女子一身玄色曳地长裙，金丝羽链点缀其间，裙摆处夹杂着明艳的朱红色，华丽又张扬。没人看得清她的面容，一副黑漆漆的面具遮住了大半个面庞。

她落座，二三男伶很快簇拥了上来。满堂部众齐齐单膝跪地，山呼：“见过大当家——”

这便是传闻中的黎娘子了。

刘原紧张起来，再次低首一揖，正斟酌着如何开口，高处女子已然说话，语气听不出喜怒：“让刘公公行礼，当真是折煞我了。”

刘原心道倒是比手下人懂得一些分寸，面上笑着回道：“黎娘子多虑了，不过是一点小节。南江与梨花寨为邻多年，总要周全礼数才好。”

黎娘子像是笑了一声：“刘公公的意思是，方才我的手下有不敬之举？那还真是……”

她的话音消隐在黑暗里，刘原没有听清，又听她说：“既要合作，可有信物交换？”

“自是有的。”刘原忙不迭支使身后随从奉上。

小小一枚铜符躺在黎娘子手心，她看了半晌，唇角勾起个冰冷的笑。

刘原从梨花寨部众手里接过交换来的信物，也是一枚铜质的符牌，看上去竟十分熟悉，上面的文字是——

南江文？！

刘原心下惊疑，立刻抬起头质问：“这是我南江王子府的通关令牌，黎娘子是从何得来的？”

“从何得来？”

黎娘子一把推开身侧伶人，锐利的眼光自面具后射出：“刘原，不认得我了吗？”

那所谓的信物被她随手一扔，如废石块般掉在地上。

下一瞬，她取下面具。

女子容貌清丽，并非什么骇人的长相，刘原却如遭雷击，白着脸指向她，口中喃喃：“晚、晚——”

“唰”的一声尖啸，三支极细的银针直直穿过他心口。刘原的话终究没能说完，轰然倒地。

黎娘子放下手，唇边勾起个快意的笑：“晚了。”

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晚风拂过，寂空中，月亮缓缓从云层里露了出来。

女子仍是一身玄衣，手里拿了只酒坛。众人在外围着篝火划拳庆祝，她没有凑热闹，独自一人在院中喝酒。

月色高悬，黎娘子望了望，露出个浅淡的笑。

不是借酒消愁，相反，她心中很痛快。

五年前她在南江的时候，刘原不过是郁沧身边一个最不起眼的小黄门，后来顶头上司死了，他才有了上位的机会。

说起来他有出头之日，还应该感谢她呢。

早年的经历让她注定一生都不会与南江人为伍，那些曾经落井下石，刁难欺负过她们的人，她更会一一讨回来。

不过在这之前，她还有更重要的事情要做。

手中的酒坛子逐渐变得空荡荡，黎娘子指间一转，酒坛脱手飞向身后，扬声道：“可汗究竟是鹰隼还是老鼠？”

“鹰隼敏锐，老鼠灵活，做什么不好？”

男人轻笑，缓缓自黑暗里走出。他身形高大健硕，一身服饰不是中原的形制，也不似南江装束。

黎娘子冷哼，却没有动手，而是习以为常地拿了只未开封的酒坛扔给他。后者接了过去，自然地坐在她旁边。

“你就这样杀了那帮人，不怕南江王知道之后来找麻烦？”

“现下南江自顾不暇，但凡有一点脑子都会忍着，专心对抗你西戎的大军。”

黎娘子淡淡回答，漫不经心里含着杀意，“他们若敢来，我便让他们知道一番，什么才叫真的麻烦。”

男人笑而不语，像是猜到了她的回答。毕竟她对待南江的态度一向强势，从来不会退让。

黎娘子看了一眼他：“你叔父手下的大军打了胜仗，眼看就要班师回朝，你倒沉得住气，还有心思来我这里喝酒。”

“正是因为朝中将要容不下我，我才要来这里躲着啊。”

男人耸耸肩，面不改色与她开玩笑，“怎么，你是在担心我吗？”

相识数年，黎娘子习惯了他这副油腔滑调的模样，只睨他一眼，似笑非笑道：“担心某一日被人发现，传出去说西戎的傀儡可汗与黎娘子有私情。到了那时，整个梨花寨便岌岌可危了。”

“哈哈哈哈——”

阿穆苏大笑，一举一动皆是异族的野性和潇洒：“放心吧，西戎内部的纷争，不会拖你梨花寨下水的。”

“毕竟……”他稍稍凑近她耳边，低声道：“毕竟本可汗‘垂涎南江储妃美貌不能自拔’，突然移情别恋像什么话？”

黎娘子移开眼，却是会心一笑。这是她与阿穆苏达成的约定，目的就是借他的威名保护南江行宫里的那个人，有他的风月传闻在外，南江人总会忌惮几分。

好在现在，那个人已经逃离出虎狼窝了。

“之后呢，你打算怎么做？”阿穆苏问。

黎娘子摘了片绿叶在指间把玩：“回去看看吧。”

“回哪里？”

“大齐。”

阿穆苏一怔，质疑道：“你的身份敏感，若是暴露……”

“所以我没打算遮掩。”黎娘子：“就以‘黎娘子’的身份回去，面见皇帝，与大齐交好。”

梨花寨这些年独来独往，暗中也只是与西戎有过商贸往来，若大齐抛来橄榄枝，她愿意促成修好之事。

另外，公主回去无人帮扶，总要有个干活的在。

阿穆苏望她很久，之后移开视线：“你还真相信我。”

虽然他手里没什么实权，但也是西戎正儿八经的可汗。梨花寨从前与西戎来往，现在要去接触他们的对手大齐，就这样堂而皇之告诉了他。

“毕竟是盟友。”

手中酒再度饮尽，黎娘子摇了摇空空的酒坛，朝他道：“你还是多留意着吧，万一一不留神真被你叔父拉下马，我可没办法帮你。”

说完，她率先起身离开。那片绿叶被随手一扔，恰好穿过他耳下挂坠的流苏缝隙，带起一阵细微的风。

阿穆苏望着她远去，直到几乎看不见，才自言自语般说：“你太小瞧我了。”

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十日后，虞静央的身子基本痊愈。自那日银兰离开，南江人就没有再来过，也许是被萧绍震慑，也许是因战事分身乏术，无论怎样，对虞静央来说都是有利的。

现在，她唯一需要做的事就是等待，等待大齐朝廷的回音。

“殿下，殿下，圣旨到了！”

晚棠接到报信，从帐外急匆匆奔了回来。虞静央心头一颤，几乎是立刻站起了身。

她在赌，赌大齐朝廷的骨气尚在，也赌自己那身居高位的亲生父兄，还有半分对她的顾惜。

营帐外，以霍侯和萧绍为首的一行人亲自迎接，从玉京来的使者手中接过了那明黄色的圣绢。

这道圣旨是皇帝自玉京传到边疆军营的，目的就是回应萧绍的上书，解决“南江储妃虞氏”的去留问题。虞静央的命运如何，就看这一纸圣谕了。

圣旨原本在萧绍手上，临到公主大帐时，他却顿住身形，主动把东西交给了身边的霍侯。

霍侯诧异：“继淮，怎么了？”

作为最关心宣城公主日后的人之一，难道他不想第一时间得知结果吗？

萧绍摇了摇头，道：“军中事务还未了结，请霍侯代我宣旨吧。”

他不再多留，冲着霍侯一揖，径直朝帅帐去了。

霍侯摸不清缘由，还以为他当真有事要处理，便也没放在心上，带着一众随从将领来到了公主帐中。

“宣城公主接旨——”

天威面前，任谁都要俯首跪迎。虞静央早已收拾得体，领着身后侍女一起屈膝，直直跪在了圣旨面前。

霍侯继续宣旨：“兹尔宣城公主静央……”

历朝历代传下来的圣旨话术，往往万变不离其宗，开头总是一些溢美称赞之词，这道旨意也不例外。后面的内容则有些不一样，先是对南江战乱之事表达关切和痛心，接着对受惊的宣城公主慰问安抚一番，赐下了众多赏赐。

虞静央静静等待着下文，心跳逐渐加快，一直到接近末尾处的地方，她终于听见了自己想听到的东西。

书面规范而正式的措辞之下，意思是——

迎宣城公主先行回京避乱，静待南江国局势安定，再议归去之事。

字眼跳进脑中的那一刻，虞静央身形蓦然一松，胸中狂跳之余，眼眶也不自觉热起来。

她赌对了。

晚棠险些没忍住哭出来：“殿下，我们能回去了，我们能回去了……”

除了主仆俩，帐中听旨的众人也无不面露欣喜，为昔日为国出嫁的公主终于可以回家而高兴。现在南江因战事而动乱不安，处处是势力交错的危险之地，这是事实。既然公主殿下已经身在大齐国境内，回国暂避是合情合理的事。何况当时是南江王庭的人先抛下公主逃跑，理亏之下，就算他们对陛下的旨意有何异议，也只有隐忍的份。

大齐已经不是五年前的大齐了，如西戎那般强悍也要顾虑几分。南江新遭战争重创难以脱身，没个三五年缓不过来，岂敢在这个节骨眼儿上招惹大齐。

虞静央接旨，对着霍侯一拜：“这段时日，多谢霍伯父的照拂。”

“殿下折煞老臣了，快起来。”

霍侯哪敢受公主的礼，连忙将她扶起，随和道：“玉京送来的东西还在清点，还要殿下等一等，稍后会由继淮的人亲自送来。”

“继淮？”虞静央疑惑。

霍侯愣了愣，旋即明白过来，也在心中暗叹。男子二十及冠，继淮取字的时候公主早已远嫁离开，可不就不知他的字吗。