苍白，额角泛着淤青，嘴角挂着血痕，两颊一侧因过于瘦削而微微凹陷，另一侧则高高肿起，额头有块不小的擦伤。纵然狼狈得不成样子，长鱼舟还是从他高挺的鼻梁和疏淡的眉眼间瞧出了几分故人的影子。

若那孩子还活着，现下大抵与这少年同岁

长鱼舟将人从麻袋里拆出来，抬手探了鼻息，复又切了脉。知他昏睡不过是被喂了迷药，遂安下心来，抻过被子给他盖严实，又仔细掖了掖被角。

盯着这张神似故人的脸许久，长鱼舟倏然起身上楼。

楼上嬉闹声阵阵，长鱼舟拾级而上，见刃庭花不知从哪寻了根丝带遮眼捉歌女，听闻他来，扯下系带淡淡一瞥：“怎么？”

长鱼舟问：“屋里那孩子怎么回事？”

刃庭花眉头紧了紧：“我不是让你去樱之斋？”

长鱼舟颇为莫名其妙：“不就是罂之斋？罂粟的罂。”

刃庭花这才回过味儿来，暗暗骂这破船起的劳什子名，随即抬眸漫不经心问：“那孩子死了？不该吧？”

“活着。”

刃庭花一扬眉：“那怎么了？”

长鱼舟淡淡道：“规矩你知道，强抢强夺者罚二十鞭，关禁闭三个月。”

“黑市二十两买的不行？我瞧着根骨不错，虽然现在习武晚了点，倒也不是不可用，先带回去当蛊苗培养一阵，”刃庭花忽一蹙眉，“怎么，买个人你也管？”

“黑市？”长鱼舟抿抿唇，这方想起下午人伢子之事，便也未有他疑。方才切脉时，他瞧出这少年也曾是习过武的，被喂了药后乍一看与常人无异，只不过刃庭花这傻子不通医术，没瞧出来。

长鱼舟拢了拢袖子，坐下将今儿听得的童谣与刃庭花说了。

这童谣讲的是向来避世的云谷被灭门一事，“幽闻香”则指魔教，这童谣便是说云谷表面不参与江湖纷争，实则与魔教私下不清不白地攀扯，暗生龃龉，云谷被灭满门便是魔教所为。

有传言不稀奇，但这样的传闻能被编成歌谣由不谙世事的幼儿所传，这其中到底是谁推波助澜，又酝酿着怎样的暗涌，亦是不得而知。

云谷被灭门初始，江湖乱成一锅粥，有心人借着此时搅混水，滋生不少事端。再后来云谷一案真相如何已然无人关心，他们更想知道的是云谷祖传之物《霜山图》的下落。

他垂眸抿了口茶，热气自口中呼出：“近来江湖不安生，风口浪尖儿的时候，你多注意些。”

“被扣的屎盆子多了，还差这一个？”刃庭花冷笑，戾气才上眼底，便被长鱼舟递来的酒压下去。他浅呷一口，神色稍霁，“罢了，提起来晦气。你放心，我不是不知分寸的人，不管是白岭云谷那帮人，还是《霜山图》，我都没兴趣。”

“嗯，”长鱼舟颔首，继而又将话题饶了回来，“对了，我想跟你讨那个孩子。”

刃庭花挑眉：“你还缺人手？”

长鱼舟颔首：“近来因北疆战乱，那边的营生受了些影响，人手不足，遂动了些再培养个心腹以备不时之需的念头。随便提拔一个总归不大安心，左右也不急用，还是自小培养起来的安心些。”

刃庭花目光质疑：“黑市买来身份不清不楚的能安心？”

“能用与否，我自有办法评定。”长鱼舟淡淡扫他一眼，“你出价便是。”

“好，我不过问。”刃庭花嘴咧成钩子，比了两个指头，“二百两。”

长鱼舟取了两张银票用茶杯压在桌儿上。

刃庭花摇摇头：“我说的是黄金。”

长鱼舟登时炸了：“你怎么不去抢？！”

二百两于长鱼舟而言不疼不痒，可若是被刃庭花当成肥羊生宰，就是另一回事了。

刃庭花无赖笑道：“能让你有眼缘的自然贵。”

长鱼舟不做他言，只一副“我且笑看你狮子大开口”的模样斜眼瞧他。

刃庭花生怕他那点儿好生之德被磨没了，连忙松口：“折半，百两黄金。”

“算了，什么人寻不得非要在你这儿买。”

长鱼舟一笑，起身便走，果不其然被刃庭花拦住。

“只一颗合魂丹，如何？”

合魂丹虽不得医死人肉白骨，却也是能救命的的灵药，炼制起来极其麻烦。不过长鱼舟懒得再陪这厮喝着寒风杀价，将随身带着的药丸丢过去：“人归我了。”

刃庭花敛了桌儿上的银票和丹药：“你下楼顺便把姑娘们给我叫上来。”

长鱼舟没理会，才转身又被唤住，不耐道：“还有什么事？”

刃庭花抿抿唇：“总觉得用一颗合魂丹换个孩子实在是……你不会真是断袖？”

“我不是断袖，况且就算我真是，他就是一个小毛孩子，我还能禽兽到对孩子下手？”长鱼舟气极反笑，“刃庭花你脑子里天天都装得什么？”

刃庭花吊儿郎当一笑：“不是就不是，凶什么。公子慢走。”

长鱼舟给他一记眼刀，折身下楼给少年包扎疗伤，同榻将就一夜，转日画舫靠岸后亲自抱回客栈，稍作准备上马车继续北上。

长鱼舟无法告知沈郁自己与刃庭花本是同僚之事，遂只将昨日之事断章取义地描述个大概，只让他知晓自己有意救他，遂花大价钱从那人手中将他买下。

沈郁虽是将信将疑，却不可否认跟在长鱼舟身侧，总比落在那人手上好，遂一作揖：“多谢前辈。”

这句前辈却叫长鱼舟分外受用，趁着他戒备稍减趁热打铁套了几句话。然而无论师出何处还是姓甚名谁，他一概不答，只说自己年岁十四。

长鱼舟瞧问不出什么，便与他闲谈诗文。

两人从诗词歌赋聊到天文地理，再到兵法妙计，长鱼舟发觉这孩子可谓博览群书，且颇有其独到见解，是不可多得的人才，对其愈发欣赏喜爱。

相谈甚欢忘记时日，直到店小生来叩门上菜，二人才收了话头。

初春没甚鲜蔬，所上菜式皆以清淡鱼鲜禽肉为主，另有两三道白菜山笋菌子之类的素菜，每道菜量并不多，刚好够二人食用。

沈郁属实饿了，但碍于寄人篱下，也不好主动上前同食。长鱼舟兀自落座，看了眼杵在一旁的小孩儿，不由得失笑：“看我作甚，坐下吃饭。”

沈郁小声道谢落座，待长鱼舟举箸进食，才夹起一口离自己最近的鸡丝豆腐送入口中。

长鱼舟假借端碗喝汤，半垂着眼帘瞧他。

沈郁食相很斯文优雅，小口小口吞咽，颇有些赏心悦目，然食量不小，速度也快，很快一碗米饭见了底。

长鱼舟饮食挑剔，吃了几口就撂了筷子，看沈郁的眼神愈发光明正大。

沈郁进食认真，许久后才留意到紧锁在自己身上的视线，一时不知所措，含着食物与长鱼舟对望。

长鱼舟低低笑了，移开目光，垂眸为他布菜：“你吃你吃，我不看你。留点胃口，一会儿还有汤。”

正说着，店小生将汤端上来。

只一小盅排骨汤熬得奶白，其上飘着两片鲜绿青菜，骨肉鲜香与淡淡的药香飘来，萦绕鼻尖久久不散。

这盅汤本是店小生摆在长鱼舟身前的，却又被一只莹白修长的手端给了沈郁。

沈郁看着只摆在自己面前的汤盅，愣了好久才意识到，这盅药膳就是长鱼舟进门后写下的那页纸。是特意写来给他补身子的。

他一时心绪，不知该作何反应才好。长鱼舟却只一笑：“吃吧。”

沈郁不信一个萍水相逢之人会温柔待他而无所图谋，可他还是分外珍惜地将最后一滴汤汁也吞入腹中。

多年之后再忆起此事，他已然记不得这碗汤究竟是什么味道，只记得那是他漂泊无依许久之后的第一碗热汤，这碗汤特别温暖，带着淡淡的药香，有点像那时坐在对面笑望他的人。

是夜，长鱼舟看倦了书，起身于金兽中点了香。

沈郁静默地看着青烟升起，柔和的香味随着炉中漏出的丝缕青烟缓缓散开，与先前他枕在那人腿上时嗅到的味道如出一辙。

他出神的功夫，长鱼舟已经褪衣上床去了。沈郁本欲取来富裕的被褥打个地铺，被床上那人唤住：“初春大冷的天打什么地铺，上来。”

这次沈郁没乖乖听话，铺了被子就往地上躺。

“大小伙子扭捏什么，怕我吃了你不成？”

长鱼舟起身将人扛着丢回床上去，吹熄了多余的灯盏，只留下一豆微弱的灯火，回眸见他贴在床内侧，瘦瘦小小的一条儿，活像个壁虎。

长鱼舟失笑，径自上床。

沈郁听见旁侧掀被子的声音，又极力将自己往床缝中塞了塞，面壁良久，直到听身后呼吸声渐沉，才缓缓转过身去。

长鱼舟仰面睡着，墨发如瀑布般披散于洁白床面，烛火勾勒着他侧颜的曲线，微光跳过他微卷的长睫，一切柔和得刚好。

沈郁窥视得颇有些心虚，不由得藏入被中。黑暗夺去视线，于是鼻尖缭绕不去的安神香味道更为彰显，比香炉中渗出的香气更柔和，掺杂着淡淡的药香，是独属于身边之人的气味。

明明是能抚平人心头涟漪的气味，却叫他却陷入更深的迷茫之中。

流离失所、受人追捕多日，他怎么也想象不到有朝一日自己会安然地与一个陌生人度过一日，受那人施针喂药，与那人一同食同住，甚至挤在一张床上入眠。

沈郁想，他大抵是疯了。

他又偷偷将被子打开一个缝，透过那点缝隙望过去。眼前人被他吵醒了，侧过身面向他。

沈郁心下一惊，忽被一只手按在头上，逗猫儿似的揉了揉。

“睡不着？”那人眼睛没睁开，声音低沉喑哑。

沈郁下意识躲进被子里。

半晌，他觉得自己这般有点丢人。

但就是不敢出去。

这样僵持了不知多久，久到扭曲的肩膀都有点发酸，久到被子里的空气都变得浑浊，久到脸庞的炽热都消失得无影无踪，他终于慢慢探出头来。

长鱼舟好似彻底睡熟了。

是毫无防备，还是？

沈郁悄悄伸出手，以掌为刃，聚着十成内力向眼前人喉咙斩去，掌风震开墨发簌簌而动。

手掌倏然悬在离颈半寸得位置停下来，那人依旧睡得香甜。

是不是应该逃？

可是被子很暖，身侧这人的骨子里的慵懒好似会传染一般，沈郁觉得没来由的倦怠，只想深深陷进柔软的床褥之间。

他想，也不急于一时，如今他身体还未恢复，而这个人医术又高明，待休养几日，内伤好得七七八八时再逃也不迟，这般日后在再遇见追捕他的人总归更安全些。

不算借口。

这般想着，沈郁复又钻回被中，于墙角蜷缩成一团，不多时便进入了梦乡。

但他不知道的是，躺在他身侧的人于昏暗的灯火中睁开了眼睛，眼底是一片清明。

长鱼舟望着他，眸子深深沉沉。

良久，嘴角微弯。