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元熙二十三年的冬天，凉州城刚下过一场大雪。

雪后初晴，空气中飘散着清爽干净的香。

赵谨筠和父亲的徒弟们一起训练。

这些人是父亲从军营中精挑细选出来的孩子，是徒弟，也是赵谨筠的贴身护卫。

她不懂父亲为何总对她的安全惴惴不安。以她现在的武功，一般人根本伤不到她，父亲却说，“若真想害你，又岂会让你有防备。”

“可谁会想杀我呢，胡人吗？我不过是将军的女儿，岂用的着他们花这些心思？”

父亲却不说话。

在多数情况下，父亲总是威严不易亲近的，许是兄长不在的缘故吧。她想。这些年来，她习惯于把父亲的不悦，父亲的忧愁，父亲的思虑归结为这个原因——不然还能有什么原因呢。父亲一定是希望兄长成为像他一样的大将军，犹如在这草原上翱翔的雄鹰。每每这样想，她便更加坚定了用功习武的决心，哪怕能弥补一点点遗憾，也是好的。

脚尖轻磕马肚，从后背抽出箭，微微躬身，盯着远处的靶子。左手持弓，右手放箭，连射数箭，皆命中红心。

“小姐好箭术。”

她看向说话那人，抽出佩剑，飞身下马，笑意盈盈地向他刺去。

冯嘉贤回以笑容，拔剑迎上去。

二人身姿轻盈，出剑速度极快，剑招繁复，脚下步子变幻不断。他们皆由赵祁传授武艺，对战之时也是各有千秋，不分上下。

俨然一对璧人。云辛在一旁不禁觉得。

大小姐如此优秀，普通男子必然高攀不了，唯嘉贤师兄能配得上小姐。

这份祥和转瞬就被打断了。

一士兵跑来：“小姐，将军让你去大帐。”

赵谨筠立刻披上披风，翻身上马。

走进帐子，只见营中将士俱在此议事，心头一紧。

躬身拱手，“父亲。”

“前方斥堠来报，西凉大军正往我大楚边境移动，约莫有七万大军。”

西凉国骚扰边境是每年都有的事，但是这么大规模的出兵，却是少见。

赵祁镇定的说，“我已向京中汇报，等陛下的旨意吧。众将听令，进入战备状态，以防凉军突然攻击。但不可轻举妄动，再派人去前方勘查。”

一位将士说道，“我凉州守军八万有余，真打起来，咱也不是没有胜算。”

赵祁说：“那是自然，但战火一起，不知要持续多久，快入冬了，气候转冷，眼看着还要下雪，此种境况，对我军作战及其不利，即使能胜，也会损失惨重。能不打就不打。还是看朝中怎样决定吧。”

待帐中只剩赵祁父女和几位长期跟着赵祁的副将时，从帐外走进一人，一身青色衣服。

“师父，您来了。”谨筠鞠躬行礼。

温乾来到地图面前，思索良久，问，“将军怎样想？”

“若朝廷派出使臣与西凉王交涉，他们退兵，这是最好。若打，也不是不行。最好从秦州增调兵马，速战速决。”

温乾说道，“凉人每逢秋冬便要骚扰边境，无非是抢些过冬的粮草，只是近年来我们一直有所防备，没让他们讨到便宜。这次他们这么大张旗鼓的陈兵边境，应是做了十足的准备。至于目的，要么是让皇上作出给银钱粮食的承诺，要么是真的想夺取凉州。若是前者，朝廷应不会服软答应的，那就不得不打，至于后者，就更不用说了。”

赵谨筠听明白了，总之，这仗是非打不可了。

塘报六百里加急送到京城，陛下的圣旨又六百里加急送回来。总结起来，一个字，打。

仗从十月底打到次年正月，仍没有结束。楚军遇上连日暴雪，作战能力大幅下降。虽未失一城一地，却损失不少将士，而凉军竟然还在持续增兵。两军相持不下，又看不到前景，人心不免浮动。纵使粮草充足，也经不起这样消耗。

朝廷终于采纳了赵祁的计策。允许大军借道北燕，冒充燕军，神不知鬼不觉绕到凉军后方突袭，引凉军撤回王城。再里应外合前后夹击，快速结束战争。

次日，赵祁便派人护送使臣往燕国交涉。

经燕国皇帝同意后便整顿军队北上。由右威卫将军驻守凉州。赵谨筠也留了下来。

起初很顺利，不断传过来的消息上说，大军顺利通过图兰草原，马上抵达凉国乌苏城边。

只是再三日后突然没了消息。

又等了两日，营中按耐不住派人去北燕打探，谁知还没来得及出发，凉国的军队又吹起了进攻的号角。

赵祁带走了五万人马，这几日为了不让凉军发现异常，余下守军一直如往常一般应战，兵力消耗很快，援军又还未到。

右威卫将军刚率兵出营便又有士兵来报。

“不好了，凉**队从大营南侧突袭。”

赵谨筠看向地图，思索起近几日的种种。

“不对，我觉得情况不好，按理说父亲他们应该已经抵达乌苏城发起攻击，可凉军不见丝毫异常，反而更加肆无忌惮，就像是……”

“就像是知道我们现在营中空虚一般。”一个声音冷冷的道。

情况紧急不容多想，赵谨筠披上战袍冲了出去。