舒窈打开家门，两个女朋友已经高兴得甩起了尾巴，围着她叫时，贺柏的声音从门后传来，阿拉斯加女朋友们就急着去找小朋友亲热。舒窈回头对贺蔷眨了下眼睛，“你看，才见两次面，它们就这么喜欢柏柏。”

另外三只猫女朋友都已经成年，懒洋洋在猫爬架上眯眼看客人，对舒窈晃了晃大尾巴算是表达了对爱人的思念。舒窈轮番问候了它们，再给贺柏端来自制的柠檬红茶撞奶，两人就坐在沙发上看着贺柏和狗子玩儿，再随意聊聊天。

两个爱说能说的人在一起聊，一般很快能进入状态。加上舒窈家里有现成玩伴，还能安顿好贺柏，这让贺蔷很快放松下来，享受对方用心营造的轻松氛围。

舒窈和贺蔷聊以前学校的事儿，说我们俩有点意思，对方的大名如雷贯耳，但几乎没交集。贺蔷说学校就是小社会，精英和我这样的问题学生要不互不理睬，要不就是出人意料的好朋友甚至恋人。话到了嘴边，贺蔷看了眼客厅另一头正在教阿拉斯加握手的女儿，压低了声音，“我和……韩一坤以前就属于这类。”

韩一坤是她的初恋男友，两个人从初中谈到了成年前夜，贺蔷想到当年两个人齐齐升上省重点高中的喜悦，又不免为分道扬镳的结局神伤片刻。她也知道，很多认识她的人对那段流传于同校学生间的小道八卦感兴趣，但舒窈却没表现出这样的兴趣，每当话题逼近人不得不说实话时，舒窈就轻灵地略过不再触碰。

严格来说，舒窈没有深刻的感情经历，但有些人天生就懂得掌控暧昧的节奏。提到当年全年级知名的学霸韩某人，舒窈淡淡点头，“有点印象，好像成绩不错。”再问贺蔷，你对柏柏的学习有什么期望吗？

提到女儿，贺蔷的话自然流露得更多，“无论是像我还是像她爸爸，这孩子都不会笨。我对她的学习没什么期望，就看她自己有没有兴趣。”贺蔷说幼儿园的小孩太卷了，这么小，芭蕾建模机器人数学思维英文等等就学得热火朝天。花钱如流水的家长心里也清楚，多半学了没用。但眼睁睁看着别人孩子尝试这个那个，自己若要无动于衷就需要很强的定力。

“我不是那种有定力的人。”贺蔷说这点我不如我柏柏，我活这么大，错事做了好多，最正确的事情有两桩：生了柏柏，给她取了个好姓名。

贺蔷的父母给她取名为“蔷”，是跟了个台湾女明星的风，却没有深究什么涵义，自然也谈不上对孩子寄予了深沉的期望。无非希望这女孩以后样貌漂漂亮亮，为人正正经经，作风清清白白，人生顺顺利利。“我不喜欢这个‘蔷’字，觉得没骨头，要覆在什么上面。”贺蔷说，其实喜不喜欢也不打紧，名字的味道是个人熬出来的。

尽管如此，她还是给女儿取名叫“柏”，希望孩子挺拔坚毅，长久平安。可家里人还不同意，说怎么像个男孩子，叫雨萱嘛，很多人不都这么取？

“我说，你们要是叫她雨萱，我就给她上户口时叫贺自强，贺坚伟，贺大柏，最终他们没拗过我。”贺蔷眼睛笑时像有汪水要淌出，舒窈看得认真，说你真有意思。两人对视时，舒窈身体坐近了些。

贺蔷晚上和舒窈道别时，贺柏先预约了下次再来的时间，“明天我可以再来吗？”

舒窈说当然可以，如果你妈妈忙，又放心我带你，我去接你来玩。舒窈说这话时，双眼皮陷得深了点，在贺蔷要离开前喊住她，“我和将生……我以前对她有些不一般的感情。”善于把控节奏的舒窈第一次乱了节奏，似乎说了句没头没尾的话，却又足够搅乱她们之间静静流淌地情愫。

“晓得了。”贺蔷还是笑吟吟，她说小舒，女孩子间的感情是最复杂也是最有意思的，你说是不是？倚在门后，贺蔷的声音细蒙蒙的，“第一次谈恋爱想的都是天长地久，后来明白了，好聚好散都得看运气。”

将贺蔷的话在心头烙到下半夜，舒窈挨到凌晨四点，她知道将生一定醒了，便问老同学，“你对贺蔷还有想法吗？”

陈将生刚刚起床叠好被子，她直觉舒窈这个问题极其关键，怎么回答决定了以后三个人的感情走向。站在铅灰色的凌晨夜色下，将生认真思量，给了舒窈掏心掏肺的答案：“我对她从来没有过真正的想法。”

就是感兴趣，忍不住多看看，留神留心她的样貌动态，却从来没考虑过严肃的情感交集。将生说我现在不想别的，把我们家积攒了十来年的债都还了，再换套大点的房子就心满意足。

“现在不想，不代表以后不会想呢。”舒窈说我们认识这么多年，你晓得我看起来嘴巴唧唧喳喳，真遇到事情会非常慎重。我不希望我和贺蔷，如果有那种可能性突破了朋友的界限，会让你不开心。

将生笑了，说她又不是我的人，我干嘛不开心？话已至此，将生的心猛然轻了。

清晨备好给馆子的鱼，又卸了为饭馆准备的砂塘鳢。将生扶了扶发酸的腰，再帮排队的客人宰鱼。一条接一条，从活蹦乱跳到透着刚刚宰杀后的鲜气，将生忙得嘴角微挑——今天生意着实不错。尤其四舅公送来的木渎斑鱼，青斑缭绕，头圆身肥，斑肝肥硕，虽然贵，依然抢手得离谱，老吴中人不愧爱吃会吃。

剩下最后两条将生说什么都不卖，而是清理了背上的硬刺后打包好放入冰柜，再抽空给贺蔷发消息，“给你留了两条斑鱼，你什么时候关店我送过去。”又说这个就别提钱的事，欢欢的事我要给你赔个不是。

贺蔷那头估计也忙，皱眉头的阿姨在店前包年糕，她在店后操擀面棍碾馄饨皮儿。有些老阿姨老爷叔吃东西讲究，说店里买的馄饨肉馅不放心，速冻的时间略久皮就黏且破了，“吃到嘴里不是滋味。”得自己调馅儿包馄饨。而贺蔷代理的机压饺子皮馄饨皮倒是“凑合”，就是缺了手擀的韧劲。

在贺蔷看来，机压的皮儿缺的不是韧劲，而是心理安慰。但是她也想尝试下手擀皮，便自己试着用不同品牌的面粉淀粉、加不同量的盐、不一样的揉面力道和醒面时间去实验。这是她实验的第十五回或者十六回，前面做得如意不如意的都带回家吃光。

看到手机信息，满手面粉的贺蔷发了语音，说“谢谢你啊，但是我不知道怎么做这种鱼啊。”又带着笑腔，“究竟贵不贵？贵我要付钱的。”

将生也笑，“放心，我不会要回来的，不会做我教你。”又一想，要配齐很多汤料才不辜负这两条斑鱼，于是趁着刚刚忙一段落就去买菜。

蔬菜区那位嘴上一圈绒毛的小胡做了冰点脱毛，显得白白嫩嫩，脸上笑容也多了不少。她给将生称了嫩鞭笋和鲜香菇，一看就知道要做汤的。一问是斑鱼汤，小胡就给将生送了一大把豌豆苗，“这个搭进去好吃。”等将生领了她的情，小胡凑过来低声问，“贺蔷你熟吧？”

小胡只是需要一个忠实的听众，不等将生回答，她朝西边老远的那家年糕豆制品店努了努嘴，“你和她少玩哦，她不老实。”这是由衷的敬告。

将生眼眸凝了神，想听后面的论据论证，可是小胡说话讲究一言九鼎的快感，又给她抓了把葱，“她就爱招男人。”

也不晓得是不是被这几句激发了点不服气，将生又去家禽区，一眼相中了一只本地的走地老母鸡，头大肤黄皮韧脚高趾细，鸡脖子也没太多累赘的淋巴，买鸡的阿姨说小姑娘眼睛怪毒的嘛，将生不好意思地笑笑。

东西配齐了，将生觉得哪怕把做法教给贺蔷，她也难炖好这锅鲜汤，她这是给自己找了事。再问贺蔷，“我炖好给你送来可行？”贺蔷回你来我店里，有现成的调料和锅具。

于是将生提着几袋子配菜走进“蔷味”，小胡老远看到了，嘴角生气地撇了撇。

鸡汤是贺蔷炖好的，将生提前打了招呼，焯水后的土鸡汤也不用去油打清，她有用。贺蔷怪聪明的，想了想，“不撇油鸡汤会烫得持久，拿来汆鱼片将将好。”将生眼睛一亮，“你真会吃。”

两个会吃的人就在傍晚聚在鸡汤味浓郁的店中，贺蔷对皱眉阿姨说今天晚点下班，喝了汤再走好不好？阿姨连说“好”。

等文火熬出的鸡汤金黄喷香，将生开始做最难的一道工序：将鱼肝切片。她说，本地人爱喝的斑鱼肺汤其实就是鱼肝汤。她这时候话就源源不断，不似那个木讷的杀鱼人，“斑鱼是逆水跳的，所以鱼肺很大。”用进废退嘛，鱼也是这个道理。但是清理起来要小心，正说着，将生瘦长的指尖捏到鱼肺旁的苦胆，轻巧完整地摘下了它，“这个弄破了就苦。”

下一步是挑筋。将生对贺蔷招手，你看看，这个血色的筋和膜也要挑干净了。今天挑了十来只鱼肺，手正好热。贺蔷觉得如果将生不杀鱼，做个外科医生差不多也能成功，她眼亮，手稳，心细，在她看来繁杂的肝筋被将生耐心地划破、平移刀面最后斜口切断。最后，处理好鱼肺的将生从袋子里取出自己买的本地绍酒腌住鱼肺。事情做到这一步，她才从少有的紧张中回神，微微吐出口气。

一鸡两吃。将生说一会儿先喝斑鱼肺汤，再有火腿鸡丝煨面。你这里有面，刚好。其实最好用广东的伊府面，不过我们不讲究。她抬头看贺蔷微笑，又看皱眉阿姨。

阿姨说哎呀，你这还叫不讲究？我沾光了。话音落下，店内三人都笑了起来。

鸡汤滚了，将生将鱼肺切片，和去了皮并片好的鱼肉放进汤内。“咕噜”的鸡汤很快沉寂，好奇地拥抱着鱼肺鱼片酝酿着下一波反应。将生看豌豆苗，贺蔷已经上前，说我来洗切配菜。

鞭笋要切得斜细，不能过长。香菇在指下软软一弹，随即被刀锋分解成片片伞状。火腿四四方方，瘦肉红亮，肥肉透明。

鸡汤再度沸腾后加盐，将生拿着勺撇沫。她做这事和杀鱼不同也相同，少了不眨眼的血气，多了温温柔柔的郑重其事。店内三人都没说话，看着浮沫被撇干净后透亮的汤水，屏住呼吸等待最后两道工序。

将生将鞭笋、火腿、香菇倒入汤中，再盖上锅盖小火焖煮了两分钟。沸腾的蒸汽卷来了火腿的咸香、香菇的清香和鞭笋的竹香，底味又有鸡汤黄油浓郁的鲜味。它们翻滚嬉戏，释放香素，包裹融化彼此，渗透入鱼肉鱼沸后，化作了一道奇异又生动的鲜美气息。

路过不知谁说了句，“好香啊。”

皱眉阿姨咽了口水，贺蔷的眼睛一眨不眨，将生适时揭盖，关火撒上碎豌豆苗。轻轻搅拌汤汁时，贺蔷对皱眉阿姨说，先暂停营业。

“蔷味”的门暂被拉下一半，外界的光亮只透了些许，好在店内灯火热暖。将生接过贺蔷递来的纸巾擦了汗，她身上淡淡的鱼腥味隐在满室鲜美的汤味下，偶尔被贺蔷嗅到也不觉得唐突。

将生给每人盛了一碗鸡汤鱼肉，拨开吊底的鸡汤，金黄的鱼肺，白乳般的鱼肉，莹滑的火腿，淡青的笋，鲜亮的绿齐聚一堂。皱眉阿姨看得一愣，贺蔷迫不及待凑上去嗅了口。

店内只听到空调外机的声音，柜台上是包了一半的年糕，墙另一侧的料理台上还有贺蔷擀得均匀薄嫩的馄饨皮，“东茂”里不时传来叫人听不清的小小喧哗，时间和空间在将生做的汤中凝固。

没有人说话，三人只是随意坐下，各自捧碗下勺。皱眉阿姨发出了喝鸡汤的“啊”声，贺蔷吃东西斯文，勺子送到唇边沾了点后，又马上送了一口。将生低头捧着碗直接喝，嘴上还沾了点碎豌豆苗。鱼肉的甜也被各种食材催出，她又吃了块鱼肺，软鲜顿时溢满口腔。

此时无声胜有声，什么代李欢欢还人情，什么舒窈问的开心不开心，什么小胡口中的老实不老实，全都扔得远远的。有什么，能比一碗香透心脾、入口即化的斑鱼鸡汤更能抚慰人心。生活的疲倦在此刻也能放下，将生与贺蔷又相视一笑，同时瞧阿姨，她的眉心舒开了。

几人头上汗珠被汤的热量催出后，阿姨感慨般地放下空碗，贺蔷则还在回味，将生擦了擦嘴，语气精神又自豪，“喝饱了吧？那我回去了。”

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第10章 第 10 章